– Хорошо, старший лейтенант, – смягчился Бугрецов. – Я всегда был уверен, что ты толковая и умная девушка и все мои указания схватываешь на лету. Через неделю ты получишь новое задание, в корне отличающееся от прошлого. Ты не будешь участвовать в прямых столкновениях с противником, но головой придется поработать в полную силу. Подробности операции ты получишь накануне от своего непосредственного руководителя.

– Неужели вы снова задействуете Николаева. Мне совсем не хотелось работать вместе с ним.

– Снова торопишься с выводами, старший лейтенант. Но, успокойся. У тебя будет другой руководитель. В необходимое время ты сама все увидишь.

Мать Ларисы – Светлана Сергеевна, как и раньше, преподавала музыку в музыкальной школе. Все время она отдавала школе и особо не торопилась домой. «Что мне делать дома, когда я осталась одна? Дочка далеко, служит в секретном подразделении. Николай тоже совсем исчез, и что с ним произошло, никто нам не говорит. Правда, Лера при последнем приезде пыталась меня убедить, что, дескать, он жив и не может появиться у нас, так как его до сих пор преследуют. Но, я в последнее время, стала сомневаться в таких вещах, хотя в нашей жизни все может быть и может произойти такое, что не увидишь ни в одном приключенческом фильме или в прочитанном боевике. Может быть, тебе Светочка настала пора устраивать собственную личную жизнь? Кто сможет о тебе позаботиться в дальнейшем, если не ты сама? Надо мне основательно подумать о будущем».

Не откладывая дело в долгий ящик, Светлана решила прогуляться по центру города. Обычно она избегала всяческих шумных сборищ и, тем более, праздношатающихся зевак, собиравшихся в больших количествах в курортный сезон. Она решилась пройти по центральным улицам южного городка. Стояло начало сентября. Отдыхающих и приезжих было немало и все они, по мнению Светланы Сергеевны, гуляли по городу без определенных целей и определенных намерений. «Что надо гуляющим людям и о чем они думают? – размышляла Светлана. Все бесполезные прогулки можно делать и у себя дома, посещать такие же магазины, такие же кафе. Но нашим людям никогда не сидится на месте. Всегда надо искать того, нечто особенного, что у них не имеется дома. Иначе, чем они тогда станут «хвастаться» перед своими друзьями, после успешно проведенного отпуска». Одетая в легкое светлое платье и в такой же летней шляпке Светлана выглядела весьма привлекательно и, поэтому, взоры мужчин, встречающихся ей на каждом шагу, неизменно задерживались на ее стройной, изящной фигуре. Светлана отчетливо видела любопытные взгляды сквозь стекла модных, черных очков, предохраняющих глаза от яркого солнца. Никто из прохожих мужчин не вызывал у нее большого интереса и, поэтому, скользя быстрым, поверхностным взглядом, она проходила мимо, не оглядываясь и не замедляя хода. «Но как сегодня жарко! Пожалуй, за тридцать, не меньше. Придется мне посидеть в тенечке, на скамеечке. Иначе, я буду выглядеть измученной, серой мышкой, убегающей от сердитого кота». Поставив сумочку рядом с собой, она стала обтирать покрасневшее лицо носовым платком. «Так будет лучше. Все же хорошо иногда отдыхать. Прохладный ветерок пробирается сквозь клены, забираясь мне под платье. Любопытно, что он там нашел для себя интересного? Но, что я вижу?»

Боковым зрением она заметила, крадущуюся к ней человеческую тень и, повернув голову, Светлана увидела мужчину, лет сорока, держащего в руках ее сумочку. Грабитель собирался скрыться в группе людей, идущих по центральной аллее. «В сумке у меня все документы и значительная часть денег, взятые с собой на всякий случай. Не пристало мне приличной женщине (какой я, несомненно, являюсь) разгуливать по городу без наличных».

– Люди! Помогите! Он украл у меня сумочку! – услышала Светлана собственный голос.

Она ринулась вслед за мужиком. Грабитель оказался не новичком в делах подобного рода. Он без труда проскочил сквозь толпу растерянных и недоумевающих людей и помчался по клумбам и газонам к противоположной улице. Никто из мужчин особо и не старался задержать убегающего карманника. Только одна Светлана, продолжавшая бежать за злоумышленником, кричала на ходу:

– Задержите его! Он украл у меня сумку!

Внезапно, словно по волшебству, дальнейший путь мошеннику преградил высокий светловолосый мужик. Незнакомец быстрым неуловимым движением выставленной ноги сбил грабителя на землю.

– Отбегался приятель. Ты же хорошо знаешь, что нельзя брать чужие вещи без спроса хозяев. За все надо платить. Даром только птички чирикают.

Мужчина размахнулся и приложился кулаком к голове незадачливого вора, успевшего подняться с земли.

– Получай от меня довесок, чтобы не обижал беззащитных женщин.

Подоспевшая к ним Светлана Сергеевна вопросительно смотрела на своего неожиданного спасителя.

– Позвольте отдать вашу сумочку. Можете быть уверены, что этот тип не воспользовался ее содержимым, хотя его намерения нам слишком известны.

– Большое спасибо. Не знаю, как и отблагодарить вас. Извините, но я не знаю вашего имени. Меня зовут Светлана Сергеевна. Для друзей я – Светлана.

– Колесник Виктор Степанович или Витя, – отрекомендовался спаситель. – Надеюсь Светлана, что с вами все в порядке.

– Благодарю за заботу, Виктор. Вы мне скажите, что вам от меня надо, и я выполню вашу просьбу. Только, прошу вас: пожалуйста, больше не бейте этого несчастного. Мне, кажется, что он получил уже свое.

– Ошибаетесь, Светлана. Нашего грабителя надо сдать в полицию. Вероятно, он совершал подобные дела не один раз.

– Прошу тебя Виктор (Светлана невольно перешла на ты) не надо его сдавать в полицию. Мне самой не хочется быть в полицейском участке и давать различные объяснения по поводу кражи и тратить попусту свое время.

– Так и быть, Светлана. Уговорила ты меня. Проваливай отсюда мужик быстро и больше не попадайся нам на глаза. В следующий раз ты так легко не отделаешься. Может Светлана пора выпить кофе в приличном заведении. Нам обязательно надо достойно отметить победу над вором.

«Он, мне своими манерами поведения напоминает Николая. Примерно, такой же способ вести разговор. Свои предложения он строит наподобие воинских команд. Думаю, что Виктор из бывших военных».

– Ты Виктор случайно не в запасе? Выправка и манеры у тебя как у кадрового военного.

– Угадала Света. Пятнадцать лет отслужил в различных гарнизонах. И куда меня только не заносило. Получил жилищный сертификат и приобрел в вашем городе квартиру. Она, правда, скромная, но я не прихотлив. Я человек, привыкший к простой жизни и могу обходиться без излишеств.

– Так что у тебя нет семьи, и ты живешь один?

– Да! Пока не нашел подходящую спутницу в жизни и как говорят: нахожусь в свободном плавании. Была у меня Маша, но она не выдержала моего мотания по гарнизонам и ушла к другому вместе с дочерью. С тех пор прошло пять лет, и я привык жить один.

– Все пока ясно, Виктор.

«Хотя мне совсем ничего не ясно. Как он сумел выйти на меня? Что же все-таки произошло? Специальная уловка или Виктор бескорыстно сумел мне вернуть сумочку?»

– Я замечаю Света, что в настоящее время ты думаешь, о другом и просчитываешь в уме: кто же я такой? Брачный аферист или честный человек. Я – капитан запаса, артиллерист.

Виктор открыл военное удостоверение и подал его Светлане.

– Правда я в запасе и, поэтому, свободный человек. Вполне подходящее время искать себе достойную пару. Никто меня не станет ограничивать и запрещать. Могу добавить, что у меня имеется немалый капитал. За время службы у меня накопилась хорошая сумма. Почему ты Светлана ничего о себе не рассказываешь? Может, закажем шампанского? После я провожу тебя до дома. Мне спешить некуда, разве что только в свою одинокую постель.

Светлана чувствовала в кафе свободно и непринужденно. Не каждый день незнакомый и галантный кавалер станет ухаживать за ней, стараясь понравиться женщине и показать себя во всей красе. «Похоже, что Виктор ожидает от меня ответного хода вроде короткого рассказа о моей жизни. Пожалуй, я немного удовлетворю его любопытство».

– Я – вдова. Работаю преподавателем в музыкальной школе. Мой бывший муж много лет назад погиб в одной из «горячих» точек. Я долго жила в воинских гарнизонах, и не понаслышке знаю какая в них жизнь. У меня есть взрослая дочь. Служит в нашей армии. Живу я одна в собственном домике. Он мне достался от бабушки моего бывшего супруга.

– Замечательно Светлана! Выходит мы с тобой оба военные люди и можно сказать – как родные. Как я рад, что повстречал женщину наподобие тебя, без лишних слов понимающую, что такое воинская служба. Предлагаю тост: за нашу дальнейшую дружбу и продолжение знакомства.

«Почему бы мне не продолжить дальнейшую связь неожиданно возникшую между нами? Нам вдвоем станет значительно веселее. Есть с кем вместе проводить свободное время».

– Несомненно, Витя. Нам есть с тобой, о чем поговорить. Вспомнить наши однообразные гарнизонные будни и много того, о чем быстро с ходу не расскажешь. Мы слишком мало знаем друг о друге, чтобы разговаривать о сокровенных вещах. Мне, кажется, что я опьянела. Признаюсь тебе откровенно – я давно не была в компании настоящих мужчин. У нас в школе одни женщины, а нашего заместителя директора школы – Николая Семеновича трудно назвать настоящим мужиком. Ему за семьдесят лет и он вечно болеет, хотя всячески держится за свою работу, и оттуда его никакими силами не отправишь на пенсию. Что это я так сегодня разболталась? Обычно я молчалива.

– Света. Все в порядке и ты под моим личным контролем. Мы вызовем такси, и ты прекрасно доберешься до своего маленького, но по всей вероятности, ухоженного домика. Только продиктуй, куда нам отправляться.

На следующее утро Светлана сразу не могла понять: где же она находиться, и какой сегодня день. Но, наконец, сонная дурь, вперемежку с вчерашним шампанским начала исчезать, и она начала вспоминать события вчерашнего дня. Посмотрев на календарь, она облегченно вздохнула. «Сегодня воскресенье и можно никуда не торопиться. Сначала приведу себя в порядок и после можно попить чая. Самое интересное то, что я почти и не помню, как добралась до дома и что делала после. Но, слава Богу – со мной все в порядке. Виктор все же порядочный мужчина и не стал пользоваться подходящим случаем, хотя я была беспомощна и не понимала, что делаю».

Взгляд Светланы упал на записку, незамеченную в начале пробуждения. «Светлана – я указал свой телефон. Если хочешь продолжить наше знакомство, позвони мне. До скорой встречи. Виктор». «Но как же я очутилась в кровати? Может быть я сама, машинально, разделась перед сном, как обычно или он мне помог. Правда, белье на мне новое и появляться мне в нем на людях не стыдно. Но, когда меня перед сном раздевает малознакомый мужчина – это кардинально меняет все дело. Обязательно позвоню ему, как только приведу себя в порядок».

– Не беспокойся, Светлана, – услышала она знакомый голос Виктора. – Мы с тобой замечательно провели субботу. Ты беспокоишься, как мы добрались до дома? Как и всегда в подобных случаях – на машине. Я посмел тебе помочь раздеться и прикрыл сверху одеялом. Должен же кто-то поухаживать за женщиной. Иначе, какой же из меня рыцарь?

– Ты все правильно сделал, Витенька, – подбодрила его Светлана. – За мною долг. В следующую субботу обязательно приезжай ко мне. Я испеку пироги. Затем будем пить чай и под конец, я попытаюсь тебе что-нибудь сыграть на пианино. Времена года Чайковского тебя устроят? Ты согласен с подобным планом?

– Чудесно, Светочка! С нетерпением буду ожидать следующих выходных. Для меня текущая неделя покажется слишком длинной. Обожаю классическую музыку. Я хоть и бывший артиллерист и чаще привык к залпам минометов, но они ничего не значат в сравнении с музыкой великих музыкантов. У нас в армии – какофония из громких звуков и больше ничего.

Осмотрев хозяйским глазом, чистый ухоженный дом и примыкающие к нему постройки, после обильного чаепития, Виктор немедленно приступил к хозяйственным делам. Достав из машины необходимые инструменты, он ловко и умело наладил садовую калитку, ведущую в огород. Починил и поправил шланги подающие воду на грядки, спилил давно засохшую яблоню для свободного прохода во двор.

– Много дел предстоит Света. По крайней мере, потребуется недели полторы, чтобы привести двор в относительный порядок. Дашь ты мне свое согласие или нет, но я буду к тебе приезжать по выходным, чтобы отремонтировать все, что требует срочного ремонта. У тебя внутри чистенько и уютно, но мужской взгляд все же необходим. И совсем не пристало интеллигентной женщине брать в руки топор или молоток, для приколачивания оторвавшейся доски в заборе.

– Правильно, Виктор. Ты все верно рассуждаешь. Без хозяина женщине трудно содержать в порядке частный дом в образцовом порядке. Я с удовольствием приму любую помощь и буду крайне благодарна тебе.

– Можешь, Светлана тогда поцелуешь меня? Давно я на себе не испробовал женской ласки. К тому же ты вдова, а я разведенец. Из нас с успехом могла выйти достойная пара. Скажу тебе по секрету (но, как мне, кажется, он таковым не является), что ты мне очень нравишься.

Светлана вплотную подошла к Виктору и поцеловала его в щеку.

– Да разве так целуются, дорогая! Так целуются исключительно партийные лидеры дружественных нам стран.

Виктор обхватил за талию Светлану, привлек к себе и стал покрывать все лицо и грудь горячими длительными поцелуями.

– Так будет значительно лучше, прямо по артиллерийскому правилу, когда дивизионные минометы открывают стрельбу по условному противнику. Смотри и запоминай, как надо правильно целоваться, Светочка.

Он вновь стал целовать раскрасневшуюся Светлану Сергеевну.

– Я же почти тебя совсем не знаю, Витенька, – шептала ему на ухо Светлана.

Она больше не пыталась отстраниться от него.

– О тебе я знаю слишком мало и то, с твоих слов. Мне неизвестно какими делами ты занимаешься. Нам надо время для того, чтобы поближе узнать, кто мы, и как говорят мудрые люди – «притереться» друг к другу. Я даже не была у тебя дома. Мне интересно посмотреть, как ты живешь, и узнать чем ты занимаешься. Тогда я могла сделать для себя, хотя бы предварительные выводы.

– Ах, ты мой аналитик. Сумела все разложить по определенным полочкам. Завтра же и поедем ко мне. Посмотришь на скромный быт бывшего армейца.