Глава 6
Чтение полезно для сердца. Или?

Кому: Хилдьярд, Клио

От: Сперлинг, Брин

Тема: КОНЦЕНТРИРОВАННАЯ РОМАНТИКА

Итак, Клио, готова? В приложении ты найдешь сцену, и она убедит тебя в том, что ты меня недооценила. Я представляю, как ты читаешь ее и при этом краснеешь. Потому что она довольно сладкая и при этом сильнее всех романтических сюжетов, с которыми ты сталкивалась в жизни. Заявляю это со всей скромностью.

И на этой ноте…

С большой любовью, ☺

Брин

Настоящая любовь. doc

Сосредоточиться на чем-то другом, не открыв вложение, у меня явно не выйдет. Хотя на самом деле я не очень довольна, что Брин Я-не-стану-слушать-своего-редактора Сперлинг вызывает у меня такой острый интерес. Ну что ж, можно ведь не сразу ему ответить, и тогда он об этом не узнает…

Итак, мы наедине.

Нередко меня радовали или даже обнадеживали ее слова, но сейчас это было не так. Потому что в ее голосе явно слышалось разочарование.

Прийти сюда после работы хотели все; мы договаривались на семь часов. Но сейчас здесь оказались… только мы вдвоем.

Она, которая чувствовала себя комфортно только тогда, когда вокруг нее было как можно больше жизни. Летний ребенок с солнечным смехом. И я, который предпочел бы купаться в этом ее смехе, а не в озере, которое мерцало перед нами в свете теплого вечера.

– Может, лучше вернемся сюда на следующей неделе? – спросил я, имея в виду другое: «Тебя не беспокоит, что здесь только мы вдвоем?»

Но на самом деле мне было намного легче не знать, что она думает обо мне. Или о «нас», которых, вероятно, никогда не будет.

– Ты что, спятил? – И она выдала порцию этого своего солнечного смеха, вытаскивая одеяло для пикника из сумки.

– Это будет наш вечер!

Она направилась к одному из последних свободных мест в тени недалеко от берега, а я пошел за ней. И шаги у меня будто повторяли ритм этих двух слов: НАШ – ВЕ – ЧЕР – НАШ – ВЕ – ЧЕР.

На мгновение я представил себе, каково это – рискнуть всем. Как бы она отреагировала, если бы я сказал ей, что чувствую? Или даже просто слегка коснулся бы ее руки, явно не случайно?

– Перед купанием мне хочется немного разогреться и еще послушать стрекотание кузнечика, – заявила она.

Для нее было обычным говорить что-то подобное, почти поэтичное. Мне нравилась эта ее манера выражать конкретные желания: например, сейчас можно было просто сказать: «Сначала мы здесь отдохнем».

Она расстелила одеяло, которое, как ни странно, показалось мне гораздо меньше на земле перед нами, чем когда находилось у нее под мышкой.

– Может, я пойду и проверю, не холодная ли вода? – промямлил я.

– Не сейчас! – Она упала на спину, с таким размахом, что я на ее месте точно что-нибудь сломал бы, и постучала ладонью рядом с собой: – Ложись.

Я сглотнул. В принципе ничего страшного в этом не было, но для меня… Я никогда не был так близок к ней, ни на одной из общих встреч. Всегда присутствовали остальные, и они были как буфер между нами, и хотя бы сейчас я должен признаться, что отводил им эту роль сознательно.

Все в ней я воспринимал слишком ярко – потому что уже давно мои чувства к ней были такими пронзительными, как ни к одному другому человеку в мире.

Радуясь, что ей не пришла в голову идея снять шорты и футболку, под которыми наверняка темно-красный купальник, я уселся рядом с ней.

Ее рука коснулась моей икры, один раз, потом второй, словно мысль, которая не может выйти из головы.

– Ложись! – снова потребовала она.

– Тогда я засну.

Что было чистой ложью. Ее присутствие невероятно и необратимо прогоняло от меня всякий сон и покой. Но я сделал то, что она велела, и не позволил ей заметить мои колебания. Скрестив руки за головой, я посмотрел вверх, на могучую крону дерева над нашими головами.

– Скажи-и, пожа-алуйста-а… – Это звучало почти так, как если бы она эти слова пела. Они звучали торжественно и как-то… волнующе.

– Ты собираешься когда-нибудь мне признаться? Или хотя бы самому себе? Знаешь, мне уже давно это интересно.

– В чем признаться? – коротко спросил я, следя взглядом за траекторией полета стрекозы над нами.

– Что происходит у тебя внутри, когда я рядом с тобой.

У меня замерло не только все тело, но и мысли, и все мое существо.

– Как часто ты спрашиваешь себя, получится ли у нас что-то и когда? Хочется ли тебе узнать, каково это – целовать меня – и делать со мной другие вещи?

На мгновение мне показалось, что я сейчас задохнусь, но, к счастью, мне все же хватило воздуха, чтобы спросить как можно более небрежно (что на самом деле было совсем не небрежным):

– Что это ты вдруг?

Она тихо засмеялась:

– Вдруг? А по-моему, мы уже давно кружим друг вокруг друга. У нас вдруг больше не осталось мест и времени, где мы функционируем по отдельности.

– Ты вокруг меня никогда не кружила.

– Я занимаюсь этим уже целую вечность.

Мне было непонятно, как этот разговор вообще мог начаться. Почему она позволила этому случиться так неожиданно и непринужденно, как будто уже не осталось никаких открытых вопросов. Хотя между нами были одни вопросительные знаки.

– Я не заметил, – произнес я.

И тут вдруг она оказалась надо мной – внезапно, хотя пару секунд назад утверждала, что между нами не может быть никакой внезапности. Всего одно плавное движение из положения лежа в положение с упором на руки перевернуло привычную перспективу с ног на голову. Я никогда раньше не видел ее лица под таким углом.

И все же оно было таким знакомым, так хорошо знакомым. Она была такой красивой. Не только из-за этих глаз, горевших обещанием, или божественной улыбки. Прекрасным было все ее существо. Желание узнать его ближе, намного ближе и соединить его с собой причиняло мне почти физическую боль.

– Мы позволим себе дойти до этого? – спросила она, и в то же время уже все для себя решила.

Я поднял голову, и наши губы соприкоснулись на короткие, но кажущиеся бесконечными секунды, и в это время я почувствовал, что это правильно.

Потом она вскочила на ноги и побежала к воде, и в моих ушах зазвучал ее неудержимый смех.

Я вскочил и пошатнулся, и это было не только из-за нарушения кровообращения.

С этого момента мне было суждено оставаться в ожидании и сомнениях.

– Будь так любезна, перестань барабанить по столу. Я пытаюсь сделать деревянный перевод чуть более живым хотя бы в диалогах.

Я тут же прекращаю соло пальцами, причем до этого момента я даже не подозревала, что это делаю, и извиняюще улыбаюсь Шеннон.

– С тобой все в порядке? – интересуется она.

– Почему ты спрашиваешь? Только, пожалуйста, не говори мне, что я покраснела.

– Может, немного порозовела… Но на самом деле я просто имела в виду, что ты выглядишь взволнованной.

Взволнованной? Ну замечательно.

– Я бы так не сказала. Я только что кое-что прочитала. Честно говоря, это оставило меня совершенно равнодушной.

– Угу, – бормочет Шеннон, и я понимаю, что она опять погрузилась в свой текст.

Итак, мне срочно нужно услышать еще чье-то мнение. Минуту спустя я вынимаю распечатку этой сцены из принтера и несу ее этажом ниже. К счастью, Лорн у себя в кабинете, и при этом один.

– Можно тебя коротко побеспокоить?

– Всегда пожалуйста.

– У меня здесь набросок сцены, и ты должен сказать мне, как она читается.

– Э-э… Разве ты сама не сможешь это оценить? Ты же редактор.

– О, я редактор? Наверное, надо не мешкая написать это на табличке под дверным звонком. А если серьезно, Сперлинг обещал прислать мне романтическую сцену, и вот результат. Я пока не знаю, что на это сказать.

Свободной рукой я сдвигаю в сторону несколько разноцветных конфет, которые Лорн наверняка использовал для придания атмосферы какому-нибудь фото, а теперь постепенно поедает. На освободившемся месте я актерским жестом раскладываю листы распечатки.

Интересно, какое у него будет впечатление? Как и обещала, я держала его в курсе происходящего и рассказала об извинениях Брина. Этот ход поразил Лорна не меньше, чем меня.

– Ты уже показывала их Мелодее? – осведомляется Лорн, склоняясь над первой страницей.

Почему-то он всегда называет Мелли ее полным именем, причем каким-то осторожно-бережным тоном. Эти двое редко заходят в одну комнату вместе, и на редкость часто один из них отказывается от какого-то запланированного мероприятия, если узнает, что будет присутствовать другой.

Мне кажется, что между ними что-то происходит, но они не хотят этого замечать. Конечно, я уже пыталась обсудить это с Мелли, но она решительно закрыла тему. Я знаю, что это значит. Что этот вопрос для нее болезненный – и мне надо сдерживаться, пока она сама мне не откроется, как бы тяжело мне это ни было.

– Нет, у Мелодеи наверняка есть дела поважнее, – говорю я, стараясь передразнить Лорнову манеру выражаться.

– А у меня нет, что ли?

– Как ты догадался? Я о том, что значение соцсетей сильно переоценено, тебе не кажется?

Лорн берет книгу из стопки рядом со своим ноутбуком и, прежде чем я успеваю понять, что он задумал, с наслаждением загибает первую страницу, превращая ее в закладку ослиное ухо.

– По одной странице за каждую насмешку, – предупреждает он, а я испускаю мучительный стон, который, однако, нисколько не смягчает его жестокое сердце. – А теперь давай я почитаю.

Пока его взгляд скользит по странице, я пытаюсь разгладить загнутый уголок бумаги.

– Что за человек может писать такие вещи? – интересуюсь я, когда Лорн наконец поднимает голову.

Он заглядывает в заголовок:

– Брин Сперлинг?

– Нет. То есть да. Я имею в виду, что за человек Брин Сперлинг?

– На самом деле не понимаю, что ты хочешь от меня услышать.

– Ну скажи уж что-нибудь.

– Хм… он склонен к романтике?

Я вскидываю руки, будто он забил гол:

– Ха! Ты это сказал!

Я хватаю распечатку и с растущей решимостью направляюсь к двери.

– Спасибо, это мне и было нужно от тебя.

Вернувшись на свое место, я быстро пишу Брину.

Кому: Сперлинг, Брин

От: Хилдьярд, Клио

Тема: Re: КОНЦЕНТРИРОВАННАЯ РОМАНТИКА

Брин, эта сцена должна войти в книгу. Она дает именно то, чего до сих пор не хватало. Я горжусь тобой.

Продолжай в том же духе!

Клио

Я ничего не могу с собой поделать – когда (осознанно, не по ошибке) нажимаю «Отправить», рот у меня растягивается в широкой улыбке. Все началось ужасно, но постепенно мне все это начинает нравиться. И еще больше нравится, когда на почту сразу приходит ответ. То есть он все это время ждал моей реакции?

Кому: Хилдьярд, Клио

От: Сперлинг, Брин

Тема: ЧИСТОЕ НЕТ

Секундочку. Вот эту розовую романтическую сцену с легким налетом томности ты хочешь добавить в мой мрачный, напряженный роман? Если это так, я готов позвонить твоей начальнице и попросить ее отправить тебя на какие-нибудь курсы повышения мастерства.

Брин

Я просто качаю головой и тут же отправляю ответ.

Кому: Сперлинг, Брин

От: Хилдьярд, Клио

Тема: ЧИСТОЕ ДА!!!

Ты все почувствовал. Это определенно Ной и Вайолет. Возможно, именно поэтому ты не назвал в сцене никаких имен. Может быть, это хорошо представить как воспоминания. Придумай что-нибудь. Мне все равно, как ты к этому относишься, но: Я. ХОЧУ. ЭТУ. СЦЕНУ. В КНИГЕ.

На этот раз ответ приходит еще быстрее.

Кому: Хилдьярд, Клио

От: Сперлинг, Брин

Тема: Прекрати портить мой сюжет! Этого не будет

Кому: Сперлинг, Брин

От: Хилдьярд, Клио

Тема: Прекрати сопротивляться моим блестящим идеям

В чем проблема? Ты можешь это написать, так почему бы и нет?

Я жду так долго, что уже перестаю надеяться на ответ. Но стоило мне лишь открыть рукопись, которую уже давно надо было посмотреть, как опять приходит письмо.

Кому: Хилдьярд, Клио

От: Сперлинг, Брин

Тема: Номер не пройдет…

Ты хочешь знать, почему мне не приходят в голову любовные сюжеты? Потому что сейчас я не хочу даже представлять себе, как кто-то с кем-то становится счастливым. Прошло почти десять лет после разрыва отношений, которым я полностью доверял (печально, я знаю). Я просто сейчас не готов к этому.

Немного ошеломленная, я перечитываю сообщение. Оно очень личное для человека, который так ценит анонимность. С другой стороны… разве я оставила ему выбор?

Может, он просто все это выдумал? Но нет, я чувствую, что это самые честные слова, которые он когда-либо мне писал. Причем эта честность присутствует и в его тексте, по крайней мере, косвенно. Я уверена и именно это стараюсь выразить в своем ответе.

Кому: Сперлинг, Брин

От: Хилдьярд, Клио

Тема: Хорошо, но послушай меня…

Ты не пишешь о любви, как человек, который больше в нее не верит. Создай для меня в книге эту парочку, и я обещаю, что это тебе поможет.

И снова он меня удивляет, потому что отвечает мгновенно и без размышлений.

Кому: Хилдьярд, Клио

От: Сперлинг, Брин

Тема: Re: Хорошо, но послушай меня…

Ну что ж. Тогда я просто доверюсь тебе в этом.

Я сглатываю ком в горле. Хотя он вполне мог написать это с некоторым сарказмом, согласие меня тронуло. Доверие – одно из моих главных требований. Именно его я добиваюсь при любом сотрудничестве. Написание книги или ее редактирование – это, объективно говоря, просто писательское ремесло. Тем не менее и то и другое глубоко индивидуальная и личная работа. Без доверия между человеком, создающим текст, и тем, кто его редактирует, ничего не получится. Это шестеренки, которые двигают друг друга, и если они сцепляются, то…

– Интересно, о чем ты сейчас думаешь, – прерывает мои размышления Шеннон.

– О работе, – говорю я, и она наверняка мне не поверила, но что я могу поделать?

Кому: Сперлинг, Брин

От: Хилдьярд, Клио

Тема: Re: Re: Хорошо, но послушай меня…

Давай поступим так: сначала мы рассмотрим все эпизоды, где ты сможешь развить отношения Ноя и Вайолет, и осторожно оценим ощущения… Хорошо?

Кому: Хилдьярд, Клио

От: Сперлинг, Брин

Тема: Re: Re: Re: Хорошо, но послушай меня…

Надеюсь, твоя писательская терапия окажется удачной. ㋡

Я готов участвовать.