– Шутник, блин! – притворно огорчилась Ира, увидев, что промахнулась.

Они срывали листья и слизывали скудную влагу, но этого было ничтожно мало. Напиться не удалось никому. Девчонки начинали нервничать. Коля понял, что пора прекращать это бессмысленное занятие.

– Ладно, хватит! Пошли воду искать! – Он шагнул к остальным. – Вот что: одна из девчонок, Ира или Яна, без разницы, отходит от землянки так, чтобы видеть вход. Вторая – чуть дальше, держа первую в поле зрения. Мы с Серёгой идём ещё дальше, следя за второй. Так землянка всегда будет у нас на виду. Согласны? – и, помолчав, добавил: – А то тут чудеса какие-то происходят.

– «Там чудеса, там леший бродит, русалка на ветвях сидит», – басом процитировал Сергей.

– Нам здесь только леших с русалками не хватало, – ответил Коля. – Пошли воду искать, Пушкин.

Начался методичный поиск воды. Они обшаривали участок, вглядываясь в каждую ложбинку, прислушиваясь к малейшему звуку, напоминавшему журчание, надеясь отыскать ручей или хотя бы лужу.

– Есть! – раздался довольный голос Сергея.

– Девчонки, стойте пока на месте! – остановил их Коля, подняв руку. Он подошёл к другу. – Ну, что там?

– Вот, – парень показал вниз.

Из-под корней старого пня пробивалась тоненькая, едва заметная струйка.

– Может, раскопать? – предложил Коля.

– А если повредим чего?

– Чего? – не понял он.

– Откуда я знаю? Идём вон по тропинке, а дойти не можем.

– Это точно, – вздохнул Коля. Он наклонился, сложил ладони лодочкой, зачерпнул немного и осторожно отпил. – Вроде… ничего, пить можно.

– Эту фразу ты скажешь потом, если жив останешься, – усмехнулся Сергей.

– Типун тебе на язык, – отозвался Коля. – Ладно, зови девчонок.

– Ян, Ир! Идите сюда! – крикнул Сергей.

Девушки подбежали.

– Не густо, но кое-что, – показал он на небольшой ручеёк.

Первой на колени опустилась Ира. Осторожно наклонившись к струйке, она старалась подставить руки так, чтобы в них попало как можно меньше грязи. Яна последовала её примеру. После девчонок настала очередь парней.

– Надо бы с собой набрать, – сказал Сергей.

– Надо, только во что? – Коля задумался. – Пойду посмотрю в землянке. Я там видел пару ёмкостей, но, кажется, они без крышек, да и непонятно, что в них было. Отравимся ещё. Но поискать всё равно надо. – С этими словами он направился к землянке.

Когда Коля отошёл, Сергей повернулся к девушкам.

– Ну что, как дела, девчат?

– Хотелось бы лучше, – Ира невольно поёжилась. Яна просто пожала плечами.

– Нормально всё будет, – подмигнул им Сергей.

– Нашёл! – послышался голос Коли. Он, помахивая чем-то в поднятой руке, подбежал к ним. – Фляга! Нам такие на ОБЖ показывали! В неё, по-моему, восемьсот грамм входит. Сейчас ополоснём и посмотрим. – С этими словами парень открутил пробку и, понюхав, сморщился. – Водкой, что ли, пахнет? – он протянул ёмкость Сергею.

– Похоже, – согласился друг, тоже поднеся нос к горлышку. – Давай помоем, потом воды нальём.

Мыли долго: струйка была тонкая, а хотелось, чтобы фляга была как можно чище – пить же потом из неё.

– Ладно, давай пробовать, – первым глотнул Сергей. – Да вроде нормально, только чем-то отдаёт, не пойму. А так вполне.

Коля тоже отпил.

– Ничего, пойдёт, – передал Ире. Та – Яне.

Напившись и наполнив флягу, ребята собрались идти дальше.

– Ну что, вперёд? – Коля закрутил пробку. – Воду экономим. И если видим ручей или что-то похожее – пополняем запасы.

Он решительно шагнул на тропинку.

– Прямо командир, – усмехнулся Сергей.

– А то, – улыбнулась Ира.

Настроение заметно поднялось, и ребята зашагали дальше.

– Кстати, вот ещё что нашёл, – Коля разжал кулак, демонстрируя находку. На его ладони лежали несколько гильз и целый патрон.

– Это от чего? – Сергей взял один из предметов и покрутил в пальцах. – Не видел таких раньше.

– Откуда они там? – Яна тоже взяла гильзу, внимательно осмотрев её, вернула обратно.

– Внутри, их куча валялась. Я на ощупь пригоршню схватил, вынес, а потом уже разглядел.

– Что бы это значило?… – задумчиво пробормотал Сергей.

Внезапный крик Яны оборвал размышления парней. Девушка, отойдя всего на шаг от тропы, провалилась в ниоткуда взявшуюся яму.

– Мальчики, миленькие, пожалуйста, помогите, не оставляйте меня! – Яна заплакала.

– Ты что, совсем ку-ку? – обалдел Сергей. – Чего фигню городишь? Сейчас, подожди секунду, помогу!

Яма оказалась глубокой, почти в два его роста. Не раздумывая, он спрыгнул вниз.

– Браво! – Коля захлопал в ладоши. – Теперь двоих вытаскивать.

– Да не надо двоих, я сейчас Яну подсажу, вы её вытащите, а потом меня.

– Ну давай, стратег, – не стал спорить Коля.

– Не ушиблась? – спросил Сергей у девушки, осторожно ощупывая её плечи и руки.

– Немного, коленка болит, – скривилась Яна.

– Ничего, ничего, – Сергей ободряюще улыбнулся. – Помнишь? «У собачки боли, у кошки боли, у Яночки – не боли», – и он нежно погладил её по голове.

Девушка улыбнулась сквозь слёзы.

– Так-то лучше! – подмигнул ей Сергей. Присел и продолжил: – Сейчас сядешь мне на плечи, я встану – ты тянись вверх. Коля тебя подхватит.

Коля уже распластался на краю ямы, протянув руку вниз.

– Ир, придержи меня! – попросил он.

– Как? – не поняла девушка.

– Нежно.

Ира ухватилась за его гимнастёрку.

– Давай! – Коля ловко подтянул и вытащил Яну. – Так, теперь тебя, Серёг. Погоди, пойду палку подлиннее поищу!

Через пару минут из кустов раздался громкий хруст.

– Готово! – появился Коля, держа в руках почти двухметровую сухую берёзку. – Ир, подержи её, я поправлюсь.

– Ой, мамочки! – палка внезапно выскользнула из рук девушки и со всего размаху ударила парня по голове. Ира в ужасе зажала рот ладонью. – Коленька! Прости, пожалуйста! Я не хотела! Она такая скользкая… – тараторила девушка.

– Ладно, ладно, успокойся, всё хорошо, – он потёр ушибленное место. – Что там?

– Шишка будет… – виновато прошептала Ира, осторожно касаясь пальцами краснеющего места. – И царапина небольшая. Больно?

– Нормально, – пробормотал Коля, хотя удар был чувствительным. Он посмотрел на Иру и улыбнулся, подмигнув ей. Ему нравилось её беспокойство.

– Может, меня кто-нибудь вытащит наконец? – донёсся недовольный голос Сергея.

– Идём уже. Вот ведь нетерпеливый, – Коля сунул в яму конец берёзы. – Терпение и труд, Серёга, всё перетрут. Слышал такую поговорку?

– Коль, хватит болтать! Вытаскивай меня уже!

– Ян, иди сюда! Подстрахуй, пожалуйста! Ире лучше не давай, а то, боюсь, она нас всех покалечит, – Коля незаметно подмигнул Яне.

Ира обиженно надула губы и отвернулась, а Коля продолжил:

– Я сейчас лягу, попробую дотянуться до Серёги, а ты придержи палку, чтобы она не скользила по краю. – Он крепко ухватился за ствол одной рукой, другой поймал руку друга. – Давай! Тянем! Я перехвачу…

Сухое дерево с громким треском разломилось под их весом. Коля чудом удержался, чтобы не улететь вниз.

– Ой! – вскрикнула Яна, прикрыв лицо руками.

– Твою ж мать! – Сергей схватился за щеку. Острый сук оставил там болезненную царапину.

– Коля! Это не я! Она сама! – залепетала Яна, оправдываясь.

– Да видел я, ты-то тут причём? – он заглянул в яму, – Серёг, ты как там? Цел?

– Пока да, – отозвался парень. – Вот было бы смеха, если бы ты ко мне свалился.

– Ага, обхохотались бы. Кто бы нас тогда доставал?

– Вон Ирка с Янкой.

– Ха, – усмехнулся Коля, – судя по последним событиям, они бы нас убили.

Девчонки опустили головы и насупились.

– Ладно, давай по-другому, – предложил Сергей. – Я одной рукой за палку, другой за тебя. Ты тянешь меня, а девчонки тебя за ноги будут тащить.

– Хорошо, – согласился Коля. – Ну, давайте, все вместе. – Парень улёгся на землю и протянул руку другу. – Я готов.

– Мы тоже, – девушки ухватились за ноги парня.

– Поехали! – скомандовал Коля. – Тянем-потянем! – руки скользили, норовя выскочить. – Давай, ещё немного! – кряхтел он. – Вытянули репку! – с облегчением выдохнул парень.

– Сам ты репка! – Серёга выбрался из ямы и оценивающе оглядел друзей. – Ни фига себе… ну и видок у нас. Как будто из боя вышли.

– Почему из боя? – спросила Яна.

– Да так, – Сергей ещё раз обвёл всех взглядом, – к слову пришлось. – Он отряхнулся. – Форма у всех грязная и порвана… Короче, не знаю. – Он замолчал.

Картина действительно была удручающая. Все перепачканы землёй и хвоей, растрёпаны. У Коли на лбу набухала солидная шишка, у Сергея кровоточила царапина на щеке, а рукав гимнастёрки был порван. Яна с Ирой выглядели так, будто их протащили через колючие кусты.

– Похоже, – тяжело вздохнул Коля.

Они молча просидели с полчаса, выпив всю имеющуюся воду. Затем, тяжело поднявшись, побрели дальше по тропе.

Погода радовала, солнышко светило ярко. Через некоторое время ребята согрелись, настроение поднялось. Шли бодро, стараясь пройти как можно больше.

– Интересно, нас вообще ищут? – тихо спросила Яна.

– Думаю, да, – ответила Ира, обернувшись. – А как иначе?

– Иначе это как в фильме «Гостья из будущего», – встрял в разговор девушек Сергей. – Когда Коля Герасимов вернулся обратно в то же время, из которого и улетел. Естественно, его никто не хватился. И у нас тоже свой Коля есть, – кивнул он в сторону друга.

– Дурак, что ли? – Ира покрутила пальцем у виска. – Несёшь чушь какую-то.

– Может, и чушь, – не стал спорить парень. – Только ты мне можешь объяснить, что здесь происходит? – Сергей остановился и посмотрел на девушку. – Почему мы идём, идём уже вторые сутки, а никуда дойти не можем?

– Не знаю… – она беспомощно пожала плечами.

– Серёж… – робко начала Яна.

– Подожди, Ян, – перебил парень. – Понимаете, я вот всё время думал и пытался понять: что происходит? И единственное, что приходит на ум и как-то объясняет всё происходящее, – это то, что мы переместились куда-то. Не знаю, в прошлое, будущее, на Марс. И если это взять за основу – всё встаёт на свои места.

– Ну это же бред, – вырвалось у Яны.

– Яна, я в курсе! Но объясни по-другому, давай!

– Заблудились, например, – вступился за девушек Коля.

– Коль, хорош, а? Мы шли, никуда не сворачивая и не сходя с тропинки. Если идти от того места, где твой дед с друзьями сидел, там вообще негде потеряться: одна посадка, леса нет, и тропинка одна, сворачивать просто некуда. Справа овраг, слева строят что-то или ломают, это я уж не знаю, но леса нет, правильно? – Сергей обвёл друзей взглядом. – Так или нет?

– Да, да, – повысила голос Яна.

– Вот и я о том же: как мы могли заблудиться? И как за полтора часа в лесу оказались? А? Здесь леса отродясь не было.

Ребята переглянулись и пожали плечами.

– Так, хорошо. С этим разобрались. И что потом?

– Что? – не поняла Ира.

– Да господи! – он раздражённо вздохнул. – Потом мы развернулись и по той же самой тропинке, заметьте, опять никуда не сворачивая, пошли обратно. Коля вам время считал, помните?

Ребята кивнули, а Сергей продолжал:

– Должны были сто раз до дома дойти. А мы уже больше суток бродим по лесу, с тропинки боясь свернуть. Так что, братцы, хотите вы или нет, а придётся признать: мы где-то, но точно не дома и уже действовать, отталкиваясь от этой информации, – подвёл итог Сергей и пошёл дальше.

В течение получаса вся компания шла молча, каждый переваривал услышанное.

– О, водичка! – воскликнул Коля, указывая вперёд.

С небольшой возвышенности открывался вид на речку, сверкающую внизу. Солнце искрилось на воде, отражаясь от её глади и создавая непрерывное мерцание бликов. Лёгкий ветерок доносил едва уловимый свежий аромат луговых трав и влажной земли.

– Какая тишина… – Ира, остановившись, вдохнула полной грудью.

– Пить сразу захотелось! – Яна сглотнула, ощущая сухость во рту. – Пойдём вниз? – Она взяла Сергея за руку, и они сбежали к воде.

– Пошли? – Коля протянул Ире руку.

Девушка улыбнулась и вложила свою ладонь в его. В ту же секунду он подхватил её на руки и начал спускаться.

– Ой, не надо, Коль, пожалуйста, отпусти, я боюсь! – Ира инстинктивно крепко схватила его за шею.

– Не бойся, я с тобой, – подмигнул ей парень и улыбнулся.

У реки он бережно опустил девушку на землю.

– Дурак… – пробормотала она, смущённо улыбаясь.

Яна с Сергеем уже пили, зачерпывая воду ладошками, и умывались.

Коля с Ирой присоединились к ним. Утолив жажду, освежив лица и наполнив флягу, друзья выбрались на берег.

– Может, помыться, вроде вода не холодная, – осторожно предложил Сергей. – Сначала мы с Колей, потом вы… Мы отвернёмся.

– Да щас! – возмущённо фыркнула Яна. – Фильмов насмотрелся? Давай в реальность возвращайся!

– Да ладно, Ян, я же ничего такого… – смутился парень и отвёл взгляд.

Солнце слепило глаза, заставляя Иру щуриться. Она машинально смахнула невидимую пылинку с юбки.

– Вообще-то, привести себя в порядок не помешало бы, – с грустью вздохнула она, оглядывая свою одежду. Провела рукой по боку и замерла. – Блин, я сумку, наверное, в землянке оставила!

– И я… – разочарованно сказала Яна, осмотрев себя. – Только моя, похоже, в яме.

– Отлично! – с горьковатой иронией произнесла Ира. – С чем я нас, Яна, и поздравляю!

– Огромное мерси, – Яна отвесила подруге преувеличенно глубокий, насмешливый поклон.

– Так, ну помыться всё же надо, – задумалась Ира, – пока солнце греет. – Она повернулась к ребятам: – Снимайте гимнастёрки и поднимайтесь наверх. Мы скоро придём.

Друзья переглянулись, но послушно начали расстёгивать пуговицы.

– Только аккуратнее там, пожалуйста, – проговорил Сергей с ноткой беспокойства в голосе.

– Естественно. Давайте! – Яна протянула руку.

Ребята молча отдали ей гимнастёрки и пошли наверх. Девчонки искупались, постирались, надели рубахи ребят и начали подниматься, держа в руках свои вещи. Парни восхищённо смотрели на подруг.

– Эй, алё, гараж! – Ира щёлкнула пальцами перед лицом застывшего Коли. – Просыпайся.

– Да я вроде не сплю…

– Я вижу, – рассмеялась девушка.

Сергей переводил взгляд с Яны на Иру.

– Что-то вас совсем не слышно было, – пробормотал он.

– Слышь, Ириш? Нас, говорят, не слышно было. Надо было визжать и громко смеяться. Да, Серёж? – Яна озорно подмигнула подруге.

– Ага, – Ира улыбнулась, – а ещё плескаться и брызгаться, – она кокетливо прищурилась, глядя на ребят.

– Серёж, перестань фильмы в реальность переносить, – Яна щёлкнула парня по кончику носа и мило улыбнулась. – Я бы ещё поняла, если б это Коля ляпнул.

– Да я… – начал было Сергей.

– Не надо слов, теперь всё будет всерьёз, – пропела Яна и прикоснулась указательным пальцем к губам юноши. Он замолчал. – Вот, лучше возьми, выжмите как можно сильнее.

Ребята принялись старательно выкручивать мокрую ткань. Закончив, Сергей обратился к другу:

– Коль, пойдём теперь и мы? Побрызгаемся, поплещемся? – он махнул ему рукой в сторону речки, скорчил девушке рожицу и показал язык.

Яна с Ирой рассмеялись.

Пока сохли вещи, ребята сидели на земле, образовав круг. Греясь на солнце, они обсуждали сложившуюся ситуацию.

– Ладно, допустим, Серёга прав. Что мы в итоге имеем? – Коля обвёл друзей взглядом.

– Надо понять, где мы, – Сергей задумчиво жевал тростинку.

– Это да. Но как-то же мы должны это увидеть, или нет? – спросил Коля.

Ира, облокотившись на него, устремила взгляд в безоблачное небо.

– Думаю, вряд ли мы в будущем.

– Почему? – не поняла Яна.

– Потому что тут были бы космодромы, машины летали, роботы всякие… – она мечтательно прикрыла глаза.

– Ир, вообще-то мы в лесу, если ты не заметила, – Коля нежно обнял девушку. – А во-вторых, кто даст гарантию, что не было, например, ядерной войны? Может, цивилизация рухнула, всё погибло, и люди опять с палками бегают и на мамонтов охотятся.

– Нет, – упрямо повторила Ира. – Точно не будущее. В будущем ничего этого не будет, всё вырубят и закатают в асфальт, а тут – лес, речка, причём довольно чистая. – Она обвела рукой окрестности.

– А зачем всё вырубать? – удивился Коля.

– Откуда я знаю, это не у меня надо спрашивать, – ответила девушка.

– Тогда вообще всё объясняется проще простого: были звёздные войны, всё разрушили, а природа восстановилась после трагедии, – сказал Сергей.

– А люди? – голос Яны дрогнул. – Неужели никого не осталось? Взяли и все разом погибли? Мы что, одни на планете? Должны же были с ними встретиться? Где они? – эмоции захлестнули Яну, и она почти кричала.

– Ян, успокойся, пожалуйста, – Сергей мягко коснулся её руки. – Их может быть мало. Был апокалипсис: убили, умерли с голоду, от холода… Именно поэтому мы никого не видели. И опять же, Коля правильно сказал, мы в лесу.

– Да поняла я, что мы в лесу. Вон речка, и песок… как у нас дома. Там как ни придёшь, постоянно кто-то есть: рыбачат или шашлыки жарят. И, наверное, здесь кто-то купается. Кто-то же должен был нам попасться? Хоть грибник какой-нибудь завалявшийся.

– Не факт, – мрачно проговорил Сергей.

– А прошлое? – Коля резко вскочил и зашагал взад-вперёд, лихорадочно соображая. – Форма! Удостоверения, на которых ничего не разберёшь! Землянка! Фляга спиртом воняет! Как специально всё подстроено! – он замолчал, почесав затылок. – Гуляли в посадке, а оказались в лесу. Самое обидное, что всю местность с детства облазили, а тут не узнаём ничего! Идём по одной-единственной тропинке, а никуда не приходим. Патроны, гильзы! – он обернулся и тыкнул пальцем в друга, – Серёга вон стреляет два раза в неделю, а почему-то даже не понял, от какого оружия эти, верно?

– Так, – Сергей кивнул, начиная понимать друга.

Девчонки смотрели на ребят, округлив глаза.

– Нет… – прошептала Ира, не веря своим ушам.

– Пипец, – выдохнула Яна, закрывая лицо ладонями.

– Погодите! – спохватилась Ира, цепляясь за соломинку. – А где взрывы? Самолёты, танки? Где сама война?

– Точно! – Яна ткнула указательным пальцем в сторону парней. – Не сходится что-то.

– Девчат, поймите, – Сергей присел рядом с Яной. – Мы же не знаем, где находимся. Может, бои далеко отсюда, и их не слышно. Не на каждом же метре всё взрывалось и горело.

Яна тяжело вздохнула. Парень обнял девушку, наклонился и прошептал ей на ушко:

– Ян, я тебя никому в обиду не дам. Честно-честно.

Девушка покачала головой и всхлипнула.

Коля крепко обнял Иру, чувствуя, как её бьёт озноб. Она всё понимала, всё видела своими глазами и задавала эти глупые вопросы лишь для того, чтобы что-то говорить, спорить и доказывать несуществующее, отчаянно цепляясь за призрачную надежду. Принять, что сейчас идёт война, гибнут люди, что и они могут умереть в любую секунду, – было выше её сил. «Господи, я просто ужасно устала», – мелькнуло у неё в голове. Надо чуть-чуть отдохнуть, забыться на миг… Чтобы потом проснуться и убедиться, что это был лишь кошмарный сон, наваждение, и мир вернулся на свои места.

Несколько минут все молчали, погрузившись в мрачные мысли. Первым заговорил Сергей:

– Значит, так, будем считать, что мы в прошлом, и идёт война. Интересно, какой год?

– Сорок второй или сорок первый, – глухо отозвался Коля.

– Почему, Коль?

– Форма. Дед говорил, что такие петлички были до сорок третьего года, потом погоны пошли.

– Ясно… Хреново, – проговорил Сергей.

– Почему? – встрепенулись девушки.

– Потому что самые тяжелые бои были в это время. Блин, документы! – Серёга похлопал себя по карманам и вытащил свою корочку. – Где ваши? – Он окинул друзей взглядом. – Давайте сюда! – Все засуетились, вытаскивая мокрые, мятые книжки. Сергей взял документ у Коли.

– Вот, – девушки протянули свои. Их пальцы предательски дрожали.

– Так… – парень открывал одну книжку за другой. – Здесь нигде ничего не понять, но мы это и тогда заметили, просто значения не придали, – он продолжал изучать документы. – Имена и фамилии написаны так, что разобрать сложно будет, тем более мы их ещё и искупали. Так что останемся со своими. Уже легче, – еле слышно проговорил он. – Дальше фото, – парень пригляделся. – Тут чёрт ногу сломит.

– Можно посмотреть? – Яна протянула руку. Парень передал ей корочку.

– Ты же видела там, в посадке…

– Я уже и не помню. – Она мельком взглянула в удостоверение и сразу отстранилась. – Да, ничего не разберёшь, только понятно, что девушка.

– Единственное, что можно с уверенностью сказать, это то, что мы из стрелкового подразделения. Номер дивизии видно, вот, – Сергей показал в книжку. – У двоих первые цифры – пятёрки, у третьего – последняя девятка, а у Коли вообще не разобрать.

– Почему у меня? – не понял парень.

– Потому что два удостоверения женские, смотри на фото, явно не мужики. А здесь… – Сергей ткнул пальцем в запись. – Чётко написано: младший сержант. Ты же у нас сержант?

Коля неуверенно кивнул.