Ребенок с первых дней существования находится во взаимодействии с окружающей его социальной средой, которая определяет его развитие и, как отмечал Л. С. Выготский, «как бы ведет за собой его развитие» (1932, 1935). Процесс развития ребенка имеет ту характерную особенность, что на каждом последующем возрастном этапе происходят не только количественные изменения, но возникают новые свойства и качества личности. Появление нового (новых знаний, новоприобретенных умений и навыков) на каждом возрастном этапе онтогенеза является главным признаком познавательного развития ребенка.