Глава 3

Я сидел на прозрачной левитирующей платформе, скрестив ноги, и смотрел на лежащий у ног под наклоном большой экран. Боря собрал его для меня из своих чёрных микрочастиц. Он же помогал с обработкой данных. Рукой нажимать на экран мне было неудобно, и я использовал стихийный жгут земли. Я изучал прогресс студентов и размышлял, что делать дальше. Брать ли осенью новых учеников или нет? У меня не будет выпуска, а прошлый ректор и так набрал нереально много первокурсников. Академия наследников всегда была элитным заведением. Небольшим элитным, а сейчас разрослась. Но с другой стороны, для выправления магии как раз и надо расширяться. Я тяжко вздохнул и посмотрел вниз.

Сегодня была среда, а по средам я занимался со своими ашками. И если нулёвкам я выдал задание проходить полосу препятствий на скорость, то маги должны были для преодоления соседней полосы использовать силовые жгуты вместо рук, не касаясь земли ногами. Занимались они отвратительно. Появление в Белой сотни Гео их сильно деморализовало.

— Папа, смотри! Я умею летать! — раздался очередной крик мальчика.

Белые парни не просто бегали, преодолевая полосу препятствий неподалёку, они ещё и успевали играть с пацаном. Вот и сейчас они перебрасывали его друг другу. Причём и ему выдавали задания, либо что-то ловить, либо изображать птицу. Молодцы, что ещё сказать. Почувствовав мою мысленную похвалу, седые подростки синхронно заулыбались.

Я придумал им первое задание, которое пойдёт в зачёт летней практики. Гео же хотел, чтобы они работали сообща? Вот и будет им первый совместный опыт. Пусть займутся восстановлением дворца, а то мне жить негде.

Вчерашнее огненное шоу снесло мужское крыло дворца почти полностью. Кроме моих покоев и императора, пострадали комнаты старших царевичей: Петра и Александра. И если Пётр промолчал, то Александр попробовал наехать на меня. На что император заявил, что воля цесаревича не обсуждается, если захочет, то может вообще дворец снести. Не знаю, что он хотел добиться таким заявлением, но отношения Раковых ко мне после этого не улучшилось.

Хорошо, что хоть никто не пострадал. Боря успел всех эвакуировать. В шпионской лаборатории Николая на минус первом этаже было полно народу, как и в оружейной мастерской папеньки. Их бы завалило.

Вспомнив про Раковых, я ткнул в экран пальцем и оставил их всех на второй год, заслужили. Мало того, что они получили нулевые знания по предметам, так и с физухой филонили настолько, что практически не продвинулись. Ладно, надо поднять боевой дух группе 01А.

Когда я спрыгнул вниз, мои ребята приободрились. Лучше всех с жгутами управлялся Гаврила. Я видел, как ему помогает Земеля, о чём Васнецов не подозревал. Я сначала хотел попросить Земелю не вмешиваться, потому что получалось, что он делает медвежью услугу. Гаврила не сможет отработать упражнения правильно. Но потом решил, что стихийное взаимодействие важней техники. Вдруг я отобью у Земели охоту помогать и общаться с людьми. Поэтому я просто похвалил обоих.

В отстающих был Андрей, как я его и предупреждал. Наследник рода Жуковых не унывал и очень старался. Он умудрился дорастить стихийное родство огня до 75-ти, дальше не шло. И я ему объяснил, что выше родовой, которая как раз соответствует этой отметки, у него не поднимется. Неимоверными усилиями Андрею удалось нарастить слабенькую капиллярную сеть.

Михаил III внёс Жуковых в чёрный список, и целители императорского рода отказывались им заниматься. Другие показатели Андрей поднял за счет подробной диагностики, которую получил после сканирования аркой. Он тщательно изучил своё тело под максимальным увеличением, прошёлся по врачам, убрал вредные привычки, подчистил питание, я считаю, что сделал всё, что мог.

У Андрея плохо получалось формировать силовой жгут. Для этого нужно было вытянуть три нити из трёх пальцев. Он жаловался, что у него пальцы, как сардельки, совсем его не слушаются. Я посоветовал пойти учиться играть на фортепьяно. Он тут же занялся этим, но это процесс не быстрый. Что и говорить, Андрей староват. Ему уже 36, тело полностью сформировано, обросло привычками и рефлексами.

Сестричкам Жуковым родовая магия не полагалась, поэтому у них проблем со стихийным ростом не было. До сотки они не дошли, но Андрея обогнали. Девочки очень старались. После того, как призрак Ивана Великого рассказал, что близняшки обрабатывали меня с помощью артефактов, я к ним охладел. Они и так красивые, умные, магически развитые, ещё и близняшки. Зачем было воздействовать дополнительно, делая из меня тупого идиота? Девчонки мне нравились, но я предпочитал любоваться ими на расстоянии.

Трёхстихийная Мария Подводная была звездой курса: умницей, красавицей, ещё и очень работоспособной магиней. У неё проблем с прокачкой и освоением новых техник не было. Думаю, что это заслуга жизни под водой, усиленный каркас. Девушка мне нравилась, она периодически навещала меня по ночам. А меня тянуло в подводный город.

Вдруг рядом со мной появился один из Белой сотни с Гео на плечах.

— Держи! — мальчик протянул мне бутылку воды.

Я поблагодарил и выпил почти залпом. Я и не подозревал, что так сильно хочу пить. Ашки проводили Гео завистливыми взглядами и продолжили тренировку.

Я перешёл от женской подгруппы к двухстихийниками Евгения Ветрова. Парень сильно заинтересовал меня. Гео шепнул как-то, что у него чужая душа, из другого мира. И то, как быстро он освоился с плетениями это подтверждало. Он умел плести раньше. Иногда у него на автомате выскакивали плетения, которыми я их не обучал. Но, вот, силовые жгуты были ему в новинку, и Евгений горел энтузиазмом.

Мне было интересно, как души попадают в другой мир, но парень на контакт не шёл, выдерживал между нами дистанцию. Я пришёл к выводу, что это случайный попаданец, а не странник по мирам. Что кроме Изначальных существуют и странники, я понял из оговорок Тёмного. Вот вообще не понимаю, зачем было стирать такие безвредные сведения. Чем нулевому переходу могли навредить знания о перемещении обычных душ между мирами?

Я уже просканировал Ветрова всеми доступными способами, даже рассматривал с помощью Гео его душу, но никаких аномалий не нашёл. Ну, или я просто не знаю, куда смотреть.

В силу дальности расстояния чужая душа просто физически не могла попасть на другую планету. Я вспомнил формулу, над которой мы спорили вчера. В качестве обязательных атрибутов участвовала перевёрнутая Альфа. С другой стороны ведь странниками тоже как-то становятся? Может всё дело в Альфе? Не обязательно перевёрнутой.

Ведь, что случается с душой после смерти? Она возвращается к Гео и отдаёт ему накопленный опыт. Он всё складывает в общую копилку, перерабатывает. А потом отправляет душу на перерождение. И вот если добавить в эту схему Альфу Да, определённо в этом есть смысл. Душа с сильной волей не хочет терять приобретённую самобытность.

Эта свободолюбивая душе не идёт к Гео. А куда? До другой планеты очень и очень далеко, вряд ли она путешествует по космосу или пользуется межмировым порталом, я хохотнул, привлекая к себе внимание.

Евгений занервничал, потому что смотрел я в этот момент на него. Я махнул парню, что всё в порядке и отвернулся.

Можно было бы предположить, что он пришёл из другого мира, который находится в параллельной складке пространства, тогда расстояние не помеха, хотя тоже вопрос, как он бы преодолел саму складку. Однако, по поведению Евгения было видно, что ему всё в этом мире в новинку, значит он пришёл не с другой Земли, а откуда-то ещё, где была похожая магия.

Вот и получается, что существует ещё один способ перемещения между мирами. По крайней мере для душ. Новая грандиозная загадка будоражила разум.

Я вспомнил, что в художественной литературе Земли существует большой пласт произведений про попаданцев, да и сама тема пользуется популярностью. Это добавляло уверенности в то, что Ветров такой не первый и не последний.

Я поставил себя на место сильной души, которая захотела избежать слепого перерождения, но додумать новую мысль не успел.

— Кар, — на соседнюю перекладину села Ворона и поздоровалась. Я погладил птицу.

Бьюсь об заклад, что она знает ответ на мучивший меня вопрос. Но не скажет. Мне было искренне жаль ворону. Похоже, что это мой бывший фамильяр. Получается, когда я стёр себе память, то стёр и чувства, которые испытывал к ней. Не хотел бы я оказаться на её месте. Это хуже предательства. Как будто тебя выбросил из жизни любимый человек, и даже неважно чем он руководствовался. Я проникся тем, что испытывал мой настоящий отец, когда понял, что я стёр из памяти семью Дубхе и даже не оставил закладок, чтобы вспомнить о них.

Раздался звук большого колокола. Я поставил его над общежитием. Он бил каждый час с шести утра и до отбоя. По ударам можно было посчитать время.

Я подождал пока студенты сплетут очищение для себя и неодарённых. Минут через десять мы дружно двинулись в столовую.

За завтраком ко мне присоединился Андрей Жуков. Он единственный, кто продолжил со мной общаться, как раньше. После объявления меня цесаревичем все дружно отдалились. Это сделало меня нестерпимо одиноким. Может еще и поэтому я ценил Машу и Андрея. Тех, кто не отдалился можно было пересчитать на пальцах одной руки.

— Колись давай, — Андрей зачерпнул ложку грибного супа, — что ты там колдуешь с утра в планшете?

— Да всё как обычно, наверное, — я тоже взял себе грибной суп. — Перераспределяю студентов, назначаю летнюю практику. Пока только для Белой сотни нашёл занятие. А вот что делать с остальными — не знаю. У тебя же есть практика?

— Конечно, есть, — ректор Академии магии аппетитно захрустел гренками. — Водников обычно забирают Карповы. От них уже пришёл большой запрос, поскольку ты их обязал русла рек почистить. Лещовы прислали запрос на стихийников земли и огня, у них тоже большая модернизация благодаря тебе. В общем у меня студенты нарасхват в этом году.

— А мне почему никто запросы не присылает? — я даже перестал жевать. У меня же тоже есть маги.

На что Жуков весело рассмеялся. Я нахмурился.

— Извини, Вань, но как ты себе это представляешь? — он вытер салфеткой выступившие слёзы. — Полагаю, твои ученики привыкли заострять внимание на недостатках и недочётах. Это всё равно, что запустить к самому себе внеочередную проверку. Я думаю, что даже если ты будешь просить принять на практику учеников, тебе откажут под любым благовидным предлогом.

Слова Андрея огорошили. Проблема нарисовалась на пустом месте. Так, а сколько мне групп надо озадачить? Белую сотню пристроил, Раковых оставил на второй год, какая им практика? Осталась 01А? Я достал телефон и забил задание группе, которое зачтётся, как летняя практика — благоустроить Потешный остров.

— Вань! — меня теребил Андрей. — Так сколько ты набирать будешь в следующем году?

Хороший вопрос, я придвинул тарелку с мясом.

— Ну смотри, Раковых я оставил на второй год, — продолжить я не смог, поскольку Жуков так громко расхохотался, что студенты дружно оглянулись в нашу сторону.

— Чё, правда? — он вытер слёзы, и хрюкнул. — Нее, — и он снова заржал.

Я повернулся в сторону, где обычно сидели Раковы. Все они уже получили от меня уведомления и дружно сверлили ненавидящими взглядами. Я показал им средний палец, защелкали камеры телефонов.

— Не начнёте работать, оставлю вас на третий год! — я усилил голос так, чтобы слышала вся столовая. — Или валите! Я никого не держу!

Раковы демонстративно встали и вышли. Козлы!

Студенты зашептались, видимо новость была наисвежайшая. Так, 01Раковы, 02А. Белая сотня отучилась только полгода, они остаются на первом магическом курсе. Взрослых набираю новых. Я достал телефон и развернул его в планшет. Осталось решить с общей группой, которая в этом году не училась, а только изнуряла себя тренировками. В общем почти все получили минимальный допуск, а значит, они перейдут на первый курс полноценного обучения. И что? Набирать ещё и других со стороны?

А сколько у меня 16-леток, которые пойдут на инициализацию? Тех, у кого родовая стихия выше 75, единицы. И если подростки отказываться от родовой стихии не будут, я их отчислю. Андрей по-прежнему ждал ответа.

— Иван Владимирович, — негромко позвал я.

Рядом появился мой призрачный секретарь, создал себе стул и сел за стол. Он с нескрываемой тоской посмотрел на еду. Я не выдержал и создал перед ним призрачную тарелку с бутербродами и чай. Иван Грозный жадно схватил хлеб с сыром и откусил половину.

Я подождал, пока он заглотит первый бутерброд и спросил:

— Есть заявки во взрослую группу на следующий год и новые 15-летки?

Счастливый Иван Грозный кивнул и отпил чай.

— Взрослая набрана полностью на три года вперёд, — он откусил второй бутерброд и блаженно зажмурился.

Андрей не удержался и ткнул в чашку пальцем, потом лизнул и задумчиво посмотрел на меня.

— На первый курс две тысячи заявок, подходящих под параметры группы 01А, — прожевав ответил секретарь и впился зубами в новый кусок.

— А что говорит батюшка? — поинтересовался я.

— Михаил Михайлович предлагает набрать столько, сколько сможет переварить учебный корпус, а общежитие достроить, — Иван Грозный сделал новый глоток чая. Конечно, чай был не настоящий, как и бутерброды. Но ощущения бывший император получал похожие.

Начал бить колокол, я ускорился и с окончанием звука удара вошёл в свою аудиторию. Группа 01А сидела на своих местах. Белая сотня расположилась на втором ярусе, который я достроил после нового года, когда они начали полноценное обучение. Ничего, первое полугодие по теории магии прослушают в новом учебном году. Хмурые Раковы тоже присутствовали, как и все мои учителя. В результате на лекцию опоздал только Жуков. Он потихоньку пробрался в кабинет и занял свободное место.

Вместе со мной за кафедрой сидел мой новый учитель по теории магии Олег Викторович Тарасов. Это его лекцию я подслушал в Академии магии, а потом спас во время бешеной инициализации, когда его две стихии образовали огненный смерч. В следующем году он будет вести вместо меня лекции, а пока он числился студентом моей взрослой группы.

— Сегодня мы с вами поговорим о первостихии, — я продемонстрировал студентам фаербол. — Огневики, добившие до сотки, прошу сюда. Достаточно пяти, — добавил я, потому что почти треть из Белой сотни с готовностью направилась вниз.

Я создал в одной рук шар Огня, а в другой из Первостихии.

— Есть ли хоть какие-то видимые отличия?

Студенты Белой сотни внимательно изучили огонь. Рыжик запрыгнул на вытянутую руку и тоже не смог дотронуться.

— Господин ректор, не могли бы вы поближе расположить их друг к другу, — попросил особо дотошный парень. Он держал над шарами одновременно обе руки и сравнивал жар. Умён. Он почувствовал мою мысленную похвалу и слегка улыбнулся.

Когда мои руки почти коснулись друг друга, один шар огня поглотил другой. Студенты дружно ахнули.

— Это и есть Первостихия — родоначальница магии и самой жизни. Все остальные стихии произошли от неё.

— Но как? — вопрос поступил от Олега Викторовича. Как и большинство других. Студенты на моих лекциях чаще отмалчивались.

— Очень просто, профессор Тарасов, — я широко улыбнулся. — В результате горения получается твёрдая материя, газ, из которого в последующем выделяется вода. Тоже самое и со стихиями, считайте, что они соблюдают законы природы, а не нарушают их.

Да, было сложно объяснить, ну огонь и огонь, просто более мощный. Ещё сложнее понять, потому что Первостихия не взаимодействовала с маной. Она ей была не нужна. А значит, все эти люди никогда не смогут овладеть родоначальницей стихий, как и кто-либо другой. Подчинить Первостихию — это даже звучит глупо.

Пожалуй, я впервые проникся нулевым переходом. Он стирал границы. Когда я обнулился, то начал с чистого листа и первое, что ощутил — Первостихия. Это она спалила Запретный лес. Это её никто не мог потушить. А я просто не знал, что так не бывает. Я её звал, и она приходила.