Глава 4

Всё произошло настолько быстро, что никто даже глазом толком моргнуть не успел.

Стоило мне осознать, что происходит под куполом, как я сразу начал действовать. Лунарис взлетела, выпуская на свободу спрятавшееся внутри заклинание «водяной столб». Вступать в сражение с двумя магами тьмы десятого ранга, один из которых умеет пользоваться всеми шестью стихиями, а второй носит корону тьмы – чистой воды самоубийство. Я в суицидальных наклонностях замечен не был, поэтому сразу перешёл к тому моменту, где мои противники умирают, желательно без превозмогания с моей стороны.

Оба мага тьмы вытянули в мою сторону руки, чтобы атаковать, но опоздали буквально на несколько мгновений. Я нанёс удар первым. Но одновременно с этим рядом с красным алтарём появилась некрасивая воронка, похожая на портал. Маги, что стояли рядом, истошно заорали от дичайшей боли, почернели и рухнули на землю, а из портала показалась уродливая голова алого призрака.

Рогатая змея молнией выбралась из своего жилища и издала жуткий рёв, обрывая всю магию в округе. Если во время нашей первой встречи я потерял слух, то сейчас просто качнулся. Да, из носа пошла кровь, в голове начали стучать барабаны, но слух не исчез.

– Убей! – послышался приказ лысого мага. Он указал на меня рукой, алый призрак даже успел в мою сторону повернуться, но тут всё резко для всех закончилось.

«Водяной столб» окончательно сформировался.

Время растянулось. Я видел, как толща воды обрушилась на лагерь магов тьмы, вспыхнули защитные амулеты всех, кто здесь собрался. Как выпучились глаза лысого мага, осознавшего, что сбежать телепортацией не получится. Видел, как Малхезара Ноктариона превратило в лепёшку буквально за мгновение. Видел, как остановился алый призрак, пытаясь совладать с обрушившимся на него давлением, но у него ничего не получалось. Столб воды высотой в четыре тысячи шагов давил так, что даже существо такого уровня было неспособно ему что-то противопоставить.

Лагерь магов тьмы начал опускаться – давление воды спрессовывало песок, превращая его в камень. Послышался звон сотен маленьких колокольчиков, и алый призрак перестал существовать – призванную тварь расплющило. «Водяной столб» показал, почему он считается высшей магией воды.

На всё это ушло буквально несколько мгновений, после чего внутри меня всё сжалось – пришло осознание того, что выпустившая всю свою силу вода утратила магию. Назад в Лунарис заклинание уже не вернётся, и сейчас вода обрушится на окрестности, сметая всё на своём пути. Неважно, какой у тебя ранг – противостоять подобному невозможно.

Даже не знаю, как я догадался активировать «разложение» прямо под собой. В момент, когда рука с Лунарис пошла вверх, высвобождая «водяной столб», у меня под ногами уже формировалась дыра. Причём на этот раз энергию я не поглощал, а сразу выплёскивал в виде «копий хаоса», и тоже строго под собой. В момент, когда алый призрак был уничтожен, гравитация меня победила, и я полетел вниз.

Сверху обрушилась вода. Она спрессовывала песок, заполоняла собой все поры, обрушивала созданный мной проход, но я не останавливался ни на мгновенье. Наконец-то вся энергия хаоса, которую я отправлял в Лунарис, нашла выход – земля подо мной исчезала быстрее, чем я падал! Одновременно с этим проход над моей головой деформировался из-за давления воды, желающей покарать призвавшего её безумца, так что потоками меня не уничтожило.

Всё это произошло буквально за несколько ударов сердца. Когда я остановился и активировал создающий воздух амулет, земля перестала трястись. Утративший магическую силу столб воды обрушился на землю и смёл всё, что находилось рядом с магическими академиями. Мелькнула мысль о том, что он смёл и сами магические академии, но я её тут же отмёл. Защита должна справиться, иначе для чего она вообще была создана? Это же всего лишь вода.

Зона отчуждения под землёй не работала. Никто и никогда в здравом уме не полагал, что найдётся крот, который решит уйти так глубоко под землю. Подавив желание немедленно вернуться на пляж, чтобы своими глазами увидеть последствия случившегося катаклизма, я отдался на волю чувств и начал крутиться, пытаясь определиться с правильным направлением. Где-то рядом находится магическая академия Тримуса. Защитный купол недаром называется куполом, а не сферой. Даже если он уходит в землю на глубину нескольких сотен шагов, я всё равно закопался глубже. Так что у меня есть отличная возможность попасть в учебное заведение, минуя все системы защиты. Почему бы не воспользоваться этим?

Мне хватило всего несколько сотен шагов, чтобы наткнуться на мерцающую оболочку. Защита академии не сдавалась и защищала даже на такой глубине. С души словно камень сняли – раз защита ещё активна, значит, академия цела. Сменив направление «поглощения», я начал закапываться ещё глубже, пока в ушах не поднялся гул. Если бы не артефакты света и воздуха, никогда бы на такую глубину не полез. И это ещё хорошо, что у меня нет боязни замкнутых пространств!

Упорство всё же победило: я спустился ещё шагов, наверно, на двести, когда увидел нижний край защитного купола. Артефактор, создавший подобную защиту, не подразумевал, что у кого-то хватит безумия закопаться так глубоко. Интересно, а маги природы тоже могут путешествовать под землёй? Надо будет спросить у Альбины.

На всякий случай спустившись ещё немного, я изменил направление «разложения», пока ощущения не сказали мне остановиться. Не знаю, что находилось прямо надо мной, но мне определённо требовалось туда попасть.

Начался долгий процесс восхождения. В отличие от спуска, подниматься приходилось по винтовой лестнице, а энергию распыляемой земли прятать в Лунарис. Несколько раз я проходил неподалёку от кирпичных кладок. Видимо, это какие-то тайные подвалы магической академии Тримуса, о существовании которых мне было неизвестно. Либо фундамент главного здания. Либо ещё что-то. Вариантов много, но главное заключалось в том, что мне удалось миновать все подземные коммуникации магической академии.

Очередной пласт земли испарился, и мне в глаза ударил солнечный свет. На лицо тут же наползла довольная ухмылка. Но не от того, что я проник туда, входить куда никто не имел права. Улыбался я из-за того, что услышал недовольные крики Шира:

– Держаться! – орал маг тьмы. – Ещё пять минут! Если кто сдастся – не приму зачёт! Держаться!

Меня, судя по всему, не заметили. Я осторожно выглянул из ямы, стараясь не привлекать к себе внимания. Предчувствие привело меня на тренировочный полигон, скрытый защитным куполом. Мои ученицы стояли в планке, а на спине каждой находился огромный мешок с песком. Рив ходил между девушками, подкидывая им на спины очередной груз, а Альбина без устали всех лечила, выгоняя усталость. Розалин, Милена, Натали, Хелен и Вивьен – тренировались все. Разве что у Вивьен было груза на спине меньше, так как она ещё не стала полноценным магом.

Неожиданно купол замерцал и к тренирующимся присоединилась Вирена. Третий месяц беременности ещё не сказался на фигуре моей жены. Она оставалась такой же стройной и обворожительной, как всегда. Разве что небольшой животик всё же появился, и обтягивающий тренировочный костюм, который она на себя нацепила, это подчёркивал. С чего вдруг Вирена пришла на тренировку?

– Где Соло? – спросила она, удивлённо оглядываясь.

– Соло? – переспросил Рив и напомнил: – Академия на осадном положении. Ему сюда не проникнуть.

– Вы что, не чувствовали землетрясения? – Вирена стояла ко мне спиной и не видела созданную мной дыру. Впрочем, её ещё никто не заметил.

– Каким образом землетрясение связано с Соло? – спросил Шир. – Соло – маг хаоса, а не природы.

– Ни один маг природы не способен сотворить подобное, – заявила Альбина. – Это было что-то естественное. Академия же рядом с горами располагается?

– Это был Соло! – уверенно заявила Вирена. – Муж, выходи! Я знаю, что ты где-то здесь!

– Вирена, может, тебя подлечить? – обеспокоенно спросила Альбина. – Я слышала, что во время беременности люди меняются, но не думала, что тебя это тоже коснётся. Давай-ка я по тебе «Высшим лечением» пройдусь. Хуже точно не будет.

– Не нужно по ней ничем проходиться, – заявил я, выбираясь из своей норы.

– Я знала! – радостно воскликнула Вирена и бросилась мне на шею.

– Тише! – пробурчал я, едва не свалившись обратно в яму. Никогда бы не подумал, что у Вирены будет столько эмоций. И ещё я осознал, что оставлять её в магической академии Тримуса не хочу – два месяца без жены мне не понравились.

– Восьмой ранг? – произнёс Шир, смерив меня взглядом. – Для двух месяцев тренировок довольно неплохо. Сколько разломов пришлось закрыть?

– Ни одного, – ответил я. – Маги хаоса, как оказалось, берут ранги иначе.

Хелен, всё ещё стоя в планке, качнулась, из-за чего находящиеся на ней мешки едва не упали. Убийца прекрасно знала, каким образом можно повышать ранги. Не могу сказать, что это тот путь, который мне нравится, но не вижу ничего плохого в том, чтобы превращать своих врагов в свою же силу.

– Подробностей, как я понял, не будет, – заметил Шир. – Хорошо. Что делаем?

– Уходим, – заявил я. – Магическая академия для нас заканчивается. Греймодов изгнали из высших родов, меня признали главным преступником империи, академию недавно вообще чуть не уничтожили.

– Невозможно, – заявил Шир. – Я видел артефакт, который формирует защиту. Его невозможно пробить.

– Так я опять не ошиблась? – улыбнулась Вирена. – Землетрясение – твоих рук дело?

– Скорее всего, моих, – кивнул я. – Один из цифровых приспешников «господина» и Малхезар Ноктарион призвали алого призрака у стен академии. Пришлось вмешаться, чтобы вас всех здесь не убило.

– Отравления нет? – забеспокоилась Альбина и даже положила мне на плечо руку, запуская диагностику. – Нет, никакой тьмы.

– Он умер раньше, чем успел добраться до меня, – ответил я.

– Умер? – На лице Шира появилось выражение искреннего недоверия. Всё же в человеческом обличье он совершенно не научился контролировать свои эмоции. – Ты убил алого призрака? Не поглотил, именно убил?

– Пришлось призвать «водяной столб», – ответил я. – Всё, заканчивайте с тренировками. Ученицы, сколько нужно времени на сборы? Не забудьте Ястина и Ворлюн. Греймоды окончательно уходят из магической академии. Она вам не нужна.

– Уходим? – первой поднялась Розалин. – Мы не будем заканчивать учёбу?

– Нет, – ответил я. – Вы давно переросли это место. Ради чего вы здесь? Чтобы выучить выдуманную историю нашего мира? Научиться писать? Читать? Думать? Может, чтобы получить диплом об окончании и затем блистать на приёмах, хвастаясь своими достижениями в учёбе? Гордиться нужно действительно стоящими вещами. Рангом. Усилениями магической структуры. Количеством закрытых разломов десятого ранга. Вот этим действительно стоит гордиться. И именно эти вещи будут делать из вас магов, а не бумажки о том, что вы прослушали трёхлетний курс магических дисциплин.

– Время вышло! – послышался грубый голос, и под купол вошли двое магов. Судя по серым одеждам, они представляли тайную службу, вот только я не припомню, чтобы представители этой службы умели так говорить.

– Это за мной, – пояснила Вирена. – Я считаюсь целью номер один, поэтому отпускают меня на тренировки только на десять минут в день.

– Греймод? – послышался удивлённый возглас. Оба мага активировали защитные заклинания, но это им не помогло. В груди каждого появилось сквозное отверстие. «Копья хаоса» пощады не знали.

– Ты спрашивал, как я так быстро повысил свои ранги? – Я посмотрел на Шира. – Сейчас покажу. Хелен, иди сюда!

Девушка кивнула и уверенной походной направилась к телам. Трупы её не смущали. Активировав «разложение», я превратил двух магов восьмого ранга в чистую энергию, не трогая лишь артефакты, после чего перенаправил большую часть этой энергии в Хелен. У девушки перехватило дыхание, она даже на землю опустилась от хлынувшей в неё силы, но организм с шестью усилениями взял ровно столько, сколько и требовалось. Остатки поглотил я, после чего помог подняться на ноги магу света третьего ранга.