Глава первая

Сегодня мы возвращаемся в школу. Всё, каникулы закончились, наше приключение со Шварцем подошло к концу. Никто не ожидал, что мы закончим его с таким невероятным результатом. Ну, сами посудите, Шварц без пяти минут маркиз, а ведь ещё недавно была только кликуха – барон, и всё… даже остричь нас решились почти налысо, а это первый признак простолюдинов. Но не получилось нас так изощрённо наказать. К тому же Шварц теперь видный мужчина, познавший женщину, заимел себе почти уже жену, во всяком случае, первая мрачная ночь, то есть брачная, уже у них случилась и думаю, что родаки невесты, да и сама она, просто всё подстроили. Когда мы, возвращаясь из ссылки, то сделали у будущих родственников недолгую, всего на сутки остановку. Шварц уж больно хотел вновь попасть в потаённую комнату с сокровищами, но вот только я не повёлся… дай клятву ордену, тогда пожалуйста, поможем, чем сможем и с входом, и с сокровищами доставшимися этому баронству от древних строителей этого замка.

Ну, а юная Варга, просто совратила уставшего барона, а стоило ему только расположиться на прекрасном теле и сломать, так сказать препятствие, и превратить невесту в женщину… теща, на страстные крики дочи заявилась, ну и благословила зятька… ремнём по сраке.

Умора, в общем, хотя в это утро, уже после ночного посещения алтаря, эта парочка, честь в честь, проснулась голыми в одной постели, как положено юным молодоженам. К чему такая спешка?? Ну, судя по моим наблюдениям, про маркизат новые родственники уже всё знают, даже, по-моему, про древний артефакт в курсе, от мамани Шварца. Смех и грех, но Шварц теперь парень женатый… ему даже вовсе предлагали бросить учёбу в школе и перейти на частное обучение, но Шварц не идиот, такой поводок давать в руки новым родственникам на себя, он уж точно не намерен.

Даже мне какую-то юную родственницу пытались навязать, особенно после того, как Шварц ко мне постоянно, не иначе, как ваша светлость обращался, ну и присутствие Луи повлияло… он и его орки так же меня величали, и никак иначе. В общем, смазливая девушка осталась девушкой после общения со мной, да и почувствовал я подвох, а уж когда ко мне в комнату, без разрешения, попытались вломиться барон с другом, кстати, отцом этой девицы, всё встало на свои места. Вот только комбинаторы не учли, что на дверях в мою комнату будут стоять злые орки. Ну и то, что я в последние дни в стольном городе зарождающегося маркизата занимался развратом… накапливая эмоции и ощущения впрок, ведь не уверен, что во время учёбы у меня будет шанс без проблемно перепихнуться. В общем, на счёт меня, у них случился полнейший облом…

Ну, а теперь, о последних событиях предшествующих нашему возвращению в альма матер…

Маркизату быть!!! Не знаю, что повлияло, но решение императора о новом доме аристократа пришло, практически, через сутки. Вот что значит местная магическая бюрократия. Запрос лично на императора, никто не решился задержать. Магическая почта, безусловно, вещь дорогущая… все послания, если смотреть в золоте, то разница оставит раз так в двести, если не в триста в золотом эквиваленте. Это вам не через портал прыгнуть…

Но Шварц, по совету опытного Дяди Мики и Мастера экономить в таком деле не рискнул. И что интересно и ответ же пришёл таким же способом.

И теперь осталось только новоиспечённому маркизу лично посетить столицу империи и императорский дворец. Приглашение есть, но срок посещения плавающий, как будет удобно новому аристократу, только и затягивать в этом деле, явно не стоит.

Братан Шварца, теперь граф… у него жена, и приёмная дочка. Хотя, если честно, из этой семейки меня больше телохранительница новоиспечённой графини волнует. Прекрасная варга, но не срослось…

Свадьбу они без нас уже обстряпали на следующий день, после нашего со Шварцем и сопровождающими убытия в школу магии.

Совет маркизата остался, в принципе, прежним. Всем заправляет бывший наместник, руководит им Суч, а представительные функции выполняют два графа – брат Шварца и Карл. Тоже граф… нашли ему малолетнюю дальнюю родственницу зачинщика этой небольшой войны…

Раздача поощрений, ленов, и других слонов, затянулась почти на декаду, вплоть до момента нашего убытия, но в этом я не принимал никакого участия. Хуторянин принял своё баронство. Теперь он барон, причём официально. Северянин у нас командующий объединёнными войсками маркизата и тоже барон. В общем, никто обижен не был… разве что Тина… уж больно она запала на Гныха… да и тот страдал по своей возлюбленной. Я и Вар дали согласие на свадьбу, вот только Гных пока в моей охране, а Тина продолжает выполнять обязанности начальника СБ маркизата… и что характерно – прекрасно справляется со своим и обязанностями.

Скай … ну тот маг, не сдержанный на язык – теперь верховный маг маркизата, пока синьор в отлучке. К делу подошел ответственно и с выдумкой. Спелись они с Луи. Вот от последнего и нахватался новых веяний маг, как пример, взяв для себя устройство магического обеспечения моего ордена. Привет Сержу с Хэрном.

Мастер, по прибытию, пытался на нас наехать, поставив в рамки условий возвращения в магическую школу, как ему поставил задачу отец Шварца, но был нами грубо послан.

А что, всего мы добились сами и теперь уже сами решали, как и главное, в чём и на чём мы появимся в школе. Вот почему у нас теперь два отряда сопровождения… шестёрка пегасов и двенадцать путников, это тот отряд, который в основном передвигается по воздуху и его возглавляет сам новый маркиз, и второй более многочисленный отряд, который путешествует по земле на лошадях… и командует там уже, сам Мастер.

И если второй отряд нас не слишком то волнует, бойцов в его составе хватает, почти сотня личной гвардии отца Шварца, что сопровождала его брата в баронство, но ещё приплюсовать сюда обоз, и станет понятно, что народу в этом втором отряде прилично, и движется это всё воинство весьма не быстро.

А для нашего, как надеюсь помпезного и эффектного появления в школе, достаточно и двенадцать разумных, тем более, само присутствие пегасов сделает наше появление в альма матер, для всех учащихся и преподавателей, не забываемым.

А там, если брать по отдельности, то нашу группу можно тоже считать весьма представительной. Во-первых, мы со Шварцем. За спинами у нас, в качестве охраны и средства связи между собой, близнецы примостились. Еще на четверых пегасах всадниками управления этими летательными аппаратами выступала семёрка высших, причём, более всего повезло Гныху, ему досталась в качестве напарницы Флера, а если учесть, что держаться, по умолчанию, второму всаднику сидящему сзади приходится за грудь впереди сидящего. В общем, было очень забавно наблюдать за общением между собой этой парочки. Вар, передвигался на пегасе, в паре с Чуком. Его братцу и отцу семейства, в итоге, достались ещё два орка, из состава моей охраны. Брат Гныха, был командиром у нежити. А высшие, ехали на лошадях, в составе основного отряда.

Вот в принципе и все события, которые произошли во время и перед нашим возвращением в школу…

Вот только расставание с Элом и Кертом далось мне не легко…

… мы стоим на опушке леса недалеко от облюбованного замка, где последние декады нашли себе пристанище высшие, из состава отряда Керта…

– может всё-таки, хоть Эла себе оставите, ваша светлость… давит на меня Керт.

Я бледный, после очередной и надеюсь последней сдачи своей, как оказалось, драгоценной крови.

– Нет – качаю я головой – не забывай, у Эла, жена необычная, а у неё родители, что к другому нашему другу прикреплены, а они все нуждаются в помощи и изучении их феномена. Да способности тех, думаю, понадобятся Сержу, он ведь ведёт серьёзную игру на стороне ордена, причём в мировом масштабе. Теперь в мировом. Он королей меняет, что те перчатки, а тени, не превзойденные разведчики, а уж жена Эла, это и вовсе подарок, который сложно переоценить. Второй вопрос, это яйца горгулий… кто их передаст в орден и расскажет о наших всех приключениях? Вот и я, про тоже.

– Жаль кошаков у нас нет, как у того же Шварца – вздыхает Керн, уж очень его удивил рассказ Эла о моих бывших невидимых помощниках и о их живых детях.

– Чук и Гек уже корзинки под котят приготовили с крышками, чтобы их перевозить можно было, и чтобы они от туда не вывалились – улыбается Эл. А и, правда, забавные котята растут, уже пытаются с помощью образов и со Шварцем общаться. Прекрасное и дорогое приобретение…

Ну, да ладно, какие наши годы, ещё добудем, делов то…

Вот только возвращаться в тот лес, что-то у меня совсем желания нет…

Свежи ещё воспоминания…

– всё что мы вытащили из подземелий, передадите Хэрну на изучение. Особо обращаю ваше внимание на мечи от последователей Порядка. Это тоже причина, почему я вас отправляю в Орден. Мне тут и пятёрки Луи хватит.

Так не пойдёт – возразил Керн. Мы с Варом уже обсуждали вопрос вашей охраны и то, что вы собирались Эла и его ребят отправить в Карралой.

– Не в Карралой, а к Сержу, поправил я высшего.

– Да я понял – кивает Керт. Я отобрал из бывших рейнджеров десяток магов. Командиром у них будет Гных или его брат… это уже Луи сам решит… воины сильные, а главное очень сильные маги и преданные, магический ошейник древних уже перебороли, поставив его под контроль. Очень способные и пример Эла и его ребят всех нас очень обнадёжил. Вы вселили в нас надежду вернуться полностью к жизни, тем более, возможности богини всё возрастают и возрастают. Так что за этих воинов и магов можно не беспокоиться.

Я обречённо махнул рукой… тут бесполезно спорить. Если Вар решил, что для моей охраны, ему не достаточно бойцов, то переубеждать его в своём решении дохлый номер…

В общем, Эл убыл со всем отрядом. Добираться решили своим ходом. Воспользоваться порталом конечно можно и деньги на это есть, но вот только столько внимания к себе привлечём, да и как быть с пегасами, а вдруг кто-то определит, что это не простые скакуны.

Но как и говорил, в начале все добираются до Карролой, а вот потом и порталом прыгнуть к Сержу можно, хотя как раз посыльный, всё тот же Эл с супругой, наверное, порталом и пойдут в ставку командующего войсками ордена с докладом обо всех событиях, что у нас произошли тут, возможно кого из своего основного десятка ещё в эту группу Керт добавит. Но с этим он и сам в состоянии разобраться…

И вот крайняя остановка перед прибытием в город, в котором и расположена наша школа. В столицу Великого герцогства заезжать не стали, хотя как раз то и Мастер и сам Шварц нас туда зазывал, вот только мне общаться с родителями побратима совершенно не хотелось…

– … ты мне лучше скажи, как тебе жена??? – Подкалывает Шварца, Луи… – это же надо додуматься, невесту до свадьбы в её же доме пользовать.

– Что пользовать, то это ладно, дело молодое – вторит ему маманя Чука и Гека… – но зачем попадаться то???

Мы остановились в неплохой таверне, увы, не там, где в прошлый раз нас экипировали на навоз… добраться не смогли, да и смысла там делать остановку ни я, ни Шварц не видели.

М-да… со свадьбой весело получилось… спешка была, да какая, такое ощущение, что родаки невесты очень боялись потерять такого перспективного женишка…

– да нормально всё – смущается Шварц, правда его выдаёт слишком довольная рожа…

– ага, видно, что очень нормально – смеётся высшая…

– но всё равно, придётся на пару декад вернуться – говорит Шварц и смотрит на меня.

Я же только плечами пожимаю, надо, значит надо…

– принятие власти в маркизате. Великий герцог рассчитывал, что баронство, если бы взял власть там брат, осталось в герцогстве, а тут я на императора прошение на маркизат отправил. Хотя, ведь по любому, только такой вариант легализоваться, и оставался, но получается, с моей женитьбой ещё и это баронство уходит из герцогства, а вот этого мне прощать никто не хочет. Тёще с тестем я баронство того недоумка оставляю… и опять, оно фактически не будет подчиняться герцогу…

– оно и раньше ему не подчинялось, напомнил я, как в прочем все земли твоего маркизата, за исключением вашего личного семейного лена.

– всё это так… – соглашается Шварц… – но сюзерену отца обидно, что сын вассала не стал давать ему клятву вассальную, хоть говорят сейчас, что у великого герцога и императора, благодаря нам, отношение наладились, но потеря земель ему очень сильно не нравится, короче, стоит ожидать давление на меня и на родителей. Вернее, на родителей давление, а они уже дадут мне прикурить. Так что женитьба в тему пошла, но придётся лично присутствовать при принятии присяги вассалами в баронствах и графствах… всё это точно, в итоге, растянется минимум на пару декад, а то и больше. Но я попросил дать мне решить свои проблемы в школе, а они у нас с тобой Малыш точно появятся.

– С чего бы это? – Туплю я – с чего ты взял. Какие проблемы??

Шварц смотрит на меня снисходительно…

– даю списком, как ты сам выражаешься… пегасы раз. Артефакты два. Дочка герцогини три. А это повлечёт за собой ввязывание в решение этих её претензий других игроков, из числа аристократов всей империи.

Причем тут принцеска то?? Не понимаю я доводов Шварца.

– Гури, ты умный мальчик… всё просчитываешь, но иногда дурак – дураком… сам посуди… с пегасами у неё ничего не получилось, а мы на чём в школу возвращаемся? Второе, после того, как нас отправили навоз кидать, её тоже не хило озадачили и говорят, она прошла там все круги ада. Маманя взялась плотно за её перевоспитание, а тут мы появляемся все такие красивые, скажу по секрету, как нас отправляли, в чём и в качестве кого… все в школе знают. Специально про нас такие слухи в среду учеников пустили, а тут мы во всей красе завтра появимся, как думаешь, ей такой расклад точно понравится???

Вот же, а я как-то и не смотрел на эти проблемы с такой стороны, в натуре, засада полная получается, жизни нам точно не дадут…

– и что делать? Спрашиваю я побратима.

Тот чертыхается себе под нос…

– а я знаю? Но думаю, нам бы первое время продержаться и на явные провокации не реагировать, а вот то, что они будут, я полностью уверен. Мы, для многих в школе, теперь будем, как красная тряпка, для быка. Раньше ты один таким был, но первокурсник, которого на поединок не вызвать, а теперь мы с тобой второкурсники… делай сам вывод…

Чертыхаюсь уже я…

да там у меня охраны не будет… от кого?? Вот только проблем для меня, получается, меньше не становится, да ещё Шварц уедет…

– разберёмся – вздыхаю я – в начале, мне и того сложней было, а теперь нас двое – подмигиваю я Шварцу…

– раньше меня мама и папа поддерживали – кривится побратим – а с этим маркизатом, я им все планы на меня поломал… да и узнал много чего не лицеприятного за родителей – вздыхает – и чувствую, сделать вид, что ничего не знаю, уже не получится. Как мне вот этим быть…

Я же только улыбаюсь…

– вон у тебя какие помощники есть – киваю я на Флеру и её муженька. Близнецы и вовсе грудь вперёд выпятили… – они твоя основная поддержка, я в любой момент могу сорваться в орден или чего доброго императору понадоблюсь…

Луи кривится….

– не надо императора, говорит, сидящий рядом со мной, верный Гных.

Я вздыхаю…

– я тоже на это надеюсь… лучше к нашим… – а про себя добавляю… или к бобику под бочёк, в мою волшебную лагуну…

Шварц тоже расстроен…

– я бы не хотел чтобы ты исчезал из моей жизни Гури – говорит он серьёзно…

я же только ухмыляюсь…

– ты забываешь… у нас теперь с тобой магическая связь побратимства, но не расстраивайся, ты всегда можешь посетить орден и поверь, там тебе будут всегда рады, теперь ты наш…

Само наше появление в школе и, правда, наделало много шума. А что вы хотите, ведь Шварц специально подгадал время нашего появления со временем приёма пищи в школе… обед. Занятия закончены. И ученики, и преподаватели спешат в столовую, а тут мы…