Глава 3

– Бес, что-то я не понял, – начал вялый после вчерашнего Ко’эх, перейдя к новому «имени» Ивана. – Не успели мы прилететь и отдохнуть, как вновь куда-то летим. Ты же вроде вчера начал говорить о каком-то деле, а в итоге у меня голова не своя после этой шумной попойки.

– Да! Про дело я тоже ничего не помню, – встрепенувшись в своем противоперегрузочном кресле, подтвердила Ли́сстра.

– Потому что он так и не сказал ничего конкретно, – усмехнулся Ззайп.

Их синечешуйчатый негласный командир из расы немаи́йцев стойко переносил любое количество крепких напитков.

Иван молча и с легкой улыбкой наблюдал за друзьями.

– А что ты лыбишься? – рыкнул Ба́ттнус. – Ты ведь и вправду о деле так ничего не сказал.

– Но заинтриговал ведь? – Иван скрестил руки на груди, навалившись на панель управления.

– Так бы сразу и сказал, что просто по нам соскучился и хотел напиться до беспамятства, – злорадно клацнул зубами «демон» Ба́ттнус.

– Не, Бат, я уже не тот новичок, которого накачали в первый осознанный день на Базе, – хохотнул Иван, вспоминая, как познакомился с Базой наемников и иными расами, кроме человеческой.

– Никто тебя тогда не накачивал, ты сам в хлам напился, и нам пришлось тебя поднимать на тренировку в ангар, – усмехнулся Дохх.

– Ты сейчас-то хоть расскажешь про дело, а то я ничего не понимаю? – вздохнул Ко’эх.

Его жутко мучило с похмелья.

– Кох, давай я буду пилотировать, – предложил Руй.

– Это довольно кстати, – согласился Ко’эх.

– Кох, дружище, у тебя ведь есть ко́ры необходимого нам места? – улыбался Иван.

– Да, координаты я ввел, но хоть для чего мы туда летим? – не унимался первый пилот.

В рубке корабля повисла тишина. Друзья смотрели на Ивана, ожидая.

– В соседней, относительно этой галактики, есть планета Металля́ка. Там обширный рынок флотов: от потрепанных до совершенно новых. Вдобавок они сами спускают со стапелей довольно достойные корабли, – начал Иван.

– Планета Металля́ка. Полезных ископаемых нет. Флоры нет. Фауны нет. Населена дроидами, – процитировал прочитанную информацию Яа́ссо.

Иван широко улыбнулся, вспомнив «доисторический» мультфильм СССРовской эпохи – «Тайну Третьей планеты».

– Ты хочешь что-то прикупить? – Ззайп прищурил свои полностью зеленые, без белков, болотного цвета глаза, очерченные белыми кругами на синей чешуйчатой коже, от которых отходили по пять белых лучей.

– Нет. Это мы хотим что-то прикупить, – обвел рукой всех присутствующих Иван.

Крупные, почти человеческие черты лица с безгубым ртом Зза́йпа, обозначили искривленную, почти лягушачью улыбку.

– Ну ты и интриган, – усмехнулся Ззайп.

– Вообще-то, мы уже прибыли, – привлек внимание сокъо́ртовцев Руй.

Друзья внимательно вглядывались в голо-карту этого района. Голографический рисунок показывал три планеты-гиганта, два карлика и светило данной системы, переливающееся сиренево-розовыми отливами.

– Вот наше место прибытия, – указал на третий от Солнца гигант, непонятным образом сросшийся с одним из карликов, Руй.

– Что-то я не вижу саму планету, – нахмурился Ко’эх.

– А что это их оплетает? – прищурился Дохх.

– Эти планеты объединяются системой общих строений, – пояснил Иван, ранее ознакомившийся с нужной информацией.

– Строения размером больше планет? – удивился Ба́ттнус.

– Я же говорил, что они не только торгуют флотами, но и производят, – улыбнулся Иван. – Можете считать, что это объединенные орбитальные кораблестроительные верфи.

– Ничего себе! – усмехнулся Ззайп.

– И что мы здесь хотим прикупить? – не отрываясь от созерцания приближения к «сросшимся» планетам, спросил Вен.

– Мы идем за покупками? – удивленно задал вопрос, появившийся в рубке Яа́ссо.

– А ты где был? – спросил Иван у ра́шракса.

– Проводил техническое обслуживание вашей армии дронов, – ответил Яа́ссо.

– Ты разбираешься в каждой модификации? – отвлекся от иллюминаторного окна Дохх.

– Конечно! Я же – ра́шракс! Яа́ссо Потайо́ста – специалист по дроидотехнике! – важно высказался Яа́ссо, привычно приземлившись на колени Ли́сстры.

– Дроиды и дроны тебе доступны? – улыбнулась Ли́сстра, погладив по гладкой поверхности шаровидного тела ра́шракса.

– Естественно! – продолжал хорохориться Яа́ссо.

– Вот тебе и помощник, – улыбнулся Иван, обращаясь к дроидме́ху их къо́рта.

Дохх согласно кивнул, принимая в свою команду механиков маленького ра́шракса.

– Будешь моим главным помощником, Яа́ссо? – спросил Дохх у ра́шракса, уже зная ответ.

– Да! Я готов выполнять работы и в открытом космосе! – Яа́ссо перелетел на панель управления и пробежал пятью ногами по ее краю.

– Отлично! – обрадовался Дохх и подставил ладонь. – Дай пять!

Иван не раз проделывал такой жест, и друзья переняли земные привычки. Ра́шракс стукнул по ладони До́хха своей мини-конечностью.

– Куда конкретно нам лететь? – спросил Руй.

– Порт прибытия – И́сккат, – тут же ответил Иван.

Громады космических строений увеличивались в размерах с каждой секундой. Сейчас пока можно было рассмотреть, что две планеты, гигант и карлик, связаны подвижными орбитальными поясами, а вокруг «спаренных» космических тел громоздились сотни тысяч станций, вращающихся в различных направлениях. Повсюду тянулись последовательно соединенные «бусы» строительных верфей. Космос исчез из поля зрения. Теперь перед глазами были лишь несоизмеримо титанические сооружения.

– Автопилот, – машинально подсказал Ко’эх.

Руй и сам уже включил автозахват вектора полета. Галактический разведчик дальнего космоса шел по введенным в систему координатам, автопилотом прокладывая путь среди всего этого грандиозного скопления металла.

– А мы разве не на гигант летим? – удивился Руй.

– Нет, заказчиков-покупателей принимают только на карлике, на Металля́ке. Планета-гигант вообще имеет лишь индекс – никакого названия, и она искусственно созданная. К тому же закрыта для посетителей. Там у них, наверное, все разработки, – пожал плечами Иван.

– Этот гигант искусственный? – поразился Вен.

– Ничего себе, – обалдела Ли́сстра.

Преодолев ошеломляющий своей грандиозностью лабиринт космических нагромождений, корабль друзей совершил посадку в галапорту И́сккат.

Ранее связавшись со специалистами по экскурсу продаж, Иван был удовлетворен тем, что не успел их разведчик приземлиться, будущих покупателей уже ждало сопровождение. Паривший над посадочной площадкой двухэтажный скоростной перевозчик принял команду и умчался к зданию галапорта. Там, не мешкая с оформлением прибывших, друзей пересадили на двухэтажный городской транспорт, и они отправились прямиком к необходимому для покупки месту.

– У тебя такое загадочное выражение лица, что мне охота по нему стукнуть, – оскалился Ба́ттнус. – Ты что, хочешь флот нам приобрести?

Иван широко улыбнулся в ответ. В этот момент перевозчик вдруг отвернул от надвигающихся немыслимо-огромных наземных ангаров верфей и направился к менее внушительным сооружениям. Возможно, это был очередной из сборочных цехов, но для обычного цеха такое несуразное распростертое в разные стороны на километры строение имело странный архитектурный вид и подвижный фасад. По его геометрически изломанным стенам постоянно перемещались части постройки, то соединяясь в одно целое, то распадаясь на другие формы.

– На орбитальные верфи не завернули, планетные – проехали. Куда мы направляемся? – не выдержал Ко’эх, забывший от созерцания грандиозных механизмов и сооружений, что его совсем недавно терзало похмелье.

– Зачем объяснять, если вы сейчас все сами увидите, – улыбаясь, ответил Иван.

Зев ворот распахнулся, исчезнув тремя створками в стенах, и перевозчик нырнул вглубь сооружения. То, что внутри ничего не изменилось, можно не объяснять. Здесь также происходило постоянное движение механизмов и частей данного места, с одним исключением: внутри оказалось много персонала. Дроиды, дроны, а возможно и живые киберроботизированные расы выполняли каждый свою работу.

Перевозчик нырнул в перемещавшуюся арку, и она перенесла транспорт в отдаленную часть завода – или что собой представляло это сооружение.

– Мы на месте, – сказал Иван, первым поднявшийся с удобного сиденья.

– Я видел сборочный конвейер гала-маяка, – посмотрел на Ивана Дохх. – Или я ошибаюсь?

– Нет, не ошибаешься, здесь производят самые последние модели гала-маяков, – кивнул Иван.

– Мы рады приветствовать новых клиентов! – с воодушевлением произнес встречавший их робот.

– Не вздумай назвать его дроидом! – будто прочитав мысли Ивана, зашипел у того в наушнике Яа́ссо. – Он из расы татре́кс!

Иван кивнул, зная, что Яа́ссо в системе БИМ, невидимкой завис рядом в воздухе. Своему одноглазому компаньону он поставил определенную разведывательную задачу: подслушивать разговоры продавцов, чтобы им не всучили некачественный товар.

Татре́кс не походил ни на обычных роботов-дроидов, ни на расы разме́кс с ра́шраксом. Каждая часть его «тела» находилась отдельно от других частей и удерживалась невидимым полем. Хотя… Чем напичкали глазной имплантат Ивана в Туманности погибших кораблей, тот не знал, но, настроив зрение, он увидел колебание воздуха между частями тела татре́кса, словно бы существующими по отдельности.

Полуовальная с отходящими в разные стороны тупыми углами на месте глаз голова имела по две большие и по две небольшие линзы, разместившиеся вертикально на лбу и нижней части лица. Под головой горизонтально парил набухший диск-воротник, чуть ниже – пирамидка тела с обрезанной вершиной, направленной вниз. Похожая, но более вытянутая пирамидка висела еще ниже, но острием не дотягивала до пола по меньшей мере сантиметров сорок. Ног не было, а на месте плеч вертикально крутились выпуклые диски, рядом с которыми была еще какая-то часть плеча, от которой вытягивались раздельные части рук. И лишь граненое предплечье каждой руки соединялось небольшим шариком с четырьмя пальцами, между которыми едва заметно поблескивали металлические паутинные перемычки.

– Мы уже приготовили ваш заказ, господин Бес, – слегка склонил голову татре́кс, обратившись к Ивану. – Пройдемте в цех выдачи.

Ззайп хотел было что-то сказать, но Иван уже направился за провожатым. Бойцы къо́рта непонимающе переглянулись и двинулись следом.

Цехом такое гигантское помещение было трудно назвать, больше оно было похоже на ангар для кораблей среднего класса. И здесь повсюду происходило какое-то движение. Контейнеры перемещались гравитационными носителями либо с помощью собственных систем полета. Иван увидел новых представителей расы татре́кс, но они выглядели иначе, хотя схожие с их провожатым казались не редкостью. Иван понял отличительную черту данной расы: цельных «организмов» не встречалось, части тел татре́ксов соединялись невидимой энергией, находясь на небольшом расстоянии друг от друга.

Друзей подвели к заказанному Иваном товару, и Ззайп, понизив голос, все же сказал, указав на вертикально паривший напоминавший закругленный по бокам ромбовидный огромный космический агрегат:

– Я догадываюсь, для чего ты решил приобрести маяк – это дело нужное, но… Все это оборудование не влезет в наш разведчик. Ты думаешь, только его тебе дадут? Нет, это не один спутник, к нему прилагается много более мелкого оборудования, которое надо размещать по Солнечной системе вокруг планеты, но даже если мы все это возьмем без тары, а просто утрамбуем в трюм, места там не хватит. Ты забыл, что он заполнен боевой техникой?

– Да, мне нужен этот гала-маяк, но в количестве трех штук, – словно не слыша, о чем говорил Ззайп, сказал представителю расы татре́кс Иван.

– Ты меня слушаешь, Ван? Ты… Что? Три комплекта?! – округлившимися, болотного цвета, глазами Ззайп уставился на Ивана как на ополоумевшего.

Къорт в полном составе также вытаращился на землянина, не понимая.

– Бес… – позвал Дохх.

Иван, никого не слушая, обратился к продавцу:

– Этот маяк можно настроить на определенные частоты, чтобы их мог получать только я?

– Конечно! – охотно ответил татре́кс. – Вы будете иметь индивидуальные частоты передачи данных, а для других они будут недоступны!

– Перехватить сигнал точно невозможно? – прищурился Иван.

– Нет! Перехватить сигнал нельзя, а сам галактический маяк можно будет обнаружить, только если на корабле стоит мощная система сканирования, настроенная именно на эту модель маяка. Либо если кто-то случайно не наткнется на него в космосе.

– Отлично! Мы берем три комплекта! – улыбнувшись продавцу, сказал Иван и повернулся к друзьям.

– Ты знаешь, сколько это будет стоить? – прищурился Ззайп, глядя на довольного друга.

Ко’эх взял Ивана за предплечье, заглянув ему в глаза.

– Ты собрался грузовой контейнер привязать к корме? – спросил Ко’эх, все еще не понимая, что задумал их товарищ с Земли.

– Не всё сразу, друзья, не всё сразу, – широко улыбался Иван и, повернувшись к продавцу, сказал: – Доставьте комплекты к нашему кораблю, и пусть нас там дождется специалист, чтобы перед погрузкой настроить аппаратуру и объяснить нам правила эксплуатации.

И только Руй из всей компании улыбался, глядя на землянина. Он уже догадался, что задумал Бес.

То, что Иван ничего не рассказывал и водил друзей за собой как туристов, больше всех бесило Ба́ттнуса. Остальные члены команды перестали донимать друга, понимая, что тот сам все объяснит.

– Эй, ты почему своим друзьям ничего не рассказываешь? – рокотал карру́гр.

– Это только твоя костяная башка еще ничего не поняла, а остальные уже догадались, – усмехнулся Иван, глядя, как их транспорт подъезжает к невообразимо внушительным строениям корабельных верфей.