***

Утренняя тишина библиотеки была нарушена странным шорохом. Анна, главный библиотекарь, проснулась на своём рабочем месте, не понимая как оказалась в кресле. Последнее что она помнила – это как проверяла отчёты до поздней ночи. Часы показывали шесть часов, тридцать четыре минуты.

Холодный воздух пробирался сквозь щели в окнах, заставляя её ёжиться. В помещении было непривычно темно, словно кто-то выключил часть ламп.

Анна потянулась к выключателю, но её рука замерла в воздухе. Что-то было не так.

Странный запах наполнял помещение – смесь затхлости и чего-то металлического. Она медленно поднялась, прислушиваясь к каждому звуку. Шаги отдавались гулким эхом в пустоте зала.

Каталоги на полках оказались сдвинутыми. Анна проверила несколько корешков – книги были расставлены неправильно. Кто-то рылся в фондах ночью? Но это невозможно – все входы были заперты.

Главный зал встретил её беспорядком. Столы были сдвинуты, стулья валялись на полу. На полу виднелись странные следы, словно кто-то волочил что-то тяжёлое. Анна достала фонарик из ящика стола.

Пыльные следы вели к служебному помещению. Сердце забилось чаще. Она осторожно приоткрыла дверь. Внутри было пусто, но что-то привлекло её внимание. На стене висела старая картина, которую она раньше никогда не видела.

Изображение на холсте казалось живым. Древний библиотекарь в средневековом одеянии смотрел прямо на неё. Его глаза словно следили за каждым её движением. Анна почувствовала как по спине пробежал холодок.

Звуки стали отчётливее. Шелест страниц, тихий плач, будто доносящийся из недр книжных полок. Она попыталась позвать на помощь, но голос предательски дрожал.

Архивные документы хранили мрачные секреты. Анна нашла записи о проклятии наложенным на библиотеку много веков назад. Легенда гласила, что любой кто останется здесь после заката, становится частью вечной страдать

Старые дневники предыдущих библиотекарей рассказывали о подобных случаях. О людях, исчезнувших в стенах библиотеки, о призрачных фигурах, мелькающих между полок.

Тени начали двигаться самостоятельно. Книги падали с полок, образуя зловещий ритм. Анна поняла что она не одна в этом здании. Что-то древнее и могущественное пробудилось этой ночью.

Призрачных руки тянулись из-за стеллажей. Холодное дыхание касалось её шеи. Она пыталась бежать но ноги словно приросли к полу. Время словно остановилось.

Внезапно свет залил помещение. Это был обычный рассвет. Анна обнаружила себя сидящей на полу. Вокруг не было ни следов хаоса, ни призраков. Только лёгкий ветерок колыхал страницы открытых книг.

– Опять изменённые воспоминания. – Пробормотала она обхватив голову руками. – Что же происходит с нашей библиотекой?

Звякнул дверной звонок оповещающий её о том, что кто-то пришёл. Подойдя к двери, она увидела трёх мужчин.

– Здравствуйте. – Обратился к ней мужчина с пирсингом. – Меня зовут Ациус. А это мои товарищи, Николас и Тео. Мы прибыли к вам из гильдии Отпетые.

Вздохнув с облегчением, Анна открыла дверь и впустила их в помещение. Проводив их на кухню, налила всем чай и села за стол.

– Спасибо. – Поблагодарил её Ациус сделав глоток. – А теперь расскажите нам пожалуйста всё что знаете, чтобы мы могли вам помочь.

Тяжело вздохнув Анна начала свой рассказ.

– Я Анна, мне сорок пять лет, работаю библиотекарем уже пятнадцать лет. За это время я стала свидетелем ряда странных и необъяснимых событий, связанных с пропажей редких книг из нашего фонда.

Всё началось примерно два года назад. Сначала мы заметили небольшие расхождения в учёте. Некоторые книги должны были находиться на полках, исчезали без следа. При этом, никаких записей о выдаче этих книг в карточках не было. Мы списывали это на человеческий фактор, ошибки в учёте или невнимательность сотрудников.

Однако со временем ситуация становилась всё более тревожной. Пропажи участились исчезали уже не просто редкие, а уникальные издания. Среди пропавших книг были первопечатные издания, рукописные фолианты семнадцатого века, прижизненные издания классиков литературы с автографами.

Самое странное начались, когда мы начали замечать изменения в поведении коллег.

Некоторые сотрудники утверждали, что помнят как видели пропавшие книги на своих местах, хотя все записи говорили об обратном. Другие, наоборот были абсолютно уверены, что определённых книг никогда не существовало в нашем фонде.

Я сама стала свидетелем нескольких необъяснимых случаев. Однажды, я отчётливо помнила, как ставила редкую книгу шестнадцатого века на полку. Через час, придя проверить её наличие, я не нашла ни книги, ни даже восстановления о том, что ставила её туда. Более того, в моей памяти прочно засело убеждение, что этой книги вообще не существует в нашем фонде.

Особенно запомнился случай с фолиантом «История древнего мира» редкое издание. Я лично проводила инвентаризацию этого экземпляра утром. Книга была на месте, в спец животной защитной коробке. Вечером того же дня, я обнаружила пустую коробку и полное отсутствие воспоминаний о том, что в ней когда-либо находилась книга.

Мы пытались установить камеры наблюдения, но записи неизменно показывали, как сами работники брали в руки книги на этом, запись всегда обрывалась. Охранники клялись, что никто не входил и не выходил из библиотеки в это время. И что они никаким образом не трогали записи.

Однажды я заметила странное свечение в одном из дальних залов библиотеки поздно вечером. Подойдя ближе, я увидела как книги сами собой поднимаются в воздух и складываются в невидимые стопки. В этот момент я почувствовала странное головокружение и потеряла сознание. Когда очнулась, никаких следов этого происшествия не было, а в моей памяти остались лишь смутные обрывки видения.

Самое ужасное то, что некоторые коллеги, заметившие подобные аномалии, начали страдать провалами памяти. Они забывали не только о странных происшествиях, но и о важных событиях своей жизни. Один из наших старейших сотрудников, проработавший здесь тридцать лет, вдруг забыл имена своих детей и не мог вспомнить, как оказался в библиотеке. Мы обращались к специалистам, проводили расследования, но всё безрезультатно.

Создаётся впечатление, что некая сила целенаправленно стирает воспоминания всех, кто пытается раскрыть тайну пропаж. Последнее время кражи участились. Исчезают не только книги, но и небольшие предметы и личные вещи сотрудников.

Некоторые коллеги начинают забывать, как они оказались в библиотеке, путают даты и события.

Я твёрдо убеждена что в нашей библиотеке действует нечто сверхъестественное, способное манипулировать человеческими воспоминаниями. Это нечто, целенаправленно похищает самые ценные экземпляры нашего фонда, оставляя нас в полном неведении о происходящем.

Закончив свой рассказ, Анна поставила кружку на стол. Чай, который она налила себе успел остыть.

– Да, запутанная ситуация. – Резюмировал Ациус, внимательно выслушав её рассказ. – Мы пробуем здесь некоторое время и проведём расследование. Сможете на время устроить нас всех к себе?

– Да, конечно. Нам как раз не хватает работников.