Но в начале, я отвязался от своей охраны. Луи и его оставшиеся орки, в лиге от города, и пройдут это расстояние, на своих двоих или наймут экипаж. Их скакунов сейчас ведёт отряд, во главе с Гныхом. С нами только близнецы и семейка высших вассалов Шварца.

Шварц с близнецами, естественно, вырядились в свои доспехи от последователей Порядка, а я скромненько, в эльфийских одеждах, правда Шварц упросил меня, всё-таки, кольчугу от ушастых на себя напялить и оружием с ног до головы обвешаться, тут тебе и чёрный кинжал, а в пару к нему, отличный клинок эльфийских мастеров. Тут же на поясе примостился магический жезл, с которым я по подземелью шастал. За спиной скрещенные рукояти длинных узких клинков рейнджеров ушастых и лук с не простыми стрелами в колчане. Сапоги тонкой выделки, плащ из того же комплекта ушастых убийц. На голову не согласился ничего не напяливать, как не убеждал меня Шварц и так себя чувствую, как ряженный…

В руках у малых, котята. Все остальные тоже разодеты и вооружены лучшими экземплярами оружия, которое только смогли достать. Да… как же упрашивал меня Шварц не отпускать орков. Луи, в своём золотом доспехе смотрится мощно и отпадно, какой бы вышел пиар, но оно мне надо??? Вся эта декорация не стоит ничего, по сравнению с прирученными артефактами древних. Вот только Шварц возразил, что артефакты у нас спрятаны, а наше положение надо наглядно всем показать, что прибыл лорд… богатый сильный и удачливый, а уж кому надо, пускай знают, о прирученных артефактах. Эта информация не для всех и с ним пришлось согласиться, потому и вырядился я так и не возражал, когда на меня навешали кучу кулонов с накопителями, которыми я сейчас толком то и пользоваться пока не могу. На пальцах рук, на каждом, по перстню. Шварц и братаны не забыли и стреляющие артефакты нацепить… у Шварца от древних, а братцев от меня. То есть, моего личного производства.

Я же усмехаюсь, только моего голема не хватает, так пока и не удосужился его восстановить, сил не хватает, но на ближайшее время это становится для меня главной задачей, тем более, его голова у меня уже есть, я её, как могу, силой и манной подкармливаю и даже попытки ответного воздействия улавливаю…

Но я рад. Как я уже соскучился по своему дому…

Ну, а Шварц… у него тоже в голове разные мысли блуждают. Во-первых, собирается решить вопрос с директором школы на предмет, где устроить своё сопровождение. Так то ученикам не положено иметь слуг, но это в теории, у той же нашей принцески целый штат имеется, но это не афишируется…

Но теперь у Шварца есть два серьёзных аргумента… это пегасы и артефакт… ну то, что он в потенциале величайший маг современности, но пока только в потенциале…

Но, узнав о том, что скоро вместо древних артефактов, архимагу с герцога придётся стрясти деньги и виновник этого, вернее виновники, учатся в его школе, то думаю, он пойдёт на встречу. В принципе, пегасов можно и обратно в маркизат отправить… в известный нам монастырь, там даже нежить согласились принять. Классный там настоятель…

Но думаю, что местные маги не согласятся упускать такую возможность от опытов над пегасами, тем более, есть те, кто будет над ними присматривать.

Все в плюсах и даже я.

Ведь в начале мы со Шварцем решили, что ему перепадёт только моя коняшка, но когда вернулся Керт со своей оравой, то с барского плеча подарил Шварцу ещё четыре пегаса, причём, только девочек, на развод, так сказать. Кто знает, может у него это лучше получится. Но есть и одна проблема… молоко бурёнок… оно нужно и для пегасов и мне для эликсиров, а вот тайну его использования я никому открывать больше не хочу, а без него, увы, с пегасами, вернее с их особенностями, в школе будет ой как сложно справиться.

Но решили, что будут привозить нам молоко, на пегасах, Флера с мужем. Они будут один раз в каждые три дня мотаться в баронство, к родственнику нашего маркиза. У хуторянина и остались наши бурёнки, а держать язык за зубами древний маг умеет.

Луи с командой, остановится в знакомой нам таверне, и будет ждать меня, когда я смогу вырваться за пределы ворот школы. Там же найдут приют и высшие, хотя, может быть, все потом получат приют у знакомого мне винодела – поставщика лучшей продукции к императорскому столу. Интересно, как там его жёнушка поживет и как у нее беременность протекает.

Но, конечно из женщин меня интересует, больше всего, одна знакомая трактирщица. В тот раз у нас свидание не получилось, меня в ссылку с бароном отправили. И ведь обидно, что именно в тот день всё произошло, когда я на вечер на случку очень настроился и тут такой облом…

Но надеюсь, теперь она точно не отвертится, наверстаем упущенное. Кстати, Шварц мне предлагал забрать с собой девчонок, которые ухаживали за мной последние дни, когда я из себя донора корчил. Но что-то меня удержало от такого шага, хотя уж точно, девчонки от подобного предложения бы не отказались. Но постеснялся, пришлось бы думать о собственном доме в городе, а ведь Шварц мне предлагал и деньги на обзаведение собственной недвижимости в городе. Кстати, и сам Луи склонялся именно к такому варианту, но что-то меня удерживало от такого правильного, в принципе, решения. Вот чувствую, что не задержусь я надолго в этой школе. Что-то должно произойти. Вроде бы теперь должно всё размерено пойти, и жизнь, и учёба. У меня в самой школе прекрасная недвижимость имеется, кстати, Шварц как раз на три этажа этого здания и нацелился, хочет там себе апартаменты устроить, соответствующие его статусу… право не знаю, кто ему разрешит такое провернуть, но мне ведь разрешили, вернее даже сказать, что спровоцировали так сделать…

Но у Шварца серьёзные аргументы в руках, чтобы подобное провернуть. И думаю, что это у него получится.

Время подлёта…

– … куда садимся? – Уточнил я на последней стоянке. Отдых и маленький перекус. Впереди намеченная цель. До города лёту не больше получаса, по прямой. Про эту остановку обговорили ещё на стоянке на ночь.

– Я предлагаю сразу перед администрацией школы на посадку пойти. И столовая недалеко, и до директора недалеко идти – предлагает возбуждённый Шварц.

– А мне что-то такой вариант не очень нравится – кривлюсь я. Предлагаю на площадь перед воротами посадку произвести.

– Не-е, не интересно. Вся эта заварушка, с пегасами, смысл теряет. Нам потом придётся и с охраной объясняться, и пешком заходить на территорию школы, а то и вовсе, без пегасов и сопровождающих запустят. Оно нам надо? – Шварц умоляюще смотрит на меня – понимаю, что тебе не хочется светиться перед учениками и преподами, но вспомни, как нас тогда отправляли? Нагло схватили, остригли и словно имущество, чтобы никто не видел, в крытых повозках вывезли, как каких-то рабов или преступников. Разве не хочется всем им отомстить??? Я же тебе говорил, все ждут нашего возвращения, но не такого. Мою подружку, с которой мы тогда на тебя напали, приспустили с небес, она очень обижена на мать. Но и ничего поделать не может. Но мы то можем, и кто нам сможет что-то теперь запретить. Все ждут нас в обносках на крестьянской телеге, верхом на сене, а тут мы – красавцы, и с нами опасные красавицы – кивок в сторону Флеры…

– тогда может, сядем прямо около здания, где я расположился? Предлагаю я.

– Никто не увидит нас, нет. Не интересно. Мы столько мучались, столько было лишений, и тут прятаться? Ну, уж нет, мстим им всем, директору за то, что повёлся и своих учеников, не последних, в ссылку отпустил, отцу моему с герцогиней, что придумали такое унизительное наказание, всем остальным за то, что ждут увидеть воочию, наше с тобой унижение. Я уверен, и принцеска ждёт нашего появления в обносках, чтобы самоутвердиться, что с ней не так уж и плохо поступили, а тут мы все, такие красивые… мы их добьём. Ну, Малыш… ты же сам всегда утверждал, что наглость – второе счастье!

Против таких аргументов уже ничего не скажешь, да и так мы уже сильно засветились, хуже уж точно уже не будет…

И вот последние минуты нашего путешествия.

Над нами проплывает шпиль ратуши, площадь с фонтаном и крытыми беседками, ворота перекрывающие дорогу на территорию школы, парковая зона больше похожая на лес, череда зданий факультетов школы. О, а вот мелькнул и мой родной дом, вернее, его подвал, где я себе устроил офигенные апартаменты, как же я по ним соскучился за всё это время…

– снижаемся… – пришло сообщение от Шварца – нас заметили…

Радуется побратим. Вижу внизу фигурки, головы в небо запрокинули, ладонями глаза прикрыли в виде козырька, чтобы светило не слепило. А народ то прибывает, и в небеса пальцами и руками тычут…

Очередной проход над местом посадки, гасим скорость…

Кружась, начинаем снижаться… пегасы, словно застывают на месте, но продолжают опускаться, касание…

Всё, мы добрались.

Радость переполняет душу, вот только показывать её никому не надо.

Надменное выражение цепляем на физиономию, небрежный лёгкий соскок… наши баулы близнецы покараулят…

Недалеко собралась толпа… смотрят на нас во все глаза. Гляди-ка, как они их выпучили, узнали, вот только никто с приветственными криками не кидается к нам на шеи…

Боятся.

И правильно. Бойтесь… мы страшные в своём гневе. А вот и знакомый мне орк появился, сквозь толпу, как нож прошёлся…

– Гури! Малыш! Ну, наконец-то – кричит он, бросаясь ко мне. А подрос то как, а возмужал. Он подбежал и обнял…

– Губ, раздавишь – верещу я, болтаясь в руках этого громилы – отпусти… и это… я тоже тебя очень рад видеть. Как наши???

– Да отлично – и окинув меня взглядом, обратил внимание на мой прикид…

– м-да! Где эльфятину нашёл? – Кивок в сторону высших.

– Осторожней, я всё слышу – не удержалась от подколки Флера…

Я только поморщился в ответ…

– там, куда я больше лезть ни за что не захочу. А так, в довесок к котятам достались…

показываю глазами на очаровательных кошечек в руках пацанов. Подросли красавцы…

– серьёзные зверушки – качает головой орк – что-то они мне уж сильно очень напоминают…

Потом отмахнулся – ладно о них, ты то как?

Я окинул взглядом собравшуюся толпу. А вот и первая проблема нарисовалась. Принцеска в первых рядах стоит, удивлённо распахнуты прекрасные глаза. Она удивлена, поражена нашим появлением, безмерно. Как же она прекрасна то…

В душе у меня что-то шевельнулось, ого! Похоже, квартирант опять ожил, такая у него реакция была на Марфу, только мне его любви не хватало…

Перевожу взгляд на орка…

– Губ, давай не сейчас – предлагаю я. Всё нормально закончилось и как видишь с прибытком…

– он окинул внимательным взглядом мою экипировку и оружие, задержав взгляд на чёрной рукоятке кинжала, тут же подобрался, словно для броска…

– серьёзный подход – и кивок на кинжал – пользовался?

Да… – честно ответил я – но обстоятельства тогда от меня не зависели… помог, кстати, выжить.

– Даже так!!!! – Протянул удивлённо Губ.

– Давай вечером в таверну заскочим – предложил я. А сам думаю, что к вечеру и Луи прибыть в город с ребятами должны.

– Не вопрос, но с тебя доклад…

– день добрый, уважаемый Губ – раздался рядом со мной, голос Шварца.

Орк отстранился от меня немного. Окинул очередным внимательным взглядом нашего маркиза и его эскорт в виде близнецов. Отметил для себя, что у всех троих, одинаковые доспехи и отличнейшее оружие…

– и вашей милости моё почтение – изобразил поклон орк – вы возмужали господин…

– маркиз – подсказал я.

– МАРКИЗ??? – Удивился Губ.

За нашей беседой внимательно наблюдали все собравшиеся, а вот принцеска, куда то уже убежала, и слава богам…

– а я то думаю, кто тут у нас нарушитель границ – смеётся орк – помню, в каком виде вас выпроваживали, а теперь – подбадривающий взгляд опытного воина – никто не ожидал от вас, столь триумфального возвращения…

– а вот и руководство пожаловало – говорит Шварц, он как раз стоял лицом к зданию администрации.

По зелёной ковровой дорожке, мимо большой арки и колонн, неспешно ступал директор со свитой. Магистр, шёл на шаг сзади архимага и что самое необыкновенное, замыкал шествие секретарь…

Орк быстро сориентировался, подхватив нас за шкирки, словно котят, повесил в руках над землёй…

– я их поймал, ваше магическое могущество – заорал хитрый Губ.

На что подошедший ближе директор, только отмахнулся…

– да видел я, как ты тут с ними обнимался…

На эту шутку ни я, ни Шварц не обиделись, даже забавно получилось, а вот теперь приходиться выдерживать этот взгляд архимага…

– пегасы, значит – проворчал директор – опять пегасы. Мало нам двух трупов уважаемых мастеров, причём перворождённых.

– Переводит взгляд на суетящихся около пегасов Чука и Гека. Те спокойно подвесили кормушки всему нашему транспорту, правда, никто не знает, что у нас там за корм…

– Х-м-м, а оттока ни сил, ни манны нет. Это уже магистр рот раскрыл – и как им это удалось? – Взгляд на Шварца, а потом на меня.

Прежде, чем Шварц успел рот раскрыть, я уже ответил…

– у каждого есть свои собственные семейные секреты – пожимаю я плечами.

Ответ исчерпывающий…

– эти, тоже секрет вашей семьи? – Уточняет архимаг, кивая в сторону нежити.

– Не мой – улыбаюсь я в ответ… – а господина маркиза – и перевожу взгляд на Шварца.

– Немая сцена.

Раскрыты в удивлении рты… Маркиз! Но не сам факт, что мой друг стал маркизом, а всё дело в том, что получилось новое административное образование, и что самое удивительное, значит император подтвердил прошение. Вот именно это и удивляло опытных аристократов. Мало захватить земли и замки, главное всё это захваченное легализовать…

Но Шварц и не подумал на этом останавливаться. Этот засранец, всё-таки освоил левитацию или по-простому, полёт, ну и взлетел на пару метров над землёй.

Вот уж точно, всех пробрал шок. Но дело не в том, что он летает, а в том, что по идее, древний артефакт ведь должен блокировать всю магию, а тут…

– где артефакт? – Вскричал директор.

Пауза… вот же позёр у нас Шварц. Научился у некоторых, плохому.

– Потеряли, ответил за друга я – и так ножкой землю ковыряю, опустив как бы стесняясь, голову вниз и смотрю, как носок моей ноги песок шурудит.

– Что сделали??? – Переспросил магистр…

– они их… – икая, произнёс архимаг – потеряли…

И такая безнадёга в его голосе была.

А ведь, получается, прокинули мага с деньгами. Если доказать у него не получится, а у него и не получится, что мы подчинили артефакты, а просто они потерялись, слетели с ноги, то и денег, получается, герцог своему архимагу за артефакты не должен. Ведь они невидимые, теперь невидимые. И пока мы не захотим, они снова у нас, теперь уже на руке, не появятся. А теперь, для нас открываются отличные перспективы отмазаться, ведь никто ничего не может доказать. Слухи не в счёт. Кому надо из родни барона, будут знать. А так… потеряли артефакты, а теперь можем пользоваться своей магией, как и прежде. Ну, это версия для всех. В том числе и для архимага. Если сможет, пускай за потерянные артефакты попытается деньги склянчить. Мы не напрашивались таскать эти украшения. А как они пропали? Да мы то откуда знаем, проснулись как-то, а их уже и нет. А то бы точно мы с бароном на опыты пошли, этим деятелям, фанатам магии. А теперь с нас взятки гладки…

Мы такую афёру недавно со Шварцем придумали, причём подал идею не я, и даже не Луи с Флерой и своим мужем, а дети. Чук так и сказал, прислушиваясь к нашей негромкой беседе и обсуждению проблемы, а почему бы его, этот артефакт, просто не ПОТЕРЯТЬ!!!

С потерей артефактов мы это отлично придумали. Теперь с нас взятки – гладки. Не прикопаешься, если, конечно, сами, где не надо не проболтаемся о наших маленьких шалостях.

Во как магистра то пробрало, понимает, что теперь ни артефактов обратно не получит ну и денег тоже за пропажу ему и его архимагу никто платить не станет. Наверное, уже во всю проклинают и нас, и отца Шварца ну и герцогиню за одно… и тот момент, когда решили так изощрённо нас наказать.