2. Эльфы среди нас

Немая сцена длилась довольно долго. Относительно долго, конечно. По крайней мере, в моей голове пронёсся целый вихрь мыслей, в основном радостных и, как ни странно, неуверенных. Неуверенных в том смысле, что я не до конца был уверен, что всё это происходит на самом деле. Ну не может быть таких совпадений! Мало ли, что я сам себе вбил в голову и в чём убеждаю своих читателей, но на самом деле так просто не должно быть! Правда, так ворчал взрослый «дядя Витя», а мальчишка Витька во мне уже буквально ходил на голове и вопил от радости! Я вот до сих под сам не понимаю, как они оба во мне уживаются?

Так вот мы и стояли с Матвеем друг напротив друга и молча рассматривали… э-э… один другого, и другой первого… Короче говоря, я сам уже запутался, то ли он меня рассматривал, то ли я его, то ли друг друга. Между прочим, от меня не укрылось, что мальчишка мгновенно напрягся, как бы ожидая чего-то. Глазами стрельнул вокруг, словно проверял, один я или тут ещё кто-то есть. Я же постарался придать своей «морде лица» как можно более дружелюбное выражение. Кажется, получилось.

– Мани юме лле кюуна?³ – вдруг, без улыбки, спросил мальчик.

– Нае сайан луме,⁴ – так же на эльфийском языке ответил я, и перешёл на русский, так как запас заготовленных фраз на синдарине иссяк. – Проходи в комнату. Кажется, нам надо поговорить. Или лучше на кухню? Предлагаю выпить чаю. Согласен? У тебя есть немного времени или спешишь куда-то?

– Пожалуй, я задержусь у вас на некоторое время. У меня тоже сейчас появились вопросы, хотя шёл я всего лишь за книжкой.

– Книжка никуда не денется, а поговорить и мне не терпится. Так по чайку?

Матвей кивнул, и мы прошли на кухню. Сразу вспомнилось, что ещё и месяца не прошло, как на этой кухне мы с Павликом пили чай, и он показал мне эльфа. То есть, он показал всего лишь острые ушки эльфа, но мне этого хватило. И вот сейчас на том же самом месте сидит ещё один мальчик, который, как я надеюсь, не просто владеет языком эльфов, но и сам является эльфом, не зря же природа одарила его такими выразительными большими глазами, на которые я обратил внимание уже в первый день нашего знакомства. Посмотрим, какой подарок преподнесла мне судьба в награду за недавно написанную книжку, а что это так и есть, я уже почти не сомневался.

Чаепитие проходило при почти полном молчании с редкими фразами согласно моменту. Ну, такие бытовые, типа «Не желаете ли кусочек сахара», «Благодарю, достаточно», «Попробуйте вот это варенье, я сам его варил в прошлом году», «О, оно просто восхитительно! Моя мама тоже варит варенье», ну и так далее в подобном духе. Умопомрачительно интеллигентно и до противного приторно! Хотя, если исходить из того, что «высокие переговаривающиеся стороны» впервые сели напротив друг друга, тогда становится понятным весь этот политес.

Мы пили чай с печеньем и вареньем и продолжали изучать друг друга. Я ждал, что мальчик не выдержит этого противостояния и первым задаст какой-нибудь вопрос. Самому же мне, чем больше я рассматривал Матика, тем больше хотелось откинуть прядь русых волос и всё-таки рассмотреть его ушки – меня не покидало ощущение, что там, под нарочито растрепанной шевелюрой, как раз и кроется ответ на все мои догадки и сомнения. Еле сдерживался от желания протянуть руку и проверить догадку. Но придётся подождать, пока он сам покажет свои ушки, а что покажет, я даже не сомневался.

– Ты понимаешь синдарин, – всё же первым пришлось нарушить молчание мне, – а ты знаешь, чей это язык и кто говорит на нём?

– Знаю, если умею разговаривать, – снисходительно улыбнулся мальчик. – Это искусственный язык эльфов средиземья, придуманный писателем Толкиным. Очень популярный язык в определённых кругах. Папа говорит, что это второй по популярности в мире искусственный язык после эсперанто.

– Точно! Но ты откуда его знаешь?

– А чего такого-то? Мы дома часто на нём разговариваем для тренировки. А ещё в интернете в одной тематической группе состоим – там тоже на синдарине разговариваем. Два раза участвовали в ролевых играх, где разбивались на несколько эльфийских кланов – интересно было!

– Получается, вы поклонники игры в эльфов? – я даже немного разочаровался, услышав это, но всё ещё не терял надежды. – А я уж подумал, что в твоём лице встретил настоящего эльфа! Даже обрадовался. В последнее время, после того, как я написал книжку про эльфов, стал часто замечать вокруг себя похожих ребят. Вот и тебя принял за эльфа.

– Что вы такое говорите! Разве кто-нибудь когда-нибудь видел настоящих эльфов? Это невозможно!

– Почему невозможно? Разве ты не веришь в их существование? Зачем тогда говоришь на их языке и играешь в эльфов?

– Просто интересно, – пожал Матик плечами. – А насчёт их существования – так если они по-настоящему существуют, то живут всё равно в другом мире, не нашем.

– В нашем мире тоже, бывает, появляются. Я вот тебя за одного из них принял.

– Почему?

– Потому, что ты похож на эльфа, маскирующегося под обычного мальчика!

Матик изумлённо посмотрел на меня и рассмеялся, а отсмеявшись, поинтересовался:

– Почему вы так подумали? Неужели я на самом деле похож на эльфа? Чем?

– Даже очень похож! У тебя большие глаза, как у эльфа, который спрятал крылья и хочет казаться простым мальчиком. А ещё я хотел бы посмотреть на твои уши, что скрываются под твоей лохматой причёской! Все эльфы, когда приходят к людям, скрывают свои уши за пышной причёской. Вот совсем как ты сейчас.

– Ничего я не скрываю!

Матвей тут же без всяких церемоний пригладил волосы и обнажил правое ухо, повернув голову так, чтобы я лучше видел.

В моих мозгах тут же пролетело одно слово: «Бинго!» Радость чуть не выплеснулась наружу, заполнив всего меня от кончиков пальцев ног до кончиков волос на голове. Ушки у Матика были остренькие! Ну, не совсем остренькие, а заострённые. Совсем чуточку, но всё-таки не как у других мальчиков и девочек! Нет, парень, ты меня не обманешь, как ни стараешься: ты эльф, это точно! Губы сами собой расплылись в улыбку, и недавнее минутное разочарование улетучилось безвозвратно. Но озвучивать свою догадку я не стал.

– Красивые ушки и даже чуточку заострённые, – сказал я, когда Матик снова посмотрел на меня. – На самом деле, у настоящих эльфов уши, конечно, острее, чем у тебя. У тех, кого я видел, уши больше и острее. И глаза, конечно, тоже побольше твоих будут. Про крылья я даже спрашивать не буду.

– Крылья? Какие крылья? У эльфов Толкина нет никаких крыльев!

– А у тех, которых знаю я, крылья есть! Большие и красивые! Как у бабочек!

Матик снова весело рассмеялся.

– Где вы видели такие крылья у эльфов? Даже в кинофильмах эльфы без крыльев!

– А вот я знаю несколько мальчиков-эльфов с крыльями. Точнее – одного знаю лично и ещё несколько по его рассказам! Хочешь – верь, хочешь нет!

– Ваши знакомые эльфы только мальчики? А взрослые?

– Взрослые тоже есть, но я их не видел. Про них только слышал.

– Дядя Витя, вы только не обижайтесь, но вы фантазёр не хуже мальчика! – с улыбкой сказал Матик.

Он думал, что я могу обидеться! Да для меня такая оценка как самая приятная для слуха музыка! Матик явно не ожидал, как я отвечу.

– Да, представь себе, я знаю это! А разве фантазёром быть плохо или стыдно?

– Я не знаю, – смутился мальчишка.

– А я думаю, что фантазировать – это прекрасно! Посиди здесь минутку, я сейчас вернусь.

Пройдя в комнату, я взял экземпляр книги про эльфов и вернулся на кухню, протянул её Матвею.

– Вот, ты пришёл посмотреть книжку, возьми и почитай эту. Мне кажется, что тебе должно понравиться.

Он с интересом разглядывал обложку, потом быстро пролистал страницы, задержался на паре иллюстраций.

– Вы прочитали эту книжку, потому и говорите про эльфов, – понимающе кивнул Матик. – Я такую ещё не читал и даже не видел.

– Теперь увидел. Так как, будешь читать, или другую книжку сам посмотришь и выберешь?

– Почитаю, конечно! Вы же говорите, что она интересная.

– Всем, кто читал, нравится.

– Спасибо! Я быстро читаю. Дня через два или три верну.

– Можешь не спешить. Прочитаешь – тогда снова поговорим.

Я специально не стал говорить Матвею, что он может оставить книжку себе, и что я её автор. Подумал, что если признаться, то он будет обязательно только расхваливать, что всё прекрасно написано, даже если что-то ему не понравится. А я хочу услышать честные ответы на свои вопросы. А ещё… ещё я подумал, что, возможно, мальчик сам не знает, что он, как и Павлик, носитель гена эльфа. А что? Если есть уже один мальчик с доказанным геном эльфа, то почему не быть другому? Жизнь непредсказуема в своих поворотах.

Матвей убежал домой, прижимая к груди новую книжку, а я, довольный, как слон, вышел на лоджию, открыл окно и сказал, специально добавив в голос издевательские интонации, продолжавшему лениво литься с небес дождику:

– Вот ты продолжаешь дуться и обижаться прямо как мальчик-дошколёнок, а у меня тут такие дела закручиваются, что прямо дух захватывает от предвкушения! Можешь и дальше дуться, если тебе так хочется, но и я тогда тебе ничего не расскажу!

Я даже (сам, как мальчишка!), показал дождику язык и тут же получил в лицо пригоршню холодных дождевых капель от мгновенно закрутившихся в маленький вихрь дождевых струй. Это он так среагировал на мои слова. Но я не обиделся, а рассмеялся и закрыл окошко. В стекло тут же возмущённо застучали крупные капли, но я тоже решил выдержать характер. Он первый обиделся практически на пустом месте, так пусть первым и идёт на примирение.

***

Конечно, я ждал, когда Матвей прочитает книжку и вновь появится на пороге моей квартиры. Забирать её я не собирался, изначально решив подарить, но вот узнать его мнение, а тем более продолжить беседу на начатую в прошлый раз тему, было чрезвычайно интересно. Он обещал прочитать книгу за два-три дня, я же рассчитывал примерно на неделю. Но к ситуации подключилась никому не ведомая третья сила и всё пошло не по намеченному мной плану.

В конце вторых суток после нашего общения с мальчиком мой холостяцкий ужин прервал звонок в дверь. Матвея я ещё не ждал, поэтому предварительно глянул в глазок – за дверью стоял незнакомый мужчина.

– Здравствуйте! Я папа Матвейки и хотел познакомиться и поговорить с вами, если вы не будете возражать, – заявил мужчина, едва я открыл дверь. – Надеюсь, я не сильно отвлёк вас от дел.

– Добрый вечер! Познакомиться и поговорить я не против, тем более, что сам хотел познакомиться с вами. Проходите, предлагаю разделить со мной ужин, пока он горячий.

Папу Матвея звали Гордеем Максимовичем – тоже необычное и редкое имя. Он, конечно, пытался отказаться от жареной картошки с грибами, что я приготовил на сегодняшний ужин, но не смог устоять, когда я поднял крышку сковороды и по квартире разнёсся один из вкуснейших запахов в мире. Не каждый нормальный человек может удержаться, когда перед ним появляется пышущая жаром и вкусно пахнущая смесь из жареной картошки и лесных грибов. Папа Матвея тоже не устоял. Скажу без ложной скромности, что это блюдо у меня всегда получалось вкусным, ну а если его ещё усугубить глотком… э-э-э… выдержанного в дубовой бочке виноградного сока, то можно с уверенностью сказать, что жизнь прекрасна!

Когда опустевшая сковорода была убрана, и мы по примеру лучших домов всего мира расположились в глубоких креслах напротив друг друга с чашечками кофе, настало время для светской беседы.

– Вы дали Матвею книжку про летающих мальчиков. Я выяснил, что её автор вы. Это правда?

– И как вы это выяснили? Мальчику я это не говорил.

– В наше время в интернете можно найти любую информацию. Название книги и автор известны, а остальное уже дело техники и времени.

– Возражать и отнекиваться нет смысла. Да, это моя работа. Но что из того? У вас ко мне есть претензии?

– Нет, что вы! Какие могут быть претензии! Просто у меня появились несколько вопросов, на которые я хотел бы получить ответ, если вы не возражаете.

– Мне пока непонятно, почему я должен возражать. Если я знаю ответы на ваши вопросы, то, возможно, вы услышите их. Я говорю «возможно» потому, что есть такие вопросы, озвучивать ответы на которые я не имею права. Всё зависит от самого вопроса и каковым я его посчитаю.

– Я не думаю, что ответы могут войти в противоречие с какими-то правилами. Я прочитал книгу и мои вопросы связаны с тем, что в ней написано. Можно сказать, мне нужны некоторые уточнения по тексту.

– Вот как? Никогда не мог подумать, что вопросы по детской книжке возникнут у взрослого человека. В тексте нет никаких отклонений от закона, типа насилий или чего-нибудь непотребного, иначе она не прошла бы модерацию в издательстве.

– Я не об этом.

Допив свой кофе, я поставил чашку на блюдце и с интересом взглянул на своего гостя. На вид мужчине было не больше сорока лет. Выглядел достаточно стройным, видимо поддерживал свою спортивную форму. Глаза серые, как у его сына, а оттенок русых волос светлее, чем у мальчика. Лицо интеллигентное, если так можно выразиться. Причёска, как у Матвейки, скрывает уши. Пальцы на руках длинные, как у музыкантов. Я не знал, кем работают родители Матвея, и пытался по внешности определить род занятий Гордея Максимовича. Пальцы пальцами, но вот почему-то казалось, что отец мальчика совсем не музыкант. Он тоже внимательно изучал меня, держа в одной руке чашечку с кофе, а другой блюдечко. Манеры явно старинного интеллигентского воспитания.

– Так что вы хотели спросить? Если в моих силах дать на ваши вопросы исчерпывающие ответы, буду только рад оказаться полезным.

– Спасибо! Прежде, чем я спрошу, хочу сказать, что от ваших ответов будет зависеть очень многое. Возможно даже вся будущая жизнь некоторых людей. Поверьте, это так и есть, и вовсе не шутка.

– Очень интересно! Может, скажете сразу, чьи судьбы зависят от моих ответов? Ведь даже правда в них может быть разной.

Гордей Максимович замолчал, раздумывая и бросая на меня взгляды. По лицу его было видно, что в нём отчаянно борются между собой два желания: раскрыть мне какую-то тайну и сохранить её. Наконец, он принял решение и посмотрел прямо мне в глаза.

– Я не знаю, откуда вы взяли идею и сюжет своей книги, но я знаю, что это не просто очередная сказка для детей.

– Спасибо на добром слове, но почему вы так думаете? Мне на самом деле интересно услышать ответ.

– Вы можете посчитать меня ненормальным, но… я сам эльф! Из тех эльфов, кто не решился сделать свой первый шаг и потому не получил крылья.

Вот это поворот! Хоть я подсознательно ожидал чего-то необычного, но это признание сидящего напротив меня человека было неожиданным! Пауза после признательных слов гостя несколько затягивалась. Он ждал моей реакции, а я пытался утихомирить в голове сразу пустившийся вскачь табун мыслей и вопросов. Видимо вид у меня был или ошарашенный, или недоверчивый, потому что он не дождался моего ответа и поспешно сказал:

– Понимаю, поверить в это непросто, но я могу доказать.