Вернувшись в комнату, я высушила волосы, представляя, что сказала бы мама о моем новом стиле. Теперь я выгляжу по-другому, и это полностью совпадает с тем, что творится у меня внутри. Кажется, я уже сама себя не узнаю.
Двое близнецов уже сидели за столом, поглощая завтрак.
– Доброе утро, – сказала я.
– Эй! – Китон одобрительно поднял вверх большие пальцы.
Другой, опознать которого я не смогла, еле слышно промямлил: «Здрасьте».
Стол был заставлен едой. Взяв тарелку, я положила туда омлет и бекон, затем налила себе клюквенного сока.
Села с Китоном и приступила к еде, пытаясь поддерживать разговор:
– А есть какой-то способ вас различать?
– У него вот ядовитый член и привычка брать чужие вещи. – Китон указал ложкой в сторону брата.
Я едва не подавилась омлетом.
– А этот – еще девственник, – огрызнулся брат, ядовито усмехнувшись, когда Китон покраснел.
Мне даже стало его жалко.
– Ого, супер, спасибо. Теперь все понятно. Может, я просто куплю вам значки с именами?
Китон тут же исправился и, слегка подтолкнув меня локтем, пояснил:
– Это Кент, из нас троих он самый низкий.
– Эй, всего-то сантиметр, чувак. Это не считается!
– Уже считается. Она пытается нас различить, а это самый очевидный способ!
Кент отставил пустую тарелку и облокотился о стол:
– Китон слишком много шутит, а Кеану самый высокий и самый самовлюбленный. Как раз маме на радость.
Оба нахмурились, и я перевела взгляд с одного на другого:
– Почему?
– Чтобы угодить маме, он подался в модели.
Теперь понятно, кто из них был на фото.
– Он сейчас как раз «на работе», – злобно произнес Кент. – Думает, он знаменитость, потому что появился на билборде на Таймс-сквер.
– А почему вы не там? – Это удивило меня: все трое просто великолепны, настоящие модели. Да что там, у них вся семья такая! Алекс могла бы сэкономить состояние, приглашая их на съемки новых коллекций вместо наемных работников.
Кент забарабанил по столу.
– О да, нас пытались туда затащить. Но вся эта пафосная херня только через мой труп. Модельная чушь – это для баб.
– Типа того. – Китон допил стакан сока и со стуком поставил его на стол.
– Кеану делает что хочет. Всегда. – Кент равнодушно пожал плечами. – А мы его недостойны. – Он встал. – Фу, ненавижу об этом говорить. Сразу портится настроение. До скорого, сучата. – С этими словами он ушел, оставив остальных не в лучшем настроении.
– Не обращай внимания, Кент зол на всю вселенную.
Я перекинула ногу через скамью и села на нее верхом.
– Я всегда думала, что близнецов связывают магические узы. Вы совсем не дружите?
– Дружим, конечно. – Китон задумчиво посмотрел в окно. – Сейчас уже не так, как раньше, – он пожал плечами, – но не вечно же нам быть связанными.
– Ясно.
Он улыбнулся.
– Всегда мечтал поехать в Ирландию. Папа столько раз обещал, но все как-то не получалось. Как там?
– Там классно. – Я прижала колени к груди. – Очень красиво, и люди такие дружелюбные, а еще… – в горле застрял ком, – …мы можем о чем-нибудь другом поговорить? О чем угодно.
– Скучаешь по дому? – Его взгляд смягчился, и я кивнула. – Тебе здесь не нравится, да?
– Я… – из моей груди вырвался невольный вздох, – не совсем. Просто все произошло так быстро, я никак не могу привыкнуть. Плюс твои братья мне не слишком рады, по всей видимости.
Он слегка наклонился ко мне:
– Постарайся не принимать это близко к сердцу. Лично к тебе вопросов нет. Просто мама с папой всех задергали твоим приездом. Мама даже взяла день отпуска, что большая редкость. В нашей семье так друг к другу не относятся. – Он помрачнел.
– Не может быть! – Я вспомнила, как светлело лицо Джеймса, когда он говорил о сыновьях.
Китон покачал головой и натянуто улыбнулся.
– Глянь-ка на меня: гружу тебя проблемами с утра пораньше. Надо немного повеселиться. До школы всего две недели, пора оторваться как следует. Ты в деле?
Кажется, Китон – единственный, кто действительно хотел проводить со мной время. Было бы глупо отталкивать его.
– Давай. Какие планы?
Он не успел ответить – на кухню зашел Кайлер. Черные джинсы, тяжелые ботинки, простая черная футболка и кожаная куртка. Добавьте ко всему этому небритое лицо и опасный огонек в глазах и – та-дам! – перед вами настоящий отморозок. Но в мои вены как будто впрыснули адреналин. Внизу живота тут же разгорелось пламя.
Кажется, я очень ошиблась прошлой ночью. Кайлер не просто проблема – он катастрофа апокалиптического масштаба. Нужно найти убежище, пока не поздно.
Он с громким стуком поставил на стол тяжелый шлем.
– Привет, Джокер, – кивнул он Китону и достал из холодильника тарелку с пастой.
Я что, невидимка?
– Ты ешь пасту на завтрак? – не удержалась я.
Кайлер поставил тарелку в микроволновку, медленно повернулся и окинул меня недружелюбным взглядом.
– Я готовлюсь, – неохотно пояснил он, видимо, не желая пускаться в объяснения.
– К чему?
Он невозмутимо налил стакан сока и опустошил его одним глотком. Даже это выглядит сексуально! Но больше он не произнес ни слова. Я отвернулась, так и не дождавшись ответа.
Высокомерный засранец.
– Ты на трек? – поинтересовался Китон.
– Ага.
Наверное, мое нахмуренное лицо так повлияло на Китона, потому что тот он пояснил:
– Кай у нас весь такой серьезный байкер. В прошлом сезоне почти стал профессионалом. Когда дело доходит до спорта и питания, он превращается в зануду.
Кайлер со стуком поставил тарелку и сел рядом с братом.
– Китон. – Одно слово заставило брата замолчать.
– Папа сказал, ты занимаешься плаванием? – Китон тут же сменил тему и повернулся ко мне.
Но Кайлер уже, казалось, не слушал, пожирая пасту как голодное животное.
– Да. Когда-то я серьезно подумывала о профессиональном уровне, но… – я остановилась, пытаясь избежать упоминания реальной причины, по которой бросила – …видимо, я из этого выросла.
Вранье.
Кайлер поднял взгляд от тарелки, и я сделала каменное лицо. Конечно, его интерес тут же угас. Закончив есть, он встал, взял бутылку воды и ушел.
Можно выдохнуть.
– Само дружелюбие, правда? – пошутил Китон.
Я решилась спросить, только когда шаги Кайлера полностью затихли:
– Он всегда такой грозный?
– Сколько его помню. Он всегда не в настроении и хмурый, просто в разной степени, – улыбнулся Китон. – Ему досталось от Эддисон, и он закрылся почти от всех. Сейчас живет одним мотокроссом, пожалуй.
Судя по тому, что имя прозвучало уже во второй раз, это его бывшая.
В ту же секунду взревел мотор, и Кайлер покинул гараж со скоростью света. Байк дернуло из стороны в сторону, но он ловко выровнял его и скрылся из виду, выехав на трассу.
– Может, экскурсию по городу? – Глаза Китона загорелись.
– О, да, давай.
– Через десять минут в холле. – Он в нетерпении подскочил.
Я отнесла тарелки в посудомойку как раз тогда, когда на кухне появилась седоволосая женщина небольшого роста.
– Вы, должно быть, Фэй. – Она тепло поприветствовала меня улыбкой.
– Да.
– Я Грета, работаю здесь. Приятно познакомиться.
– Мне тоже.
– Не трогайте. – Она оттеснила меня от посудомойки и пошутила: – Вы что, пытаетесь лишить меня работы?
Я вышла в холл и услышала звонок в дверь. Машинально открыв, я столкнулась лицом к лицу с настоящей красоткой. Классическая американская милашка: золотые локоны, стройная фигура, короткое белое мини, подчеркивающее загар, выпуклости там, где надо, полные губы, милая улыбка и ослепительно белые зубы.
Короче, я уже ее ненавижу. И даже не могу понять, почему.
Людей, к которым я испытывала неприязнь, можно было пересчитать по пальцам. Но она сразу попала в это число. И совсем не потому, что она моя полная противоположность – мне не понравилось то, чем от нее веяло.
Я вдруг поняла: она может выглядеть как милашка, но внутри под этой оболочкой в ожидании нужного момента затаился вампир.
И поэтому я сразу насторожилась.
– Ой, ты новенькая, – беспечно говорит она. – Я пришла к Кайлеру.
– Он уехал, Эддисон, – сказал Китон, положив руку мне на плечи. – А даже если бы и был здесь, то сказал тебе проваливать. Ты же знаешь, – ядовито усмехнулся он.
Зеленые глаза Эддисон оценили ситуацию:
– Подкрепление нашел, Китон? Это низко даже для тебя.
Китон наградил ее презрительным взглядом.
– Это наша ирландская кузина. Теперь она живет с нами. Лучше тебе привыкнуть к ее личику прежде, чем все начнут болтать о ней в «Олд Колониал».
Эддисон с подозрением прищурилась, пока до нее доходило, кто я такая. Наконец вампирша подняла свою уродливую голову… и я внутреннее содрогнулась, увидев столько отвращения в ее взгляде. Но внешне она выглядела абсолютно невозмутимой.
– О Боже! Как необычно видеть представителя Кеннеди в такой простой одежде. – Она принялась разглядывать меня, постукивая пальцем по нижней губе.
Вот дрянь.
– Да, также как видеть тебя в одежде, – ухмыльнулся Китон в ответ. – Надеюсь, у тебя все? – Он показал, что собирается закрыть дверь.
– Скажи Кайлеру, что я заходила.
– Пока, Эддисон. – И дверь захлопнулась прямо перед ее носом.
Я не смогла сдержать улыбку.
– Вот дерьмо. Тут, что, все такие, да?
– Почти, – с сожалением ответил Китон.
– Ох, скорее бы с ними познакомиться.
– Этой остерегайся особенно. Она опасна. Каждая симпатичная девчонка для нее словно вызов. А теперь, судя по всему, ты в ее списке.
– Так кто она? – наконец решила спросить я по дороге в свою комнату.
– Бывшая Кайлера. Она была любовью всей его жизни, пока не разрушила ее.
Макс, шофер Кеннеди – да, у них есть круглосуточный шофер – отвез нас в город.
– Так что все-таки случилось между Кайлером и Эддисон? – спросила я, стоило нам залезть на заднее сиденье.
При этом я начала разглядывать ногти, стараясь сделать невинный вид,
Китон задергался:
– Э… нет, – он поднял руки, показывая, что сдается, – я в этом не участвую.
Я зашла с другого конца:
– Ничего такого! Просто пытаюсь лучше узнать твоих братьев. Все, кроме тебя и Кэлвина, держатся слишком отстраненно. Если бы я имела представление, что происходит…
– Скоро узнаешь. Потом еще спасибо скажешь, что эти люди оставили тебя в покое.
Звучит загадочно.
– Что прошлой ночью имел в виду Кэйден? У него проблемы с родителями?
Все эти имена на букву К так меня запутали. Надеюсь, я упомянула правильного брата.
– Ты тоже заметила?
– Ну, он и не пытался скрывать.
Он резко развернулся ко мне, и наши коленки столкнулись.
– Он начал так себя вести, когда ему исполнилось восемнадцать. И Кэйвен тоже. Клянусь, я даже думал, что они вступили в какой-то клуб, для тех, кто постарше, – он пощелкал пальцами в поисках правильной ассоциации, – ну, как Джейкоб и компания в Сумерках, когда их принимали в стаю, а им нельзя было об этом рассказывать.
Я затряслась от смеха.
– Думаешь, они оборотни?
– А было бы неплохо.
– Это точно, – кивнула я. С Китоном оказалось так просто.
– Но маловероятно. Так что это тогда может быть?
Его улыбка исчезла.
– Не знаю. Но точно ничего хорошего. С ними теперь сплошной напряг. Если Кайлер станет таким же в следующем году, я снова вернусь к теории волчьей стаи.
Он взял меня под руку, когда Макс остановился.
– В общем, нафиг моих идиотских братьев. Готова к экскурсионному туру?
– Не могу дождаться! – Мои губы растянулись в широкой улыбке. – Я рада, что подружилась хотя бы с одним братом.
Мы остановились в центре мегаполиса. Современный, но необычный.
Мы гуляли несколько часов, засыпая друг друга вопросами. Китон развлекался, показывая мне разные достопримечательности. Он будто был знаком со всеми: то и дело с кем-то здоровался. Одни смотрели дружелюбно, другие – не очень. От парней интереса было больше, чем от девушек, и это мало вдохновляло. Большинство ходили в школу Уэлсли «Олд Колониал». Там учились кузены, а теперь и я.
Издалека завидев скамейку, я приземлилась на нее; усталые ноги сказали мне «спасибо».
– Ох, я просто измочалена, – пояснила я для Китона.
– Ты ЧТО?! – засмеялся он.
– Ну вымотана, измождена, устала, – улыбнулась я в ответ. – Новое слово, понятно?
– О да, я точно сохраню его на будущее, – подмигнул Китон. – Как насчет обеда, перед тем как поехать обратно?
– Отличный план.
Он открыл дверь в знаменитый семейный ресторан «Закусочная Легенды» и пропустил меня вперед.
Симпатичная девушка с шокирующими розовыми волосами и теплыми карими глазами проводила нас до стойки. Китон отошел поздороваться со школьными друзьями, пока я делала заказ: кобб-салат и холодный чай.
Я осмотрелась: это место словно возвращало посетителей в 60-е. Пол из черно-белых плиток идеально сочетался с бело-красными стойками. Странные таблички висели под разными углами – необычное дизайнерское решение.
Окна были закрыты черно-бело-красными жалюзи. Интерьер казался старомодным и современным одновременно и отражал мое первое впечатление от города в целом. Народ сидел на высоких стульях напротив длинной стойки в центре ресторана. Старинный музыкальный автомат крутил пластинки из другой эры, а ноги сами пристукивали в такт.
Над столом внезапно нависла тень – меня разглядывала чья-то мощная голова. Плечи выглядели такими широкими, что я невольно задалась вопросом, как этот человек вообще протиснулся в дверь. Рукава зеленой рубашки облегали огромные ручищи. Черные шорты и черно-белые кроссовки; светлые волосы наполовину были спрятаны под фирменной кепкой.
– А слухи не врут. – Он откровенно раздевал меня взглядом и одобрительно присвистнул. – Неплохо!
– Свали, Джереми, – спокойно произнес Китон. – И держись от нее подальше.
– Ну-ну, малыш Кеннеди. Так не разговаривают со взрослыми. – Джереми снисходительно потрепал Китона за волосы.
– А так разговаривают? – Он показал Джереми средний палец. Я усмехнулась.
– Не обращай внимания на этого придурка, – сказал Джереми и без разрешения взял мою руку, – Он совершенно невежественен, когда дело доходит до противоположного пола.
Лицо Китона побагровело, когда Джереми, подмигивая, поднес мою ладонь к губам. Я выдернула руку, посылая ему свирепый взгляд.
– В отличие от тебя, – чуть подалась вперед я, поставив локти на стол, – он составил мне чудесную компанию этим утром.
– Черт! – Он провел рукой по животу. – Ты охренительно милая. А твой акцент просто сводит меня с ума. Парни, идите уже сюда! – вдруг крикнул он, поднеся руку ко рту.
Вокруг нашего столика возникла настоящая давка, и я приклеилась к стулу. Китон застонал, закатывая глаза. По меньшей мере семь или восемь человек оказались рядом и разглядывали меня. Все огромного роста, метр девяносто и выше, стояли вокруг и смотрели на меня как на Биг Мак. Жутковато. Но я не собиралась доставлять им удовольствия и показывать, что меня можно запугать. Изображая равнодушие, я огляделась без единой эмоции на лице.
Один из парней тут же отстал. Симпатичный блондин с кристально-чистыми голубыми глазами. Он с сочувствием посмотрел на меня, и это вызывает у меня улыбку. У остальных буквально снесло крышу: они начали нести какую-то чушь о милых ирландских глазках и губках.
Я мысленно отключилась, уходя в раздумья о том, что же в здешних местах добавляют в воду.
– Осторожно! Поберегись! – выкрикнул настойчивый женский голос, и разгоряченная толпа рассеялась. Я с облегчением выдохнула. Розововолосая официантка поставила передо мной тарелку, бедром отпихнув всех со своего пути.
– Джереми, скройся или я тебя выставлю.
– Ты не посмеешь, Рози, – возразил тот.
Девушка уперла кулаки в узкую талию и повернулась к Джереми:
– В миллионный раз повторяю: мое имя Роуз. Р.О.У.З. Без И. И ты прекрасно знаешь, что я посмею.
Джереми уступил, примирительно выставив перед собой ладони.
– Хорошо, ты победила. Я ухожу. Приятно познакомиться, Ирландия! – Он подмигнул, послал мне воздушный поцелуй и ушел на свое место.
Фу. Меня передернуло.
– Спасибо, – кивнула я Роуз.
– Да без проблем. Он полный придурок и к тому же вооружен. Держись от него подальше, – подмигнула она перед тем, как пойти к другому столику.
– Тут что, все ребята из школы?
– Ну это популярное место тусовки, – пояснил Китон, набрасываясь на бургер.
Когда мы поели, Китон отошел в туалет, а я старательно избегала взгляда Джереми, который просто не сводил с меня глаз.
Вдруг меня привлекло объявление на стене. Ноги сами понесли меня к стойке.
– Вы все еще ищете официантку? – поинтересовалась я у Роуз.
– Да. Хочешь попробовать?
– Конечно.
В ее глазах появился странный блеск.
– Опыт работы?
– Я работала на полставки в ресторане в Дублине и быстро учусь.
– Справишься? – Она внимательно меня оглядела.
– Ага. – Я смотрела ей в глаза, словно позволяя испытать меня.
С минуту она молчала.
– Да, думаю, ты справишься, – наконец сказала она. – Тогда удачи! – Роуз быстро вышла и спустя мгновение вернулась с пожилым темноволосым мужчиной с темно-карими глазами. Такой загорелый и морщинистый, что невозможно угадать его возраст.
– Дэвид, – представился он, тряся мою руку. Я постаралась не скривиться от сильного рукопожатия. Дэвид был высоким и широкоплечим, с толстым животом, нависающим над ремнем.
– Я хозяин этой забегаловки.
Мы поговорили пару минут, пока не появился Китон. Вид у него был крайне озадаченный. Дэвид попросил меня зайти в пятницу на пробный рабочий день, так что уходила я с улыбкой.
– Зачем ты это сделала? – требовательно спросил Китон, как только мы устроились на заднем сиденье.
– Мне нужна работа.
Он подавился.
– Для чего?
– Для денег, зачем чего же еще. Ты что, никогда не работал?
– Нет и планирую продолжать в том же духе как можно дольше. – Он откинулся на спинку, заложив руки за голову.
– Мне нравится работать. Классно чувствовать себя независимой. Ну и плюс, это возможность ходить куда-то кроме школы и плавания.
– Но тебе это не надо! У тебя будут карманные деньги. Кроме того… папа очень разозлится.
– Он не мой отец. Не понимаю, в чем проблема.
Я скрестила руки на груди, защищаясь от этого допроса. Да, я согласилась жить с ними и должна соблюдать все правила, но сидеть в клетке не собираюсь – как и становиться той, кем не являюсь. Я не нахлебница и хочу быть финансово независимой. И вообще, я отказываюсь брать их деньги.
Мы подъехали к главному входу, и дверь сразу распахнулась. Нас уже ждала шикарная блондинка – зеленоглазая более юная версия Алекс. У девушки была та же стрижка, стиль одежды и теплая улыбка, которая, однако, не затрагивала ее глаз.
– Кортни, – поприветствовал женщину Китон, – ты рано.
– Нет, – она ласково потрепала его за щеку, – это вы опоздали.
Я переминаюсь с ноги на ногу, чувствуя себя лишней.
– Вы должно быть Фэй. Рада познакомиться.
Если ее улыбка станет еще шире, то лицо порвется.
– И мне.
О проекте
О подписке