– Прекрасная работа, Марта. Никак не ожидал от тебя такого результата. Отличных специалистов готовит наш Бугрецов. Непременно отмечу всех отличившихся. Что ты можешь сказать мне Орлов? – обратился генерал к начальнику охраны. – Оказывается, тебя вовсю расхваливают. Но я со своей стороны, как старший по опыту и званию, укажу тебе, что все мы вместе едва не провалили важнейшую операцию. Нам всем помогла личная отвага и уникальные способности нашей Марты. Без нее всем пришлось крайне туго и один Бог знает, как бы все обернулось без ее участия. Ты хорошо понял, лейтенант?

– Так точно, товарищ генерал. Будем работать над ошибками.

«Начальство всегда окажется правым. На то оно и начальство, чтобы распекать своих подчиненных, за собственные косяки, сделанные при планировании операции. Почему наш генерал не предусмотрел воздушную атаку с воздуха» – думал Орлов, выслушивая, как его распекал генерал. «Но я рад, что принял участие в операции. Мне удалось повидаться с Лерой или как ее называют сейчас Мартой. Я убедился, что она жива и здорова и понял, чем на самом деле занимается Лера».

– Итак, Орлов, как мне доложили, ты служишь в армейском спецназе. И служишь неплохо. Наглядный пример – твое нынешнее участие в операции, хотя и с огрехами. Буду рекомендовать тебя в военную разведку. Такие парни, вроде тебя, нам всегда требуются. Заканчиваю разбор. Нам надо немедленно решить вопрос: как поступить с выжившими боевиками. Имеются и раненые и убитые. Мы должны не забывать, что находимся не дома, а на территории иностранного государства и оставлять после себя этот бардак нам ни к чему.

– Предлагаю товарищ генерал посадить нашу веселую компанию в их же вертолет, вместе с раненными и погибшими. Пусть они летят туда, откуда и прилетели, – предложил Орлов.

– Верно, сказал Орлов. Там мы и поступим. Отдай команду, чтобы начали грузить на борт всех боевиков. Не забудьте изъять у них оружие. Пусть отправляются налегке. Лететь станет легче и быстрее.

– Коменданте Родриго долго благодарил свою спасительницу Марту.

– Я вам обязан жизнью, сеньорита. У меня на родине вы будете самой желанной гостьей. Я осмелюсь предложить вам пост военного министра или начальника моей личной охраны, когда я стану президентом нашей несчастной, раздираемой гражданской войной страны. Когда примете решение просто дайте мне знать. И все. Никаких больше формальностей. Знайте, что теперь у вас в одной латиноамериканской стране имеется не только друг, но и искренний ваш поклонник. Кроме слов признательности примите от меня перстень. Он ранее принадлежал когда-то моей бабушке – донье Эльвире Альенде. Пусть он всегда напоминает вам обо мне и этой встрече.

– Куда же ты сегодня направишься, Игорь? Как я все же рада нашей встрече. Я часто вспоминала о тебе.

– Что я тебе могу сказать Лера или Марта. Буду заниматься тем, что прикажет начальство. Впрочем, как мне кажется, и ты занимаешься делами наподобие моих. Только они выходят лучше, точнее и изящнее чем у меня. Видел я тебя сегодня в деле и до сих пор не могу понять: как ты сумела рассчитать последующие ходы нашей операции. Хорошо бы нам с тобой поработать вместе. Мы тогда бы теснее притерлись друг к другу. Узнали получше каждого из нас. И как мне думается: из нас получилась бы неплохая парочка.

– О какой паре ты стал мне рассказывать, Игорь? Неужели о супружеской? Нет. Тогда прошу извинить меня. Я подумала о нечто другом. О чем обычно думают незамужние девушки.

– Ты все шутишь, Марта.

Игорь вплотную приблизился к ней.

– Мне далеко до тебя и твоих достижений. Но рано или поздно я докажу всем и в первую очередь тебе, что я заслуживаю соответствующего уважения и любви со стороны столь очаровательной и дерзкой девушки, какой являешься ты. Попрошусь в военную разведку. В ней перспективы и размах будут значительно шире, чем у нашего армейского спецназа. Марта! Мне надо идти. Генерал машет мне рукой. Но и ты то же прикомандирована к генералу Кустову. Поспешим к машинам и не станем раздражать нашего старикана.

Кустов и его сопровождение с чувством выполненного долга отправились к аэродрому, но уже в противоположную сторону. Прибывшие по вызову местные полицейские не нашли на вилле ничего интересного. Они обнаружили груды стреляных гильз от стрелкового оружия и многочисленные следы крови. Никаких подозрительных людей и, тем более, мёртвых тел обнаружено не было.

– Опять начались разборки между местными бандитами, – решил шеф полиции этого района. – Придется сообщить уважаемому владельцу виллы – дону Карлосу, что у него дома побывали местные мафиози и зданию требуется основательный ремонт.

– Чем же мне тебя поощрить, Марта? – спросил Бугрецов, после окончания доклада о успешно проведенной операции. – Может представить тебя к внеочередному воинскому званию? Но когда мы пойдем таким путем, через год ты станешь уже майором? На самом верху, наши руководители этого не поймут. Мы поступим по-другому.

Бугрецов протянул Ларисе отпускной билет.

– Получай за отличную работу. Предоставляю отпуск на трое суток в порядке исключения. Напоминаю тебе, что о существовании нашего отряда не должна знать не единая душа. Зачем я тебе об этом рассказываю? Ты все превосходно знаешь. Но порядок у нас должен быть всегда и во всем. Не исключая и малейшей мелочи. Возьми от меня лично.

Бугрецов протянул сафьяновую коробочку. В ней поблескивали дамские часики.

– Полагаю, что ты их заслужила, девочка. Я хотя и не важный и уже старый кавалер, но при случае не отказался поухаживать за тобой.

– Спасибо вам за подарок, товарищ подполковник. Вы и так для меня делаете многое.

– Береги себя, дочка, – напутствовал Бугрецов. – По ряду косвенных данных у нас на базе может быть «крот» и, поэтому, тебе надо быть предельно внимательной и осторожной.

Лариса, прибыв к себе, дома никого не застала. «Куда же отлучилась моя мама? Сегодня у нее выходной – воскресенье. Правда, я заранее не успела предупредить ее о своем приезде. Отпуск я получила неожиданно для себя. Не исключено, что мама пошла на рынок за свежими продуктами, а может, отправилась в город, по любимым магазинам. Во всяком случае, мне пока волноваться за нее нет повода». Лариса заглянула в холодильник. На пустых полках она обнаружила две банки с домашним вареньем из черной смородины и с пяток куриных яиц. «Арсенал для приличной домохозяйки будет, пожалуй, маловат, – усмехнулась она про себя. – Неудивительно, что мамы не оказалось дома. Ясное дело, что надо закупить продуктов, хотя бы на неделю. Да и тебе Лера следует подкрепиться. Времени около десяти утра, а у меня, кроме чашки чая с утра, во рту ничего не было. Хорошо, что я взяла с собой ветчины и рыбы. Хотела этими дарами угостить маму». Лариса нагрела чайник и, нарезав бутерброды, с аппетитом принялась за еду. Утолив голод и жажду, она помыла посуду и внимательно огляделась вокруг. Она отметила, что во всех комнатах было удивительно чисто и одновременно пустынно. Каждая вещь лежала на своем строго отведенном ей месте. Ничего лишнего не было ни в прихожей, ни в спальне. Создавалось впечатление, что в доме никто и не проживал. Каждый живущий в квартире человек, как бы он ни был аккуратным, всегда оставляет после себя, хотя и маленькие следы пребывания в ней. Может на кровати лежать неубранный дамский халат вместо привычной вешалки забытый второпях. Может быть, немытая после чаепития чашка, не поставленная в сервант. Да мало ли чего может оставить после себя человек по забывчивости, несмотря на то, что он является перфекционистом, стремящимся все довести до идеала и совершенства. «Мама у меня в достаточных годах, когда человеку позволительно забывать убирать любые вещи и предметы. В квартире все было идеально убрано. Неужели мама переехала из дома и меня не предупредила? Но ее можно понять. Связаться со мной в отряде практически невозможно. У нас одни сплошные секреты. Поэтому, Лара вини только себя и никого другого. Ладно. Не буду слишком сильно укорять себя за этот промах. Дело, как говорится сделано, и назад его не исправишь. Посижу немного и поразмышляю: где мне отыскать маму?» Девушка взяла в руки старую любимую скрипку, верой и правдой служившую ей много лет. Как ни странно, но ее крепкие пальцы отчетливо находили нужные позиции на туго натянутых струнах. Тонкие, высокие звуки инструмента, чередующиеся в гармоничной последовательности, плавно сливались в пронзительную мелодию, не оставляющего равнодушным ни одного человека. На душе у Ларисы стало сразу спокойнее. Тревожные опасения за мать стихли, но полностью не исчезли. С нынешнем настроением можно было жить и действовать. В дверь уверенно постучали. В комнату вошел старый знакомый – Никита Сергеевич.

– Разреши мне войти, Лера. Давно я тебя не видел. Какая ты стала рослой и красивой! Чем ты занимаешься? Зачем я тебя спрашиваю? Ты мне все равно не скажешь. Я спросил только для порядка. По тебе вижу, что дела у тебя идут хорошо. Детали не знаю, но порученную работу ты выполняешь превосходно.

– Слишком много вопросов, Никита Сергеевич. Отвечу всего на один. За меня беспокоиться не стоит и не надо. Меня беспокоят только непредвиденные обстоятельства: мне не ясно, где может находиться моя мама? Может быть, вы мне про нее что-то скажете? Человек вы информированный и много помогали нашей семье. Убедительно прошу вас, если что знаете о Светлане Сергеевне, скажите мне, и не томите душу.

– Лерочка! Я и зашел к тебе по поводу матери. Твоя мама, когда я ее видел две недели назад, переехала жить на квартиру к одному мужчине. Звать его Виктор. Он из бывших военных. У меня есть адрес.

– Крайне вам благодарна, Никита Сергеевич. Любая информация о маме для меня важна. Я как раз собиралась разыскивать ее. Но мне любопытно, как вы узнали о моем приезде домой. Сведения засекречены и обо всех передвижениях наших сотрудников известно считанному количеству лиц.

– У меня тоже имеются собственные секреты, Лера, – заулыбался Никита Сергеевич. – Я раньше кое-что делал для вашего ведомства, хотя у них нигде и не числился, ни в какой структуре. Сейчас – обычный военный пенсионер. Даже снят с воинского учета по причине преклонного возраста. Но у меня имеются приличные старые связи, позволяющие мне легко удерживаться на плаву и обмениваться различной информацией, поступающей из разных источников. Полагаю, что я четко и ясно ответил тебе Лерочка на твой вопрос.

– Я вам благодарна за вашу заботу и внимание к нашей семье. Тогда может быть вы, в конце концов, скажете мне правду о моем отце? Я его дочь. И этот вопрос все время сидит у меня в голове. Мне, почему-то кажется, что вы знаете нужные ответы. Сами же только что сказали, что вы информированный человек.

– Лера! Так оно и есть. Но разглашать сведения о твоем отце, я не уполномочен. Не настало для разглашения подходящего времени. Но знай одно: он жив и выполняет ответственное задание. Какое – тебе лучше и не знать. Не забывай, что тебя и твою мать по-прежнему разыскивают люди из «конторы». Поэтому, убедительно прошу тебя: ничего не говори о нашем разговоре своей матери. Тем более, ее новоявленному знакомому – Виктору. При возможности, внимательней присмотрись к новому «жениху» мамы. Не с Луны же он свалился ей прямо на голову. Его надо тщательно проверять и сделать соответствующие выводы. Но, возможно, я ошибаюсь из-за старческих фантазий и предубеждений. Все может случиться Лерочка. Твою маму винить не стоит. Она не знает всех обстоятельств и вправе распорядиться своей личной жизнью. Думаю, что твой отец все бы понял и простил ее нынешнее поведение.

После ухода Никиты Сергеевича Лариса не теряла времени. Она стала готовиться к встрече с матерью. Открыв шифоньер, она горестно присвистнула. «Настало время обновить свои наряды. На обновки времени у меня всегда не хватало. На моей службе повседневная одежда – камуфляж. Для выполнения специальных заданий Бугрецов подбирает соответствующий костюм. У нас этой одежды припасено столько, что не износить за целую жизнь. Но мне надо выбрать что-то из того что я имею. Не пойдешь же в гости в спортивном костюме? Скорее всего, там окажется и знакомый матери. Поэтому, ты Лариса перед посторонними должна выглядеть достойно и прилично». Она остановилась на сиреневой блузе и тонкой черной юбке. Ансамбль дополняла скромная нить жемчуга, оттесняющая ее смуглую кожу загорелой шеи. «Для первого раза костюм сойдет. Но только на первый раз. Завтра же пойду в магазины и куплю себе новые вещи. Денег у меня достаточно. На военной службе они почти и не расходуются. Все оплачивает наше ведомство». Она позвонила в дверь нужной квартиры, указанной Никитой Сергеевичем.

– Лариса! Никак тебя не ожидала. Подумала, что звонит мой…

– Виктор – дополнила дочь. – Проживаешь с мужчиной в его квартире. Возможно, что ты с ним живешь?

– Доченька, дорогая! Я тебе попозже все объясню. Проходи. Будем пить чай. Разговор у нас будет долгим.

Лариса с удивлением посмотрела на мать. Они не виделись с полгода. «Срок небольшой, но внешний вид и поведение матери изменилось в лучшую сторону». Светлана Сергеевна помолодела лет на пятнадцать и выглядела хоть и не юной девушкой, но женщиной лет тридцати. Ее речь тоже кардинально изменилась не худшим образом. Обычно односложные монотонные ответы сменились оживленными быстрыми репликами, и представлялась, что мать без особого труда находит нужные слова. Они как из заранее запрограммированного аппарата выскакивали наружу в нужное время и в нужный момент.

– Как ты у нас похорошела, мамочка! Не верю своим глазам. Давно я тебя не видела такой оживленной и радостной. Когда с нами жил наш отец я тебя не помню такой радостной. Что же с тобой произошло? Часом не заболела ты у нас? Я знакома с психиатрией и там есть такое понятие как гипомания или субманиакальный синдром. Подобные признаки как будто присутствуют у тебя.

– Все пустяки и домыслы, Лера. Ничем я не больна и чувствую себя как нельзя лучше. А все потому…

– Потому, мамочка, что у тебя появился новый интерес – мужчина Виктор. Правда, я его в упор не вижу. Мне хотелось с ним познакомиться и узнать, что представляет собой этот человек. Не обманывает ли он, случайно, тебя. Ты у нас такая простая и доверчивая.

– Лариса! Зачем так говорить о человеке, которого ты никогда не видела и незнакома с ним. Не будь такой злючкой и не сердись на меня. Мне надо как-то устраивать свою личную жизнь. Кто обо мне позаботится, кроме себя? Виктор находится в командировке. Он уехал на десять дней с группой волейболистов в соседний город. Он работает физкультурным тренером.