– А теперь папа называет тебя «мамой», когда я всю жизнь думала, что у меня нет родных, кроме них? О да, мне стоит перестать злиться!

– Мы защищали тебя, – повышает голос мама, меняясь в лице. Впервые за всю поездку брови её нахмурились, а глаза упрямо смотрели на меня со знакомым зеленоватым отблеском. Она отложила столовые приборы, пригубив вина, которое отец налил ей минутой ранее.

– Ложь не защищает, а создаёт проблемы, – бурчу я, всё же беря в руку вилку, чтобы начать есть. Кусок тушёного мяса почти встал поперёк горла, и я с усилием его проглотила, запивая вишнёвым компотом.

Атмосфера за столом стояла напряжённая, но я молчала, ожидая момента, когда родители сами начнут говорить.

– Ради тебя мы отказались от прежней жизни, бежали так далеко, как могли, надеялись, что отвели пророчество…

Мама зарылась рукой в светлые волосы, и я увидела в её глазах проблеск слёз. Отец взял её за руку, приобнимая за плечи.

– Какое пророчество?

Взглянув на бабушку, я закусила губу.

– Много столетий назад, – начала она, пригубив вина, – Тремя сильными ведьмами был создан артефакт «Круопсис», с помощью которого можно было подчинить себе весь мир. Они не успели его активировать из-за разгоревшейся войны, а после он был утерян на много веков. В руках опытного колдуна или ведьмы он обретает силу, способную на разрушение целого континента.

Я хмурюсь, качая головой.

– Что? Ведьмы? – я не находила слов, чтобы правильно составить вопрос, поэтому не верящим взглядом смотрела на родителей. Отец сжал мамину ладонь, уверенно кивая мне. Глаза отца на секунду закрылись, но в тот же момент открылись, представляя моему вниманию ярко-красные радужки. Моё дыхание спёрлось.

– Тебе многое предстоит узнать, но самое важное – ты наша дочь, а значит в твоей крови течёт родовая магия…

Мама прервала его:

– Мы всё расскажем, но для начала тебе нужно отдохнуть, – ласково произносит мама, но в моей голове лишь слова о родовой магии, ведьмах и каком-то пророчестве.

– Самое важное, что тебе нужно услышать сейчас, – перебивает женщина, вновь обращая моё внимание на себя.

– Я твоя родная бабушка, и несколько лет назад я входила в ковен ведьм, близких с Оракулами. Они могут видеть будущее на много лет вперёд и в своих предсказаниях редко ошибаются. Именно тогда… – она вздохнула, поджимая губы.

– Двадцать два года назад старейший Оракул на смертном одре предсказал снятие печати с Круопсиса – колдуном, который впоследствии будет править всем миром.

– Но причём здесь я? – я качала головой, ничего не понимая. Руки тряслись, и я крепко сложила их в замок под столом.

– Мам, я не думаю, что стоит сейчас нагружать ей голову подобным.

Папа вклинился в разговор, но бабушка остановила его взмахом руки и красноречивым взглядом. От прежнего дружелюбия не осталось и следа, она уверенно и жестко смотрела в сторону отца, и я заметила, как быстро зажглись светло-оранжевым радужки её глаз.

– У нас слишком мало времени. Вы совершили огромную ошибку и теперь мне вновь исправлять её.

На этих словах мама резко встала из-за стола.

– Мы сделали то, что было необходимо – уберегли свое дитя. Сколько собрал в свою коллекцию Георг? Единственным выходом было спрятать её настолько далеко, чтобы он не нашел, и другой мир был подходящим вариантом! – мама сложила руки на груди, расхаживая по кухне. Отец сжал губы в тонкую полосу, откидываясь на спинку стула.

– В конечном итоге, вы здесь, – бабушка развела руками, усмехаясь. Напряжение, царившее в комнате, коснулось и меня.

– Сила не проявлялась много лет, – прошептал папа, потирая переносицу. – Мы надеялись, что отвели пророчество.

– Игорь, пророчества не так просто отвести. Вы должны были слушать меня и оставить девочку здесь.

Я подняла руку, нервно усмехаясь.

– Девочка ещё здесь, может мы продолжим разговор? В чём суть снятия печати?

Все в комнате переглянулись, и пока мама ставила чайник, бабушка вернулась к ответу на мой вопрос.

– Для снятия печати древнего артефакта необходимо собрать пятерых ведьм, каждая из них отмечена родимым пятном, – я нахмурилась, прикасаясь к боку. С самого рождения на ребрах, под грудью, у меня было это интересное родимое пятно. Оно было в чёткой форме звёздочки, а вокруг него разбросано несколько родинок. В детстве я часами разглядывала его в зеркале – так оно мне нравилось, я считала себя особенной с ним.

Оказывается, я действительно особенная… Помеченная, как свинья, которую потом зарежут.

Бабушка продолжила:

– С помощью их силы, которую Круопсис впитает в себя с кровью, могущественная сила освободиться и вселиться в тело нового хозяина. За эти годы было много жертв из-за попыток короля найти нужных людей.

– Магию нужного человека почувствовать не так просто, но, когда происходят всплески – это легче, – после не слишком длительного молчания произносит отец. Я не обратила внимание на его слова, невидящим взглядом смотря в окно.

– За много лет до твоего рождения Король заинтересовался артефактом и начал поиски, – подаёт голос мама, и я вижу, как на её лице проступает тень грусти. Она упрямо смотрела перед собой, вспоминая события давно минувших лет.

– Сразу после мы потеряли твоего дядю. Он пал под подозрение, а твоя бабушка ничего не могла поделать.

Я открыла рот, не в силах его закрыть. Мама потёрла глаза руками, глубоко вздыхая. Отец встал со своего места, заключая её в объятья и помогая налить всем чаю. Через пару минут бабушка коснулась моей руки и на её глазах я увидела слёзы.

– Я понимаю, что для тебя это трудно. Мы взвалили на тебя тяжёлую ношу, тебе нужно все переварить.

Никто не сказал открыто, но из контекста мне всё было понятно.

– На меня… – я с трудом совладала с голосом. – Открыта охота?

– Ты не дикий зверь, Мирослава, – бабушка покачала головой, гладя меня по ладони. – Они хотят пророческого ребёнка, который столь силён, что способен пробудить древнее зло.

Я поёжилась. От слов бабушки мне стало не лучше, и я долгое время молчала. Мы кушали, пили чай, родители разговаривали между собой, но я молчала, без интереса мешая ложкой чай.

– Сейчас он уже слишком стар для поисков, поэтому с этим ему помогает старший сын, – после произнесённых бабушкой слов, оба родителя удивлённо смотрят на неё. Я ничего не понимаю, переводя взгляд с одного на другого.

– Принц Кириан?

Я подавляю смех за неловким кашлем. Все эти безумства в стиле «Сверхъестественного» и «Однажды в Сказке» меня уже смешат. Короли и принцы? Ведьмы и колдуны? Древние проклятья? Всё это вызывало лишь волну недоверия и смеха, мне казалось, что ещё чуть-чуть, и я спокойно проснусь в своей комнате в общежитии. Однако хмурые лица взрослых меня немного одёрнули.

– Он взрослый мужчина, и Король решил, что ему пора присоединиться, – спокойно произносит бабушка, доставая из холодильника торт.

– Кстати говоря, после вашего побега через три года родился ещё один наследник, но он умер буквально через несколько недель. Никто так и не знает, что произошло, однако, – женщина взяла нож и вдруг зашептала, улыбаясь:

– Ходят слухи, что Кириан и Ярослав решили убрать соперника, убив его пока он маленький.

Отец хмыкнул, раздражённо разминая шею. Мама слегка улыбнулась уголками губ.

– Слишком много информации, – я устало поднимаюсь со стула, желая подышать воздухом и обдумать всё в одиночку. Родные не держат меня, провожая взволнованным взглядом.

Буквально выбежав на крыльцо, я оглянулась по сторонам, вдыхая прохладный ночной воздух. Чуть дальше от дома я увидела сарай и решила пойти туда, оглядеться. Присев на старую деревяшку, которая служила лавкой, я спиной облокотилась о стену сарая. Со стороны дома на меня смотрели два ярко-зелёных глаза, и я слегка испугалась, но потом поняла, что это была собака.

Она не лаяла и просто без интереса смотрела на меня.

– Господи, это какой-то бред, – я запускаю руки в волосы, зажмуриваясь. Всю свою жизнь я жила и думала, что родителям нравилось жить в глуши, никуда не выбираться и постоянно опекать меня по поводу и без. Мне не разрешалось гулять до позднего вечера, гулять одной, ходить на редкие дискотеки в убогой школе, оставаться с ночёвками у подружек. Уходя куда-либо, я обязательно спрашивала разрешения и чаще всего получала отказ.

Мне всегда казалось, что родители будто бегут от чего-то, постоянно боязно оглядываясь назад, но тогда это были лишь догадки, а сейчас передо мной моя живая родная бабушка. За один вечер я узнала о её существовании, о смерти родного дяди, о том, что я связана по рукам и ногам пророчеством.

Ведьма? Магия? Другой мир?

Я взглянула на ладони, ощущая знакомое покалывание. Кожей я чувствовала, что атмосфера здесь иная.

Жизнь, которую так желала в течение долгого времени и которую получила – я так легко потеряла в тот же миг. Мне хотелось стать самостоятельной, открыть для себя жизнь дальше нашей гостиницы, но эта жизнь открылась для меня совершенно с другой стороны. Мне думалось об универе, о моих новоиспечённых подругах, о мероприятиях, которые я хотела посетить и встречах, которые планировала.

Вместе с тем на мои плечи опустился груз ответственности в виде этого пророчества!

Всё бы это и дальше казалось мне бредом, если бы родители не уложили на моих глазах двух взрослых мужчин, если бы мы не прошли через таинственную стену и, если бы я не видела всех тех искр, летящих с их рук. Более того, я чувствовала эту магию, чувствовала сидя в доме бабушки и общаясь с ней.

А тот сон?…

– Хватит, – уверенно прошептала я, сжимая пальцами волосы, желая взять под контроль собственный разум. Тяжело дыша от накатывающих эмоций, я уронила голову меж коленей, считая до ста.

Я побрела обратно в дом, желая избавиться от холодных мурашек по всему телу.

Бабушка не стала наседать на меня с расспросами, пусть даже я и видела, как она порывается что-то спросить. Её понять не трудно – она не видела меня девятнадцать лет. Однако она всё же спокойно проводила меня до моей комнаты, показала где что находится и помогла сориентироваться с выключателями.

– Отдыхай, милая, – она осторожно прикоснулась к моей щеке, легко поглаживая. – Завтра будет легче, чем вчера.

Я устало улыбнулась кивая. Наконец, приняв душ, я опустилась на мягкие простыни и почти сразу уснула, чувствуя, как мышцы всего тела буквально тают.