Три эпохи и жизнь трех женщин. Александра, отрезок истории которой приходится на 2013 год, получает звонок от нотариуса с извещением о смерти её отца. Весть, которая ставит под сомнение всё, что знает девушка о своей семье, поскольку отца она похоронила ещё 17 лет назад. Николь, ветвь которой происходит в 70-80х годах, страдает от бесконечной "роли второго плана" в жизни: удобная подружка, нелюбимая дочь у матери, безответная влюбленность в парня, который встречается с её сестрой. И наконец Жанна, чья история разворачивается в 30-40х годах: дабы не кормить лишний рот, мать выдворяет Жанну из дома и отправляет в Париж. После детства в сельской местности, 14-летняя девочка с трудом представляет как выживать в городе, жизнь в котором максимально отличается от привычных ей полей, гусей и фермы. Ей удается найти работу уборщицы в музее, что оставит в ее жизни след искусства навсегда. Всё это в контексте войны, когда Гитлер занимался конфискацией произведений искусства, а работники музеев пытались эти произведения спасти.
Aстраби рассказывала, что для своей книги вдохновилась одной из статей Elise Costa (журналист и автор в сфере криминальной хроники). Честно, я не определила о каком именно кейсе речь и для сюжета какой героини он послужил прототипом, но такие упоминания всегда интересны. Я люблю читать, чем автор вдохновлялся, что изучал, какие темы его волновали и с чего он начал кроить историю.
Тема искусства проходит красной линией через всю книгу, но мне немного не хватило глубины. Картины и связанные с ними происшествия вымышлены, и наверняка автором не задумывалось сделать роман об искусстве, но учитывая ключевую важность картин в сюжете и их влияние на жизнь героинь, было бы не лишним чуть углубиться и в тему конфискации, и в тему работы музеев в то время.
Сюжет кишит скелетами и семейными тайнами. Кто-то их будет выкапывать, кто-то закапывать, но вопрос на протяжении этих археологических работ всех будет заботить одинаково: лучше жить с раскопанными скелетами и дружить с ними или пусть они там в подполье сидят, периодически постукивая и наводя жути?
Автор очень своевременно выпускает информацию, поэтому сюжет нигде не провисает, а саспенс одинаково держит читателя в каждой главе. Правда у меня случилась путаница с порядком глав: они расставлены не по хронологии событий, а с учетом того, в какой момент какое ружье должно выстрелить в пересечении с жизнью других героинь. Для саспенса, это отлично. Но погружения в сюжет требует основательного. Разброс в годах от 1938 года до 2013, со скачками туда-обратно и перерывами между главами в одном временном отрезке. Например, глава Жанны в 1941 году заканчивается на клиффхэнгере, и в следующий раз в 1941 Жанна мне встретится уже глав через 10, а в промежутке я увижу её в 1950, 1953 и 1996. Пару раз мне приходилось открывать книгу параллельно на ноуте и гулять по главам, пытаясь расставить по порядку, какое ружье там у кого когда грохнуло и кому по хронологии эхом отдалось. Допускаю, что это не промах автора, а связано с тем, что читала я книгу в отпуске урывками. Возможно у тех, кто погрузится в сюжет не на бегу, таких проблем не будет.
В целом, книга мне очень понравилась. И затронутые темы, и связи между героинями, и их секреты - всем этим автору удалось меня увлечь, заставить с азартом строить свои догадки. Персонажи неоднозначные, удивляют, раскрываются через палитру серых оттенков, без разделения на хороших и плохих. Книга не без минусов, кое-где ей не хватило углубления в тему, кое-где автор оставила в тумане судьбу некоторых второстепенных персонажей. Но читала я книгу с удовольствием, и это перевесило в оценке.