4. Ты готов к приключениям?

Витька проснулся от постороннего шума в комнате. Не открывая глаз, прислушался, пытаясь определить, что происходит. Сначала кто-то просто ходил по комнате и слышны были только лёгкие шаги. Потом скрипнула дверца шкафа. Ещё через несколько секунд послышалось жужжание колёс одной из миниатюрных коллекционных машинок, несколько таких моделей стояли в свободном углу книжной полки. Вслед за машинками раздался звук удара мяча о пол, за которым сразу послышалось чуть испуганное «Ой!» и на какое-то время всё стихло. Но таинственный гость не ушёл. Лёгкий звук нажатых клавиш на компьютерной клавиатуре в ночной тишине звучал очень отчётливо. Потом шаги приблизились, и едва ощутимое движение воздуха рядом с лицом возвестило, что гость стоит рядом и смотрит на него. Витька изо всех сил пытался не выдать, что уже не спит и всё слышит.

– Хм… так всё на свете проспать можно… – прошептал кто-то совсем рядом.

В следующее мгновенье что-то мягкое и пушистое коснулось его носа и губ, отчего стало щекотно. Витька сморщил нос и громко чихнул. Результат получился неожиданным – гость испуганно взвизгнул и отпрыгнул в сторону, спрятавшись за спинкой кровати. Витька уже понял, кто этот ночной гость.

– Вылезай уже, чудо заморское, – сев на кровати, сказал Витька.

За окном только начинался рассвет, и в комнате стояла полутьма. Из-за спинки кровати осторожно появилась растрепанная шевелюра, затем сверкнули зелёным светом глаза. Увидев, что хозяин комнаты смотрит на него, гость отбросил смущение, смело встал во весь рост и в следующее мгновенье прыжком устроился рядом с Витькой. Конечно, это был Грой.

– У вас принято являться в гости неожиданно и среди ночи? – спросил Витька.

– А что такого? Мы же с тобой друзья. Ты разве не рад?

– Рад. Только, знаешь ли, я спал.

– Знаю. Я уже давно пришёл. Смотрю – ты спишь, стал ждать, когда проснёшься. Долго ждал, а ты всё спишь. Даже устал ждать. У нас так долго не спят.

Витька дотянулся до телефона и посмотрел на нём время.

– Да я всего четыре часа сплю! Ты что, разве не видишь, что все вокруг ещё спят?

– Четыре часа?! У нас так долго спят только очень старые черти.

– А сколько спят такие мелкие черти, как ты?

– Нам не надо так много времени на сон. Обычно хватает одного или двух часов. Два часа – это когда очень сильно устал.

– У нас нормальный сон считается восемь часов.

– Это же очень много!

– Если спать меньше, то не выспишься, и целый день будешь ходить как варёный и спать на ходу.

– Это как «спать на ходу»? Идёшь и спишь одновременно?

– Ну, что-то наподобие того. Это выражение такое, когда у не выспавшегося человека всё из рук валится.

– Странно это как-то. Нам вполне хватает часа сна.

– Ну так это не ко мне претензии. Такая уж природа у человечества. Так чего ты пришёл в середине ночи? Что-то случилось?

– Ничего не случилось. Ночь, кстати, кончается, уже рассвет наступает.

– И что из этого?

– Как что? – удивился Грой. – Мы же собирались найти новое приключение!

Что-то не помнил Витька, что в разговоре с ним на пляже они намеревались найти новое приключение.

– А мы собирались пуститься на поиски приключений?

– Разве нет? Мы с тобой для чего подружились? Чтобы вместе искать приключения.

– Вроде бы мы говорили немного о другом.

– Ну и что? Одно другому не мешает.

– Мне казалось, что прежде чем пуститься в очередную авантюру, нам надо лучше узнать друг друга. А тебе так не кажется?

Грой прекратил прыгать на кровати, встал и прошёлся по ещё полутёмной комнате.

– Ладно, приключение подождёт. Наверное, ты прав в том, что ещё не готов к нему.

– Я готов, но всё же…

– Да, – словно не услышав возражение мальчика, продолжил Грой, – тебе надо кое-чему научиться, чтобы лучше подготовиться. Не будем терять время, собирайся.

– Куда?

– Пойдём в Запределье, конечно. Только там ты сможешь получить то, чего у тебя не хватает – новые способности.

У Витьки учащённо забилось сердце. Конечно, начнёшь волноваться, когда чёрт предлагает тебе отправиться неизвестно куда. Боязно, всё-таки.

– Так сразу? Но ведь папа с мамой утром увидят, что меня нет и тут такое начнётся, что даже вам, чертям, тошно станет.

– Не бойся, мы оставим здесь двойника и родители ничего не заметят.

– Какого ещё двойника?

– Твоего двойника, естественно.

– Ты умеешь делать двойников?

– А то! Я чёрт или не чёрт? Нас этому ещё во втором классе учат. Умение создавать копии для любого чёрта является одним из основных, иначе как бы мы могли морочить людям головы?

– Спасибо за честный ответ, хотя слова насчёт морочить головы мне не очень нравятся.

– Не придирайся к словам. Мне вот тоже не очень нравится, когда люди говорят «чёрт побери», «чёрт возьми» или ругаются с упоминанием нас. Чего я должен взять, когда кто-то из людей говорит «чёрт возьми?» А, может, мне это совсем не нужно? Меня спросили? Нет. Но мы-то всегда слышим, когда кто-то к нам так обращается. Вот и должны каждый раз мотаться в ваш мир и смотреть, что тут надо взять. Это утомительно, между прочим, тем более, что в большинстве случаев и брать-то нечего.

Не ожидавший такого ответа Витька смутился и покраснел, но в темноте это было не заметно. Он сам тоже иногда говорил такие слова.

– Извини, это тоже такой распространённый оборот речи, почти никогда не имеющий реальной просьбы что-то забрать.

– Вам оборот речи, а нам лишняя беготня туда-сюда, – проворчал Грой.

– Давай не будем спорить о претензиях друг к другу. Как ты будешь делать моего двойника?

– Просто: просканирую твоё строение и создам виртуально-материальную копию. Дел минут на пять.

– А это твоё сканирование… Это не больно и не опасно?

– Не больно и не опасно.

– Правду говоришь? Тебя сканировали?

– Меня никто не сканировал, для этого не было необходимости.

– Тогда откуда ты знаешь, что это не больно?

– Знаю и всё. Нам так в школе говорили.

– А если всё-таки будет больно или повредишь что-нибудь в моём организме?

– Ничего не повредится, не переживай. Или ты просто боишься?

– Ничего я не боюсь, просто немного… страшно.

– Это нормально. Страх – одна из охранных функций организма. Всё будет хорошо, я тебе обещаю. Если тебе будет хоть капельку больно, ты можешь укусить меня за хвост – это у нас самое нежное место.

– И укушу, если что… – еле сдерживая подкативший смех, заявил Витька.

Чертёнок попросил Витьку встать на середину комнаты, из глаз его вырвался уже знакомый зелёный луч и быстро пробежался по всей фигуре мальчика. Больно не было. Витька вообще ничего не почувствовал, только когда луч дошёл до глаз инстинктивно зажмурился.

– Что дальше?

– Параметры снял, теперь будем делать копию. Жалко, что ты не девочка…

– Это ещё почему? – возмутился мальчишка.

– С ними проще – можно взять какую-нибудь куклу и просто увеличить её до нужного размера. У мальчиков кукол нет, поэтому с их копиями возни больше. У тебя же нет никакой куклы?

– Таких, про которые ты думаешь, у меня нет. Есть тряпичный заяц, с которым я играл, когда был маленький. Такой заменитель подойдёт?

– Подойдёт, но только уши могут торчать. Если хочешь двойника с тряпичными заячьими ушами – тащи его сюда.

– Спасибо, но лучше не надо с ушами.

– Тогда не отвлекай.

Грой стал что-то неразборчиво бормотать и водить в воздухе руками. Витька с интересом наблюдал за ним. Через пару минут непрерывного бормотания в комнате стала проявляться сначала неясная, но всё более обретающая узнаваемость фигура. В ней Витька узнал самого себя. Всё действо продлилось около пяти минут и в итоге в комнате появилось что-то наподобие манекена. Это что-то и стояло неподвижно, как манекен.

– Принимай работу, – осмотрев сотворённое нечто и вытерев рукой пот со лба, удовлетворённо заявил Грой.

Витька обошёл манекен вокруг, даже потрогал его и возмущённо заявил:

– Это ты называешь двойником? Он же не живой. Это какой-то манекен из магазина одежды или просто большая кукла. Как ЭТО может заменить меня? Что за чёртовые шутки?

– Не чертыхайся, это неприлично воспитанным мальчикам. Смотри, какой красавчик получился – словно твой брат близнец. Если бы на уроке это делал, то получил бы пять с плюсом обязательно. Нет, в самом деле, согласись, что получилось замечательно. Вы с ним как две фотокарточки с одного кадра. И лицо одно, и фигура. Впрочем, фигура, кажется, на пару сантиметров выше получилась, но этого никто не заметит.

– Разницу в росте, может, не заметят, но все остальные отличия увидят с первого взгляда. Ты сам не видишь разве?

– Что не так? По-моему очень даже замечательный двойник.

– Замечательный? Это же истукан деревянный! Не понимаешь разве, что он не живой?

– Конечно, пока ещё не живой. Его надо оживить. Это уже твоя часть работы.

– Моя?! Но я не умею!

– Так я же не договорил, а ты на меня наезжать начал. Нет чтобы похвалить заготовку, сказать пару слов одобрения, ты же критиковать сразу пустился. Двойник твой, а не мой. Я сделал заготовку, а оживлять ты должен, иначе он не будет твоим двойником, а будет смесь тебя и меня. То-то твои родители удивятся, когда он начнёт мои штучки выкидывать.

Витька прикусил язык. Действительно, он поторопился со своей критикой. Смущаясь и чувствуя, что уши почему-то стали горячими, он уже спокойно спросил:

– Что мне нужно делать, чтобы он ожил?

– Вот с этого и надо было начинать, – проворчал Грой, – а то заладил: «деревянный», «манекен», «балбес пустоголовый»…

– Про балбеса я не говорил.

– Ну так сказал бы всё равно.

– Хорошо, извини ещё раз, что оказался нетерпеливым. Что мне надо делать?

– Есть два способа оживить заготовку двойника: первый – это капнуть на него несколько капель твоей крови, а второй – сказать определенные слова.

– Заклинание?

– Можно сказать и так, но это как бы маленький договор с двойником, чтобы он заменял тебя во время твоего отсутствия. Сами слова похожи на детскую считалочку. Ты какой способ выбираешь?

Почему-то Витька опасался оживлять двойника каплями своей крови. Ему показалось, что это похоже на подпись кровью под договором, как часто в книгах пишут о договорах с разной нечистью. А черти там тоже считались нечистью. Поэтому он решил выбрать второй вариант. Просто подстраховаться таким образом на всякий случай.

– Давай считалочку.

– Твоё право, – кивнул Грой.

Он сделал неуловимое движение рукой и протянул Витьке листок бумаги. На небольшом листке красивым почерком написаны несколько строчек. Прочитав их, Витька улыбнулся:

– Действительно считалочка.

– Тогда начинай. Прочитай считалочку между тобой и двойником.

– С кого начинать, с себя или с него?

– Всё равно. Тут главное не на кого выпадет, а кто читает.

Витька встал напротив своего двойника, ещё раз просмотрел текст, набрал полную грудь воздуха и начал считалочку:

Раз, два, три, четыре, пять

С чёртом ухожу играть.

Пока буду я гулять,

Меня будешь заменять.

Шесть, семь, восемь – пропускаю,

Я тебя здесь оставляю,

Девять, десять – прочь испуг,

Чёрту тоже нужен друг.

Считалочка закончилась и… ничего не изменилось. Двойник как стоял столбом, так и продолжал стоять.

– Это что, опять твои шуточки? – Витька начинал злиться.

– Щёлкни его легонько по носу, – не обращая внимания на тон мальчишки, сказал Грой.

– Зачем?

– Там включатель.

Витька обалдело посмотрел на Гроя, но тот даже не улыбался и лишь кивнул в подтверждение. Пожав плечами, Витька сделал шаг вперёд, протянул руку и щёлкнул пальцами по кончику носа двойника. Тут же всё изменилось. Двойник обиженно захлопал глазами, схватился рукой за нос и вскрикнул:

– Чё дерёшься!? Больно же!

Витька испугался, что его могут услышать родители, но не придумал ничего, кроме как приложить палец к губам в знак тишины.

– Ну вот, всё отлично работает, – удовлетворенно произнёс Грой. – Теперь ему надо поставить задачу что делать и как себя вести.

– Проинструктировать что ли?

– Ну да.

– А он в какой степени может меня заменить?

– Почти полностью, он же твоя копия. Всё что знаешь и умеешь ты, знает и умеет он. Ну, почти всё. Невозможно создать стопроцентную копию. Копия всегда немного туго соображает по сравнению с оригиналом, может быть медлительной или страдать каким-нибудь дефектом – типа плохо сгибаемой ноги или глаза разного цвета. Но это мелочи.

– Ничего себе мелочи! Если он вдруг хромать будет, родители сразу панику поднимут и в больницу потащат. Ему какие-нибудь уколы назначат, а мне, когда вернусь, все эти уколы вкалывать будут?

– Ты раньше времени панику не поднимай. Я сказал, что это возможно, но не обязательно. Если такое случится – ты сразу об этом узнаешь, ведь у тебя остается с ним прямая связь. Я потом научу тебя его контролировать. Если будут проблемы, можно быстро вернуться и отключить двойника.

– Кстати, отключать тоже надо будет щелчком по носу?

– Нет, там только включатель, а выключают по-другому. Как – скажу когда он не будет слышать, чтобы сам себя случайно не выключил.

– Если выключить, он обратно превратится в подобие манекена?

– Нет, он просто растворится в воздухе, как будто его никогда не было.

Уточнив у Гроя ещё пару вопросов общения с двойником, Витька потянул его в сторону. Усадив свою копию на кровать, он стал её (или его) инструктировать. Ну, какой инструктаж? Просто он рассказал ему, или напомнил самому себе, что обычно делает каждый день. Грой в это время терпеливо ждал в сторонке. В конце этого «инструктажа» Витька вдруг поймал себя на мысли, что всё происходящее похоже на сюжет из старого детского фильма «Приключения Электроника». Очень напоминает то, как Сыроежкин инструктировал Электроника перед отправкой его в школу вместо себя. Поняв комичность и схожесть ситуации, он начал хихикать, чем вызвал недоумение уже у чертёнка. Пришлось объяснить причину своего смеха Грою. Они вместе веселились, поглядывая на смирно сидевшего на кровати двойника.