Джек Ларсен ел гамбургер в привычном для себя месте: прямо среди трупов. У него давно не было комплексов на этот счет. Надо побыстрее перекусить, к нему скоро придет его Живой клиент… Джерри Уэлберг. Но доесть не удалось – диетолог пришел быстрее.
– О, Джерри!
– Добрый вечер.
Джек протянул ему гамбургер.
– Угощайся!
Уэлберг с брезгливым удивлением посмотрел на непонятную еду, которую ему предлагают в помещении, где все пахнет мертвечиной.
– Спасибо, не голоден.
– Ну тогда одевай халат. У нас много работы. Вот выбирай. Сегодня их четверо, меньше, чем на той неделе. Эти двое без родственников.
Джерри принялся рассматривать тела. Наконец, его выбор остановился на женщине-мулатке и полном мужчине с обезображенным лицом.
– Давай вот этих.
– С чего начнем?
– Вырезки с бедер, с боков. Затем сердце и печень. У женщины еще отрежь язык и одну грудь.
– Не вопрос. Я ведь Джек Потрошитель, – пытается шутить Ларсен. Он вытер об свой халат испачканные гамбургером руки, вынул из кармана свои грязные перчатки и взял скальпель.
– Слышал такой анекдот:– Санитар, куда мы едем? – В морг. – Так я ж еще не умер! – Так мы еще и не приехали!
Джек весело засмеялся, на лице Джерри не дрогнул ни один мускул.
Профессионально быстрыми движениями патологоанатом вначале отрезал куски мяса от бедер, боков и голеней, затем быстро вскрыл грудную клетку и рассортировал отрезанные органы по пластиковым контейнерам. Язык извлек в последнюю очередь.
Джерри внимательно и без эмоций наблюдал за процессом разделки трупа. Помогал, когда было необходимо применить дополнительное усилие, например, при раскрытии грудной клетки или надрезе гортани, чтобы вынуть язык.
Наконец все разделано, отрезано и упаковано. Джерри достал из внутреннего кармана конверт с деньгами и положил на стол.
– Здесь, как обычно.
– С вами приятно иметь дело, – похвалил его Джек, – Когда готовить следующий заказ?
– Созвонимся на следующей неделе.
Прибрав в лаборатории и переодевшись, Ларсен пошел на выход. Что он думал в этот момент? Ведь то, что он называет «просто бизнес», находится за гранью добра и зла. Конечно, это не убийство, но однозначно циничное и подлое глумление над телом и, быть может, душой усопшего человека. Думал ли он об этом? Конечно, нет. Он думал только о том, где бы раздобыть нужные трупы к следующей неделе и как оформить необходимые документы для кремации. Но это у него было отработано как по нотам, не сложнее, чем сожрать гамбургер среди покойников.
Внезапно путь ему преградил мужчина средних лет и среднего возраста. Это был детектив Морган.
– Извините, не подскажете, где находится городской морг?
– Вот он, перед вами, – Ларсен показал рукой в сторону стоящего за ним здания, – Вы к нам?
– Да. Но не в качестве покойника, улыбнулся Тэд. Простите, у вас не будет для меня одной минуты внимания?
Для Джека это было признаком привычного клиентского обращения. Ведь большинство услуг, которое оказывают в этом заведении, как раз по его части. И каждый раз разговор примерно так и начинается.
– Да, конечно. Слушаю вас. Доктор Ларсен, патологоанатом.
– А часто к вам посетители заглядывают?
– К нам? – Джек весело улыбнулся, – Очень, очень часто… -Правда, кто в каком виде… А вы кого-то конкретно ищите?
– Меня зовут Тэд Морган, частный детектив, – Тэд протянул визитку, я расследую одно дело. У меня лично к вам есть несколько вопросов. Это добровольно и конфиденциально.
– Да, конечно, – без энтузиазма ответил патологоанатом.
– Вы знакомы с неким доктором Уэлбергом?
– Уэлберг… Такого не припоминаю…
– Его зовут Джерри. Он врач-диетолог.
– Ну тогда точно не знаю. Диетолог и патологоанатом – это почти противоположные области медицины.
Морган почувствовал, как тон собеседника стал более резким, хотя и немного неуверенным.
– Странно. По моим сведениям, он часто посещает ваш морг.
– Молодой человек, мало кто посещает наше заведение?
Морган улыбнулся и внимательно посмотрел в глаза Ларсена, тот отвел взгляд.
– Но он посещает именно вас…
Джек немного подумал и собрался с мыслями:
– Скажите, вы задаете мне вопросы как официальное лицо?
– Нет, что вы, доктор! Это все конфиденциально! – дружелюбно ответил детектив, – все останется только между нами.
– Я вам верю. Вот что, я действительно знаю доктора Уэлберга. Тема его исследований требует некоторых патологоанатомических данных. Вот я ему и разрешаю иногда присутствовать на вскрытиях. Я понимаю, что инструкцией это категорически запрещено, но мы врачи и делаем одно дело: заботимся о здоровье людей. Каждый по своему. Если это преступление, то пусть мне предъявят обвинение.
– Нет, что вы, дружище! Я прекрасно вас понимаю, мало того, иногда мне приходится конфиденциально обращаться к моим друзьям в полиции, иногда они обращаются ко мне. Потому что мы тоже делаем одно дело… Извините что отнял у вас немного времени. Было приятно познакомиться!
Джентльмены пожали руки и разошлись по своим делам. Но Джеку однозначно не было «приятно познакомиться» с Морганом.
Джерри еще не доехал домой, как ему позвонили на мобильный. Номер не определился.
– Слушаю! Это кто?
– Это Джек. Звоню с автомата, – голос Ларсена был предельно взволнован. Все наши договорённости отменяются. Я выхожу из игры. И больше ты ко мне на работу не приходи. И не звони.
– Что случилось?
– Кажется нами заинтересовались… Приходил странный тип, некто Морган, представился частным детективом. Задавал вопросы. В том числе, и о тебе.
– И что он спрашивал?
– С какой целью ты приходишь в мою лабораторию. Я ответил, что ты присутствуешь при вскрытиях с научной целью. Все, больше говорить не могу.
В трубке раздались короткие гудки.
Джерри остановился и задумался. Минут через пять он уверенно завел мотор и поехал дальше. Уэлберг привык решать молниеносно – это был способ его выживания в этом мире.
На следующее утро прямо в квартиру Моргана пришел крайне неприятный ему человек, инспектор Диего Флорес.
– Привет! Я по делу.
– Проходи, поговорим, – сухо встретил его на пороге Тэд, – кофе будешь?
– В самый раз.
– Так что у тебя за дело такое срочное, сеньор инспектор?
– Ты был знаком с доктором Джеком Ларсеном?
– Почему был? Я с ним только вчера познакомился. А что такое? – немного встревоженно спросил Морган.
– Этой ночью нашли его труп. Убийство. В кармане обнаружили твою визитную карточку. Скажи, где и при каких обстоятельствах вы с ним познакомились?
– Это конфиденциальная информация.
– Мистер Морган, я имею полное право вас задержать до выяснения обстоятельств.
Морган нахмурился.
– Даже так?
– Именно так. В моих глазах ты очень опасный человек, способный на все.
– Ну тогда официально предъявляйте мне обвинения.
Диего сильно стукнул по столу.
– Тэд, несмотря на наши отношения, я не считаю тебя убийцей. Слышишь, убили человека! И не простого, а сотрудника полиции.
– Вот как? Он еще и коп?
– Не совсем, но сотрудничал с нами в качестве эксперта. Так что это дело особой важности.
– Хорошо, понял. Мне нужно было задать ему несколько вопросов относительно его работы. Встретились мы с ним перед городским моргом, возле автомобильной стоянки в районе шести вечера. Поговорили около пяти минут. И каждый потом пошел своей дорогой. И до, ни после этого я его больше не видел. Еще вопросы есть?
– Есть, но ты мне, боюсь, на них не ответишь.
– А ты рискни, задай…
– Окей. О чем вы с ним говорили?
– Мы с ним говорили об его профессии. О вскрытиях трупов и кто может присутствовать при них. Причем, говорили только пять минут – посмотри записи на камерах наблюдения. Еще вопросы есть?
– Нет, больше вопросов нет. Несмотря ни на что, я тебе еще немного доверяю… Мы ведь были напарниками и даже друзьями.
Морган зло улыбнулся.
– С друзьями так не поступают.
Флорес был серьезен.
– То, что сделал ты, нельзя прощать никому. Ты преступил закон и я был вынужден подать рапорт.
– Неужели ты до сих пор считаешь, что Юджин Камински был непричастен к поджогу электронного архива?
– Не считаю, потому что у нас не было доказательств. Я привык действовать только по закону.
Морган похлопал бывшего друга по плечу.
– Старина, а я немного другой. И человеческие законы ставлю выше государственных. Меня не переделаешь.
– Меня тоже. Мне пора, – Флорес протянул руку
Моргану.
– У меня тоже есть один вопрос, – сказал Тэд, не отпуская руки собеседника, – Ты помнишь дело Лайзы Уэлберг?
– Конечно, его вел мой подчиненный. У тебя есть к нему интерес?
– Мне нужно ознакомиться с результатами вскрытия. Поможешь?
– Нет. Это, как ты говоришь, конфиденциальная информация. Обратись по инстанции в положенном порядке.
– Спасибо! Другого ответа я не ожидал.
– Честь имею!
Но в тот день Флорес потревожил Моргана еще раз. Он перезвонил после ланча.
– Тэд, я просмотрел записи с видеокамер. За полчаса до твоей встречи с Ларсеном из морга вышел доктор Уэлберг, муж убитой Лайзы. Не говори мне, что это чистая случайность…
– Это чистая случайность.
– Я тебя знаю более десяти лет. У таких волков, как ты, случайностей не бывает. Предлагаю встретиться и обменяться информацией. Тем более, что у меня есть кое-что интересное и по результатам вскрытия.
Морган улыбнулся.
– Но ты есть волчара покруче, раз смог меня сожрать…
– Не сожрать, а спасти.
– Назначай встречу, сукин сын.
Моргана, много лет отдавшего работе в этом учреждении, раздирали противоречивые чувства в момент, когда переступал порог полицейского дивизиона. С одной стороны, он понимал, что все Это стало ему родным, с другой стороны, многое из Этого смотрит на него враждебно, за глаза называя его «гестапо». Но, с третьей стороны, есть Дело и поэтому не стоит отдаваться сантиментам.
Флорес сидел за тем же столом, что и раньше. Всю дорогу Моргана раздирало любопытство: кто же сейчас сидит на его месте? И был крайне удивлен, не увидев на своем рабочем месте никого и ничего: на месте стола и шкафа стояла… пальма.
Флорес, опытный сыщик, уловил неловкость своего бывшего коллеги.
– Никого на твоем месте нет. Ликвидировано все: и место, и должность. И воспоминания о былой дружбе.
– Зато тебе стало просторнее и уютнее, – зло пробурчал Тэд.
Диего встал, хлопнул рукой по столу и подошел к Моргану.
– Давай раз и навсегда закроем эту тему.
– Предательство не имеет срока давности, – Тэд решительно встал и зло посмотрел на инспектора.
Флорес коснулся рукой по плечу Моргана, затем придвинул стул и сел рядом:
– Тэд, давай присядем. Послушай, мне каждый раз становится отвратительно, когда я вспоминаю тот случай. Но по-другому я поступить не мог.
– Как не мог? Тебя кто-нибудь за язык тянул? Ведь мы с тобой бывали в разных переплетах, много раз спасали жизнь друг другу. И теперь ты говоришь, что по-другому поступить не мог? – Флорес, ожидая от Моргана более гневных сентенций, к своему большому удивлению и радости, не увидел в словах своего товарища обиду на всю жизнь.
– Понимаешь, в последние годы ты проявлял излишнюю жестокость по отношению к задержанным. Я тебя много раз предупреждал, но ты либо не слушал меня, либо откровенно врал. Я, в конце-то концов, командир и не могу допустить, чтобы в моем подразделении нарушали закон сами полицейские. Последней каплей в чашу моего терпения была ситуация с Каминским.
– Твой рапорт решил мою судьбу.
– Судьбу! О чем ты? – Флорес подвинулся поближе к Моргану. – Какую такую судьбу? Ты на свободе, занимаешься своим привычным делом. В своем рапорте я указал только один случай грубого обращения с задержанным. Один, а не десятки! Кроме того, я прокурору дал клятву офицера, что случай был единичный. И благодаря этому против тебя не завели уголовный кейс, а просто тихо уволили из полиции по состоянию здоровья.
Морган серьезно посмотрел на Флореса.
– Так ты дал клятву офицера?
– Да, именно так. Ради тебя. Тэд, знаешь что, у нас с тобой впереди целая жизнь. Возможно, не один раз нам придется пересекаться и даже сотрудничать. Если надо, я еще раз закрою тебя от пуль и ножей. Но пообещай мне, что ты мне никогда больше напомнишь о том случае.
Диего протянул руку, Тэд принял рукопожатие.
– Обещаю, что тоже прикрою тебя о пуль и ножей. И еще от кусков дерьма, которые часто летят в нас, – улыбнувшись сказал Морган. Флорес также дружелюбно улыбнулся.
– А теперь перейдем к делу, – продолжил он, – тебя наверное не удивит тот факт, что вскрытие Лайзы делал…
– Ларсен, – утвердительно ответил Морган, – и я с нетерпением жду кое-то интересное.
– Я вызвал к себе дежурного криминалиста и ознакомил его с экспертным заключением Ларсена. Специалист не нашел в нем ничего подозрительного, но высказал сомнение в корректности установления точной даты смерти.
– Как это может быть? Сейчас двадцать первый век…
– Давай я еще раз позову этого криминалиста. Шварца ко мне! – сказал он помощнику, нажав на кнопку громкоговорителя.
Криминалист пришел через минуту. Им оказался молодой парень в очках.
– Добрый день! Меня зовут Тэд Морган.
– Клаус Шварц.
– Вы давно работаете криминалистом?
– Давно. Почти год. Сразу пришел сюда после университета.
Полгода, – выпалил молодой человек.
Морган и Флорес переглянулись и улыбнулись.
– Клаус, расскажите о ваших сомнениях относительно даты смерти.
– Вывод о том, что смерть наступила не более, чем сто двадцатью четырьмя часами ранее, был сделан на основе стандартных анализов крови и тканей покойного.
– Значит, все стандартно и правильно? – задал вопрос Тэд.
– Не совсем. Труп какое-то время находился в заливе. Морская вода – это достаточно агрессивная среда и могут быть искажения лабораторных данных.
– То есть, вы имеете в виду, что смерть наступила не в течение пяти суток перед обнаружением тела? Возможно ранее или позднее?..
– Ранее, сэр. Только ранее. Возможно, на сутки или даже на двое. Где-то так.
Моргану стало очень интересно…
– Как это вы определили?
– По описанию трупных пятен.
– Если вы считаете, что тех анализов недостаточно, то как бы вы поступили на месте эксперта?
– Я бы взял анализ трупного яда.
Флорес поморщился от омерзения.
– Какая гадость… И что бы это дало?
– Это новая методика, позволяющая анализировать рост и развитие трупных микробов.
– Как вы считаете, Ларсен мог знать о такой методике?
– Доктор Ларсен один из лучших патологоанатомов в ГлоТерре. Конечно он знает.
– Но как вы думаете, почему он не назначил такой вид анализов?
О проекте
О подписке