Глава 3

– Это просто надо принять как данность, дочь. Мы живём в жестоком мире, где правит сила. У твоих сестёр этой силы нет, поэтому им придётся умереть. Я с этим смирилась, теперь придётся смириться тебе.

Голос Альмирды был наполнен силой и уверенностью. Несмотря на тему разговора, мать Вилеи оставалась непробиваемой, рассуждая о грядущей гибели своих детей как о погоде. Да, плохо. Да, неприятно. Да, хочется орать от горя, но такой радости мы нашим врагам не доставим. Вилея хотела многое сказать, но наткнулась на мой взгляд и умолкла. Разговорами здесь не поможешь. Да и бесполезны они. Альмирда переживала не меньше Вилеи, но ничего поделать не могла. Лишь принять, затаив обиду и злость где-то глубоко в груди, чтобы потом тёмной ночью, когда никто не видит, пустить одинокую слезу по своим детям. Большего бывшая глава племени урбангос позволить себе не могла.

Лечение помогло – Альмирда вернулась в своё обычное состояние. Несколько раз сжав и разжав новую кисть, мать Вилеи вопросительно посмотрела на меня, требуя пояснений. Её последние воспоминания были связаны с дознавателями и пытками, но никак не со мной и Вилеей. Услышав предложение князей, Альмирда согласилась без каких-либо условий. Пока она жива, всегда есть возможность отомстить за уничтожение племени. Мёртвые мстить не умеют. Вот только дальше оказалось не всё так красиво и сказочно, как нам того бы хотелось. Отпустили только Альмирду, всех остальных представителей племени урбангос, включая двух младших дочерей Альмирды, в скором времени отправят на казнь. Суд уже прошёл, племя признано виновным в сотрудничестве с сектантами, так что понести наказание должны все. Чтобы другие племена боялись. И изменить этого не мог никто. Фасор Рин лишь тяжело вздохнул и развёл руками. Помочь в этом вопросе не могли ни он, ни его брат. Таково решение трёх глав совета князей. Вилея была категорически не согласна с происходящим, но её гнев и злоба натыкались на непробиваемую стену спокойствия Альмирды и разбивались вдребезги. Бывшая глава племени урбангос наглядно показывала, как нужно принимать удары судьбы и делать правильные выводы.

– Нам пора, Зандр. – Фасор Рин поднялся на ноги. Грузная фигура нисколько не мешала ему оставаться одним из опаснейших демонов, даже несмотря на всего лишь серебряный ранг этапа «зародыш бога». Каждый раз, когда мы пересекались взглядами, между лопаток невольно возникало неприятное жжение. Дядя Альтаи являлся жутким монстром в демоническом обличье. Недаром Лис называл его «этот интересный демон». Глава школы Ярости явно что-то знал, но делиться своими знаниями не спешил. Ничего, рано или поздно наши пути вновь пересекутся, и тогда я спрошу с пушистой заразы за всё, что она натворила в своей жизни. Или чего не натворила, ибо бездействие порой куда хуже действия.

Арена центрального двора мира демонов ничуть не изменилась. Разве что сегодня в качестве защитной формации выступал не стандартный купол, способный блокировать атаки воинов и мастеров, а вершина творений артефактного дела, созданная настоящим гением. Артефакт был замкнут на Первородную Душу, выкачивая из неё силу для защиты зрителей и передавая обратно любые поглощённые излишки. Пожалуй, даже если на арене начнут сражаться все князья разом, зрители не пострадают. А желающих полюбоваться зрелищем оказалось невероятно много. Складывалось впечатление, что все жители центрального дворца сбежались сюда, чтобы своими глазами увидеть показательную порку, что должны устроить трое представителей племени вар жалкому человечишке. Хотя нет, больше половины зрителей не являлись постоянными жителями центрального дворца, несмотря на свой этап возвышения. На груди многих сиял тот самый символ оскалившегося низшего демона. Племя вар прибыло на арену, чтобы своими глазами посмотреть на величие своих представителей.

Меня уже ждали. Под защитной формацией стояли трое демонов. Двое тех, что пытались выбить меня из равновесия в поместье отца Альтаи, а также новичок, что согласился присоединиться к своим друзьям. Судя по тому, как эта троица общалась, речь шла именно о друзьях. Так, стоп! Трое сработавшихся демонов… Что, если речь идёт не о трёх индивидуалистах, а об одном целом? О составной технике! Это не лишено смысла – демоны имели на поясах знакомые мне сундучки, но они вновь были пустыми. Семян червоточин на арену мои противники с собой не взяли. Им это не согласовали? Или они, как Вилея раньше, считают семена своими детьми, поэтому не могут с ними просто так расстаться?

Когда я появился на арене, демоны подобрались. Никакой недооценки соперника в их глазах не читалось. Видимо, с этой троицей успели основательно поработать за прошедшие сутки, объяснив, куда они попали и кто против них вышел. Хорошо, что Фасор Рин рассказал о том, что состоялось экстренное совещание князей по поводу ситуации с чёрным полигоном. Отныне меня воспринимают как серьёзную силу, а не просто мальчика, умудрившегося прыгнуть выше своей головы. К слову, в главной ложе находились все семнадцать князей. Значит, в третий круг ещё никто не отправился. Дядя Альтаи ошибся, и никто никуда не поедет? Нет, что-то мне подсказывает, что дело здесь в другом – князья что-то переиграли и ждут результата текущего сражения. Может, что меня размажут по арене? А одним из поводов сохранить мне жизнь будет уничтожение чёрного полигона? Зачем работать своими руками, когда есть искатели?

Альмирда и Вилея заняли места с противоположного от главной ложи края. Вокруг них сразу же образовалось пустое пространство. Несмотря на то, что демоны переполнили арену и даже стояли в проходах, сидеть рядом с предателями не хотел никто. Альмирда нацепила на себя непроницаемый облик, мою же Вилею всякие мелочи не интересовали. Она занималась привычным делом – поглощала вкусняшки. Дошло до того, что она даже матери одну булочку предложила, но та смотрела строго перед собой, не реагируя ни на что. Сейчас, когда внутри этой стальной женщины не было ни капли яда, её было не сломать.

Демоны явно решили сделать из нашего якобы тренировочного спарринга представление. Стоило мне попасть под защитную формацию, как раздался могучий голос местного распорядителя:

– Уважаемые зрители! Сегодня вы станете свидетелями боя между бронзовым зародышем бога, искателем из мира людей, и тремя серебряными зародышами бога из племени вар! Да победит сильнейший, и пусть этот сильнейший будет из числа демонов! Бой!

Ни слова о том, что наше состязание носит тренировочный характер и предназначено для проверки мастерства. Никак не для убийства. Ладно, Небо с ними со всеми! Что меня сейчас должно заботить, так это действие тройки серебряных зародышей бога. Вокруг них появилась защитная формация, и, как я и предполагал, они взялись за руки, словно малые дети. Вот только малые дети не формируют чудовищную по силе технику, состоящую из шести сотен меридианов и трёх ядер духа! Я даже засмотрелся на представшую перед моим взором красоту: объёмы энергии, что циркулировала в телах демонов, поражали. Ни один серебряный зародыш бога не мог совладать с таким потоком, но, объединившись, эти демоны оказались способны на многое. Прошло всего несколько мгновений подготовительных мероприятий, и вот в кулаке одного из демонов начала концентрироваться сила, чтобы выплеснуться на свободу. Точнее, направиться в меня. Понятия не имею, что делала техника из шести сотен меридианов такого уровня, но узнавать не хотелось. Слишком однозначные ощущения возникли между лопаток, иллюстрируя тяжесть моего незавидного положения. Поэтому я сделал то, что и должен делать любой уважающий себя энергетический вампир, – вмешался.

Защитная формация предназначалась для защиты от сильного урона, пропуская тончайшие нити. Они считались слабыми и безопасными, так что создатель артефакта не стал тратить целый слот для печатей, использовав вместо этого дополнительное укрепление. Атакуй я техниками этапа «владыка» или «зародыш бога», пробиться через защитную формацию вряд ли сумел бы за разумное время, но мне этого не требовалось. Я просто пустил тончайшую нить энергии, прикрепляя её к рукам стоящего впереди демона. Ведь именно он планировал выплеснуть в мою сторону всю составную силу. Энергия демонов дошла до конечной точки, и в момент, когда она, вся такая красивая и структурированная, должна была вырваться на свободу, к ней присоединился ещё один кусочек. Что делает лишняя энергия? Правильно – она дестабилизирует технику, выплёскивая всю накопленную энергию. Против меня вышли три сильных демона, несомненно. Вот только они вышли неподготовленными к сражению с энергетическим вампиром.

Взрыв был такой силы, что под куполом защитной формации на мгновение сформировался самый настоящий хаос из бурлящей энергии. Сила трёх зародышей бога, отданная на технику, окутала демонов, разрывая их даже не на мелкие кусочки – в пыль! Это длилось всего несколько мгновений, и, когда бурлящий хаос высвободившейся энергии структурировался, под защитной формацией, что чудом выдержала такой удар, не осталось ничего. Даже артефактов. Хотя нет, кое-что осталось. Три пустых сундучка, выполненных из металла древних людей. Ёмкость для семян червоточин оказалась инертна к буйству энергий. Но всё остальное оказалось уничтожено. Согласен – на тренировочный поединок это совершенно не походило.

– Использование ультимативных техник чревато последствиями, даже во время дружеского спарринга, – произнёс я усиленным техникой голосом. Вилея тут же подтвердила, что меня слышно. В то время как я не слышал, что творилось на арене. Хотя духовное зрение показывало, что там творится не меньший хаос, чем несколько мгновений назад под куполом защитной формации. Представители племени вар орали, что меня необходимо уничтожить, причём сделать это требуется как можно быстрее. Даже хорошо, что звук шёл только в одну сторону.

Повернувшись в сторону главной ложи, я продолжил:

– На самом деле это как-то нечестно – я даже ничего толком и сделать не смог! Кто мог предположить, что решившие использовать составную технику демоны не сумеют удержать её в узде? Предлагаю исправить это недоразумение! Я, искатель Зандр, зародыш бога бронзового ранга, приглашаю на дружеский спарринг ещё троих серебряных зародышей бога! Надеюсь, на этот раз техника в их руках не выйдет из-под контроля и не уничтожит атакующих! Будет печально осознавать, что высшие ранги в мире демонов не в состоянии контролировать свои техники. Есть желающие? Главы совета князей, прошу разрешить мне сразиться ещё с тремя демонами серебряного ранга на ваш выбор! Зря, что ли, здесь собрали такую огромную толпу зрителей?

Пауза была долгой. Вилея откровенно потешалась над собравшимися и их выкриками. Пустое пространство рядом с моей женой и Альмирдой стало ещё больше, словно демоны переживали, что мой гнев падёт на тех, кто косо посмотрит в сторону моей семьи. Правильно делали, к слову! Духовное зрение показывает всех!