21.

Машина свернула на окраину, и действительно – показалась улица с коттеджами. С двух сторон высились дома: цветные, одно— и двухэтажные, да и вообще совсем разные, от скромных и крошечных до крайне роскошных. Где-то виднелись бассейны, детские площадками с веревочными «лазалками» и качелями. Билл остановил машину рядом с бордюром.

– Приехали? – радостно заозирался Феликс, высматривая нужный дом.

Но его счастливого настроя никто не разделял. В машине повисла мрачная тишина, мальчик обернулся и понял, что и Билл, и Семён неотрывно смотрят на коттеджи, расположенные через дорогу. Билл шумно вздохнул, вытащил ключ зажигания, вышел на воздух и закурил, облокотившись о дверцу машины.

«Это не к добру…» – подумал Феликс и повернул голову в сторону лобового стекла. Его взгляд уперся в скромный каменный домик: крепкие стены, деревянная отделка из брусков… и страшно изувеченный первый этаж. Когда-то, по всей видимости, застекленная терраса сейчас была переклеена красно-белой лентой.

– Вы х-хотите сказать…. – всхлипнул Феликс, – вы точно уверены…

– Да, дорогуша, – тяжело вздохнул Семён. – Это тот адрес.

Ошарашенный Феликс толкнул дверцу машины и тихонько вышел, не обращая ни на кого внимания. Его словно окутало ватой, сквозь которую едва-едва пробивались звуки привычной реальности. Феликс медленно направился в сторону полуразрушенного дома, по узкой выложенной из разноцветного кирпича дорожке. Ноги будто прилипали к земле, и каждый шаг давался с усилием. Он еще старался держаться за ниточку надежды, что в доме всего лишь ремонт и что сейчас ему откроют дверь, как только он зайдет на крыльцо. Но эти мысли и надежды были настолько призрачны, что Феликсу становилось плохо. Казалось бы, тут как с пластырем: дернул сразу и испытываешь боль потом. Но мальчик отрывал пластырь медленно…

«Не может быть… Что тут произошло?!»

Магнитный двусоставный замок висел на двери с цифровой панелью. Это значило, что дом опечатан полицией. Феликс потянулся к двери, но быстро отдернул руку. Сердце бешено заколотилось, жар ударил в голову.

– Феля, пойдем, – Семён протягивал мальчику одетую в перчатку руку, – дом запечатан, пойдем, видимо, старый адрес…

Феликс отчаянно уставился на ученого, а потом резко опустил голову, сжимая руку в кулак:

– Я д-должен попасть в дом!

Фраза из уст Феликса прозвучала так уверенно и решительно, что Семён поколебался ответить неодобрением.

– Феля, дорогуша, я понимаю, что ты расстроен, но без участия непосредственно полиции попасть в дом мы не сможем.

– Д-должен быть другой вход!

Феликс рванул на задний двор. Детская площадка: двое качелей, горка, веревочная паутинка… все казалось таким знакомым. Чуть в стороне высилась полуоткрытая беседка с деревянной скамейкой, обитой подушками, на которых вперемешку валялись игрушки и разноцветные подстилки. По центру – столик с закрытыми выемками для карандашей, ручек, столовых приборов. Феликс припоминал, как когда-то сидел за этим самым столиком и выписывал в блокнот все, что приходило в голову. Вспомнил, как сидел, а другой ребенок залезал на паутинку и свисал головой вниз. У них была своя игра: кепка не должна упасть на землю, а если падает, то ее владелец обязан выполнить желание.

«Вновь этот образ! Кто он? Друг? Где же он сейчас?»

Поднялся ветер, пригнав с собой облака, что скрыли солнце. Макушки деревьев плавно покачивались из стороны в сторону. Сквозь шум листвы Феликс услышал легкий скрип. Сначала он подумал, что это дерево, на котором висел канат, но… Шум повторился, закончившись оглушительным хлопком.

– Твою ж… – дернулся Билл, наконец решивший составить компанию Феликсу и Семёну. – Что за хрень?!

– Будто дверь хлопнула, – Семён попытался вслушаться, – неужели в доме? Феля, куда ты?

Внимание Феликса привлек вьющийся виноград, что разрастался по стене дома. Его не покидало ощущение, что звук донесся оттуда. Парнишка отодвинул ветви и обернулся к взрослым:

– Тут дверь! На ней нет никаких замков и кода!

– Походу, копы ее не заметили под толщей листвы, – предположил Билл.

– Понятно, что они не заметили ее тут, – Феликс тянулся к ручке изо всех сил, но она располагалась слишком высоко, – но неужели они дом не обследовали?

Сняв со спины рюкзак, Феликс стал шарить по дну в поисках швейцарского ножа. Он же буквально недавно на него натыкался…

– Слышь, кротяра, че ты копаешься? – свистнул Билл, засовывая руки в карманы.

– Я д-дотянутся не могу до ручки, у меня где-то ножик был, – Феликс продолжал рыться, – если отрезать пару ветвей, смогу открыть дверь.

– Может, тебе помочь?

– Извините, Семён, но вы вряд ли полезете через весь кустарник, – Феликс привстал с колен, – а даже если попытаетесь, там расстояние большое, а вы не очень высокий, так что тоже не дотянитесь…

Возможно, Семён даже не обратил бы внимания на упоминание роста, если бы Билл не заржал как конь. Ученый дернулся, но потом глубоко выдохнул, показательно спокойно оправил воротник рубашки, язычки которого вздернулись от ветра, и привычно пригладил волосы.

– Кажется, настало время Гэндальфу помочь хоббитам открыть дверь в нору, – Билл слегка толкнул Семёна в плечо и, подойдя к зарослям, дернул ручку. Ветви винограда затряслись, отпуская запертую дверь. Листья опали, и она со скрипом открылась. – Ну, что, дамы вперед?

– Билли, дорогуша, – окликнул Семён подчиненного, – время деньги!

– В смысле деньги?

– Сам вперед!

Билл, поколебавшись, все же шагнул в заросли. Ветви цеплялись за его штаны, листья задевали футболку. Парень затих, пропав из виду. Ветер усиливался, склоняя макушки деревьев ближе к земле. Стихли птицы и насекомые, сгустились тучи – судя по всему, близилась гроза. На фоне сгущающейся темноты скрежет и шум из-за полуоткрытой двери звучали зловеще, и Феликс невольно сделал шаг назад, упираясь в Семёна. Мужчина в свою очередь сосредоточено смотрел в темноту, время от времени переводя взгляд на пустые окна.

– Черт, я слишком стар для всего этого… – наконец-то раздался голос Билла, – фига себе!

– Билл, что там?! – Феликс мгновенно припал к кусту.

– Ну… Не Нарния, конечно, но… – Билл сделал паузу, – давай сюда, хоббит!

– Билли, а может быть, ты сам осмотришься? – Семён выставил руку вперед, приостановив Феликса. – По мне, это не самая хорошая идея: лезть в дом, который опечатан.

– Глупости, я хочу попасть внутрь! – возмутился Феликс. – Я не собираюсь стоять и смотреть! Хочу знать, что произошло!

Феликс оттолкнул руку ученого и нырнул вслед за Биллом. Но на полпути приостановился и обернулся. Напряженная фигура ученого все еще виднелась за ветвями винограда.

– Семён, вы пойдете с нами?

– Я вас тут подожду, подышу воздухом.

– Боитесь? – улыбнулся Феликс. – Не думаю, что в моем доме живут призраки!

– О, дорогуша, – протянул Семён, – я боюсь не призраков.

– Он будет стоять на шухере, если что, – крикнул Билл, – ныряй.

22.

Внутри дверь оказалась замаскирована под дубовый шкаф, и это сразу объясняло, почему ее не нашли – едва ли полиция обыскивала все шкафы в доме, да и не так легко разглядеть в потемках двойное дно.

«Тот, кто жил здесь, явно был хорошо подготовлен на случай, если вдруг на него нападут. Странно, это же вроде хороший район. Хотя, может, это выход на случай пожара?»

Темный коридор уходил вперед. Феликс, чуть дыша, включил фонарик на телефоне, чтобы лучше рассмотреть дом. Вокруг царила полная разруха: открытые ящики, стекла под ногами, разбитые вазочки и фигурки. Недалеко от входа на второй этаж валялась кушетка с отломанной ножкой.

«С какой же силой надо было запустить кушетку и обо что? Чтобы она смогла так пострадать!»

Феликс уперся взглядом в обводящую предметы ленту. Белая. Он невольно отшатнулся.

«Если вдруг тут кого-то убили…»

– Бу!

Чьи-то руки схватили его сзади за плечи. Взвизгнув, Феликс резко развернулся и ударил фиксатором по чужому лицу.

– Твою ж, – выругался Билл, потирая переносицу, – второй раз!

– Не делай так б-больше!

Сверху донеслось дуновение ветра и скрип половицы. Феликс тут же спрятался за спину Билла, схватив его за оттянутый край серой футболки. Билл же в свою очередь выхватил у мальчика телефон из рук и на носочках направился к лестнице. Феликс не отставал, слишком уж не по себе было бы оставаться внизу.

Второй этаж оказался куда менее разрушенным, чем первый. В глаза им не бросилось ничего странного, не было даже страшной белой ленты – совсем обычный жилой дом. Правда, одна из комнат заставила Феликса слегка ужаснуться: пол в ней был усыпан различным хламом, а запах стоял такой неприятный, что кружилась голова. К ножке стола был привязан самодельный канат из постельного белья. На полу валялась тарелка с крошками хлопьев, а неподалеку расплывалось темное пятно. Феликс замер в проходе:

– Какой ужас, эта комната пострадала больше всего!

Не отвечая, Билл подошел к пятну. Жидкость впиталась в ковер, но все еще отдавала теплом. Парень нагнулся и обнаружил под кроватью нагретую чашку.

– Что т-там? – выглядывал из дверного проема Феликс.

– Ничего, – Билл поставил чашку на тумбу и убрал руки в карманы, – чашка.

Феликс подошел к тумбе, чтобы разглядеть вещицу поближе.

– Но она т-теплая…

– Да.

– Кто-то был тут недавно…

– Да, – все так же сухо отвечал Билл.

– Но кто это может быть?

– «Кто это может быть?» – передразнил Билл. – Мне-то почем знать? Пошли отсюда.

Они спустились, Феликс вновь зацепился взглядом за кушетку, а потом посмотрел на вход в кухню. Это место словно звало его, отдаваясь эхом прошлого: знакомые голоса, картинки, звуки, запахи. Феликс покосился на Билла – тот шел вперед, не оглядываясь – и переступил порог.

Выключенный магнитофон на подоконнике, треснувшая краска на стене, разрушенная татуажная машинка… Разбитое стекло на полу, причем совершенно разное – обычное прозрачное и темно-зеленое, как от пивных бутылок. А еще очень, очень много красных высохших пятен… Перед глазами все вдруг поплыло, Феликс присел, чтобы лучше разглядеть, и увидел человека.

Бледный мужчина в красном свитере и с собранными в хвост волосами страшно кривил лицо. Губы слабо шевелились, а помутневшие глаза смотрели прямо на Феликса. Незнакомец глядел, тянулся, силился встать и не мог. Феликс почувствовал, как лопатки упираются в стену, и словно примерз к месту. Как это вышло, он же сидел на корточках миг назад…

Кто-то вошел на кухню. Феликс не отворачивался от лежащего на полу человека и сумел лишь уловить боковым зрением размытый силуэт. Силуэт протянул к нему руку, и Феликс успел заметить странный рисунок. Тату?

Незнакомец на полу бледнел с каждой секундой. Он с трудом дышал, руки и ноги неестественно вытягивались и дергались, точно в судорожном приступе, но Феликс не мог оторваться от его взгляда. Бешеного, ослабевшего, отчаянного… но не побежденного.

«Беги».

– Мелочь, ты где там?

Феликс не слышал Билла, не видел его, он поступил так, как велел ему взгляд напротив. Он побежал. Побежал вперед от страшного силуэта, от чужой татуированной руки, от умирающего человека на полу. Голова гудела, глаза жгло, виски словно пробивало ритмичным боем. Феликс не помнил, как нашел выход, нырнул в шкаф и как сбил Семёна, повалившись вместе с ним на землю.

– Феликс! Феля? Что с тобой? – Семён держал Феликса за голову. Испуганный мальчик часто дышал, бешено глядя на ученого. Зрачки его расширились, а сердце стучало так громко, что заглушало вопросы Семёна. – Кошмар, что с руками? И где, чтоб его, Билл?!

– Я в-видел! – закричал мальчик. С ладони стекала кровь, видимо, несколько осколков с кухни попали в руку, но сейчас Феликс не обращал на это внимания. – Там был человек! Он умирал! Ему надо помочь!

– Подожди, Феля, – ученый зажмурился и замотал головой, – какой еще человек?

– С х-хвостиком и бородой, – пытался отдышаться Феликс, всхлипывая. – Мы должны ему помочь! Ему же плохо! Он убьет его!

– Кто? – с ужасом выпытывал Семён.

Билл вылез следом и с искренним недоумением уставился на стоящего перед Феликсом на коленях Семёна.

– Фига, а вы говорили, что вас никто на колени не поставит, – съязвил парень, – а оказывается, на это способен маленький мальчик.

– Билл, что там у вас произошло?!

– В смысле?

– Издеваешься? – Семён развернул ребенка к Биллу. – Он бредит!

– Неправда! – обиделся Феликс. – Там был человек, Билл, скажи!

– Там никого не было… – пожал плечами Билл. – Прости, пацан, но, видимо, твое волнение дало сбой в мозговой системе.

– Нет-нет, этого не может быть! – Феликс схватил Семёна за руку и потащил за собой. – Клянусь, пойдемте, я покажу!

– Феля, Феля, погоди, давай разберемся, что ты там видел? Еще раз, спокойно.