Глава 77

Ру Амух прыгнул вниз следом за Чи-Ву, даже не успев проверить, куда именно они падают. Не было времени оценивать, сколько монстров за ними гонится и как они выглядят. Они не знали, правильный ли путь выбрали. Оставался только один вариант – бежать так быстро, как только возможно.

Чи-Ву чувствовал, что дыхание сбивается, но не мог позволить себе замедлиться. Ру Амух, обладая нечеловеческими чувствами, понимал, что если они не найдут выход в ближайшие полминуты, им конец. Монстры двигались с пугающей скоростью, и опасность подстерегала их не только сзади – преследователи уже настигали их с обеих сторон и даже сверху.

"Мы не выберемся…"

Если хотя бы один из них выживет, это уже будет победа. «По крайней мере, Учитель должен спастись…!»

Ру Амух резко почувствовал присутствие врага рядом.

– Осторожно…! – выкрикнул он.

Из кустов сбоку вдруг вылетел комок липкой паутины. Это был монстр-паук, бросивший сеть, чтобы поймать их всех разом. Ру Амух, предугадав атаку, изящно уклонился, но Хава замерла. Если бы она побежала вперёд, то попала бы в ловушку, если бы остановилась – её схватили бы те, кто мчался сзади. Ни один вариант не подходил.

Тогда, идеально рассчитав момент, Хава молниеносно сменила позицию и прыгнула прямо в кусты, из которых выполз монстр.

Бах!

Существо замерло, удивлённое такой сменой мест. Но, вместо того чтобы преследовать Хаву, паук мгновенно выбрал новую цель. Вблизи него оставалось ещё четыре человека – гораздо более заманчая добыча.

В следующую секунду его восемь глаз уставились на Чи-Ву. У того по позвоночнику пробежала ледяная дрожь. Он не знал, как там Хава, но был уверен в одном – теперь паук охотится именно на него.

Доказывая его догадки, чудовище метнулось вперёд, стремительно сокращая расстояние. Его лапа взметнулась в воздух, целясь прямо в спину Чи-Ву.

– Как ты смеешь!

Удар!

– Ки-и-и!?

Оглушительный вопль чудовища разорвал воздух.

– Старший! Беги! – крикнула Ру Хиана.

Она неслась за Чи-Ву, и в тот миг, когда ему грозила смертельная опасность, бросилась вперёд.

– Госпожа Ру Хиана!

Чи-Ву рефлекторно обернулся и увидел, как Ру Хиана взобралась на покатую спину монстра, а затем вонзила меч прямо в его голову. Паук яростно забился, будто в агонии, а позади появились новые монстры.

– Бегите! Не оглядывайтесь!

Ру Хиана, удерживаясь за рукоять меча, сражалась с бешено извивающимся существом. Она заметила, как враги неслись на них с тыла, и, не раздумывая, спрыгнула с паука, скрывшись в кустах.

Группа только начала побег, а уже потеряла двух человек. Но некогда было думать о Ру Хиане и Хаве. Опасность ещё не миновала.

Крики чудовищ становились всё ближе. Их головы одна за другой появлялись на холме впереди, отрезая путь. Чи-Ву злобно выругался. Они столкнулись с врагами прямо в лоб.

Ру Амух внезапно остановился. В следующую секунду он развернулся и бросился туда, где исчезли Хава и Ру Хиана.

В тот же миг монстры обрушились на него спереди и сзади.

Шесть или семь существ уже собирались вонзить в Чи-Ву свои когтистые лапы, но…

Вууш!

Ветер закружился вокруг Чи-Ву, превращаясь в стремительный вихрь. Воздух задрожал, и монстры, хоть и ненадолго, но застыли. Это дало Чи-Ву шанс вырваться из ловушки. Однако угроза никуда не исчезла.

Кланг!

– Простите меня, Учитель…! – выкрикнул Ру Амух.

Чи-Ву услышал, как тот выхватил меч, и понял, что именно собирается сделать Ру Амух.

«Чёрт… он собирается их задержать.»

Ру Амух не просто так остановился. Он принял решение ещё тогда, когда развернулся – теперь он не собирался убегать.

Чи-Ву сжал зубы. Если я вернусь, я не смогу ему помочь… но бросить его просто так…

Он почувствовал, как рука сама потянулась в карман к кубику.

"Стоит ли бросить его сейчас?"

"Нет, ещё рано…"

Он боролся с собой, разрываясь между выбором.

Наконец, Чи-Ву стиснул кулаки и покачал головой.

"Я не должен."

Никто еще не погиб, и у них по-прежнему оставался шанс сбежать. Что, если он бросит кубик и сделает неправильный выбор? Чи-Ву вспомнил свою последнюю неудачу, стиснул зубы и убрал руку из кармана. В конце концов, он просто продолжил бежать, не оглядываясь.

Ру Амух, наблюдая, как Чи-Ву удаляется, поднял меч. Он встал между ним и монстрами, твердо решив стоять до последнего, пока не выиграет для Чи-Ву достаточно времени, чтобы уйти как можно дальше от горы Эвалайя. Но вскоре он заметил нечто странное.

– Что?

Монстры, отброшенные ветром его атаки, вдруг резко изменили поведение. Вместо того чтобы броситься на Ру Амуха, они внезапно развернулись и рванули за Чи-Ву. Казалось, их цель была не просто убить, а не позволить ни одной жертве сбежать.

Ру Амух был потрясен, но, не теряя времени, попытался догнать их. Однако внезапно что-то схватило его.

Вжух!

Щупальца выстрелили с двух сторон и обвились вокруг его рук и ног. Хотя большая часть монстров преследовала Чи-Ву, двое остались, чтобы обезвредить Ру Амуха.

– Черт…! – процедил он сквозь зубы, чувствуя, как его запястья сдавливает страшная сила.

Стиснув зубы, он рванулся, размахивая мечом, и разрезал щупальца. Однако те мгновенно начали отрастать заново. Эти существа отличались от мутантов, с которыми он сражался раньше. Они не просто превосходили обычных проклятых – их мощь была совершенно другого уровня.

Даже с этим пониманием Ру Амух считал, что может сдерживать их. Если бы это было обычное столкновение, он бы не переживал. Но в данный момент его приоритетом было не сражение, а защита Чи-Ву. Задерживаться тут слишком опасно.

"Нужно срочно вырываться и догонять Учителя."

Сжав меч в руке, Ру Амух ринулся в атаку.

В это время Чи-Ву продолжал бежать, лихорадочно прокручивая в голове единственный вопрос:

"Что делать?"

Он молился, чтобы монстры больше не появлялись, но знал, что это маловероятно. Хава была потеряна в самом начале. Ру Хиана и Ру Амух, его основные защитники, теперь тоже отсутствовали. Оставалась только Эшнунна.

Но самое страшное – монстры, которых ненадолго задержал Ру Амух, уже снова были на его следе.

"Неужели он уже пал?"

Чи-Ву не хотел в это верить, но реальность неумолимо приближалась.

"Что же делать?"

Бросать кубик? Нет. Он не мог снова рисковать, не зная исхода. Нужно было придумать что-то другое.

Тогда ему в голову пришла мысль: способность "делиться".

Мими предупреждала его использовать её только в крайнем случае, но выбора не было. Сейчас не время скупиться – смерть уже дышала ему в спину.

"Какую способность выбрать?"

Владение мечом? Ближний бой? Нет, в этом не было смысла. Ему нужно было не просто оружие – ему нужно было чувствовать врага до того, как он нападет.

– Мисс Мими! – мысленно выкрикнул он.

Тут же появилось уведомление.

[Пользователь Чхве Чи-Ву активирует способность "делиться". Обмен навыками с Ру Амухом…]

[Выбранная способность: "Синестезия".]

[Текущий ранг синестезии – S. Уровень доверия – 97 %. Корректировка ранга – A+.]

Мими, видимо, тоже осознала срочность ситуации и незамедлительно активировала обмен.

[Обмен завершен. Специальная способность "Синестезия" активирована.]

Как только способность вступила в действие, Чи-Ву ощутил странную волну, пробежавшую по его телу. Хотя он продолжал бежать, его чувства обострились до предела.

Казалось, будто перед ним раскрылась карта реальности, обновляющаяся в режиме реального времени.

Он чувствовал не только свои движения, но и движение воздуха, изменения температуры, даже легчайшие колебания почвы под ногами. А потом – сигнал тревоги.

Слева.

Чи-Ву рефлекторно повернулся и увидел Эшнунну. Она бежала позади него, тяжело дыша, уже из последних сил.

И как только её силуэт оказался в его поле зрения…

– Опасность!

Без единого раздумья Чи-Ву бросился к ней.

– Эшнунна!

Она даже не успела понять, что происходит.

В следующее мгновение он повалил её на землю.

– ААА!

Эшнунна вскрикнула, но не успела спросить, что случилось.

Позади, в том месте, где только что бежала она, что-то огромное с глухим звуком впилось в землю, разорвав воздух.

Бах!

Эшнунна уже собиралась закричать, но прежде чем она успела произнести хоть слово, оглушительный взрыв сотряс воздух. Что-то с невероятной силой обрушилось прямо на то место, где она только что находилась. Если бы она продолжала движение, её бы попросту разнесло на куски.

Сжавшись от шока, Эшнунна тупо уставилась на Чи-Ву, осознавая, что её всю трясёт. Волнение, страх, неожиданность – всё смешалось в ней, но времени переварить происходящее не было. Чи-Ву подхватил её за руку, помогая подняться, и без лишних слов снова бросился бежать.

– Н-нет… просто оставь меня… и г—!

Её голос внезапно оборвался. Они были окружены.

Монстры настигли их. За тот короткий миг, что они задержались, ужасные твари сомкнули кольцо. Чи-Ву резко обернулся – перед ним прыгало существо, напоминающее огромного кузнечика. Оно было готово броситься вперёд и раздавить их одним мощным ударом.

"Ещё есть шанс!"

Забыв обо всём, Чи-Ву напряг своё сознание, сосредотачиваясь на обострившихся чувствах.

"Прошу… сработай!"

В этот момент в его сознании вспыхнул сигнал.

"Налево!"

Чи-Ву мгновенно отреагировал, резко свернув в сторону.

Свист!

Какая-то острая тварь промчалась в миллиметре от его тела, не задев его.

"Слева! Справа! Сзади! Лодыжка!"

Вскочив, Чи-Ву одним мощным прыжком ушёл в сторону, и в ту же секунду гибкий отросток, похожий на упругую резину, пронёсся сквозь пространство, ударяя по земле.

"Назад! Вперёд! Диагональ!"

Едва коснувшись земли, он снова отпрыгнул, уворачиваясь от когтей насекомоподобных монстров. Они нападали из всех сторон, но его тело двигалось, словно по заранее отрепетированной схеме.

Вжух!

Один из монстров с силой бросился на него, но вместо Чи-Ву он вонзил свои когти в другого монстра. Пронзённая тварь издала оглушительный крик, а Чи-Ву в это время уже мчался дальше.

– Чи-Ву! – раздался вскрик Эшнунны.

Едва успев поймать её на руки, он бросился в небольшой проём между ног монстра. Через секунду он снова оказался на ногах и резко пригнулся.

Свист!

Что-то холодное пронеслось прямо над его спиной – ещё миллиметр, и его разорвало бы пополам.

– Черт! – выдохнул Чи-Ву и, напрягая все силы, ускорился.

Он бежал вперёд, как стремительный поток воздуха, сжимая в руках ошеломлённую Эшнунну. Она была в шоке. Всего несколько мгновений назад ей казалось, что они обречены, что монстры разорвут их в клочья, но они каким-то чудом прорвались.

Позади монстры, ошеломлённые неожиданным исходом, на мгновение застыли. Их атака, рассчитанная с идеальной точностью, была сорвана. Они окружили свою добычу и бросились на неё одновременно, но каждый раз, когда они почти достигали цели, Чи-Ву находил лазейку и ускользал.

Казалось, даже монстры не могли поверить в происходящее.

Этот короткий момент замешательства дал Чи-Ву драгоценные секунды форы. Он увеличил расстояние, но понимал – это было лишь временное преимущество.

"Кризис ещё не окончен."

Они преодолели лишь одно препятствие, но впереди могло быть ещё сотни. Чи-Ву знал: даже если они выживут, их ждут ещё более тяжёлые испытания. Но сейчас не время думать об этом.

Сначала нужно было выбраться отсюда живыми.

Внезапно мир вокруг погрузился в странную тень.

Солнце ещё не скрылось за горизонтом, но длинные тени легли на землю, сгущая тьму.

Чи-Ву почувствовал странное беспокойство.

– Что…?

Его глаза расширились от ужаса. Прямо перед ним поднималась скала.

Но нет.

Это не была скала.

Это была массивная мышечная глыба, настолько плотная, что походила на камень. Гигант…

Огромное чудовище размером с дом медленно поднималось из земли.

Когда оно открыло глаза, на его лице появилась ужасающая, зубастая ухмылка.

– Гуааааааахххххххххххх!!!