Глава 1. Мои приключения начинаются!

Я последовала за служащим отеля, периодически оглядываясь и изучая всё, что окружало меня в этом странном месте. Я до сих пор не могла понять, по какой такой причине мне первое время нужно было прожить здесь, в отеле…

Я машинально нащупала в кармане плаща то письмо-инструкцию, что обнаружила в один из дней у себя в спальне. На все мои расспросы, никто не мог сказать, как оно у меня оказалось…

Вернувшись из воспоминаний в реальность, я обнаружила, что уже стояла перед комнатой, приветливо распахнувшей свои двери и словно бы зазывавшей внутрь, навстречу новой жизни. Я глубоко вдохнула и перешагнула через порог.

Быстро оглядевшись, я мигом оценила обстановку. Комната была яркой и светлой, чему способствовало в первую очередь большое французское окно во всю стену. Подойдя к нему, я обнаружила, что из номера открывался великолепный вид на весь город…

В центре комнаты стояла огромная кровать, покрытая розовым покрывалом, под которым были наимягчайшая перина, о которой мне только лишь доводилось слышать. А подушки… О! Они были великолепными. Я сразу же представила, как буду нежиться на этой кровати, отдыхать после тяжёлых напряжённых дней, занятых работой…

При первой же мысли о работе, я продолжила осматривать комнату. Чуть вдалеке, стоял большой массивный стол из красного дерева со множеством ящиков, часть из которых была заперта на ключ. На столешнице располагалась лампа под зелёным абажуром, включив которую, я тут же почувствовала уют и спокойствие, которые настраивали меня на рабочий лад.

Я почувствовала на себе взгляд служащего отеля и, обернувшись, произнесла:

– Спасибо. Как раз то, что мне нужно.

В ответ он улыбнулся и ответил:

– Если Вам что-то понадобится, то Вы легко сможете меня найти внизу. Номер для вызова, – он указал на висевший на стене телефон, который я сначала не заметила. – Двадцать пять, шестнадцать, семь.

Он кивнул и покинул комнату, а я, сев за стол, крепко задумалась. Через мгновение я достала из кармана письмо, которое изменило всё моё восприятие жизни и снова его перечитала.

Мисс Анжелика!

Вы меня не знаете, но прошу отнестись к данному письму и просьбе, что я в нём выскажу со всей серьёзностью. В нашем мире настают опасные времена. Опасные для всех – для отдельных людей, природы, общества…

Многое странное происходит в последнее время. Вам наверняка об этом известно по тем сведениям, что поступают в ваш детдом из города у подножия холма… А может быть, это от Вас скрывают, зная Ваше истинное происхождение?…

Впрочем, об этом позже.

В день, когда Вам придётся покинуть приют, не спешите уезжать из города. Первые пару, а может и тройку дней после этого события (безусловно, важного для Вас), прошу Вас, поживите в отеле на Центральной, 25. Там для Вас снят номер. Оплаченный номер на необходимое количество дней.

Когда настанет время, мы с Вами непременно встретимся. И я очень Вас прошу, нет… Я Вас заклинаю! НИКОМУ НЕ ГОВОРИТЕ О ТОМ, ЧТО Я ВАС ПРОШУ СДЕЛАТЬ!

После того, как Вы поселитесь в отеле, Вы обнаружите в запертых ящиках стола бумаги, которые смогут раскрыть Вам тайны Вашего происхождения и ту роль, которая Вам будет отведена в событиях, которые скоро наступят…

Впрочем, Вы не сможете прочитать эти записи без должного уровня знаний и опыта, которых у Вас попросту нет. Я смогу Вам в этом помочь. Но до той поры, все бумаги должны оставаться у Вас. И ни в коем случае, повторяю, ни в коем случае, о них не должно быть известно ни Вашим друзьям в детдоме, ни тем, с кем Вы, возможно, познакомитесь в отеле. Слишком опасное знание они таят. Как для Вас, так и для мира…

Когда мы с Вами встретимся, Вы всё поймёте.

С надеждой на скорую встречу,

Доброжелатель.

Я снова сложила письмо в конверт и проследовала к столу. И вскоре, в одном из ящиков стола обнаружила целую кипу старых, уже пожелтевших листов бумаги, на которых мелким убористым почерком непонятными символами что-то было записано…

Сейчас просматривать эти бумаги у меня не было ни сил, ни желания, а потому я их аккуратно сложила в сейф, который стоял рядом, закрыла его и решила немного отдохнуть…

Несколько километров к северу от города

Таксист, а вернее тот, кто выполнял роль таксиста, подъехал на автомобиле к огромному старому замку. По городу, а равно и всей округе давно ходили слухи, что замок проклят и туда лучше лишний раз не заходить, потому что проклятие забирает всех и никто ещё не возвращался. Но надо сказать, что легенды имели под собой основание…

Осторожно, стараясь не задевать лишний раз росшие вокруг заросли кустарника, он медленно прошёл ворота и оказался прямо в центральном зале крепости. Ему навстречу вылетел тёмный сгусток, вскоре принявший форму человекоподобной фигуры. Фигуры сгорбленного старика с очень злым выражением лица.

– Ты нашёл её? – Буквально прошелестел он. – Ну же! Отвечай!

– Да, – кивнул таксист, поправляя тёмные очки. – Нашёл. Она в точности такая же, какой мне её описывали. Если бы не то, что Вы хотите, я бы её…

– А ну! – Резко рявкнул старик.

– Да шучу я, – усмехнулся его собеседник. – Что будем делать дальше?

– Ждать, – проговорил хозяин замка. – Ждать, когда она окажется готова к Процессу. И только лишь тогда она сможет нам послужить…

– Как предыдущие?

– Да что ты понимаешь! – Мигом взвился старик. – Предыдущие были лишь так, пробой пера… Теперь-то я знаю, что именно нужно делать. А самое главное, как…

Таксист лишь улыбнулся в ответ старику. Но за тёмными стёклами очков его взгляд выражал лишь недоверие и некую горечь. Впрочем, когда старик исчез, он сам развернулся и покинул замок. Ведь он был создан для того, чтобы следить за тем, за кем ему повелят и выполнять все поручения своего создателя.

Ведь такова истинная судьба голема…

***

Полицейский участок Города у подножия холмов, как часто называли столицу их государства (а в последние несколько лет это название стало официальным именованием города), кипел, словно пчелиный улей. А всё дело было в том, что в окрестном лесу снова были обнаружены чьи-то останки. Уже каждый месяц, раз за разом местные жители находили жертв неизвестного преступника.

Всякий раз они вооружались, прочёсывали лес, но ничего (ровным счётом ничего) обнаружить не могли. И, естественно, вся критика обрушивалась на местную полицию.

В основном, критика заключалась в митингах с невинными лозунгами, на которые большинству было, честно говоря, наплевать. Но некоторые особо горячие головы пытались прорваться в участок, или даже в здание Департамента полиции и, так сказать, «горели особым желанием» пообщаться с чиновниками.

Таких отлавливали и быстро успокаивали недолгим задержанием. Обычно ограничивались парой дней, после чего протесты на некоторое время сходили на нет. Но сейчас…

Сейчас всё грозило ещё большими беспорядками.

– …десятая! – Распалялся начальник полиции всего города, старший генерал Маттеус ван дер Глик, лично приехавший на экстренное совещание. – Это уже десятая жертва! Вы вообще хоть что-то делаете?!

Комиссар участка, приподнявшись со своего кресла, внимательно посмотрел на начальника и проговорил:

– Мы делаем всё возможное. Поймите. Но нам… – Он оглядел всех своих сотрудников, и тут же поправился. – Но мне кажется, что здесь замешано нечто сверхъестественное…

На некоторое время в зале совещаний воцарилось молчание, лишь изредка прерывавшееся жужжанием пролетавших мух. А затем начальник полиции, старший генерал взорвался.

– Сверхъестественное! Ему так кажется! А мне плевать, что тебе кажется!!! Если ты не хочешь отправиться мести улицы, или работать на очистных сооружениях, срок тебе неделя на то, чтобы выяснить, кто убивает наших граждан, поймать его, обезвредить и вынести приговор. Кстати, ко всем относится. Вы все улицы мести пойдёте…

Он резко вскочил и, покидая участок, громко хлопнул дверью так, что она мигом слетела с петель.

– Да, – произнёс комиссар Томас де Майн, глядя на то, как грузный и тяжело дышащий старший генерал садится в свой личный автомобиль и покидает его управление. – Дедушка сегодня особенно злой…

Генерала ван дер Глика все за глаза во всём полицейском управлении называли не иначе как «дедушка». Этому способствовали и его внешний вид, и, в целом, доброжелательность ко всем подчинённым. Но, если он злился, или если его выводили из себя обстоятельства, то могло прилететь всем без разбору. И тем, кто виноват, и тем, кто лишь случайно оказался рядом.

На самом деле Томас прекрасно понимал, что рано или поздно генерал ван дер Глик явится в участок и устроит им головомойку. Генерал не верил в сверхъестественное; он считал, что все преступления совершают люди и никто кроме людей не может нести за эти действия ответственности. Честно говоря, и сам Томас мало верил в магию, колдовство, но то, что он видел в детстве, заставляло его по меньшей мере, сомневаться.

От мыслей его оторвало появление одного из шпиков.

– Я видел её! – Возбуждённо затараторил он. – Она в отеле! Вам нужно спешить, пока её тоже не…

– Стоп. – Томас де Майн поднял руку. – По порядку. Кто «она». В каком отеле. Зачем мне нужно эту «её» видеть. И пока её тоже «что»?

Шпик выдохнул.

– Во-первых, в отель приехала очередная выпускница Приюта на горе. Ну, вы знаете, тот детский дом, из которого…

– Знаю. Дальше.

– Так вот. Она как две капли воды похожа на всех предыдущих жертв. Тот же цвет волос, то же преисполненное умом лицо…

– Ладно. Дальше.

– А дальше всё… А, нет. Не всё. И привезло её всё то же такси… – Он заговорщицки подмигнул Томасу, а когда тот не отреагировал, пояснил. – Ну то такси. С водителем в чёрных очках, с красными глазами и вертикальным разрезом глаз…

– Хм. Слишком много совпадений. Ладно, съезжу. А тебе вот, – он бросил своему шпику мешочек, в котором раздался звон монет.

– А что так мало? – Нахмурился шпик. – В прошлом месяце было больше…

– Инфляция, друг мой, инфляция. Плюс ещё информация твоя не проверена…

Тот лишь насупился, развернулся и ушёл из участка, что-то бормоча под нос. Томас де Майн же задумался. Если всё на самом деле так, и все жертвы походили друг на друга, то кто знает, может быть, ключ к поиску убийцы в этой новой постоялице отеля?

Он поднялся из-за стола, накинул плащ и отправился на Центральную, 25. Это был адрес отеля, к которому у него уже несколько месяцев с завидным постоянством возникали вопросы. Так как всех жертв последний раз видели живыми именно в его окрестностях…

***

Я проснулась от настойчивого стука в дверь. Он выдавал явное напряжение неизвестного гостя.

– Кто там? – Сонно и зевая спросила я, привставая из-за стола, за которым заснула и оправляя своё платье, слегка помявшееся от внезапно нахлынувшей дрёмы.

За дверью послышалась какая-то возня, а затем незнакомый приятный баритон произнёс:

– Томас де Майн, комиссар полиции Города у подножия холма. И у меня к Вам есть несколько вопросов, мисс Смит. И поверьте мне, ради Вашей же собственной безопасности, лучше Вам на них ответить…