Глава 3

Проснулся я в мягкой чистой постели и потянул носом. Пахло чем-то вкусным. Я открыл глаза и не обнаружил обоев с рисунком водорослей. На постельном белье тоже не было никаких раков, ни больших, ни маленьких. Где я? Да, какая разница? Я зарылся в мягкое тёплое одеяло и сладко уснул.

Второй раз я проснулся от раздутого мочевого пузыря, вынужденно встал и побрёл в сторону туалетной комнаты. Я споткнулся обо что-то и с грохотом упал. Ко мне подскочил Гаврила и выровнял траекторию движения. Облегчившись, я ополоснул лицо холодной водой и огляделся. Зачётная уборная. Больше, чем моя комната раза в два. Купель в полу, душевая зона, пол с подогревом, я пошевелил голыми пальцами ног. Я бы от такой не отказался Куда же я попал? Кто тот добрый человек, что приютил и обогрел?

На мне была новая пижама без идиотских рисунков, вообще без рисунков, спокойного синего цвета. Вернувшись в комнату, мой живот радостно поприветствовал еду громким урчанием. На белоснежной скатерти был накрыт шикарный завтрак по всем правилам дворцового этикета. Куча столовых приборов, несколько вложенных тарелок. Суп? Я в удивлении поднял глаза на обслуживающего меня слугу и узнал Корнея.

— Извольте сначала выпить травяной отвар, Иван Михайлович, — попросил лучший повар на свете и наполнил чашку из стоящего здесь же кувшина.

Изумительный вкус. Такое ощущение, что я долго-долго спал и мне требовалось запустить тело заново. Горьковато-приторный сбор подходил идеально.

Корней подал мне маленький кусок горячего поджаристого тоста, чтобы сбить вкус отвара. Я блаженно улыбнулся и попробовал крем-суп. Грибной, мм Я попросил ещё, но Корней выставил передо мной фаршированные овощи с сыром. Мало! Только я хотел возмутиться, как появилась внушительная тарелка гречневой каши с кусочками кураги. Съев всё до последней крошки, я сыто откинулся на спинку удобного стула с подлокотниками. Корней налил мне новый кисловатый отвар и подал на блюдечке два малюсеньких медовых шарика.

Допив приготовленный кувшин целиком, я искренне поблагодарил повара, встал и довольно потянулся. Так куда меня занесло?

Окна по форме напоминали дворцовую архитектуру. Но только в царских покоях были настолько большие комнаты, чтобы окна выходили сразу на обе стороны. И это точно не были покои императора и даже не его стиль. Он предпочитал антикварный минимализм, а тут всё современное, молодёжное. Яркие краски, всё такое светлое и позитивное.

В спальне стояло несколько диванов с яркими подушками, зазывающими прилечь и посмотреть огромный телевизор. Настенное электронное пано неизвестного назначения. Парочка уютных зон с журнальными столиками и призывно пушистый ковёр по центру опочивальни с моими любимыми пуфиками. Может мне выделили покои одного из старших братьев? Одежду давали доносить, вот и комната перепала? Да, не-е, у братьев окна выходили только на одну сторону. Да и пуфики — это моё новшество.

Я выглянул на улицу — вид как из моего старого окна. Оу! У гвардейцев новая полоса препятствий! Точно! Я же такую рисовал, когда меня в лагере спрашивали о предпочтениях! Я загорелся тренировкой.

— Извольте переодеться, Иван Михайлович, — Гаврила потянул меня к неприметной двери.

Гардеробная! Как две, нет три (!) моих комнаты. Парадные костюмы с гербом, повседневные костюмы с гербом, обычный китель без герба, форма с потешного полка, ууу, даже есть потрёпанная одежда для маскировки и старая футболка «выключи свет». Неужели это моя новая комната? Я дебильно заулыбался. Одел простые спортивные штаны, серую футболку и кроссовки.

Я быстро направил содержимое желудка на усиление тела, распахнул окно, забрался на подоконник и спрыгнул. На ходу создал воздушную горку, по которой и съехал к полосе препятствий. Вокруг никого не было. Я обошёл площадку и запустил подвешенные брёвна, объяснил Драко как их качать. Потом подошёл к истуканам на шарнирах и придал им вращательный импульс, и здесь помогла стихия воздуха. Шаткое бревно попробую пока пройти без дополнительного ускорения. О! Вылетающие языки пламени, попросил Рыжика сделать их более узкими, длинными и затяжными. Потом преобразуем в нападающие плети. Исчезающие кочки! Супер! Земеля загорелся новой игрушкой. Нужно было угадать, какая кочка при приземлении не исчезнет. Отличная тренировка для чуйки. Я с предвкушением вернулся на старт. Уха-ха!

Когда я довольный и счастливый вылезал из грязевой лужи, последний истукан-таки достал меня, путь мне перегородила Лизонька с тесаком на перевязи. По бокам от неё стояли оба Раковых, которые раньше ходили с маленькой Сашей. На груди Лизы красовалась клешня рака. И когда только успела?

— Васнецов! — внучка Александра строго посмотрела на меня сверху вниз. Стараниями Капли мои руки расползлись в стороны, и я снова шлёпнулся лицом в грязь. — Это площадка Ивана-царевича! Только он может здесь играть!

— Почему? — я ползком выбрался на траву и откинулся на спину. — Тут никого не было, и места всем хватит. Попробуешь? Всё не так просто, как кажется, — подначил я.

Я уже просканировал ребятишек. Крепкие тела, хорошо развиты, но физической нагрузки получают маловато. У них самый возраст, им бы прыгать и бегать. Они же будущие маги, с них и спрос больше.

— А можно? — с надеждой поинтересовался пацан с тёмными кудрями, его глаза азартно блеснули.

— Конечно, если что вали всё на меня, — я встал на ноги и вернулся на старт. Мне пока не удалось пройти дальше истуканов.

— Сёма! — попыталась остановить его Лизонька, но парень уже летел лицом в грязь. Бревно мало того, что вращалось, оно было ещё и скользким. Эт да

Вскоре первое препятствие пытались пройти все трое. Вылезая из грязевой ямы после очередного падения, я столкнулся с направленной на себя камерой мобильного телефона.

Я так опешил, что не успел отреагировать, а нагло ухмыляющийся веснушчатый парень лет 11-12 уже отскочил на безопасное расстояние.

— Ты чё? — искренне возмутился я.

— Катя обещала клешню, если я сниму, как полосу препятствий проходит Васнецов или Иван-царевич, — он быстро тыкнул в телефон пальцем и счастливо заулыбался. — Готово! Я вернусь на остров! Я вернусь на остров! — заорал пацан и убежал.

Через час по полосе препятствий скакали почти все мелкие Раковы. Более старшие дети солидно стояли в стороне и с завистью смотрели на мелюзгу. Аха-ха, не хотят позорно падать в грязь, я улыбнулся. В целом почти все дети обладали хорошей физикой. Кроме одного, того, которого на плече уносил с острова царевич Пётр, Серафим, кажется. Его похоже растили в тепличных условиях. Был он откровенно хиловат.

Дети старше десяти уступали в развитии младшим. Из чего я сделал вывод, что когда детки шли учиться, то начинали прокачивать мозг, а физическая подготовка уходила на задний план. Возможно такая позиция и разумна, но не для магов. Чтобы пропускать через себя ману, нужно ну очень качественное тело.

Совсем старших детей тут не было. Им наши забавы были не интересны. Я вернулся к своему окну, влил огонь в ноги и запрыгнул на подоконник. Оставляя за собой грязные следы по всему полу, я забрался в купель. Что ж делать-то?

— Гаврила! — крикнул я.

В дверях тут же появился слуга.

— Попроси батеньку устроить после обеда мини-турнир по магии среди отпрысков Раковых. Да! — мне пришла новая идея, как оценить потенциал студентиков. — Есть столовая, где все на обед собираются? Хочу туда сходить, — я с бульком скрылся под водой, Капля создала водяные ручки и защекотала.

Порывшись в гардеробной, я одел простые джинсы и новую белую футболку.

Старой столовой на месте не было. Её снесли, когда расширяли мою комнату. Собственно мне отдали весь второй этаж, сделав полную перепланировку. По словам Гаврилы, мой этаж заканчивался двухэтажным кабинетом, бывшим когда-то гостевым. Мы пошли в другую сторону, и прежде чем выйти из моих новых апартаментов, мы прошли зал для тренировок, большую гостиную и личную кухню.

Общая столовая переехала на женскую половину вместе с братьями. Батюшка заселил их в бывшие покои своих маменек. Из вредности или хочет, чтобы они поискали нычки? Наверняка, это придумал ушлый Дмитрий Александрович. Ведь второй компонент яда они так и не нашли.

Огромное помещение столовой не выделялось вычурную отделкой. Кажется, ремонт тут был сделан с меньшей тщательностью, из чего я сделал вывод, что занимались им разные люди. На стенах висели картины, способствующие разжиганию аппетита: какие-то вялые натюрморты и другие продуктовые наборы. Не удивлюсь, если окажется, что полотна вышли из-под руки царевича Фёдора Михайловича.

По центру от входа за главным столом сидел батюшка император. Оба места подле него были пусты, а одно из пустых сервировано. Таким образом отец демонстрировал недовольство сыновьями. Поскольку не только ближайшие места пустовали, но и соседние с ними. Царевичи сидели практически веером напротив Михаила III. Он хоть сообщил им, что их тела отравлены многокомпонентным ядом и в любой момент может прилететь недостающий элемент? Непохоже Отец показал мне на сервированное место подле себя, и старшие братья дружно обернулись в мою сторону. Все Раковы были в сборе.

Слева перпендикулярно друг другу стояли два длинных стола. Обедающие там человек двадцать могли видеть всё происходящее в столовой. Здесь сидело старшее поколение, многочисленные уже подросшие внуки Михаила III. Там же я с удивлением заметил трёх старичков-поваров, гениальных алхимиков. Моё появление многочисленные родственники не заметили, но не могли не обратить внимание, что все царевичи разом повернулись в мою сторону. Старички доброжелательно заулыбались, а среднее поколение насторожилось.

Да, наверное, они все вчера меня ждали в алтарном зале. А я не пришёл. Опять пришлось меня искать, поднялась суета В общем реакция понятна.

Напротив взрослых за двумя большими круглыми столами расположилась молодёжь. Младшие дети за одним столом, подростки за другим. Десяток мелких я уже изучил на полосе препятствий, поэтому направился к молодёжи, которых было немногим больше.

Все сидящие за столом Ванюшу знали. По установленному порядку в роду Раковых все отпрыски, достигнув 15-ти лет, переезжали жить во дворец. Мальчики шли учиться в Академию наследников, девочки в Академию Магии. И несмотря на такое количество сверстников с Ванечкой никто не общался. Покойная матушка сделала всё, чтобы добиться подобного результата. Даже младшие дети царевичей, который жили во дворце с малых лет, дружны с ним не были. Ванюшу они презирали.

Когда был жив старший брат Славий, всё было не так плохо. Он был старший из дворцовых детей, и остальные его побаивались. Однако, и его матушка изолировала на время семейных торжеств, что не способствовало дружбе. После трагической гибели Славия на Ванюшу началась детская травля, которую взрослые дружно игнорировали.

Особенно доставалось младшему царевичу от сверстников Кирилла и Юрия, сыновей умников Бориса и Василия, протеже Носовых. Извечные аккуратисты контрастировали на фоне его старомодных нарядов. Они подкалывали и унижали его при каждом удобном случае, напоминая, что его родила водница и быть ему одностихийным магом. Лучшее, что он может сделать для рода — по-тихому удавиться.

Георгий, младший сын безопасника Александра, был высоких моральных принципов, поэтому игнорировал Ванюшу напрочь, чем задевал ещё сильней. А вот младший отпрыск Петра — Андрей награждал царевича тумаками каждый раз, когда видел. Сначала он отрабатывал на Ване борцовские приёмы, а когда прошёл инициализацию, не гнушался пуляться магией. Запустит фаербол и смеётся. Даже присутствие взрослых его не останавливало, поскольку те придерживались тактики Георгия, игнорировали 13-го царевича.

Кроме мальчиков во дворце постоянно проживали две дочери, Бориса и Николая. Последнего я до сих пор не вычеркнул из списка вредителей, поскольку не был уверен, что Добрая Мария действовала в одиночку. Софочка, дочь Николая постоянно втиралась в доверие к Ванюше. Он пару раз слышал, как она потом поносила его перед своей двоюродной сестрицей Светланой, и перестал с ней общаться. Мария Сергеевна несколько раз пыталась их померить. К счастью, Ванечка был злопамятным мальчиком, и на провокацию не повёлся.

Света тоже частенько отрабатывала на мелком гадёныше магические плетения, чтоб он быстрее сдох. Она была воздушницей, и любила бить исподтишка.

Когда приехали новые родственники, проживающие в замке детки настроили вновь прибывших против Ивана.

Мой новоиспечённый безопасник Сидор был внуком Александра, и постоянно проживал в столице, а во дворец попадал периодически, но с Ванюшей практически не пересекался. Если он и знал о травле, всё же его готовили работать в СБ империи то никак не реагировал. Вообще, он оказался мягкотелым. Вот и сейчас место мне придержать за столом не догадался, а вот Корней оставил подле себя свободный стул с накрытым обедом. Цены ему нет!

Корней и Иван Филлипович были единственными Раковыми в промежутке до 30-ти. Поэтому и сели ближе к молодым. Они учились в Академии, когда Ване было лет 6-7. Видимо поэтому мне лицо конкурсанта показалось смутно знакомым.

Я сел, но приступать к еде не спешил. Вкушать блюда в обстановки всеобщего презрения не самое умное занятие. Поэтому я молча сидел и сканировал опору и надежду рода Раковых.

Когда я обнаружил, что хуже всего развиты каналы у постоянно проживающих во дворце ублюдков, то вспомнил, что не только взрослые отравлены, но и дети. Я с ужасом посмотрел на отца. Тот мой взгляд не заметил, он похоже прислушивался к разговорам за нашим столом и мрачнел всё больше и больше. Я тоже отвлёкся от сканирования, чтобы посмотреть, что так расстроила папеньку.

— Из-за какого-то дебила задержали инициализацию, — возмущался Юрий Борисович. — Ванечка то, Ванечка сё, достало! — он даже швырнул вилку на стол, пытаясь запулить в мою сторону, но Драко сменил траекторию, и она попала в тарелку к правильному Гере, забрызгав того соусом.

— Вообще не понимаю, могли же провести без него, — поддакивал Кирилл Васильевич. — Ему ещё только через два года получать свою стихию воды!

— Как ты можешь, Кирюша, у него же мать умерла, — с деланным сочувствием заявила Света.

Я перестал слушать и возобновил сканирование. Инициализировать собирались двоих — Савелия и Прохора. За два года проживания в замке они уже наполнились ядами под завязку. Я посмотрел тех, кому подключили магию в прошлом году. Георгию, кстати, зря пробудили магию раньше времени. Раз он живёт при дворце Александр подсуетился и пробудил у него воздух и в воду. Ему ещё повезло, потому что Светлане тоже привили воздух, хотя у неё источник заточен под воду. Отсюда вывод — вся эта их генетическая предрасположенность — полная лажа.

Гордость семьи единственная двустихийная девушка Софочка тоже оказалась проблемной. Видимо Добрая Мария всеми правдами и неправдами убедила пробудить в хорошей девочке ещё и воду. Обе стихии оказались неподходящими и поэтому конфликтовали.

Всё было настолько плохо, я даже и представить не мог, что такое возможно. Это ведь мировая практика? Может поэтому стихии стали агрессивными?

У нас родился слабый маг, вот незадача. А на самом деле ему привили не ту стихию. Хтонь. Интересно было бы проверить на среднем поколении, что у их с источниками? Я посмотрел на взрослых, которые в шоке наблюдали за нашим столиком.

Я только сейчас заметил, что Корней стоит и орёт:

— Что он вам всем сделал? Тебе лично или тебе? Сборище жестоких бессердечных ублюдков!

— Ублюдки — это у него в школе, ты что-то путаешь, — визжала Светлана.

Я встал и положил руку на плечо Корнею.

— Идём, я всё равно здесь есть не собирался, — я запустил в своего человека импульс мягкой водной стихии.

— Почему? — парень враз успокоился и спросил скорее машинально.

— Здесь всё отравлено — я не успел договорить, как рядом оказался император.

— Что? Опять? — взревел Михаил III так, что лопнули стекла.