Плутарх (40–120 гг. н. э.) в своём эссе «О поедании плоти» так описывает взгляды Пифагора:
Вы спрашиваете меня, почему Пифагор отказался от поедания плоти животных, а я спрашиваю вас, какая смелость потребовалась первому человеку, поднёсшему к своим губам плоть жертвы, разгрызшего своими зубами кости умирающего животного, положившего перед собой мёртвые тела, трупы и проглотившего части тела, которые ещё несколько мгновений назад блеяли, мычали, ходили и видели? Как поднялась его рука вонзить нож в живое существо, как могли его глаза смотреть на убийство, как мог он наблюдать за умирающим животным, истекающим кровью, сжигаемым и расчленяемым?