Глава 7

Артур крикнул это на всю улицу. Я вздрогнула и огля нулась. Мимо проходил худой мальчишка с покатыми плечами, к которому и было обращено приветствие. Артур пошёл к нему вразвалочку. Мальчишка вжал голову в плечи и ускорил шаг.

– Лёнчик, когда здороваются, надо отвечать.

Я догнала Артура и дёрнула его за рукав:

– Ты больной?

– Сонь, ты чего? Это ж Лёнчик – его положено гонять. Он для этого и существует.

– А зачем орать на всю улицу?

Артур приподнял брови.

– Ты не любишь, когда орут?

– Представь себе!

– Понял. Учту. Ой, Лёнчик сбёг…

Я обернулась и увидела, что мальчишка удалялся от нас, подскакивая на каждом шагу. Еле сдерживался, чтобы не побежать.

– Ладно, – махнул рукой Артур. – Пойдём к мосту?

– Пойдём, – кивнула я и ещё раз обернулась на мальчишку. – Где он живёт?

– Лёнчик-то? Он сосед наш, сын дяди Гены.

Я уставилась на Артура.

– А вдруг он отцу на тебя пожалуется?

– Не пожалуется, – хохотнул Артур. – Папаша ему сам тогда наваляет.

– За что?

– Как за что? За то, что размазня и не может за себя постоять.

– А ты откуда знаешь?

– Слышал, как он говорил Лёнчику: «Рождённый ползать – летать не может. Червяк и есть червяк».

– Отсюда и прозвище?

– Ага.

Я, наконец, решилась.

– А твоя девушка не против, что ты гадости кричишь на всю улицу?

Артур искоса глянул на меня.

– Не-а, не против.

Я хмыкнула.

– А знаешь почему?

Я пожала плечами.

– Потому что её не существует.

Не вздумай расплываться в улыбке! Не вздумай! Я посмотрела Артуру в глаза и покачала головой:

– Не удивительно, что у такого грубияна нет девушки.

А потом не удержалась и рассмеялась. Артур тоже захохотал.

– А ты классная!

– Ты тоже! Я только не поняла, зачем ты Лёнчика гнобишь?

– Не я, а мы с ребятами. И не гнобим, а учим.

– Чему учите?

– Как быть мужиком. Прикинь, когда его отец мамашу колотит, Лёнчик сидит тихо, не рыпается! Ты вон и то вчера вмешалась.

Я хотела возразить, что у Лёнчика вряд ли есть газовый баллончик. Но не стала – пусть Артур считает меня героиней.

– Ты хотела сказать, что у Лёнчика нет газового баллончика?

Я уставилась на Артура.

– Как ты догадался?

– Телепатия, – подмигнул Артур. – Ну так взял бы освежитель для толчка.

– Он, наверно, вредный для глаз.

– А баллончик прям полезный!

Мы снова засмеялись.

– А сколько Лёнчику лет?

– Он твой ровесник, тоже в десятый пойдёт.

– Ясно…

– Сонь, ты не думай, что мы Лёнчика гнобим всерьёз. Мы его не бьём, головой в унитаз не макаем… Так, учим помаленьку.

Я пожала плечами.

Вскоре мы подошли к мосту. На противоположном берегу реки торчали многоэтажки. Кажется, пора поворачивать.

– А сейчас я покажу тебе самое интересное, – шепнул Артур.

Я завертела головой. Ничего интересного поблизости не наблюдалось. Какие-то скучные избы, а с нашей стороны улицы – глухой высоченный забор, из-за которого торчала покосившаяся башня и ёлки. Грибы они тут, что ли, выращивают?

Артур потянул меня за руку к забору, показал на щель между досками. Я приникла к ней и ахнула.

– Это портал в славянское фэнтези?

– Круто, да?

– Очень!

За забором скрывался не дом и даже не особняк, а настоящий сказочный терем. Деревянный, двухэтажный, с башенкой, эркерами и балкончиками. Весь в кружеве резьбы, которая, увы, висела лохмотьями… Всё остальное тоже пострадало от времени. Балкончики и эркеры покосились, башня держалась из последних сил…

– Это старинный терем, да? Ему много столетий?

– Да нет… Дом построили в начале двадцатого века.

– Не так уж и давно… А кто его построил?

– Богатый купец.

– А почему дом в таком состоянии?

– О, это наша главная легенда.

– Рассказывай скорее!

– Дом непростой. К нему мало кто решается подойти.

– Здесь привидение живёт, да?

– Так неинтересно, – вздохнул Артур. – Тебя ничем не удивишь.

– А ты попробуй!

– В общем, купец построил дом для себя и для дочки. Его жены к тому времени уже не было в живых. Не то она бы остерегла мужа…

– От чего?

– От страшной ошибки. Он посадил перед домом ёлки.

Я подняла голову, осмотрела пышные ветки трёх ёлок-подружек.

– А что не так с ёлками?

– Их нельзя сажать на участке. Когда ёлка перерастёт человека, который её посадил, человек этот погибнет… Или крышу перерастёт… Не помню точно…

– Когда ёлка перерастёт забор, он развалится, – замогильным голосом сказала я. – А когда обгонит дом, тот рухнет прямо в нижний мир…

Артур покосился на меня.

– Не верю в приметы, – я пожала плечами.

– Думаю, дело не в этом.

– А в чём же?

– Тебе просто нравится со мной спорить.

– Есть такое дело, – кивнула я. – Чтобы ты совсем не зазнался. Так что в итоге произошло?

– Дочка купца выросла. И отец выдал её замуж за нелюбимого.

– Да ты что! Единственную дочку не пожалел?

– В том-то и дело, что единственную. Надо было не прогадать, пристроить её выгодно.

– Ужас.

– Деньги к деньгам.

– Она в речку бросилась?

– Ну откуда ты всё знаешь?

– Если на стене висит ружьё – оно должно выстрелить. Если рядом с домом быстрая река – страшная история без неё не обойдётся.

– Логично. Да, купеческая дочка бросилась в реку прямо в день венчания. От неё только одежда на берегу осталась.

– Тело не нашли?

– Нет, здесь течение сильное.

– Примета не сработала, – пробормотала я. – Погиб не сам купец, а его дочка… А что стало с ним после революции?

– Вроде бы купец уехал из страны.

– А дочка его навсегда здесь осталась, да? Её призрак до сих пор бродит по дому?

– Говорю же, ничем тебя не удивишь!

– Только я в это не верю.

Артур приподнял левую бровь.

– Ты ясновидящая?

– Нет, но здесь неподходящая атмосфера для призрака.

– Почему это?

– Мост рядом, машины ездят… Из башни видны многоэтажки на том берегу… Нет здесь никого, сам разве не чуешь?

Артур пожал плечами.

– Вспомни атмосферу речного берега, где мы сидели с тобой. Вот там чувствуется что-то потустороннее.

– Согласен…

– А призрака просто кто-то придумал.

– Сонь, ты иногда так уверенно говоришь: про ведьму, про призрака. Как будто знаешь.

– Логика! Я даже догадываюсь, кто придумал призрака.

– И кто же?

– Купец. Живая дочка ему не послужила, так хоть мёртвая пригодилась.

– Объясни!

– Купец уехал, но думал, что революцию быстро отменят. Тогда все так думали.

– Ну да.

– Он сбежал в спешке, налегке. Надеялся скоро вернуться. Сокровища свои он спрятал в доме или в саду зарыл. А легенду про призрака придумал, чтобы на участок не лазили.

– Ты правда немножко ясновидящая, – покачал головой Артур. – Я ведь не сказал тебе про клад.

– Ага, значит, клад был. Его искали?

– Конечно. Хотя и боялись призрака.

– Артур, а ты был в этом доме?

– Был. Лет пять назад, с ребятами. Хотя мама запрещала мне приближаться к терему.

– Боялась призрака?

– Ну да.

– Вы с ребятами быстро сбежали?

– Сонь, я уже устал удивляться!

– Что вас напугало?

– Жуткие скрипы-стоны.

– Ничего, тогда ты был маленький, а сейчас большой. Кроме того, с тобой буду я!

– Ты хочешь залезть в дом?

– Конечно!

– Давай сначала пообедаем!

– Это можно, – кивнула я.

– А вечером мы идём в кино, не забыла?

– Помню. Ладно, отложим нашу вылазку на завтра.

По дороге домой я сфотографировала самые симпатичные особняки. Отправлю фото Розе Карловне и Доре Витальевне, они любят историю. А для Жени, Златы и Светы у меня есть интересные рассказы.

Когда мы пришли, тётя Анжела уже накрыла на стол.

На первое был щавелевый суп, на второе – паста с курицей и щавелём. Я даже не удивилась сладким пирожкам с щавелём на десерт.

После обеда Артур принёс альбом с фотографиями и показал мне домик на дереве. Он пристроился в развилке старой берёзы, опираясь на ствол, сваю и вкопанную в землю лестницу.

– Классный домик, – протянула я и завертела головой. – Он был на берёзе, которая возле забора?

– Ага, – кивнул отец.

– А кто живёт на том участке?

– Муж с женой. Милые пенсионеры.

Ну, хоть с одной стороны соседи милые, подумала я. И отец с тётей Анжелой в тот момент были милыми. Рассматривали фотографии, вспоминали, как Артур был маленьким, улыбались… Самое время для важного вопроса!

– Папа, тётя Анжела! – позвала я. Они подняли на меня глаза. – Почему у вас нет кота?

– А зачем? – улыбнулся отец. – Наших мышей ловит соседский кот.

– Кот милых пенсионеров?

– Точно!

– Ой, Артур, а помнишь, как ты заманил Пушка в домик на дереве? – воскликнула тётя Анжела.

– Такое забудешь! Ты эту историю на всех праздниках рассказываешь.

– Соня её ещё не слышала, – тётя Анжела повернулась ко мне. – У соседей однажды пропал кот, Артуру тогда лет девять было. Сначала они искали Пушка у себя, потом все участки в округе обошли – кота нигде нет.

– А у нас из холодильника пропала палка варёной колбасы, – вклинился отец.

– Эти два факта вызвали подозрения.

– Мы стали следить за Артуром.

– И увидели, как он крадётся к домику на дереве с блюдцем молока.

– Целый день я представлял, что это мой кот, – сказал Артур. – Пока Пушок переваривал колбасу.

– Ты проложил к берёзе колбасную дорожку? – спросила я.

– Да!

– Тебе тогда девять было… Это же восемь лет прошло!

– Угу.

– Выходит, кот немолодой.

– Да, ему лет десять.

– Но он всё ещё отличный охотник, – сказала тётя Анжела.

Ясно, кота в доме мне не видать.

Мы ещё поболтали, а потом разошлись по своим комнатам. Я решила изучить Артуров профиль в соцсетях и зашла на его страницу. Мемы… Фото с друзьями… Уф, снимков с девчонками нет!

Да, Артур сказал, что у него нет девушки. Но это сейчас нет, а раньше-то наверняка была. Надо её вычислить! Специально для таких операций у меня есть фейковый профиль, зарегистрированный на бабушкин номер телефона. Я ведь буду шариться по страницам Артуровых подружек, но не хочу высветиться у них в разделе «Возможно, вы знакомы»… Мой ник – Зинаида Пашкова. Однажды Зина чуть не подвела меня, но всё обошлось.

Я вышла со страницы Артура и зашла снова. Под Зининым прикрытием. Стала изучать комментарии к фотографиям.

Так, одна девица трижды за полгода сообщила Артуру, что он красавчик. Вряд ли это его девушка, скорее, поклонница-неудачница. Я зашла на её страницу. Ага! Все эти полгода девица постила фотки с парнем, похожим на Халка. Компромат готов!

Я вернулась на страницу Артура. Ещё одна девица написала про «парня мечты» в начале июня… А в апреле – про то, что сходит с ума от его тела… Я навестила её страницу. Ничего себе! Эта девица не такая верная, как первая. За последние месяцы выкладывала фотки с тремя парнями. В обнимку. Ого! Это же Халк! Положил руку девице на бедро. Вот и на Халка компромат готов!

Я прошлась по страницам других девиц, которые писали Артуру комплименты, но ничего интересного не нашла. Как не обнаружила и прямых улик вроде признаний в любви и «вместе навсегда». С другой стороны, это объяснимо. При расставании обычно удаляют любовные комментарии. Я бы точно забрала все свои царские «сюси-пуси» с собой!

И всё-таки, кто же она?

Я открыла список Артуровых друзей и стала заходить на страницы самых ярких девчонок. Ничего интересного обнаружить не удалось, но я не сдавалась. Решила сходить в туалет, а после приступить к поиску с новыми силами.

Поставив телефон на зарядку, я вышла из комнаты. А когда вернулась, увидела Артура с моим телефоном в руках.

Я ведь не вышла с его страницы… Хуже того, я не вышла из профиля Зинаиды. Артур понял, что я следила за ним с фейкового аккаунта!

Такой позор вообще можно пережить?

Я выскочила из комнаты, захлопнула дверь. Артур вышел следом. Я бросилась вниз по лестнице.

– Соня, я зарядку искал…

А нашёл кое-что поинтереснее.

– Сонь, подожди, – Артур схватил меня за руку. – Извини, что я зашёл в комнату, когда тебя не было…

Сейчас Артур добавит: но такого я не ожидал!

– Надо срочно позвонить, а зарядка куда-то делась… Я хотел твою взять… Можно?

– Можно, – пискнула я.

Постараюсь подлизаться. Вдруг Артур не расскажет никому о моём позоре?

– Держи.