– только на следующий день, по новой, на беседу пригласили. Вот тут уже было всё чин по чину, услужливый секретарь, стол с закусками, неплохое винцо… просидели долго часов пять не меньше, почти всё честно рассказал и как с древним бароном познакомились, а до этого поучаствовали в отражении нападения на караван и казнь бандитствующего барона. Про тебя почти не рассказывал, спрашивали, но делал значительное лицо или просто отмалчивался. Когда прижали, и не прилично стало молчать, сделал заявление, что между нами клятва и на вопросы о тебе ничего отвечать не буду. – Шварц улыбнулся каким-то своим мыслям… – так что привыкай, ваша светлость, раньше ты был просто, не пойми кто, но вроде, как не маг, но благородный. А теперь, минимум, маркиз или сын герцога в бегах – разводит руками… – засветились, так засветились.

Намёк понят, император.

Я прикусил губу, а тут ещё эти предчувствия Вара…

Опять бежать??? Ох, как же мне это надоело, возвращаться в Кароллой?? Вариант, надо обсудить этот вопрос с Луи. Как скажет, так и сделаем…

Я окинул взглядом свою гостиную. Сколько я сюда и труда, и сил, и средств то, вложил. Душой ведь вложился и вдруг опять всё бросать???

Ой, как же не хочется…

– и что потом было? – Уточняю я у Шварца.

Тот пожал плечами, поёрзал задницей, удобней устраиваясь в кресле, даже ноги поджал, забравшись с ними наверх…

– а что было, да ничего. Денег не просил, за политику не говорил. Сказал, что чужого мне не надо, а вот кто сунется за тем, что я уже успел прибрать к рукам, по роже получит, а то и отберу, что раньше принадлежало агрессору. Всё в духе времени, как ты выражаешься…

Я не понимаю, они что, совсем безрассудные. Угрожали?? Так и спросил…

– нет, что ты, никаких угроз, но герцога великого, что на императора покушение готовил, ведь казнили, и само герцогство перестало, по сути, существовать. Мы кусочек от него мне к маркизату присоединили, вот наш герцог и интересовался, не хочу ли я увеличить свои владения.

Х-м… хитро, чужими руками каштаны из огня вынимать…

– надеюсь, тебе хватило ума не влезать в чужие разборки и не давать опрометчивых обещаний? – Спрашиваю я.

Шварц вздыхает…

– ну, нет у меня пока опыта в политике, но тут я чувствовал задницей, что меня подбивают к чему-то нехорошему. В итоге, так туманно ответил, что сил всего ничего и надо ещё сам маркизат поднимать. Мазался, как мог, в итоге, пока отстали, но то, что ещё будут попытки меня привлечь к разборкам местным, я в этом уверен. Отец от меня так просто не отстанет. Да и мама, в нашу третью встречу уже вела себя со мной, как обычно, очень уверенно, правда, в открытую командовать, не пыталась. Герцогиня расстроена и зла на то, что я успел в этом возрасте жениться. Нет, не к своей принцесске меня метила в мужья, но женить на своих вассалах желание было. А тут облом…

помолчали…

в камине потрескивает огонь, сегодня я ночую дома…

– и что у нас на сегодня, в итоге, получается??? – Уточняю я.

Шварц подлил себе в ёмкость напитка, поёжился, как от озноба…

– в сухом остатке имеем следующее… – принялся докладывать Шварц – нас оставляют в покое. Тебя и вовсе боятся трогать, почему не знаю. Самому интересно, вроде и пытались хоть что-то о тебе выяснить, но так, без наглого давления. Что-то они за тебя знают, Малой.

Я пожал плечами, знать бы, что именно…

– учимся, как и прежде. Ты ведь ещё у нас и архивариус, а библиотекарь у тебя тоже не простой чувак. С ним непоняток ещё больше, чем с тобой. Мутный тип, его даже наш директор побаивается, а ты с ним умудрился поругаться.

Я вздыхаю. Вот ещё проблема, но решим, не впервой…

– решим… – отвечаю односложно – дальше…

Хмык, со стороны улыбающегося Шварца…

– а что дальше? Учимся. Второй курс не забывай. А это разрешённые поединки между учащимися. Причём, тут нет разницы, на каком ты курсе. Считай, что по паре вызовов в первое время у тебя точно будут. Тебя хоть и боятся, но не считают, что ты из себя что-то представляешь, как маг. Сами вызов кидать не будут, ты же только на клинки вызов переведёшь, им нужно будет тебя заставить бросить вызов на поединок самому, чтобы вызвать тебя на магический бой. Из-за прнцесски, таких желающих будет больше, чем достаточно. Замучаемся дураков в штабеля складывать, магов бывших не хоронят, их тела, обычно, сжигают.

Я качаю головой, так себе перспектива, если честно.

Видя мой удручённый вид, Шварц радостно скалится…

– не дрейфь… парочку сильных, к лекарям и целителям отправишь и очередь за синяками сократится в двое, а то и в четверо.

Я смотрю на эту довольную рожу и сам начинаю улыбаться…

– то есть, не вся иссякнет??? – Уточняю я.

Шварц весело мотает головой из стороны в сторону.

– Не-а! Говоря твоими словами, дураков, каких мало, оказывается очень много….

И мы весело ржём, как те кони….

А жизнь то налаживается, вот только этот непонятный архиватор, вот что меня сейчас, по-настоящему, волнует…

⁂

Остался день отдыха. Всего день, но и на него у меня планы. Нет, не лениться я собрался, хотя такая постановка вопроса мне очень нравится. Нет, пора, пора посетить библиотеку. Моё, так сказать, рабочее место ведь обязанности архивариуса с меня никто так и не снял. Да и поплотнее познакомиться со своим непосредственным начальником. Многое о нём судачат. Да и мои личные впечатления от первого общения с этим, на вид старичком, весьма посредственные. Разочарован…

Мои парни мне всю плешь проели о нём. Это сейчас я о Нике с Тилом, о моих бугаях помощниках, которые на следующий день прибежали в таверну меня искать. Весело пообщались. Озадачил их, помощью барону, у нашего маркиза свободных рук мало, а дел по ремонту помещений много. Сказал, что платить будут очень хорошо, а у них, как не крути, опыт в ремонте есть, под моим личным контролем полученный. Черканул записку и направил к Шварцу. Больше я их за эти дни не видел, но Шварц радовался и благодарил за помощников, правда, и сам сумел, в ответ, меня развеселить…

– они от нашей фурии не в себе. Каждое слово её ловят. Любое указание только бегом выполняют. Она у меня сейчас в качестве домоуправительницы, всеми командует, в том числе и близнецами. Её муженёк с Чуком и Геком в маркизат убыли, за новыми порциями молока. Вот девочка и веселится от скуки.

Я, тогда на эту тираду, только головой покачал. Да ладно… пускай веселятся, лишь бы не прибила ненароком и не обратила ребят. Надеюсь, они понимают с кем их судьба свела, не хорошо может получиться…

Вчера вечером, все мои приблуды принесли. Лично магистр в гости нагрянул, видно с КП доложили, что я на территории школы появился…

Сидел себе в беседке, супчик готовил с плавленым сыром. Ну, нравится мне этот вкус детства. Да тут конечно сырок «Дружба», ни за какое золото не найти, но слегка напоминающий продукт был обнаружен в закромах таверны друзей…

И вот почти мой шедевр начинает закипать после добавления последних ингредиентов и душа живёт ожиданием встречи с воспоминаниями о далёком детстве и тут… по тропинке, что заворачивает от центральной аллеи, появляется щуплая фигурка господина магистра…

Благо не сидел в этот момент, и вскакивать поспешно на ноги не пришлось. Просто повернулся в его сторону, ну и исполнил свой коронный поклон аля герцог Ергонии…

По лицу безопасника пронеслась мимолётная тень. Кивнул, каким-то своим мыслям и выводам на мой счёт, у себя в голове…

Натянул на лицо слащавую улыбочку…

– не помешаю…

И голос что-то уж больно елейный.

Ой, не к добру…

А тут ещё добавил…

– Ваша Светлость.

Хмыкаю в ответ.

Что ж… правила предстоящего разговора определены нежданным гостем.

Молчать и держать на ногах посетителя уже становится не культурно…

– Как на счёт лёгкого ужина? – Учтиво спрашиваю я.

Кивок с его стороны…

– не откажусь, тем более по школе и так ходят буквально эпические небылицы о ваших посиделках и выходящих из-под ваших рук кулинарных шедеврах…

Я только качаю головой…

– знаю, кто не умеет держать язык за зубами – отвечаю я. – Присаживайтесь Ваше Магичество. Вся беседка в вашем распоряжении.

И только тут я обратил внимание на мешочек в его руках.

Видя, куда направлен мой взгляд, он поспешил объясниться…

– долги возвращаю. Тут и ваш музыкальный инструмент, всё, что на вас было в тот злополучный вечер… – потом изобразил, что типа ему стыдно. Интересно за что… – ну и вернуть средство воспитания, забытый мной.

С этими словами он выложил на стол в беседке мой родной кнут.

Понятно, изучали…

Киваю в сторону своего средства истязания…

– и каков результат исследований??? – Уточняю я нагло.

А что… не мой косяк. Обещались и вовсе в тот же вечер проведения экзекуции вернуть, а тут и вовсе задержали до самого моего отбытия, типа на каникулы… и вот по прошествии почти полугода возврат.

Упрёк в его сторону справедливый… то-то и выжимает из себя виноватую улыбочку безопасник. Но видно, что притворяется…

Разводит руками в стороны… типа, ну чего тут объяснять… не маленький, раз таким оружием необычным владеешь…

Вернул нормальное выражение на свою физиономию, устроился на скамейке удобно, поёрзав по застеленному пледу задницей…

– масса вопросов возникла, как по нему, так и по остальным вашим артефактам ВАША СВЕТЛОСТЬ… – взгляд на меня с упрёком – вот только зачем было разыгрывать всю эту клоунаду, с письмом от герцога Ивалье, ваш статус простолюдина???

Вопрос вроде задан таким спокойным, немного даже, я бы сказал, весёлым голосом, вот только это спокойствие явно обманчивое, что-то произошло…

К чему приплетён тут Ивалье?? Герцог там, в столице что-то натворил?? Если бы меня в чём то таком серьёзном подозревали, то уж точно не тут и не в такой обстановке разговор шёл. К тому же задавались бы другие вопросы и не таким тоном.

Может привет от императора?? Со Шварцем мы серьёзно засветились. С этим спасением императорской четы и раскрытия заговора против императорской семьи. Но со слов Шварца, его родители просветили, благодаря нам, получается, что разногласия между великим герцогом и императором остались в прошлом. Теперь всё герцогство всем своим не малым составом благородных, начинают очень сильно любить императора и поддерживают его фракцию в совете лэров империи.

Ну, тут как посмотреть… силовой захват, конечно, не рассматривается, но то, что стало моё место нахождение известно императору, может быть. И что? Мне то, что с того??? Дёрнутся на захват, и думать не буду, предупрежу, а не поймут, буду прорываться к Луи, да и Губ и Ниром помогут. Они уже повязаны с орденом. Вырвусь, в случае чего, вон на пегаса прыгну, и ищи меня…

Но ведь магистру то что-то отвечать надо, вопросы на прямую высказаны, проигнорировать не получится… ну, наверное…

Чёрт, больше ничего в голову не приходит по сложившейся ситуации, а что если…

Перевожу взгляд на задумчивое лицо безопасника…

– а с чего родились такие вопросы ваше сиятельство???

Помню, вроде кто-то говорил, что наш магистр полноценный граф… правда не очень любит, когда его светскими титулами именуют…

Ага, точно… угадал… во, как морщится.

– А разве не понятно?? – Делая глубокий вздох, отвечает граф.

Ух, ты… и тут евреи есть, вон, как, вопросом на вопрос отвечает…

Хотя про что это я. Я и сам, по идее, не лучше поступил, хотя прекрасно знаю, что в разговорах с благородными отвечать вопросом на вопрос нонсенс, но не сдержался, каюсь…

– мне лично нет… – честно, ну почти честно, отвечаю я.

А вот и суп готов.

Молча начинаю сервировать стол.

Да… эти дни, где я только не столовался. И у Марлен в гостях, и у Синди, которая всё норовила откормить меня за неполную неделю, восстановив мой мясо-жировой баланс, потраченный на летних каникулах. И чем мне только не почивали…

Но в этот вечер я отдыхал, как душой, так и телом, жаль только, конечно, что без женской ласки приходилось обходиться.

– всё просто Гури… – начал свои объяснения магистр – первым делом, конечно, навело на мысль, что никакой ты не простолюдин твоё поведение в общении с аристократами, как с взрослыми, так и с их детьми, уже тут в школе.

А понятно, намекает на мой конфликт тогда в дороге с бароном, ну и высказывание претензий отцу Шварца, а дети?? Тут и думать то нечего и принцесске высказался, с приятными для моего слуха, эпитетами… ну и то, как обошелся с сыном ещё одного великого герцогства, после которого, тот просто обосрался, ну с кем не бывает…

Да и многое я наворотил, за тот небольшой срок, что удалось тут поучиться до каникул.

Ну и каникулы… думаю, с руководством школы родители Шварца уже успели поделиться, в общих чертах, о наших со Шварцем приключениях и моей роли в них. А потому помолчим, подождём, когда граф продолжит свой монолог.