Глава 3

Утром я проснулась в отличном настроении. В комнате было светло, свежо и тихо. Так тихо, словно в доме больше нет никого.

Я встала, подошла к окну, полюбовалась домиками напротив. Оделась, заглянула в ванную и направилась на балкон. Остановилась возле закрытой двери в чью-то комнату. Спальня отца и тёти Анжелы внизу, значит, это комната Артура. Сердце ёкнуло, но я уняла его и вышла на балкон.

Прямо за участком был луг, а дальше – крутой берег реки. Получается, река обнимает нашу часть города, прячет его от окружающего мира. Внизу зашумели, я спустилась на первый этаж и вышла на террасу.

– С добрым утром! – улыбнулась тётя Анжела. – Как спалось?

– С добрым утром! Спалось отлично. А где все?

– Папа в мастерской, Артур спит ещё.

– Вы уже позавтракали?

– Да, но я посижу с тобой. Сегодня надо документы в школу отнести.

– Так, может, прямо сейчас отнесём, а потом спокойно поедим?

– Давай.

Я сбегала за документами на второй этаж. Может, Артур встанет к моему возвращению, и мы позавтракаем вместе.

До школы мы с тётей Анжелой дошли за пять минут. Высокие потолки с лепниной делали холл торжественным, а цветы на подоконниках – уютным.

Тётя Анжела подошла к кабинету директора, постучала, и секретарь пригласила нас в приёмную. Они принялись болтать с тётей Анжелой. Я поняла из разговора, что женщину зовут Настей.

Настя выглядела старше мачехи, но на ней была розовая кофточка с большим вырезом. Когда секретарша поднялась, я увидела джинсы с низкой посадкой, которые начинались сильно ниже, чем заканчивалась кофта.

Настя одёрнула её, но это не помогло. Она махнула рукой и зашла в кабинет директора.

– Тётя Анжела?

– Что?

– А правда, что в нулевые годы вы все так одевались?

– Ты имеешь в виду джинсы с низкой посадкой?

– Да. И обтягивающие кофточки.

– Правда. Сейчас вроде бы такие джинсы снова входят в моду?

– Вроде да… Надеюсь, что ненадолго.

– Они тебе не нравятся?

– Нет, конечно! В сто раз удобнее, когда пояс джинсов на талии, а не там, внизу… Ой!

– Что?

– Получается, у Насти праздник? Её любимые штаны снова актуальны!

– Не-а.

– В смысле?

– Настя носит такие джинсы последние двадцать лет.

– Она выше моды, да?

– Ага.

Нас пригласили в кабинет директора. Точнее, директрисы. Она тоже была взрослая, но очень стильная, в шёлковой блузке и широких лёгких брюках. Звали её Мариной Владимировной. Настя взяла у меня документы, директриса задала пару вопросов, и через пять минут мы с тётей Анжелой уже топали домой.

– Интересная эта Марина Владимировна, – протянула я.

– Да. Жалко её.

Я покосилась на тётю Анжелу. Её брови поднялись домиком, а губы сложились подковкой. Тёти-Анжелино лицо выражало крайнюю степень жалости, и я догадывалась, почему.

Моя мачеха больше всего на свете жалела один тип людей.

Она впервые встретилась с Женей без меня. Женя в тот день проспала, а ещё у неё перегорел свет в ванной. Моя старшая подруга яркая, с тёмными бровями и ресницами, поэтому краситься ей необязательно. Она умылась, почистила в темноте зубы, провела щёткой по волосам и помчалась на встречу.

Тётя Анжела уставилась на неё вот так же, с крайней степенью жалости. Женя забеспокоилась. Может, на подбородке осталась зубная паста? Зеркальца у Жени не было, она провела рукой вокруг рта… Пасты вроде бы нет…

Тётя Анжела горестно вздохнула. Дело не в пасте, тут что-то посерьёзнее, поняла Женя. Вдруг лицо обнесло прыщами? Она провела ладонью по лбу, щекам… Не нащупала ничего особенного… Тётя Анжела вздохнула ещё горше. Женя стала тереть лицо сильнее…

Мы с девчонками только потом узнали, как всё было на самом деле. А сначала услышали версию моей мачехи.

После встречи тётя Анжела сказала, что ей понравилась Женя. Жалко только, что она больная, с нервным тиком. А всё потому, что живёт без мужика. Всем известно, что это очень вредно для здоровья. «В общем, замуж надо выходить вовремя!» – резюмировала тётя Анжела и посмотрела на Свету со значением.

Света под напором народной мудрости позабыла все свои феминистские идеи и смирно кивнула. У нас со Златой не было феминистских идей, поэтому мы забыли минут на пять родную речь.

– Хотите угадаю, почему вы жалеете директрису? – спросила я.

– Попробуй.

– У неё нет мужа и детей?

– Верно. И самое обидное, что она сама в этом виновата.

Что ж, я неплохо изучила свою мачеху. Ей и в голову не приходило, что это может быть осознанный выбор.

– Так директрисе на работе хватает спиногрызов!

– Подожди, – тётя Анжела впилась в меня взглядом. – Ты что, не любишь детей?

Это сложный вопрос.

Нет, мелкие прикольные. Иногда скажут что-то такое, до чего сам не додумаешься. Вот в нашем московском дворе растёт ива. Молоденькая ещё, с меня ростом, ветки спускаются в разные стороны. Иду я как-то весной, смотрю, на ветках почки проклюнулись, солнце их подсветило… А соседский мальчишка лет пяти говорит бабушке: «Ба, смотри, дерево похоже на твою люстру». И я поняла, о какой люстре речь. О старой, с хрустальными подвесками. У бабушки в комнате висит такая, она любит ретро. Любила.

Мелкие ко мне тоже хорошо относятся. Когда я иду мимо детской площадки, малыши часто меня окликают. Показывают замок в песочнице или магазин, где продаются листики. И ещё – дети умные, я поняла это по ребятам из Златиного двора. При виде Светки они убегают… Однажды Светка пристала к какому-то мальчишке – стала доказывать, что он неправильно рисует самолёт. Светка решила, что разбирается в них. В общем, пацан еле отбился. А другие запомнили.

Всё так, но говорят же, что нужно быть собой, не притворяться. Мол, искренность подкупает.

– Тётя Анжела, пока что я больше люблю котов. Но это платоническая любовь: бабушка не разрешала мне завести кота. Если честно, я надеялась, что у вас есть…

Тётя Анжела тяжело вздохнула. Кажется, я разочаровала её навек.

– Эх, Соня, детки – это счастье.

– А почему у вас только одно счастье?

Тётя Анжела дёрнулась.

– Потому что я больше не могу иметь детей.

Вот я идиотка!

– Тётя Анжела, извините меня! Я не знала!

– Ладно, проехали.

Надо срочно её отвлечь!

– Тётя Анжела, а почему вы сказали, что директриса сама во всём виновата?

– Давай не на улице. Придём домой – тогда расскажу. Артур не встал к нашему возвращению. Я приуныла, но потом решила просто завтракать подольше, тянуть время.

– Пока цветёт чубушник, мы едим на террасе, – сказала тётя Анжела. – Ты не против?

– Нет, конечно! А потом на балкон переместимся?

– Ага.

– А что насчёт веранды?

– Там мы собираемся ранней весной и поздней осенью, когда прохладно.

Тётя Анжела заварила чай, я принесла с кухни пирожки, и мы сели за стол.

– Когда я училась в девятом классе, – начала тётя Анжела, – в школу пришла Марина Владимировна. Совсем молоденькая, сразу после института.

– Что она преподавала?

– Литературу. Мы её жалели. Марине было одиноко в школе.

– Почему?

– Все остальные учителя были намного её старше. Из ровесников – только Настя, но они с Мариной слишком разные. Настя тогда активно к свадьбе готовилась.

– И что потом?

– А во втором полугодии наш старый директор ушёл на пенсию. Прислали нового, молодого, красивого. И холостого.

– Марина в него влюбилась?

– Естественно!

– А он?

– А директора больше Настя впечатлила. Он её песочил за то, что она одевается как школьница. Та плакала, писала заявления об увольнении, а директор их рвал.

– Догадываюсь, чем всё закончилось.

– Ну да, директор стал встречаться с Настей и сделал ей предложение. У Насти всё было готово к свадьбе, только жених поменялся. Очень удобно!

– И что Марина?

– Она словно обезумела. Твердила, что этой свадьбе не бывать. Так и вышло.

Я ахнула.

– Марина сходила кое-куда, – продолжила тётя Анжела. – Ей подсказали, что нужно сделать… Через пару дней в школу пришла проверка, а у директора закупка компьютеров была неправильно оформлена. Начались неприятности.

– Подождите, разве Марина об этом просила?

– Нет, но в результате Настя отступилась от директора. Свадьба не состоялась.

– Директора посадили, да?

– Нет, – покачала головой тётя Анжела. – Он вернулся в родной город, но перед этим отдал Насте свадебный костюм. Она к своему первому жениху вернулась. И живёт с ним до сих пор.

– А директор?

– Он тоже вскоре женился.

– Не на Марине?

– Нет. Она осталась одна.

– А всё потому, что Марина неправильно загадала желание!

Тётя Анжела вскинула брови.

– Нужно было загадывать не чтобы директор расстался с Настей, а чтобы соединился с ней, с Мариной.

Тётя Анжела нахмурилась.

– Надо точнее формулировать желания, – продолжила я. – Например, нельзя загадывать: «Хочу, чтобы у меня было много денег». «Было» – это прошедшее время…

– Соня, о чём ты говоришь? Какие желания?

– Вы же сами сказали…

– Марина ходила к ведьме, совершала ритуал.

Но колдовство и по ней ударило, оставило метку одиночества… Это плата за вмешательство в чужую судьбу.

Я поперхнулась чаем. Тётя Анжела потянулась к моей спине, но я замахала руками.

– Вы… Вы серьёзно?

– Такими вещами не шутят.

– Вы правда верите в колдовство?

– Верю. Если ты не веришь – тебе же лучше. Я эту историю рассказала, чтобы ты никогда туда не лезла.

– Я и не собиралась…

– Вот и славно.

– Тётя Анжела…

– Что?

– А эта ведьма и сейчас в Быстроводске живёт?

– Не в Быстроводске, а в деревне неподалеку. Название я тебе не скажу.

– И она… Практикует?

– Практикует помаленьку.

Ничего себе! Может, в мире тёти Анжелы существуют не только ведьмы?

– А вы в домовых верите? – выпалила я.

– Как тебе сказать… Мы, те, кто живёт близко к природе, иногда видим что-то краем глаза…

– И дома тоже?

– И дома. Только я не всматриваюсь… Отворачиваюсь.

– Почему?

– Страшно оторваться…

– От кого?

– От людей. Ты же понимаешь, что большинство ничего такого не видит. А если один раз всмотришься – назад пути нет. Будешь всё время думать, видят ли другие то, что видишь ты…

Я вздрогнула.

– Некоторые ставят для домовых угощение, – продолжила тётя Анжела. – Кто-то берёт их в новые дома. А я не лезу туда, в чём не разбираюсь.

Хлопнула входная дверь. К нам присоединился Артур, но я даже не особо обрадовалась. Сидела в прострации, пока тётя Анжела хлопотала.

Неудивительно, что она предпочитает детективы и сериалы про полицейских и бандитов. Ещё вчера я думала: ну как можно любить этот унылый повседневный треш? Но для тёти Анжелы это вовсе не повседневность. Она живёт в другом мире – мире, где существуют ведьмы.

Это от бандитов можно убежать или отстреляться. Ну, теоретически… Можно даже найти честного полицейского! А от ведьмы куда денешься? Бандиты дадут денег или что там ей нужно, ведьма нашлёт на тебя чесотку… Сам всё бандитам отдашь.

Ой! Ведьма ведь может и бандитов убрать. Она тут главный мафиози!

Да… И как только тётя Анжела живёт с этим бредом в голове?

– Соня!

Я подняла глаза на Артура.

– Пойдём гулять! Я тебе город покажу.

– Пойдём!

Через десять минут мы вышли за ворота.

– Ты в какую сторону хочешь пойти?

– Направо, там я ещё не была. Артур…

– Да?

– Твоя мама рассказывала про ведьму… Ты знаешь, где она живёт?

– Знаю. В деревне Окунёво, это в пятнадцати километрах от Быстроводска.

– Давай съездим туда!

– Нет, – отрезал Артур.

– Почему?

– Мы такими вещами не шутим. Один пошутил и плохо кончил.

– Кто?

Артур поймал мой взгляд. Я не опустила глаза.

– Расскажи, а то я одна поеду!

– Ладно, слушай. Была у нас в Быстроводске компания. Главный, Лёшка, предложил друзьям съездить к ведьме. Поглазеть на неё. Ребята сели на велосипеды и поехали. Приехали, плюхнулись на траву возле её дома, стали ждать… Ведьма всё не выходит и не выходит… Ну, Лёшка и перемахнул через забор.

Я вздрогнула.

– Он пропал? Навсегда?

– Нет. Через две минуты Лёшка перепрыгнул обратно, схватил велик и помчал домой.

– А что там, за забором, было-то?

– Ведьма. Отделилась от стены, сделала шаг навстречу…

Я поёжилась, плотнее запахнула ветровку. Нащупала в кармане газовый баллончик. Интересно, против ведьмы он действует? Или она может направить струю обратно?

– И как ведьма выглядела?

– По-разному.

– В смысле? Она превратилась из старухи в молодую красотку?

– Такое только в кино бывает. В жизни по-другому…

– Ну она хоть молодая или старая? Красивая или нет?

– Всё мимо.

– Да объясни ты толком!

– Это сложно будет… Лёшка путано говорил…

– Ты уж постарайся!

– Ладно… Ведьма ничего так выглядела… Для своего возраста…

– А какой у неё возраст?

– На вид лет сорок. Но ведьма появилась в Окунёво четверть века назад и тогда выглядела на тридцать.