3. Витим

Вопреки ожиданиям, приключение сразу не началось. После того, как металлический голос возвестил о регистрации контакта, Грой долго не задержался, хоть у Витьки и было много вопросов к нему. Нет, они, конечно, немного поговорили, но чертёнок вдруг как-то засуетился, словно получил распоряжение от своего начальства, засобирался и заявил, что ему надо срочно уходить и он появится сразу, как только получится. Не успел Витька уточнить, когда получится это «как только получится», как Грой исчез. Он просто растворился в воздухе, оставив мальчишку одного. Сначала он хотел, было, обидеться, но передумал, ведь чертёнок обещал вернуться, а сейчас мало ли какие у него дела в своём Запределье. Всё и сразу никогда не бывает.

В двух остановках от его дома был небольшой парк. Вообще-то когда-то это был большой парк, но со временем от него отрезали то один кусок, то другой, в результате чего он, по словам родителей, уменьшился вдвое по сравнению с размерами во времена их детства. Но всё же парк был уютный. Посыпанные жёлтым речным песком дорожки среди больших деревьев вели к центру парка, где был установлен до сих пор работающий фонтан в виде трёх дельфинов, которых оседлали обнажённые мальчишки. Из ртов дельфинов вырывались вверх струи воды. В чаше фонтана в жаркую погоду купалась малышня дошкольного и младшего школьного возраста. Местами в парке были установлены карусели, качели, стенки и лесенки, грибки с песочницами и прочие детские радости, поэтому в погожий день там всегда был народ. Мамы и бабушки с внуками или колясками с грудничками, пенсионеры, чинно сидевшие на лавочках с газетами или книжками, или игравшие в шахматы и домино. В общем, место было посещаемое жителями близлежащих домов. Через него Витька решил пройти по дороге домой.

Солнце продолжало палить нещадно. Чтобы хоть как-то охладиться, Витька купил мороженое и, найдя пустую скамейку под густой липой, устроился там в тени. Ледяное поначалу мороженое быстро размякло и таяло. Он сидел и слизывал эти тающие сладкие капли и жмурился от удовольствия.

– Молодой человек, не возражаете, если я рядом присяду? – спросил какой-то дедушка стоя в трёх шагах от скамейки.

Откуда этот человек появился, Витька не заметил – он был слишком увлечён своим мороженым. Вид старика был весьма колоритным. Свободные серые штаны заправлены в мягкие сапоги. Такая же свободная белая рубаха навыпуск подпоясана витым шнуром, на голове какая-то старинного вида соломенная шляпа с широкими полями. Большая белая борода почему-то сразу вызвала ассоциацию с Санта Клаусом.

– Садитесь, конечно, – кивнул Витька. – Места хватает.

– Приятного аппетита, – пожелал старик с улыбкой.

– Спасибо.

Пока Витька ел мороженое, старик молчал и с интересом разглядывал его. Когда же оно закончилось и мальчишка, нарушая все правила гигиены, облизал пальцы и вытер их о свои шорты, с губ старика сорвалась лёгкая усмешка.

– Вытирать пальцы о штаны воспитанным мальчикам не к лицу. Мама тебя не похвалила бы, Виктор.

– Откуда Вы меня знаете? – удивился мальчишка.

– Долго живу, много знаю.

– И всё же, откуда Вы знаете, что меня Виктором зовут?

– Я знаю многих мальчиков и уже взрослых людей, кто обладает некоторыми способностями, отличающими их от большинства других. Если я знаю твоё имя, а ты на него откликнулся, значит и ты из их числа.

– Извините, но Вы говорите какими-то загадками. Из того, что Вы сказали, я абсолютно ничего не понял.

– Витим. Моё имя Витим. Мы с тобой, получается, тёзки, – старик весело блеснул глазами. – Это древнее славянское имя, но оба мы с тобой по-простому обычные Вити, или Витьки. Оба наших имени символизируют одно и то же – победителей. Раз уж так получилось, познакомимся?

Старик протянул руку. Витька насторожился. Родители и учителя в школе всегда твердили, что с незнакомыми людьми на улице разговаривать нельзя, а тем более нельзя куда-то с ними уходить, садиться к ним в машину и прочее, и прочее. Но этот старик не похож на маньяка, крадущего детей. К тому же вокруг полно людей. Настороженность мальчика не укрылась от старика.

– Сомневаешься? Правильно делаешь. Но, уверяю, красть тебя я не собираюсь, так что об этом можешь не беспокоиться. Мне скучно гулять одному и ни с кем не разговаривать. К тому же, как я уже сказал, получается, что мы с тобой тёзки по имени, вот и подумал – может, поболтаем?

– А я и не боюсь, – Витька пожал протянутую руку. – Всё-таки, откуда Вы меня знаете?

– Как же я могу тебя знать, если в первый раз вижу? – старик прищурился и улыбнулся. – Я не волшебник.

– Но Вы назвали меня по имени.

– А, это… На маленькой сумочке, что надета на тебе сейчас, на замке молнии бирка, где всем умеющим читать ясно говорится, что её хозяин некто Витя Абиков. Не надо быть Шерлоком Холмсом, чтобы догадаться, кто ты есть, если, конечно, сумка эта твоя. Вот и весь секрет.

Витька давно забыл, что когда-то сам написал там своё имя и фамилию, чтобы не спутать с чьей-то такой же барсеткой. Почти у половины знакомых мальчишек были такие же – дань моде, однако. Взглянув на бирку, Витька рассмеялся:

– Понятно! А я уж подумал…

– Что-то страшное, наверное?

– Нет, – Витька чуть замялся, – просто… подумал…

– Это хорошо, что ты подумал. Обычно молодое поколение сейчас мало думает, больше полагаясь на компьютеры и имеющуюся в них информацию, совершенно, опять же, не подумав, что информация та бывает не всегда верной или правильной. Вот когда я был таким же, как ты сейчас, мы понятия не имели ни о компьютерах, ни о телефонах в карманах. Зато мы много читали и много времени проводили на воздухе – ходили в походы, на рыбалку или просто играли.

– Не все по домам вечно сидят за экранами, – возразил Витька. – Мы тоже гуляем и книжки читаем. А вообще-то сейчас книги можно в электронном виде читать и даже просто слушать их.

– Слушать… Это верно, что можно слушать, только вот это совсем не то, что держать в руках интересную книгу и переживать вместе с героями все их приключения. Глаза читают, а воображение уже рисует картинки о прочитанном. И, знаешь ли, в этом воображении мы могли оказаться рядом с героем, действовать вместе с ним.

– У всех разное воображение. Можно и слушая книгу вообразить себя рядом с героем.

– Может быть, может быть… Только почему-то ребята сейчас стали какие-то… ленивые, что ли… У нас были непоседы и выдумщики, а ваше поколение все какие-то медлительные, ничего сами не придумывают и руками почти ничего не делают. Сейчас если мальчику нужен самокат, он идёт с родителями в магазин и покупает готовый.

– А в ваше время их разве не в магазинах покупали?

– Были и в магазинах, но самый лучший самокат был тот, что ты сделал своими руками. Для этого нам нужно было всего-то два шарикоподшипника, пару досок, отцовский инструмент и хоть немного уметь обращаться с этим инструментом. Пара часов – и самокат готов. Ты выходишь с ним на улицу, а друзья-приятели оценивают твою работу, испытывают самокат, а ты объясняешь, как и что делал, какое усовершенствование применил по сравнению с самокатом соседского Пети или Васи. Вот так оно было когда-то.

– В наших многоэтажках много не намастеришь. В этом смысле в ваше время было интереснее, согласен. Но и сейчас не все сплошь хилые ботаники. Вот я недавно приехал из летнего лагеря, где у нас совершенно не разрешалось даже держать свой телефон. Не было никаких компьютеров и планшетов. Всё было как в старые времена в пионерских лагерях. Мне понравилось, и, как видите, не умер без телефона и компа. Даже новых друзей приобрёл, правда, они в другом городе живут. А ещё мы с ними в такое приключение попали, что даже в книжках не найдёшь, хоть все перечитай.

– Друзья – это всегда хорошо. Чем больше друзей, тем лучше. А что такого с вами приключилось?

– Даже если я рассказал бы, то всё равно Вы не поверите.

– Отчего же не поверю? Я многое в жизни видел такого, что может показаться невероятным. Расскажешь?

Витька замялся. Ему и хотелось рассказать, и он помнил, что они договорились не болтать о том, что произошло в лагере.

– Не могу, – вздохнул он. – Это не только мой секрет.

– Если секрет, то не рассказывай, – согласился старик. – Уметь хранить секреты тоже большое дело. Но хоть в каком направлении было приключение? Я в детстве любил приключения, и сейчас тоже не отказался бы, хоть и не так резв, как был когда-то.

– От приключений отказываться не положено. Откажешься хоть раз – никогда больше они к тебе не придут, – кивнул Витька. – Думаю, не будет нарушением слова, если скажу, что наше приключение было и удивительным, и опасным. А ещё… даже фантастическим, потому что там были и разные миры, и разное время. Хотите – верьте, хотите – нет.

Старик Витим изучающе посмотрел на него, словно оценивая – правду или нет говорит мальчишка.

– Верю. В детстве случаются самые удивительные приключения, которые взрослым бывают недоступны. Пока вы растёте, у вас отличное от взрослых восприятие окружающего мира и проходящих в нём процессов. Более чистое, более естественное и менее прагматичное в сравнении с взрослыми людьми. Часто взрослые воспринимают детские рассказы за фантазии и выдумки, забыв, что сами когда-то были детьми. Я по себе знаю, как бывает обидно, когда рассказываешь о своём приключении чистую правду, а тебя считают выдумщиком с большим воображением. У меня в детстве тоже были приключения, но мне не верили, как не верят современные родители своим детям. Это нормально.

– Вам тоже не верили в детстве? А какое приключение было у Вас?

– О, дружок, приключений у меня хватало! Смею предположить – не менее увлекательные, чем пережитое тобой и твоими друзьями.

Старик закатал рукав рубахи и показал большой рваный шрам, словно оставленный зубами какого-то зверя.

– Смотри, это меня укусил сумеречный волк, когда я спасал младшего брата, попавшего в плен к карликам-вампирам, утащившим его в свою страну.

Хоть шрам действительно уродовал руку Витима, но Витька не поверил ни в вампиров, ни в волка.

– Разве такие волки и вампиры бывают? Что-то слабо верится.

– Хочешь – верь, хочешь – нет, – так же, как минуту назад сказал Витька, улыбнулся старик. – У каждого свои приключения.

Оба рассмеялись.

– Ну, нам, ребятам, фантазировать по возрасту положено. А Вы-то уже вон какой, с бородой как у Санта-Клауса, а выдумщик не хуже нас.