2013 год. Донецк. Обычная на первый взгляд семья: мама Ирина, папа Олег да двое детей – 15-летняя Катя и 11-летний Ромка. Правда, Ромку больше любит мама, а Катю – папа. Но это до поры не очень существенно. Что ещё? Папа из Севастополя, мама – из Полтавы. Папа больше тяготеет к героическому (кстати, служил сперва во флоте, потом в милиции), а мама мещанка. Но и это было бы ещё ничего, если бы не…
На самом Валерия Троицкая поднимает хорошую и нужную тему: конфликт Украины и России – пытаясь осмыслить Майдан, возвращение Крыма, трагедию в доме Профсоюзов, возникновение Новороссии, гражданскую войну с Донецком и Луганском, СВО. При этом все события предстают как закономерные. Просто, начиная с развала СССР, шла борьба ценностей. За 20 лет она обострилась настолько, что пришлось отстаивать их с оружием в руках. История, которая разворачивается перед читателями – это, в первую очередь, история выбора. Все боевые действия происходят где-то за кадром. Здесь вообще НЕТ батальных сцен. Но ЕСТЬ раненые, убитые и умирающие, разлука, страх за близких… и уверенность: надо держаться, надо бороться. Ведь смогли же в Великую Отечественную – сможем и теперь. Тем более что Россия очнулась и… пришла.
В центре судьба Кати Ковалёвой. Сперва она просто хорошая девочка, которую мучат тревожные предчувствия. А после – уверенная в себе женщина. Медсестра. Ей ЕЩЁ не хватает мужества для того, чтобы стать врачом. Но она УЖЕ научилась работать под обстрелом (пусть и в тылу, а не на передовой), встречать невзгоды с гордо поднятой головой и поддерживать тех, кто рядом. Пример отца, книги, сохранившиеся с советских времён, романтические отношения с правильным парнем Витей (любители мыла, молчать!) помогли ей встать на правильный путь. И с этого пути Катя уже не свернёт.
О прочих персонажах рассказано как-то походя. Олег Ковалёв, например, сразу понятно: с Россией навсегда. Ирина – изначально пренеприятная дама, которая и на русскую родню мужа пытается наехать, и собственных детей рассорить, и выбирает крепко не ту сторону. Ромка…да, был неправ. Но не забудем, что 11 лет – это не 15 лет. Он не юноша – ребёнок, зависимый от значимого взрослого. И если значимый взрослый ведёт себя плохо, что от пацана-то ждать? Так и вырос со сбитым вектором. Впрочем, об этом догадается разве что заинтересованный читатель. Книге не хватает углубления в психологию героев и той эмоциональности, которая «зацепила» бы даже равнодушных. Вот вам крепкая история, вот вам персонажи, такие-то из них герои, такие-то из них злодеи. ВСЁ! Не то автор сознательно этого избегает, не желая травить душу читателям, не то ему элементарно не хватает таланта. По крайней мере начало повествования выглядит скучноватым, а персонажи – картонными. Только потом они оживают.