В основу данной теории лег тот факт, что системы ценностей у людей, выросших в разные исторические периоды, различаются. Это связано с тем, что ценности человека формируются не только в результате семейного воспитания, но и под влиянием общественных событий, всего контекста, в котором он находится в период взросления. Значение имеет все: экономические, социальные, технологические, политические факторы. Формирование ценностей происходит согласно данной теории примерно до 12–14 лет.
Сейчас в России живут представители следующих поколений (в скобках указаны годы рождений).
Величайшее поколение (1900–1923).
Молчаливое поколение (1923–1943).
Поколение беби-бумеров (1943–1963).
Поколение Х («Икс») (1963–1984).
Поколение Y («Игрек») (1984–2000).
Поколение Z «Зэд» (c 2000).
Остановимся на каждом поподробнее.