В соответствии с названием книги во время чтения на моем лице преобладало угрюмое выражение лица. Такой концентрации всего, о чем мне не очень нравится читать, такого сосредоточения неприятных и не очень понятных персонажей я не ожидала. Сам роман – огромный труд, он объективно хорош как литературное произведение, в чем-то даже познавателен, но читать его для меня было почти мучительно. (Люди, которые еще и перечитывают «Угрюм-реку», в чем ваш секрет? Как достичь такого просветления?) Впрочем, потерянным время, проведенное за книгой, я тоже не считаю. Далее - мои впечатления от всего произведения.
Начинается роман со знакомства с Прохором Громовым. Он еще гимназист, но уже имеет все задатки главного антигероя всей эпопеи: еще только три страницы, а наш Прошка уже кого-то порезал ножиком в обыкновенной для тех мест драке гимназистов с семинаристами. В это же время случается смерть главы семейства Громовых – старика Данилы, а его сына Петра интересует лишь закопанный клад и роковая женщина Анфиса, и плевать он хотел на жену Марью и сына Прохора. Последнего, впрочем, хорошо бы куда-нибудь сплавить с глаз долой, и Петр отправляет исключенного из гимназии сына вместе с горцем Ибрагимом-оглы в экономическую разведку по Угрюм-реке. Это самая, пожалуй, интересная часть книги: тяжелый путь в тайге, сплав по реке, жуткая зимовка, встречи с местными жителями – русскими поселенцами и аборигенами, предания о святых людях или обольстительных шаманках. Прохор опять же продолжает показывать свою натуру и портит девок всех народностей. Впрочем, сам он еще не до конца оскотинился, мечтает о светлом будущем, собирается стать справедливым предпринимателем, в общем он молод, симпатичен внешне, порывист. Но все-таки с самого начала в нем есть эта черта – все вокруг себя портить, сначала привлекая людей своей силой, удалью, а потом отталкивая звериным эгоизмом, который не сдерживают ни человеческие чувства, ни образование.
Потерявший всю семью на Кавказе из-за кровной мести, Ибрагим горячо полюбил Прошку, возможно видя в нем замену сыну или младшему брату, и принимал близко к сердцу из-за этого все дела семейства Громовых. Он не раз выручал, спасал младшего Громова, жертвовал ради него жизнью и был готов пожертвовать честью и свободой. Но для Прохора готовность горца пренебречь собой стала чем-то само собой разумеющимся, привычным, должным.
Анфиса, которая свела с ума почти всех персонажей-мужчин первой части романа, довела часть из них до мечтаний о разводе, а часть до преступных замыслов, тоже поддалась обаянию антигероя. Наверное, почувствовала в нем родственную душу. Страшно представить, что бы вышло из этой парочки, если бы у Анфисы были еще и капиталы, а не только красота и притягательность. Но ее любви Прохору было мало.
Нина, привлекающая Прохора не только капиталами отца, но и интеллигентностью, возвышенностью, как он их понимал, была очарована энергичным и красивым молодым дельцом. Она надеялась, может быть, став его женой, окультурить его, воспитать тип нового предпринимателя, следующего ее гуманным идеалам. Но Громову не нужны были ее советы, несколько оторванные от действительности.
Инженер Протасов мог бы стать не только наемным работником, но и соратником Громова, его тоже восхищает предпринимательский и даже, кажется, исследовательский гений Прохора, но их социальные, политические взгляды противоположны.
Прохор как будто почти каждого соприкасающегося с ним персонажа подвергает вольному или невольному испытанию, искушению: сохранятся ли взгляды, чувства, убеждения, самое суть человека в столкновении с этой сильной, алчной личностью? Жажда наживы, жажда наслаждений, жажда успеха, жажда власти – все это в Громове чересчур, все это копилось не одно поколение в семействе: дед героя был разбойником, отошедшим от дел после крупного грабежа, отец – тираном-сластолюбцем. Все трое мужчин Громовых как будто разрывались от внутренних сил, от своих страстей, которым полностью найти выход было невозможно, несмотря на все кутежи, выяснения отношений, авантюры, деловые захваты земель и преображения дикой природы. И вот, сталкиваясь с такой мощью, к сожалению отрицательного заряда, каждый персонаж, сколько-нибудь значимый, терпел поражение: кто-то постепенно уступал, вынужден был менять свои взгляды и поступать против совести, кто-то опускался, терял человеческий вид, кто-то просто погибал, или ненароком задетый разрушительным импульсом антигероя, или намеренно устраненный им со своего пути. Но и сами Громовы, в меньшей степени Данила, и больше Петр и Прохор не могли ужиться со своим внутренним демоном, в конце концов каждый из них был разрушен своими непомерными стремлениями, поедая изнутри свою личность, свой рассудок, совершая громкие саморазоблачения и даже произнося, как Прохор, в наркотическом угаре самовозвеличивающие монологи-признания. Поэтому закономерен финал, поэтому он так безрадостен для большинства сколько-нибудь выдающихся действующих лиц. Только комически ничтожные персонажи, вроде Ильи Сохатых, почти никак не меняются: им некуда падать (тем более некуда взлетать).
Изображение социально-политического фона романа ожидаемо для эпохи его написания: критика купечества, капитализма, сдержанная оценка буржуазных гуманистов, почти полностью уничижительно показаны власти (губернаторы, полицейские, столичные чиновники, офицерство). Но все-таки роман только пропагандистским назвать нельзя. Представители духовенства, которых обычно литература соцреализма критикует, изображены разными, встречаются вполне симпатичные, умные персонажи. Рабочие тоже не идеализированы, хотя некоторые страницы, изображающие их сплоченность и благопристойность во время забастовки, несколько напоминают жития мучеников.
Восемь частей этого огромного произведения показывают нам взлет и падение купеческого семейства, возвышение и низвержение купца-ницшеанца Прохора Громова; очередная башня, возведенная человеческими амбициями, в очередной раз губит своего создателя.
Отдельно хочу отметить яркое, справедливо отрицательное описание последствий наркомании, вплоть до распада личности, в последних частях.