Глава 19

Эв заканчивал вносить последние данные в отчёт об испытаниях на полигоне, фиксируя показатели клонов. Как и предполагал молодой восстановитель, тело, лишённое сознания и болевого порога, всё равно корчилось в агонии под воздействием лучей аквоспиртового состава. Совесть терзала его. Пусть это и искусственно созданные копии акваноликов, но в них теплилась жизнь, пусть и в искажённой форме. Его клятва создавать, беречь и восстанавливать жизнь акваноликам шла вразрез с прошедшими испытаниями. Эв чувствовал себя предателем. Он оторвался от мерцающего голографического экрана, погружаясь в пучину мрачных размышлений. Внезапный вызов по общественной связи заставил его вздрогнуть. Вынырнув из омута мыслей, Эв сдержанно ответил:

– Слушаю.

Привет, друг мой сердечный! Как я рад тебя слышать!

– Куб? Это ты? – не веря своим ушам, пролепетал Эв. – Вот уж не ожидал! Сколько лет, сколько зим. Объявился, блудный сын!

– Как поживаешь? Слышал, степень уже получил?

– Не поверю, что тебя вдруг заинтересовала моя карьера! – усмехнулся Эв. – Выкладывай, как живёшь, чем занят?!

– У меня-то всё отлично, а вот у тебя, боюсь, скоро крыша поедет, если уже не… Давай встретимся, я тебе такое расскажу и покажу!

– Да говори толком! Ни капли не изменился! Всё шуточки да прибаутки. У меня тут серьёзный отчёт, но раз уж такая важная персона соизволила навестить старого друга, не могу отказать. Где и когда?

– Прямо сейчас. Я у входа в крестовик. Но я не один. Мне не терпится тебя кое с кем познакомить!

– О как! Чувствовал, что не просто так звонишь, но чтобы вот так, с места в карьер! Ладно, выкрою минутку. Взлетай. Мой кабинет 305.

Друзья долго обнимались и обменивались колкими комплиментами. Поль скромно стоял у стены, ожидая окончания бурной встречи.

– Знакомься, – наконец опомнился Куб, – мой новый друг, Поль! Он гений!

– Эв, рад знакомству! – Восстановитель протянул руку и уважительно склонил голову. – Что мы в дверях застряли, проходите, располагайтесь, – гостеприимно предложил Эв, и все трое проследовали в кабинет.

– У тебя тут уютненько, – устраиваясь поудобнее, огляделся Куб. Он бесцеремонно плюхнулся на электромагнитный красный диван и, коснувшись голографического изображения внутренних органов акванолика, невидимых в реальной жизни, стал с интересом их разглядывать.

– Как твои дела? Ликерий закончил? Что дальше планируешь?

– Уже диплом получил! – гордо заявил Куб. – А это вот мой ученик! Моя гордость!

– Не в обиду будь сказано, – Эв извиняюще посмотрел на Поля, – но я сильно сомневаюсь, что ты чему-то путному кого-то смог научить!

– Тут вы не правы, – вмешался Поль. – Господин Куб – прекрасный учитель! Только благодаря его педагогическому таланту я смог закончить брошенное обучение и сдать экзамены на высший балл. Теперь я наравне со своим учителем!

– О как! – иронично констатировал Куб, подняв палец вверх.

– Хорош кривляться, господин, – съязвил Эв. – Говорите, зачем пожаловали. Не просто же так вы ко мне нагрянули.

– Тебя не проведёшь, – подпрыгнул Куб. – Не мог бы ты обследовать моего друга?

– А чем страдает уважаемый Поль?

– В том-то и дело, что он абсолютно здоров!

– Так! Куб, я же сказал, что занят и у меня нет времени на твои шутки. Давай я закончу отчёт, мы встретимся в приличном заведении, погудим, как раньше, и тогда я буду готов посмеяться над твоими выдумками!

– Ты не понял, Эв. Я изменился. Теперь мои слова не только смех вызывают, но и шок, потому что иногда они гениальны. Короче, открой картотеку, найди там Поля, и сам всё поймёшь. На слово ты мне всё равно не поверишь.

– Ладно, – с недоверием взглянув на друга, согласился Эв и обратился к Полю: – Ваши полные данные, пожалуйста.

– Чекуш Поль, из города Кош, родился 17 лет назад, отцы – Раш и Саг, впоследствии взявший имя Сага и ставший моей матерью.

– Ты же миролог, какой чекуш? – Восстановитель уставился на Поля.

– Ты много не болтай, тебе ещё отчёт дописывать, – вмешался Куб. – А забивай давай в свою умную машину то, что услышал.

Эв, криво улыбнувшись, забил данные, посмотрел на результат, снова оглядел Поля и с немым вопросом уставился на Куба.

Что? Язык проглотил? – Довольный реакцией друга, с сарказмом проговорил Куб. – Я же предупреждал! Я теперь шокирую всех вокруг себя. Вот что ты на это скажешь? Появилось ли у тебя теперь время на обследование или тебе отчёт завершить нужно? Мы, если что, можем в другой раз…

Но это невозможно! – прервал его Эв.

Невозможное возможно, милый мой доктор! Это наука, и чудеса тут случаются. Очень редко, но они иногда появляются, обычно сражая нас наповал. А я, помня нашу ликерийскую дружбу, решил предоставить именно тебе возможность изучить этот феномен.

– Да заткнись ты! – прикрикнул на него Эв. – Я должен это осознать, а потом уже решить, что с этой новостью делать.

– Что делать? Хватать в охапку и на исследование! – не унимался Куб.

– Помолчи немного, – Эв замахнулся на него. – Дай подумать.

– Так значит, вы чекуш, но белый? – обратился он к Полю. Тот пожал плечами:

– Выходит, так.

– Я так понимаю, в начале всё было нормально, и вы были, как и остальные чекуши, чёрным?

– Нет, – снова вмешался Куб, – в начале как раз и было ненормально! Когда ты узнаешь Поля поближе и поймёшь, какой у него гениальный ум, ты согласишься, что он изначально должен был быть не то что белым, а я бы сказал – сыном народа Яри!

– Вышел из кабинета! – уже всерьёз разозлившись на друга, приказал Эв. – Ты мне мешаешь. Дай поговорить наедине с твоим "гениальным" Полем.

– Я уверен, что это сбой в вашей программе во время создания эмбриона, – не унимался Куб, пока Эв силой выталкивал его из помещения, устанавливая силовое поле, чтобы тот не смог вернуться, и волновой глушитель, чтобы не слышать его безумных высказываний.

Эв подробно расспросил необычного пациента о родителях, месте и условиях проживания, работе. Ничто пока не указывало на причины столь странной метаморфозы.

– Может, у вас были стрессовые ситуации или яркие воспоминания, вызывающие сильные эмоции? – спросил Эв, занося полученную информацию в файл.

– Ну, когда я вспоминаю о маме, – начал Поль, – я могу всплакнуть.

– Значит, микросхемы компьютера, отвечающего за ваши видеоизображения, иногда перегреваются, и испарения появляются из глаз, – констатировал Эв. – Что ещё можете вспомнить подобное?

– Ну вот, когда Куб объявил о зачислении в ликерию и подарил мне белый плащ, я сильно обрадовался, и внутри меня прямо буря эмоций всколыхнулась.

– Так, значит, наблюдался всплеск активности нейронов.

– Именно тогда я стал светлее, – уточнил Поль, – такого сероватого оттенка.

– Это уже интересно! – Эв открыл файлы своей дипломной работы и углубился в поиски. – Продолжайте!

– Ну и белым я стал, когда чуть не погиб в озере.

– А вот тут, пожалуйста, расскажите всё очень подробно, – Эв пристально посмотрел на Поля.

– Не могу, – виновато ответил тот, – это секретная информация.

– Вы не поняли, – улыбнулся восстановитель, – мне не нужно знать, что вы там делали, расскажите, как вы оказались в озере, какие получили ожоги, как себя вело озеро, какие эмоции вы испытывали в момент опасности.

– Я был в защите, изобретённой мирологами, поэтому не получил ожогов, озеро в тот момент закипало, назревал выброс горячего спитра, и меня стало засасывать в образовавшуюся воронку. Я тогда очень испугался и подумал, как мало я знаю. Если бы я был мирологом и вовремя закончил ликерию, я бы понял, как себя обезопасить.

– Стоп, – выключив экран и внимательно посмотрев Полю в глаза, Эв задумался.

– Я предлагаю вам проследовать со мной в лабораторию. Обещаю, что все результаты будут только у меня. Я клялся Оку, что данные о состоянии здоровья моих пациентов священны и не подлежат огласке, пока не представляют угрозы для жизни других. Вы согласны пройти обследование?

Поль посмотрел на Куба, томящегося в изоляторе, созданном Эвом.

– А можно посоветоваться с ним? – он указал на миролога.

Эв, вздохнув, согласился и деактивировал защитные поля.

Куб набросился на Эва.

– Ты что творишь? Ты мне друг или кто?

– Успокойся, – спокойно отреагировал восстановитель, – и поговори со своим товарищем. Ему нужен твой совет.

Вскоре анализы были взяты, Эв тщательно изучил физическое и эмоциональное состояние Поля. Куб и сам испытуемый наэлектризованно ждали в коридоре, пока Эв обрабатывал результаты обследования в лаборатории. Наконец, он появился. Обрушившиеся на него новости выжали из него все соки.

– Ребята, простите. Мне нужно перевести дух, собраться с мыслями. Позже мы обязательно встретимся и всё обсудим. Сейчас могу сказать лишь одно: Поль абсолютно здоров. Никакой опасности нет.

– Ага, нет опасности, – ядовито огрызнулся Куб. – А как ему, интересно, среди этих… чекушек работать? Он из своей хижины носа высунуть боится!

– Да пожалей ты друга, – резко оборвал его Поль. – Видишь, как он вымотан? Я потерплю. У меня и в хижине работы невпроворот. Пошли! Спасибо вам огромное!

Парень крепко пожал Эву руку и поспешил увести Куба на улицу.

Глава 20

– Помнишь, я обещал тебе отыскать способ безопаснее добыть денег твоим друзьям на исследования? – напомнил Пиксель, протягивая Кубу сферу, наполненную газом с ароматом чужой атмосферы. – Попробуй, новинка. Говорят, расслабляет на славу, и никаких тебе побочных эффектов.

– Что это? – Куб с любопытством разглядывал клубящийся внутри коричневатый дымок.

– Атмосфера планеты Марс, очень далёкой планеты из Млечного Пути, – гордо объявил Пиксель.

– О такой галактике и тем более о планете я и не слышал никогда!

– Ты так и не ответил на мой вопрос, – напомнил Пиксель.

– Насчёт денег? – Куб лениво потянулся. – Да я уже и сам придумал, как их раздобыть.

– Неужели? Поделись!

Куб поведал другу о том, как они внедрили разработанный Пикселем шпионский код во все системы академии, и особенно в лабораторию. Теперь они могли держать руку на пульсе, контролируя каждое движение мирологов.

– И как ты собираешься на этом заработать? – удивился Пиксель. – Я тоже слежу за их разработками и задачами, но не вижу, где тут можно поживиться.

– Элементарно, – невозмутимо ответил Куб. – Сначала я хотел выдать теорию Поля за свершившийся факт. Предложить алчным бодунам купить формулу производства жидкого спирта в лабораторных условиях, показав им зрелищное видео процесса, разумеется, без лишних подробностей. Я даже пробрался в академию и снял его, делая вид, что провожу опыт.

– В твоём репертуаре, – усмехнулся Пиксель. – Но ты же понимаешь, что это несерьёзно. Тебя быстро разоблачат.

– Было несерьёзно, – Куб загадочно улыбнулся, – пока один нерасторопный синяк случайно не напоил светлячков водой!

– О как! И что случилось? – Пиксель оторвал взгляд от неонового экрана, превратившись в слух.

– Чистейший жидкий спирт! – торжественно объявил Куб. – Теперь мне есть что предложить бодунам!

– Вот это я понимаю, серьёзная новость! – воодушевился Пиксель. – Надеюсь, процесс и измерения записаны? Скинешь файлы? Весь процесс нужно немедленно засекретить.

– А то! – гордо согласился Куб. – И сотрудничество с бодунами нам очень кстати. А у тебя какая идея есть по пополнению запасов рун?

– Да я уже заработал и себе, и вам денег! – как бы между прочим проговорил Пиксель. – И не в рунах, а в межпланетных криптах.

Куб присвистнул, едва не выронив из рук микроробота-шпиона, разработанного Пикселем.

– Сколько?

– Пяти тысяч хватит? – небрежно спросил Пиксель.

– Сколько?! – Куб застыл в воздухе. – Какой у нас курс?

– Одна руна равна четырём криптам и семидесяти мигарам, – не раздумывая, сообщил Пиксель, не отрываясь от экрана. – Из пяти тысяч получается тысяча шестьдесят три руны.

– Да это же целое состояние!

– Так ты сам просил такую сумму. Забыл?

– Откуда у тебя столько?

– Если я расскажу, мне придётся тебя уничтожить, – мрачно ответил Пиксель и тут же расхохотался, увидев вытянувшееся лицо Куба. – Не бойся, ты не умрёшь, потому что я не буду отвечать на этот вопрос. Главное, тебе больше ни у кого не придётся занимать. Это ваши деньги, безвозмездно.

– Ты настоящий друг! Спасибо! – Куб бросился обнимать Пикселя.

– Ну-ну, – отмахнулся тот. – Давай без дроновских нежностей.

– Слушай, тут у меня ещё одна проблема нарисовалась, – заискивающе начал Куб, вглядываясь в файлы на экране.

– Какая? – Пиксель взмахнул рукой, и экран заволокло молочной пеленой.

– А как ты сам всё видишь? – удивился Куб, наблюдая, как товарищ продолжает что-то вычерчивать светящимся сенсором-пальцем.

– Я встроил в сетчатку глаза специальный видеочип, который позволяет обходить эту защиту, – улыбнулся Пиксель. – Так что за проблема?

– У одного из моей команды произошла метаморфоза свечения, и ему срочно нужно сменить место жительства.

– Послушай, – удивился Пиксель, – я смотрю, ты набрал удивительных акваноликов. Что ни личность, то загадка. Рассказывай как можно подробнее.

– Вообще-то речь идёт только об одном чекуше… – начал Куб и рассказал другу о Поле, его феноменальном уме и необычном теле.

Внимательно выслушав друга, Пиксель задумался.