Глава 5

– Имя? – На выходе из портала меня встретил отряд магов света девятого ранга. Я насчитал человек десять, при этом у меня имелось стойкое ощущение, что часть встречающих прячется в нишах, держа меня на прицеле арбалетов. Слишком явственной ощущалась угроза, и исходила она откуда-то со стороны, а не от встретившего меня отряда.

– Маг хаоса шестого ранга Соло Греймод. – Я протянул пригласительное письмо и сразу обозначил, кто я здесь: – Глава высшего рода Греймод.

– Студент первого курса магической академии Тримуса, – произнёс командир отряда, прочитав документы.

– И это тоже, – подтвердил я. – Вот только вначале идёт статус главы высшего рода, а потом всё остальное. Я не разрешаю вам проводить досмотр моих вещей. Только при личном приказе императора.

Мне пришлось сделать уточнение, так как у встречающих находились особые артефакты, с помощью которых они могли анализировать предметы прибывших. Внешние пусть смотрят – с этим проблем нет. Но заглядывать внутрь кисета путника я никому не позволю. Корона клана Воды моя, и отдавать я её никому не собираюсь.

– Личность подтверждена, – произнёс один из магов света.

– Запрещённых артефактов, кроме рубашки, которая может блокировать ранги, не обнаружено, – отчитался другой маг. – Рубашка внесена в реестр разрешённых предметов для высшего рода Греймод.

Командир отряда посмотрел на кисет путника, заглянуть внутрь которого артефакты не могли, после чего поднял взгляд на третьего мага, стоящего чуть поодаль.

– Обнаружено девять артефактов десятого ранга, – последовал третий отчёт.

Я сохранил невозмутимость, даже не думая отворачиваться от командира встречающего отряда. Подготовка Шайнборнов к турниру оказалась на высоте – они использовали здесь такой же защитный купол, как тот, что находился над поместьем Флеймвордов. Купол не мог чётко идентифицировать артефакты, но считать их силу и указать точное количество – с лёгкостью. Всё, что я стащил с Алехандро Аквалора, сейчас находилось у меня, включая корону клана Воды. Натали владеть такими предметами ещё рано, а светить на всю империю ими сейчас мне не хотелось. Все знали, что Алехандро Аквалор умер – об этом говорила запись в артефакте учёта высших родов. Но мало кто знал, каким образом он покинул наш мир. Сейчас основная версия – его сожрал алый призрак, который утащил все предметы главы клана с собой. Вот пусть все так дальше и думают.

– Добро пожаловать на турнир молодых магов, глава высшего рода Греймод, – после паузы произнёс командир встретившего меня отряда. – Прошу руку, мне нужно надеть на вас браслет участника.

Такого артефакта видеть мне ещё не доводилось. Ни в этой, ни в прошлой жизни. Браслет привязывался к человеку, не только идентифицируя его, но и показывая текущий статус участника. Мало того, при нажатии на кнопку над браслетом формировалось изображение, где указывалось имя следующего противника, количество активных болельщиков, призовые, а также полученные награды. Шайнборны в очередной раз продемонстрировали, что их недаром считают лучшими артефакторами нашего мира.

– Жеребьёвка и распределение участников турнира состоятся через два дня, – пояснил командир отряда, увидев, что я активировал браслет участника. – Сейчас все данные обнулены.

– Мне не совсем понятно, что такое «полученные награды», – произнёс я.

– Болельщики участника могут сделать подарок, – охотно пояснил маг света. – Начиная от предоставления участнику дополнительных артефактов или эликсиров усиления, заканчивая оплатой «полного восстановления».

– То есть турнир «молодых магов» превращён в турнир «богатеев»? – усмехнулся я. Чего-то подобного стоило ожидать. Кто в наше время играет по правилам?

– Наша задача – встречать участников, – ответил командир отряда. – Если у главы великого рода Греймод есть вопросы по турниру, он может задать их организаторам. Их можно найти в центральном шатре рядом с главной ареной. Вам выделили шатёр под номером семьсот двадцать три. Данные вашего браслета участника обновлены.

Я вновь нажал кнопку на артефакте и, выбрав карту, уставился на огромное полупрозрачное полотно, которое выросло передо мной. В центре полотна находились пять арен. Четыре малых и одна большая. Вокруг них располагались всевозможные кафе, рестораны, места отдыха. Поодаль, полукругом огибая арены, разместились шатры участников соревнования. Моё место отдыха находилось на окраине, едва ли не дальше всех от центральной арены. Интересно, это специально так сделали? Или место выделялось случайным образом?

Второй полукруг занимали шатры гостей. Гостевых мест оказалось значительно больше, чем мест участников. Высшие роды занимали места неподалёку от арены, аристократы попроще размещались поодаль, причём не только с противоположного от участников края, но и за нами, формируя огромное кольцо рядом с ареной.

– Заклинания выше девятого ранга запрещены вне арены, – предупредил меня командир отряда. – Нарушители будут изгнаны с турнира без права на обжалование. Вся территория находится в зоне отчуждения, пользоваться индивидуальными средствами мобильности запрещено. Желаем вам удачи в предстоящих сражениях.

Стражники расступились, пропуская меня, и тут же за моей спиной вновь заработал портал, пропуская нового участника. Судя по карте, подобных порталов рядом с ареной насчитывалось больше десятка, чтобы максимально снизить время ожидания. Шайнборны подошли к процессу организации турнира с максимальной ответственностью.

Дороги рядом с ареной были устланы ровным камнем, чтобы прогуливающиеся участники турнира не запнулись и не расшибли себе носы. Самоходных повозок действительно не было, зато повсюду бегали слуги, таская на паланкинах высокородных господ. Гости не желали утруждать себя перемещением из одной точки в другую. Причём не только гости – в нескольких паланкинах, если верить браслетам, перемещались участники турнира.

Людей рядом с ареной было много, как на центральной площади многолюдного города в торговый день. В кафе или рестораны было не пробиться, и я даже обрадовался, что мой шатёр находится так далеко от основной людской массы. Шатры хоть и выглядели надёжными, но не были рассчитаны на то, что на них завалится случайный прохожий. Я стал свидетелем нескольких разборок между слугами и гостями, которых оттолкнули в сторону другие гости, в результате чего первые налетели на шатры участников турнира и завалили один из его краёв. Ор стоял жуткий. Вместо того чтобы всё поправить, гости и участники выясняли, кто виноват в инциденте, меряясь величием своих родов. Безумие во всей красе.

Мне выделили небольшой одноместный шатёр. Кровать, стул, стол и световой артефакт – вот и всё, чем порадовали меня Шайнборны. Привередничать я не стал и сразу улёгся на кровать, проверяя её качество. По сравнению с походными условиями разломов, здесь был настоящий курорт. Когда мне станет доступен пространственный карман, обязательно обзаведусь несколькими кроватями. Двуспальной для нас с Виреной и односпальной для себя. В пространственном кармане нет понятия веса и объёма, так что проблем с переносом не возникнет. Технически я уже сейчас, на шестом ранге, могу пользоваться этим заклинанием девятого ранга, но перегревать источник не хотелось. Вот доберусь до седьмого, а ещё лучше до восьмого ранга, тогда сразу и откажусь от кисета путника. Пускай его потом проверяют хоть по десять раз за день!

Шатры слабо защищали от звука – я прекрасно слышал, что происходит снаружи. Уверен, у самих Шайнборнов и всех, кто с ними связан, шатры выполнены значительно качественнее, чем у меня. Собственно, отсутствие звукоизоляции позволило услышать приближение веселящейся толпы. Вместе с ней приходило и ощущение опасности – среди смеющихся людей был кто-то, кто желал мне зла.

– Хаосит, ты здесь? – послышался мужской крик. Шатёр начало трясти – не дождавшись мгновенного ответа, крикун принялся колотить по крыше.

Пришлось вставать с кровати и выходить наружу. Угроза моей жизни скакнула до уровня «сейчас будут убивать», но довольно быстро спустилась до значения «передо мной враги, но пока у нас перемирие». Рядом со входом в мой шатёр стояло по меньшей мере десять магов света. Если судить по браслетам – все участники, а знаки на груди выдавали принадлежность к двум родам. Половина принадлежали к Шайнборнам, другая, скорее всего, к Люменарам. Символ последних я не знал, но в голове всё ещё были свежи слова Леориса Флеймворда.

– Вот, я же говорил, что он уже прибыл! – произнёс представитель Шайнборнов. На вид мужчине было около тридцати лет, и он уже достиг девятого ранга. Не гений, как тот же Оливер Аквалор, но тоже опасный противник.

– Господа, у вас ко мне какие-то вопросы? – спросил я, обращаясь сразу ко всем.

– Ты мне не нравишься, хаосит! – с ходу заявил говорливый. Он явно был заводилой, так как все остальные старались держаться позади него, не вмешиваясь в зарождающийся конфликт.

– В соответствии с указом императора, на время проведения турнира любые конфликты между родами запрещены, – произнёс я. – Однако, как глава высшего рода Греймод, я не могу оставить без внимания возмутительное поведение представителя рода Шайнборн. Видимо, правильно говорят, что в семье не без урода. Одни делают великое дело, организовывая турнир подобного масштаба, другие слоняются туда-сюда без дела, рассказывая всем о своих чувствах.

– Ты назвал меня уродом? – Белоснежные глаза мага света начали наливаться кровью. Выглядело это жутко.

– У вас ко мне всё? – спросил я, проигнорировав вспышку гнева. – В таком случае позвольте откланяться.

Повернувшись, я не успел сделать и шага, как сверху на шатёр обрушилось заклинание «давления», превратившее моё жилище в лепёшку.

– Ой, я такой неловкий, – рассмеялся маг света, который буквально мгновение назад выглядел рассерженным. – Извиняюсь, что испортил наше имущество! Попрошу, чтобы его заменили.

– Смешно. – Я развернулся и подошёл вплотную к магу света. Он оказался выше, так что мне пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза. – Может, хватит ходить вокруг да около? Пора переходить к реальным действиям, или у тебя кишка тонка? Уничтожить шатёр много ума не надо. Оскорбить главу высшего рода – тоже. Максимум, которого ты можешь этим добиться, – это заработать звание дурачка, не знающего границ. Смешной весёлый шут девятого ранга. Хочешь меня задеть и спровоцировать на агрессию? Так делай это прямо, не прячась за детской шалостью. Или всё, на что ты способен, – это невинные проказы?

– Мне запретили тебе вредить, хаосит. – Из глаз мага света ушла наигранная злость. Передо мной предстал серьёзный и опасный противник. – Но никто не запрещал провоцировать.

– Вот, это слова не мальчика, но мужа, – кивнул я. – Насколько мне известно, турнир не запрещает тренировочные бои между участниками. Идём на арену?

– Нет, хаосит, меня такие полумеры не интересуют, – фыркнул мужчина. – Разлом восьмого ранга. Ты и я. Заходим внутрь и начинаем уничтожать тварей. Вот только ты прекрасно знаешь, что в разломе всякое случается. Иногда твари оказываются слишком шустрыми и сильными.

– Когда идём? – спросил я.

– Сейчас, – заявил мой соперник. – Портал уже настроен.

Даже так? В том, что это очередная ловушка, я не сомневался. Предчувствие напрямую об этом кричало. Меня интересовало другое – это инициатива отдельно взятого мага или целого рода? Если верить сказанному, этому магу запретили мне вредить. Значит, Шайнборны заранее собрали всех прытких и дерзких, очертив им границы. Но не все прыткие и дерзкие оказались адекватными. Кто-то решил сыграть в свою игру. Причём не факт, что это игра мужчины, который стоит рядом со мной. Запросто может оказаться, что этим магом света манипулируют, заставляя делать то, что нужно кому-то ещё. Рив рассказал мне о том, как Алехандро Аквалор выговаривал при нём Мигелю. Бывший глава клана Воды делал упор не на то, что Мигель наехал на принцессу, а на то, что тот поддался влиянию кого-то из Флоурингов.

Ненавижу политику и всё, что с ней связано. В разломах с тварями гораздо проще и приятнее общаться, чем с большинством представителей высших родов.