Глава 6

Я сидел на диване в гостиной и пялился в пустой экран телевизора. Ничего не хотелось. Я уже пропустил завтрак. Корней принёс обед, но и к нему я остался равнодушен.

На соседнем диване сидели братья Пётр и Александр и о чём-то весело переговаривались. Отец приставил их в качестве надзирателей, чтобы я не сбежал. Но я и не собирался. Ничего не хотелось. Тоска и одиночество разъедали душу изнутри.

— Где пульт? Гаврила? Где пульт? — братья принялись рыться по всевозможным местам.

— Сказать трудно? — вызверился на слугу Пётр.

— Нашёл! Какой канал? — азартно бросил Александр.

— Думаю, там по всем каналам идёт.

Чёрный экран перед глазами щелкнул и появилась картинка. Рыжеволосая молодая женщина в красной летней блузке с глубоким декольте вела репортаж. Евдокия, кажется Племянница главы чёрного рынка Мерзляева, машинально отметил я.

— Нам удалось раздобыть секретные кадры с места проведения операции, — довольно проворковала нимфа. — Как сообщалось ранее, причиной исчезновения магии в мире стало пробуждение Башни на полуострове, принадлежащем Ивану-царевичу. В результате движения торфа древнее сооружение давно вымершей цивилизации вытолкнуло наружу. Свет, излучаемый башней, вошёл в резонанс с магией и вызвал бурный рост растительности. Древние лианы оказались хищными и питались магической энергией.

Соблазнительная барышня исчезла, появилась картинка небоскрёба. Подрос еще на пару этажей, машинально отметил я, продолжая равнодушно пялиться в экран. По стенам здания ползли лианы, а часть из них хищно извивалась, пытаясь дотянуться до вертолёта, снимающего сверху. Со всех сторон к полуострову стягивались корабли с гербом рака.

— О! Смотри! Это я! — Александр подскочил к экрану, показав пальцем на катер с надписью СБ. — Правда похож?

— Император созвал всех своих родственников от мала и до велика, — вещал голос за кадром. — Они браво сражались с неприятелем.

Подрастающее поколение рода Раковых под предводительством Дмитрия Александровича безрассудно ринулось на лианы. Было видно, как один за другим падают сражённые юные герои, но старшее поколение вступает в бой, заменяя места павших.

— Многие из императорского рода получили магический удар чудовищной силы, особенно досталось молодому поколению, двое царевичей до сих пор находятся в реанимации, — трагично вещал голос Евдокии.

Кадр сменился, показывая дворцовый лазарет со стонущими заговорщиками.

— Их жертва была не напрасна. В мир вернулась магия! — торжественно закончила ведущая, и по экрану пробежала заставка 12-ти часовых новостей.

— Молодец мой Акакий! — горделиво похвалил Александр.

— Уже не твой, — ехидно заметил Пётр. — Его отец прибрал, даже этому не оставил.

— Ой, да ладно, ты его Катю видел? — беззлобно рассмеялся Александр. — Была бы постарше, я бы женился, право слово. С такой женой не пропадёшь.

Братья вернулись на диван, а я продолжил безразлично пялиться в телевизор.

— Кратко о самом главном, — заявил субтильный мужчина в сером костюме. — Михаил III в своём вчерашнем выступлении заявил, что взял самодеятельность Ивана-царевича под личный контроль. Древние раскопки продолжатся, полуостров объявлен зоной повышенной опасности и любые попытки пересечь периметр будут жёстко пресекаться.

Набор в потешный полк прекращён, командир полка Максим Горбунов ведёт отсев кандидатов. Скандально известная школа для магических ублюдков начнёт работу в сентябре, набор продолжается. Общественность теряется в догадках о месте размещения будущей школы Ивана-Царевича. Михаил III отказался комментировать этот вопрос.

К другим новостям. Финансовый рынок продолжает лихорадить, — за спиной ведущего красная линия какого-то графика вертикально ушла вниз. — Однако, крупные промышленники заверяют, что держат ситуацию под контролем.

Кадр сменился, показывая солидного мужчину в чёрном костюме на фоне проходной какого-то завода. Бегущая строка гласила — Григорий Петрович Демидов, глава рода.

— Слухи о проблемах на металлургических предприятиях рода Демидовых сильно преувеличены, — солидно врал глава рода. — Мы никогда не полагались на магию полностью. У нас установлены дублирующие системы, именно на случай магических сбоев.

— Вы предполагали исчезновение магии? — захлопала ресницами длинноногая журналистка.

— Милочка, дублирующие сети в магонакопителях не всегда надёжны

Картинка сменилась, оборвав бред промышленника. На каком-то речном прогоне на мели стояли десятки кораблей с гербом рода Карповых. Лысоватый прохвост на переднем плане вытирал платком пот со лба.

— Уровень воды не регулируется одномоментно, это вам не свет в туалете включить, — объяснял прописные истины глава рода, о чём настаивала бегущая строка — Един Афимович Карпов.

— А теперь о погоде, — радостно сообщил диктор. — Если Иван Михайлович не вмешается, день обещает быть солнечным, погода в Рыбинске 27 градусов, температура воды 24, однако, купаться не рекомендуется. Велика вероятность врезаться в одну из подводных лодок.

Заставка новостей попрощалась со зрителями, запустился рекламный блок.

Молодой мужчина на фоне зала ожидания транспортного узла благожелательно улыбался:

— Друзья, мы знаем, как важно оставаться на связи с тем, кто вам дорог, — позади него маленькие братья бежали на встречу к отцу и с разбегу повисли на нём, получив в ответ крепкие отцовские объятья, — сказать главное, поддержать, вовремя оказаться рядом.

К говорившему подошла счастливая девушка с трубкой телефона, прижалась и чмокнула в щёку. Удерживая любимую, он посмотрел в камеру:

— Рыбнет — непотопляемая опора вашего счастья.

Кадр сменился видом сверху на прибрежную зону водохранилища и строящийся квартал однотипных коробок, камера набрала скорость и полетела вперёд обгоняя радостные семейные парочки, весёлых деток и, достигнув песчаного пляжа, замерла перед играющими в песке карапузами. Они переворачивали куличики, выстраивая высокую пирамиду. Камера резко дернулась вверх, открывая вид на противоположный берег с обильной растительностью и подросшим маяком.

— Жилищный комплекс «Счастливый причал», — светлая музыка сменилась приятным женским голосом. — Только у нас вы сможете каждый вечер любоваться не только закатом, но и растущей башней.

Картинка сменилась на вальсирующие парочки на каком-то балу. Юноша в старомодных одеждах увлёк свою барышню на балкон с прекрасным видом на залив.

— Выходи за меня, — шепнул кавалер.

— Но папенька никогда не одобрит наш союз, — испуганная девушка смотрела влюблёнными глазами и была согласна на всё.

— Я взял кредит в Первом Имперском Банке, у наших детей будет будущее, — заверил жених.

Картинка влюблённых схлопнулась, превращаясь в книгу в солидной кожаной обложке — ПИБ — это классика, гласило название.

Я безразлично взирал, как на экране появилась заставка телепередачи «Пусть поженятся».

— Политика — политикой, милые дамы, а мы с вами продолжаем выбирать достойную невесту для государя батюшки, — холёная немолодая женщина сидела в обществе двух подруг. — Вместе со мной делать нелёгкий выбор продолжат мои коллеги: заслуженная сваха империи матушка Агафья, — бабулька слева от ведущей отсалютовала спицами с нанизанным вязанием, — и потомственная сновидящая Хлоя Неспящая.

Бабушка Агафья ткнула спицей задремавшую рыжеволосую девушку в больших круглых очках.

— Да, не сплю я, не сплю, — Хлоя дёрнулась. — Кстати, девоньки, помните, я рассказывала, что видела во сне рядом с юным императором молодую барышню. Ночью мне не спалось, и я нарисовала портрет.

Я с безразличием наблюдал за довольно-таки точным изображением помолодевшей старушки, за которой приударял отец на конкурсе.

— Гаврила! Да, выключи ты этот бред! — раздражённо рявкнул Пётр.

— Что? Не понравилась прошлая невеста? — загоготал Александр. — Твоя-то была хотя бы миловидна. Ты же помнишь воинственную бабёнку, которую мне подобрали? Жена начальника СБ империи должна уметь постоять не только за себя, но и за родину, — довольно натурально передразнил Александр голос бабки Агафьи.

Он уже нашёл пульт и выключил телевизор.

— И ты это поаккуратней с этим, — громким шёпотом произнёс Александр. — Это ж цепной пёс Безымянного. Уууу, ты бы знал, какой кровавый след за ним тянется. Молчу-молчу, — он показал раскрытые ладони куда-то мне за спину.

Подошедший Корней вставил в мои руки тёплую кружку с горячим отваром и практически насильно заставил выпить половину. Приятное тепло разлилось по пищеводу, согревая и придавая умиротворение отсутствующим мыслям. Я слабо улыбнулся.

— Смотри, лыбится, — хохотнул Александр. — Скажем отцу? Он просил докладывать обо всём необычном. Я те точно скажу, эта улыбочка ни к чему хорошему не приведёт.

Братья дружно загоготали.

— Нам, конечно, ты пожрать не принёс, — раздражённо буркнул Пётр. — Бесит! Ваня то, Ваня сё, — он ушёл, но я слышал, как он открыл дверь и крикнул кому-то. — Царевичи обедать желают. На двоих, у него свой повар, — ещё более раздражённо добавил старший брат.

Двустворчатые двери с другой стороны шумно распахнулись и в гостиную вбежал красный рак в черном галстуке-бабочке. За ним следом перебирая плюшевыми ножками семенил игрушечный рак. Размер воплощения стихий увеличился и отличался более детальной проработкой, я машинально отметил очередной прогресс малышей. Он был размером с кота, длинный чёрный галстук был перекинут через плечо.

— Подсади бро, — попросил Тёмный.

Игрушечный рак забрался мне на колени, встал на задние лапы и опёрся на хвост. Ему на голову вскарабкался маленький рак. Зрачки Тёмного оказались на уровне моих глаз.

— Ваня, — начал отповедь хранитель рода, — я уже заколебался исполнять твои обязанности. Последний типчик был на голову отмороженный! Сам смотри. Борис, включи запись 2308.1025.

Перед глазами снова зажёгся экран. Я безразлично наблюдал, как появилось изображение большого кабинета, по типу императорского, тоже с открытым куполом. На заднем плане было хорошо видно водохранилище и огромное количество кораблей на нём. Свободным оставался небольшой кусок фарватера.

— Что? Так можно было? — возмутился Пётр и бросил бесполезный пульт на диван.

— Система умный дом, вроде, — Александр встал и подошёл к экрану. — Это же, этот, — он защёлкал пальцами, силясь вспомнить имя.

— Второв Илья Палыч, — подсказал Пётр, — тот ещё прощелыга. Когда пропали Дымовы, ему удалось урвать контрольный пакет акций почти на всех их предприятиях.

На большом столе в форме буквы Т, скрестив клешни, сидел рак в бабочке. Справа от него за ноутбуком что-то быстро печатал бельчонок. А слева уже знакомый плюшевый рак в галстуке шумно отхлёбывал что-то из чашки с изображением кулака с задранным большим пальцем на боку. У меня невольно поползли брови вверх. Они что? Воссоздали вкусовые рецепторы и пищеварительную систему? Я опустил голову и встретился взглядом с довольными стихиями.

— Уважаемый хранитель рода Раковых, — сидящий за столом на месте посетителя мужчина в дорогом деловом костюме с изображением витиеватой двойки, мягко заговорил, — не могли бы мы договориться, чтобы вы извещали меня заранее о новых проектах уважаемого Ивана Михайловича.

— Ну жуук, — прокомментировал Пётр.

— Жук, это к Жуковым, — хохотнул Александр. — У этого другой девиз — Второвы сразу за вами.

— Да, как же, — закивал бывший финансист, — вторые после императора.

— Как вы себе это представляете, милейший Илья Палыч? — вежливо осведомился рак, переменив захват клешней.

Господин Второв выложил на стол чемоданчик и открыл его. Камера показала аккуратно уложенные стопки денег.

— Благотворительная помощь от рода Второвых на обустройство магической школы Ивана Михайловича. Великое дело затеял царевич, — важно закивал мужчина оглаживая подёрнутые сединой тёмные волосы. — Это вне зависимости от вашего решения, благороднейший хранитель рода Раковых.

Он достал ещё один чемоданчик и открыл. Я невольно подался вперёд и перевёл взгляд на довольного моей реакцией Тёмного.

— Это что? Мальки? — не поверил своим глазам Александр.

— Живые, заметь, — рассмеялся Пётр. — Взятка, как дать, рыбья взятка!

— А это лично вам, за труды, — подтвердил его предположение глава рода Второвых. — Вашими стараниями империя процветает. Как вы думаете, возможно ли получить на экспертизу одну из лиан?

— Не, ну ты слышал? — возмущённый Александр повернулся к брату. — Он что решил, что сможет включать и выключать магию?

— Именно так он и подумал, — расхохотался Пётр. — Спорим, что этот, ему продал парочку листочков? — он протянул руку брату для заключения пари.

— Даже и спорить не буду. Сам бы продал пару веников, — отмахнулся Александр.

Не понял, о каком выключении магии идёт речь. Это ж не возможно в принципе. Да и в новостях что-то странное говорили. Экран погас, и я повернулся к Тёмному.

— А что за отключение магии? — поинтересовался я и получил в руки новую кружку с отваром. — О чём речь вообще?

Все присутствующие недоуменно переглянулись.

— Так его не было, — догадался Пётр. — Ну помнишь, он же ещё пропал. Отец что-то темнит по этому поводу. Он-то точно знает, почему магии не было.

— В смысле не было? Это ж невозможно, — но тут я заметил, как плюшевый рак забегал глазками. И я требовательно уставился на него. — ОБИДЕЛИСЬ?!

Я вскочил на ноги и схватился за голову. Они обиделись! Обиделись они!!! Неее, они обиделись! Стихии стали забрасывать меня образами, как у меня на груди расползается пятно крови, боль, которую они тоже чувствуют, паника, что кровь не останавливается.

Я сел на диван, обнял рака и стал успокаивающе поглаживать плюшевую спинку, не переставая одаривать стихии теплом и любовью.

— А как же я? — Тёмный забрался по пижаме и втиснулся между нами. Устроившись поудобней он утробно завибрировал.

Тепло ласково окутывало источник. Я не один, у меня есть друзья, они меня любят, они не предадут, им можно доверять. Всё не напрасно. Холодная льдинка в душе раскололась и по телу расплылась лёгкость.

Не знаю, долго я так просидел или нет, но когда очнулся, почувствовал ароматный запах жареного мяса и жадно набросился на еду.

— Сколько? Сколько дней не было магии? — я разломил горячий хлеб и заглотил половину.

— Трое с половиной суток получается, — сглотнул слюну Пётр. — А потом магия появилась, приехали твои эти с Катей, начали тут хозяйничать с молчаливого одобрения отца, ну и завертелось.

— Жертвы? — я запил хлеб горячим чаем.

— Откуда? — Александр жадно потянул руку за другой половиной горячего хлеба и отдёрнул, недовольно посмотрев мне за спину. — Ну, встало всё, подумаешь. Посидели несколько дней без электричества. Лето ж на дворе. Для организованных волнений связь нужна, а её не было.

— Финансовый рынок обрушился, но нам только на руку, — отмахнулся Пётр. — Акакий несколько хитрых операций провернул, так что мы даже в плюсе. Да и потом сейчас такой бум развития немагических технологий начнётся. Небольшая встряска всем пошла на пользу. А мы молодцы! Устранили проблему!

— Не знаю, в чём была причина, но отец ловко свалил всё на растущий маяк. Вокруг него магия не пропала, и все это видели, — сообщил Александр, и я получил подтверждение от стихий, мол это же моя башня.

— Я поэтому ничего и не знал, — добавил Тёмный. — У меня проблем с магией не было, я работал себе спокойненько, а когда закончил прилетел во дворец и поучаствовал в ремонте. Бориску вот установил. Борис, расскажи о своих возможностях.

В центре комнаты появилось знакомое голографическое изображение чопорного дворецкого.

— Виртуальный помощник Рег 2.4 приветствует хозяина. Ретрансляторы не обнаружены. Продолжить работу в автономном режиме?

Тёмный озадаченно почесал затылок клешнёй.

— Извини, я не знал. Видимо, какие-то настройки на тебя сработали.

— А почему он не по-нашему говорит? — подозрительно спросил Александр, стащил с тарелки маленький кусочек хлеба и быстро закинул себе в рот.

— Да, — ответил я на языке мира Нейры, — и смени образ на на что-нибудь другое, — я испугался, что кто-то из прибывших с башней сможет его узнать. — И после окончания настроек переходи на местный язык.

Голографическое изображение мигнуло и перед нами появился пацан лет семи, он увлечённо ковырялся в носу, не обращая на нас никакого внимания. Вытащив палец, он посмотрел на него и облизнул.

— Чё надо? — Бориска засунул руки в карманы мятых штанов.