Глава 3

Снег шёл сплошной стеной, и везде его было уже много: на крышах, на машинах, на деревьях, на шапках и воротниках прохожих, задержавшихся на улице чуть дольше, чем нужно, чтобы пробежать несколько метров (в связи с последними парковочными ограничениями – несколько сотен метров) от автомобиля до крыльца ресторана.

Подвезти в ресторан Филиппа Наташа предложила сама, когда в офисе собирались перед выходом: машинка совсем новая, и хозяйка была рада любой возможности вывезти её в свет. Потом она, конечно, привыкнет, уверял Филипп, но пока каждое движение доставляло удовольствие: перевести ручку в состояние «паркинг», вытащить ключ из гнезда, аккуратно захлопнуть дверцу, потом мягко нажать на ручку, чтобы убедиться: «закрыто» и, наконец, кнопка с замочком на брелоке, ответный щелчок – всё, можно идти.

– Филипп, ужасно скользко, подай руку даме! – Наташа до сих пор удивлялась, что об этом Филиппу нужно специально напоминать. По европейской привычке, ее кавалер не был особенно галантным. Цивилизованным дамам не полагалось подавать пальто, открывать перед ними дверь и – да, помогать преодолеть на каблуках каток на тротуаре. А то, не дай бог, тебя сочтут сексистом, считающим, что у женщины сил меньше, чем у тебя, что она сама и с пальто, и с дверью, и с гололёдом не справится.

Наташа пыталась объяснить бой-френду наши, российские взгляды на сей счёт. Получалось плохо: Филипп не планировал оставаться в России навсегда, а, значит, нечего в этом чужом монастыре и устав учить. Но на просьбы откликался, вот сейчас руку Наташе протянул, и они двинулись к освещённому крыльцу.

Транспарант, растянутый над улицей, терялся в белом месиве пурги, его было не видно а, скорее, слышно – ветер растягивал его, хлопая с азартом и грохотом пистолетных выстрелов. Услышав такой хлопок, Наташа остановилась, оглядываясь, что это могло издать страшный звук? Тогда и увидела полускрытую снегом полосу ткани, которая, по замыслу хозяев ресторана, должна была обеспечить в этот вечер аншлаг заведению: "Подарите своё сердце любимой в Валентинов День!" и стрелка, указывающая на вход.

Какое-то двусмысленное приглашение, подумала Наташа, как будто любимой бесплатно, на блюдечке с голубой каёмочкой, это сердце, в имбирной панировке, с гарниром из вяленого топинамбура подаст на подносе вышколенный официант. Б-рр, содрогнулась она от картинки, нарисованной её расшалившимся воображением. Эй, ты, погрозила Наташа пальчиком воображению, не слишком-то хулигань, я всё-таки в ресторан иду, в день Святого Валентина. С любимым, как бы, человеком, мне такие ассоциации весёленькие ни к чему! Она сжала руку Филиппа, остановилась и заглянула ему в глаза. Тот удивлённо посмотрел на неё:

– Что за сантименты, дорогая? – но руки не отнял.

– Скользко! – Наташа знала, что утилитарные объяснения всегда действовали на него безотказно.

Приглушенный свет, не ультросовременная, а, скорее, удобная мебель, мягкие диваны, натуральные тона, негромкая этно-музыка – в зале ресторана всё было под стать Филиппу. Такой стиль, она теперь знала, вполне востребован верхушкой европейского среднего класса. «И наша верхушка тянется за той, так что, Наташенька, актуальные тренды в дизайне прибереги на потом. Когда они перестанут быть остро актуальными, и станут вот такими – достойно-пристойными».

Как ни жаль, Наташа была вынуждена согласиться с доводами Филиппа, когда сама стала разбираться в маркетинге и познакомилась со статистикой предпочтений их потенциальных клиентов. Ну да, Филипп любил этот ресторан не случайно: вокруг столиков, семьями и парочками, по двое и по четыре, сидели ОНИ. Их потенциальные клиенты.

Даже поход в ресторан с гёрл-френд финансовый гений Филиппа превращал в возможность новых полезных контактов. Мало ли, в туалете с кем-нибудь языками зацепиться придется – и вот, пожалуйста, новый заказ на отделку подмосковного дома и офиса в городском Сити-центре! Вы будете смеяться, но это правда, с подобного заказа, добытого Филиппом по случаю, фирма и поселила её в новой квартирке. Так что над меркантильной озабоченностью босса и, по совместительству, бой-френда, Наташа уже не подтрунивала даже мысленно.

А также перестала называть это качество «меркантильностью». В ее новой профессиональной парадигме ориентация на выгоду из любого положения носила более благозвучные названия, такие, как «прагматизм», «рациональное мышление», «высокая адаптация к рынку» или, на худой конец, «клиентоориентированность».

И она, Наташа Ермакова, вчерашняя студентка факультета дизайна, представлявшая себя, конечно же, скорее художником, чем исполнителем прихотей невежественных заказчиков, теперь знала все эти термины назубок, разбиралась в них как заправский специалист и готовилась получать второе высшее по экономическому профилю.

Оказалось, работа на клиента заводит не меньше, чем испытанное скорее в мечтах, чем в реале, вдохновение и связь с высшими сферами, откуда, как она раньше думала, черпают художники свои образы и идеи. Раньше – может быть, но не сейчас, когда вся эта, скрытая прежде от маглов сокровищница коллективного бессознательного, стала общедоступной: велком, о'кей, гугл!

А вот для того, чтобы ориентироваться во всемирной паутине образов, стилей, жанров, эпох, красок и архетипов, она и стала дизайнером. Чего изволите, дорогой клиент? Барокко? Будет сделано! Фламандский стиль? О, с большим удовольствием! Ах, вас интересует деревенский Прованс? Нет ничего проще, но как вы, однако, изысканы в ваших запросах, мсье!

Ну да, она мечтала, что будет создавать новые, невиданные еще кресла и диваны, оттоманки, которым еще не придумали названия, для раскованных и богатых внутренним содержанием людей, тех, кого не устраивают старые формы. Но сколько этих платёжеспособных неформалов в мире? А сколько тех, до которых может вот так, с полпинка достучаться она, вчерашняя выпускница нестоличного вуза? Нет, всему своё время.

Сейчас она набивает руку и хватку, она работает с клиентами, она учится угадывать то, чего они сами не могут выговорить, объясняет им, чего они хотят, пока они сами еще этого не знают, а под шумок – нет-нет, да и вставит в интерьер свой арт-объект. Лампу. Табурет. Настенное панно. Забавно, но даже тот самый джинсовый диплом она всучила, кажется, второму же в их совместном с Филиппом бизнесе, клиенту.

Пожилому и усталому владельцу компании по производству лако-красочных изделий Наташа предложила вариант дизайна комнаты для подростка. Клиент, к её удивлению, согласился. И подросток, сын, тоже был доволен – Наташа сама видела, с каким интересом пацан разглядывал эскизы, даже пару дельных замечаний вставил, и они были приняты. С такими клиентами любо-дорого работать!

Поток мыслей на профессиональную тему, как всегда, привёл Наташу в хорошее расположение духа. Она с симпатией посмотрела на тех, кто сидел вокруг неё: какие милые лица! Наверняка кто-то из вас скоро станет моим клиентом. Ведь вы проводите День Святого Валентина здесь, в этом элитном заведении, значит, вам по карману и наши услуги! А ведь прав Филипп, нужно будет и в дамской комнате на столике оставить россыпь визиток. И Наташа обратила свой взор, наконец, на своего кавалера.

Филипп полинял. Нет, с костюмом у него было все в порядке, Хьюго Босс, не придерёшься, обуви под столом не видно, но Наташа знала, что там – кожа крокодила, другой Филипп просто не признавал. Даже в нашем непредсказуемом климате.

Филипп здорово слинял по сравнению с тем фантастически прекрасным образом, за который она поначалу его приняла. Увидела мужчину, похожего на объект желания с той видеозаписи и растаяла. Ну да, тот свадебный марш, она да под руку с неземным красавцем-брюнетом, прямо перед мысленным взором стоял, и часу не прошло, как она Филиппа встретила!

«Вот почему я тогда решила, что он похож», – думала Наташа, вполуха слушая Филиппа и исподтишка разглядывала его. За время знакомства – 9 месяцев, родить можно! – как сияющий образ затуманился у неё в памяти, так и реальный Филипп померк в её глазах. У него же волосы с проседью! Да и осталось их не больно-то много, вон, залысины какие! И вот эти складки, прямо борозды, протянувшиеся от крыльев носа к углам губ – какие они тяжёлые, набрякшие! То же и с верхними веками – они нависают над глазами, заслоняя их, превращая глаза в узкие щёлочки!

Господи! Да что со мной такое? Как я могла принять этого пожилого дядьку за моего Принца из ЗАГСа? Что-то общее, конечно, и сейчас просматривалось: овал лица… разворот плеч… крупные черты… Но, увы, прежний флёр развеялся: рядом с ней за столиком сидел, без сомнения, привлекательный мужчина средних лет, полноватый, даже рыхлый, лысеющий и очень мало напоминающий блистательного брюнета. Наваждение прошло, и это не так уж плохо. А что осталось?

«Работа, которую он мне дал, спасибо ему огромное. Да и научил оннея уже много, чему», – Наташа с благодарностью взглянула на … кем он ей приходится? Для бой-френда, если честно, староват, для любовника – они слишком редко и нерегулярно занимаются сексом, чтобы так его величать.

Филипп уверяет, что простата тут не при чём, всё дело в здоровом образе жизни. Он фанат здорового образа жизни и экономит энергию, не растрачивая сперму попусту. Во как! Про то, что существует диаметрально противоположная школа мысли, которая предписывает сексом заниматься как можно чаще вот именно «для здоровья», Филипп слышать не хотел, приносил Наташе какие-то священные китайские трактаты для даосов, где, по словам Филиппа, всё было чёрным по-белому написано.

Наташа не спорила, считая про себя, что перевод с древне-китайского на английский мог всё перевернуть с ног на голову, но если Филиппу так хочется, то пожалуйста! «Нужно для бизнеса» – для их дуэта эти три слова были священным девизом. Тем более, Филипп не требовал лебединой верности. Ему нужен был не частый, но чистый секс, доверительные отношения с бизнес-партнёром, отбой в 10:30 p.m., чтобы дожить, в идеале, как обещал ему священный даосский текст, лет до ста здоровым, сохранив зубы и волосы.

С зубами всё обстояла хорошо, с волосами – похуже. В общем и целом, партнёрство с Филиппом устраивало Наташу. Выгоды такого альянса были очевидны, минусы выбешивали не слишком, а размениваться по мелочам, перебирая парней помоложе, Наташа не собиралась. Она же знала, как выглядит тот, кто станет её судьбой. Да, она ошиблась, приняв за Принца Филиппа, но больше не совершит подобной ошибки, дождётся своего настоящего жениха с видео из ЗАГСа.