Глава 2 – Близнецы

Я чувствовала себя раненой косулей, проходя мимо хищников, почуявших кровь. Эти вампиры были непохожи на Игниса и его братьев. Они были похожи на голодных животных, готовых в миг сорваться, чтобы съесть меня и мою сестру. Я то-и-дело оглядывалась, чтобы быть ближе к Игнису, шедшему позади нас и периодически отстреливающемуся от вампиров. Лишь его тепло, которое я чувствовала спиной, давало мне надежду жить, двигаясь дальше.

Пройдя по мосту во тьме, мы зашли в другую дверь, оставив этих страшных существ позади. Мы оказались в пещере, пусть и сырой.

– Куда мы идём? – спросила я Игниса.

– Я постараюсь вас увести из замка в обход матери. Мы идём по длинному пути. По окраинам нашего замка, – ответил тот потухшим голосом. Видно, он чувствовал вину за то, что случилось.

Игнис выдвинулся вперед и мы пошли за ним. Дорогу нам выстилали сырые каменные стены и свечи на стенах с блеклым светом. Вокруг не было ни одного окна, и если бы не свет, исходивший от Игниса, то большую часть пути бы пришлось идти наощупь. Эльза, несмотря на кишащий ужас вокруг снова заснула.

– А те чудовища за нами не пойдут? – спросила я.

– Нет, – сухо ответил Игнис.

Мы прошли ещё часть пути в молчании.

– Что это за чудовища там были? – прервала я тишину.

– Это низшие вампиры. Голодные вампиры. Они давно не ели и превратились… нет, даже не в голодных животных – насекомых. Они как комары, перестали думать, и у них остался только голод. Вампиров в замке слишком много, и людей на корабле не хватило бы, чтобы прокормить нас всех. А людей здесь становится всё меньше и меньше.

Он говорил со мной так, будто я не являлась его едой.

– А вы тоже поедаете души людей? – спросила я, боясь снова погрузить спасителя в молчание.

– Нам, высшим вампирам это не обязательно. Когда-то я, как и мои братья тоже были низшими вампирами, пока мать не вселила в нас душу ребёнка. Душа ребёнка непорочна и имеет бесконечную силу для нас. Вселив в нас душу ребёнка мы становимся вечными и нам больше не нужна пища, чтобы жить. Но голод у нас остаётся…

Я увидела в его глазах помутнение рассудка. Я боялась, как бы он снова не разгорелся и не сжёг все вокруг. И тем не менее любопытство пересилило страх.

– Что за голод? – спросила я.

Он остановился и подошёл ко мне, прислонившись губами вплотную к моему уху. Мое сердце замерло в ожидании, а он как назло молчал. Я приготовилась к худшему, но двигаться не посмела.

– Голод жизни… – прошептал он мне на ухо и с насмешкой посмотрел в мои глаза.

Мы двинулись дальше и шли молча около получаса. Затем перед нами появилась каменная стена с громоздкой синей дверью. По бокам от неё висели два молодых портрета благородных мужчины и женщины.

– Профетто и Фабула. Наши предки. Мать говорила, что они жили, когда огромные ящеры обитали на земле и ели всех подряд. Именно Профетто и Фабула сберегли людей от этих ящеров и взрастили их как домашних животных.

– Нас как животных? – робко спросила я, опасаясь очередной издевки.

Игнис однако был серьезен.

– Так говорили вампиры раньше. Я не считаю вас за животных. Я считаю, что вы равные нам, просто… оказались единственной пригодной для нас пищей.

Он слишком пристально посмотрел на Эльзу. Я накрыла её своим чёрным одеянием и заслонила спиной.

– Если вы хотите её у меня забрать, то лучше убейте нас обоих, – мой голос колебался, хоть я и старалась быть жёсткой. Мне было страшно спорить, как мне тогда казалось, с богом огня.

Он присел передо мной и я увидела, как его красные волосы вьются между собой в танце, будто лепестки огня.

– У тебя такие же глаза как и в моём сне, Лилия, – сказал он.

Я не помнила, чтобы произносила своё имя, а он продолжил так, будто бы мы были давно знакомы.

– Когда я в сотый раз увидел их во сне, то отправился искать сапфиры нужного цвета. Я хотел видеть твои глаза не только во сне.

Он протянул палец, на котором висело два огромных сапфира, связанных золотой цепью. Они были почти чёрными в этой тьме. Из второй руки Игниса появился огонёк, и синева в камнях заплясала сотнями оттенков. Эльза проснулась и сняв с себя полотно, уставилась на сапфиры, отражающие огонь, и протянула детским восторгом: «О-о-о-о».

– В них я вижу твой страх, – сказал Игнис смотря в камни и поднял глаза на мои. – Но вижу и смелость побороть его, Лилия.

Когда он произнёс моё имя снова – во мне что-то отозвалось. Эльза подняла руки и потянула Игниса за краешек губы обнажив его клык.

– Эльза, – сказал он строгим тоном, но она лишь рассмеялась и засунула ему в рот второй палец, натянув ему улыбку. Его волосы потянулись к ней и защекотали её.

Я к тому времени и позабыла, что мы находимся в пещере, когда синяя дверь приоткрылась.

– Игнис, – прозвучал женский голос и из двери выглянула молодая, красивая девушка с белой кожей. – Я не могу поверить. Неужели ты нам принёс дары?

Её чёрные кудрявые волосы обрамляла диадема с яркими рубинами, которые переливались от огня Игниса.

– Это не дары, а мои гости, – ответил Игнис своим тёплым голосом. – Нам нужно пройти через ваши покои, Стефания.

– Гости… – прошептала девушка в усмешке.

Она подняла свой крючковатый нос и сделала пару резких вдохов, после чего улыбка с ее лица пропала, а она сама жалобно застонала:

– Игнис, хватит шутить. Какие гости? Я же чувствую свежую кровь… отдай нам хотя бы ребёнка. Его души нам с братом хватит на двоих. Мы бы стали равными тебе и кто знает, сколько бы у нас с тобой было бы детей?

– Это мои гости, Стефания, – оборвал Игнис и встал в позу перед ней. – И я никого из них в обиду не дам. Ты дашь нам пройти?

– Или что? – игриво спросила девушка.

– Или нам придется воевать – твёрдо ответил Игнис.

Девушка заулыбалась спрятав свои пол лица за дверью:

– Войной против тебя, Игнис? Мы же не с ума сошли. Входи, и будь как дома… хоть ты и дома.

Игнис зашёл первый. Я старалась не отходить от него далеко, и держалась настолько близко, что то и дело наступала ему на пятки.

За дверью оказался большой зал, по центру которого стоял длинный стол. Вокруг стояли рыцарские доспехи, а на стенах висели мечи. За столом сидел кудрявый парень, словно копия Стефании. Как только мы зашли, вампир поднялся с радостным выражением лица и расставил руки готовясь нас обнять. Игнис загородил ему дорогу.

– В чём дело, брат? Ты стесняешься своих гостей? – спросил вампир с чёрными кучерявыми волосами.

– Мы надолго здесь не задержимся, Стефан – сказал Игнис.

– Ох, твоя мать будет расстроена, – игриво ответила Игнису Стефания.

– Почему же ты не хочешь хотя бы познакомить нас? – спросил Стефан и обратился ко мне. – Может мы отужинаем? Если ты думаешь, что мы голодны, то отнюдь. Последний шторм дал нам с сестрой пищу, да и остальные в этом крыле тоже утолили свой голод на десяток лет. Я просто… приглашаю вас культурно посидеть и поболтать. В нашем замке настолько давно не было ничего интересного, что я убил бы кого-то за интересную беседу.

– Разве ты не видишь Стефан? – спросила у своего брата Стефания и обняла его со спины за талию. Они оба посмотрели на нас и их глаза заблестели. – Игнис наконец встретил свою судьбу и не хочет делиться ей ни с кем.

Стефан с усмешкой оглядел меня с Эльзой и усмехнулся:

– Так вот кого, ты предпочёл вампирам? И как реальность кузен? Ты наконец-то счастлив? – поинтересовался Стефан потирая руки сестры на своём животе.

– Нам нужно лишь пройти, мои родные, – ответил Игнис в натянутой усмешке. – И нам нельзя тут задерживаться.

– Что верно, то верно, – сказал Стефан. – А ты не боишься гнева матери, Игнис? Она ведь знает и про девочку и про девушку… но она не знает, каким именно путем ты их поведёшь. Не боишься, что мы известим её как только дверь захлопнется?

– Я бы оказался у вас в вечном долгу, если бы вы этого не делали, – Игнис приложил ладонь к руке и едва поклонился.

– Какой толк вечного долга от мертвеца? – фыркнула Стефания.

– Право же брат, все же знают, что ты умрёшь встретив свою любовь, – усмехнулся Стефан.

Твоё пламя погаснет от любви, твои века закончатся от страсти – вспомнила я строки из предсказаний Хаоса. – Стоит ли вампиру жертвовать собой ради нас?

Они посмеялись над нами, пусть и с опаской поглядывая на Игниса. Эльза же проснулась от смеха и заплакала. Под насмешки вампиров, я стала качать сестру на ручках, лишь бы успокоить. Я чувствовала, что Игнис теряет терпение.

– Вам кажется это смешным? – с вызовом спрашивал Игнис.

– Скорее, чем-то новым. Никогда не видел младенцев. В отличие от тебя, нам не довелось покидать пределы замка, – ответил Стефан.

– Что вы хотите от нас? – спросила я, не дожидаясь обострения конфликта.

С лица близнецов исчезла улыбка и они переглянулись между собой.

– Дай выпить немного крови. Не из ребёнка, так хотя бы из девушки. По паре глотков на каждого. Не больше, – глаза Стефана округлились, а его тон изменился с усмешки на молящий.

– Мы так давно не пили кровь прямо из человека, что и забыли как это бывает, – жалобно протянула Стефания.

– Нет, – отрезал Игнис.

Они состроили гримасу, будто им дали по лицу. Стефания подняла свою верхнюю губу, оскалив зубы. Игнис слегка пригнулся, готовясь к бою.

– Тогда… давай устроим бой на мечах, – сказал Стефан, добродушно улыбаясь. – Только без твоих сил: огня, жара или прочего. Выиграешь —пройдёшь дальше. Проиграешь – мы отопьём из твоей дамы и ты все равно двинешься дальше. Но отопьем мы из твоей дамы уже побольше.

Я почувствовала нарастающий жар внутри Игниса.

– Я не позволю причинить ей вред, – ответил он.

– Ну это только если проиграешь, – пошутил Стефан, но Игнис был непреклонен.

Близнецы посмотрели на Игниса с разочарованием и прекратили обниматься. Они разошлись по разные стороны и взяли по мечу.

– Выходит будем биться насмерть, Игнис? – прискорбно сказал Стефан, принимая боевую стойку. – А битву, твоя мать всё равно услышит. Быть убитым от собрата… какая глупость…

– У меня нет выхода, – ответил Игнис.

– Выход есть всегда, Игнис, – ответила Стефания и рассекла мечом воздух. – Каждый из нас мог получить то, чего желает, а из-за твоей гордыни мы погибнем все.

Я ощущала, как назревает нечто плохое. Я ощущала, что это плохое назревает из-за меня и всё может рухнуть. Игнис был слишком горд, чтобы просить меня об уступке своей крови. По крайней мере я так думала.

– А если они выпьют мою кровь? – вырвались слова из моего рта. – Я умру?

Стефан улыбнулся и ответил:

– Нет, но ты ослабеешь. Возможно ты лишишься годика своей жизни, может двух…

Игнис стоял молча, словно выжидая момент для нападения.

– А я… стану вампиром? – спросила я.

Близнецы усмехнулись.

– Вампиром можно стать лишь по рождению, – ответила Стефания. – Мы знаем о древнем поверии глупых крестьян, что становишься вампиром через укус. Очередной глупый повод сжечь человека, который тебе чем-то не угодил. Когда-то был способ сделать из человека вампира, но он давно забыт. Так что нет, милашка, ты не станешь вампиром и не умрешь.

– Так что? – спросил Стефан с надеждой и нетерпением.

Я повернулась к Игнису и сказала:

– Пусть они выпьют. Я готова отдать и 10 лет, лишь бы мы дальше прошли.

На словах 10 лет Стефания облизнула губы. Игнис попытался высмотреть сомнения в моих глазах, но не заметил их.

– Поединок. Без высших сил. И выпьете столько, сколько я посчитаю нужным.

Близнецы взялись за клинки и выставили мечи перед Игнисом:

– Выбирай, против кого ты пойдёшь? – сказали они хором.