– Торун – вто-рой эпи-центр трёх-секунд-ной пара-га-лак-ти-ки Нэли. – чётко и размеренно сказала странная девочка. При этом каждое слово она произносила немного по слогам.

– Нелли? – переспросил Славка, – У нас в школе тоже есть девочка по имени Нелли.

– Значит, тебя зовут Нелли? – снова спросил Кирилл.

Немного подумав, девочка как-то странно повторила это имя, словно бы прислушиваясь к нему, и утвердительно кивнула в ответ.

– И что ты здесь делаешь? – поинтересовался Славка.

Изучающий взгляд больших чёрных глаз неожиданно сосредоточился на «ракете» – трубе, и странная гостья решительно направилась к ней, размеренно переставляя негнущиеся ноги в красных сапожках. Подойдя к «ракете», девочка ловко ухватила её за маленькое треугольное крыло, и… подняла её с такой лёгкостью, как будто она была бумажной, а не железной!

– Оставь в покое нашу ракету! – крикнул Славка.

Девочка послушно водрузила трубу на тележку, и при этом на её бледном лице не дрогнул ни один мускул.

– Что это? – спросила она, проведя ладонью по большой мятой железке.

– Это наша ракета, – пояснил Кирилл.

– Кос-мо-навт. – чётко произнесла Нелли, подойдя к ребятам поближе.

– Нет, мы не космонавты, – усмехнулся Кирилл, – Это всё не взаправду. И ракета наша не настоящая. Мы просто так играем, понимаешь? А в космос мы никогда не летали, и может быть, никогда и не полетим.

– Я – кос-мо-навт. – лаконично уточнила Нелли.

Мальчишки недоумённо переглянулись. Как такая маленькая девочка может быть космонавтом?! Ведь на вид ей было всего лишь лет девять или десять!

– Что-то я никак не пойму… – растерянно пробормотал Кирилл, – Повтори-ка ещё раз, как называется место, откуда ты попала к нам?

– То-рун. – с расстановкой произнесла Нелли, устремив на него равнодушный взгляд своих бездонных, чёрных глаз.

– Торун? – переспросил Кирилл, – Это где-то в Соединённых Штатах?

По-прежнему сохраняя полную невозмутимость, Нелли промолчала.

– На Украине? – предположил Славка.

Снова молчание.

– В Казахстане? – предложил ещё один вариант Кирилл.

– Уга-ды-ва-ешь, – отвлечённо сказала девочка с едва уловимой насмешкой.

– В Африке? – снова спросил Славка.

– В Австралии? – добавил Кирилл.

– Это не на Зем-ле. – спокойно ответила таинственная гостья.

– Не на Земле?! Что ты хочешь этим сказать? – изумлённо воскликнул Кирилл.

– Торун – вто-рой эпи-центр трёх-секунд-ной па-ра-га-лак-… – снова начала Нелли.

– Это мы уже слышали! – перебил её Славка, – Но где этот Торун находится? Попроще как-нибудь можешь сказать?

– Там, – подняв палец вверх, коротко сказала Нелли.

– Там? – бездумно повторил её жест Славка.

– В кос-мо-се. – пояснила девочка.

– То есть, ты хочешь сказать, что ты… с другой планеты?! – спросил Кирилл, изумлённо вытаращив глаза.

Сохраняя полное спокойствие, странная гостья лишь едва заметно кивнула головой.

– Извини, Нелли, нам тут немного поговорить надо… – смущённо проговорил Кирилл, подхватывая Славку под руку, – А ты пока подожди нас здесь.

И ребята снова уединились в своей «избушке».

– Неужели ты действительно думаешь, что она инопланетянка? – недоверчиво спросил Славка.

– Помнишь то странное сияние? – немного подумав, сказал Кирилл, – За секунду до его начала я заметил серебристую полосу в небе… И тут появляется эта девочка! В один день три загадочных события! А что если все они каким-то образом связаны друг с другом. Да ты ведь и сам видишь, какая она странная. Так что тут даже младенцу ясно, что она инопланетянка.

– Если бы она была посланницей с другой планеты, то делала бы что-нибудь серьёзное, а не занималась бы глупостями! – угрюмо возразил Славка и, взглянув в окно, добавил: – Вот, гляди! Опять ходит по воде!

– Откуда мы можем знать, что у них на уме! – пожал плечами Кирилл, – Может они специально послали к нам ребёнка! Чтоб в контакт легче войти… А может это какая-нибудь карликовая раса, и у них даже взрослые так выглядят. Ну, вроде пигмеев в Африке. Да мало ли что ещё может быть!

– Да, Кирилл, пожалуй ты прав, – задумчиво почесав в затылке, согласился Славка.

– Так ведь получается, что возможно именно нам с тобой выпала честь осуществить ПЕРВЫЙ в истории человечества контакт с внеземной цивилизацией!! – восторженно воскликнул Кирилл.

– Ну и что с того? – усмехнулся Славка.

– Да как это «что»?! Многие академики всю жизнь об этом мечтают, а мы вот так вот запросто… Да мы с тобой на всю страну… Ой, да что там на страну! Мы с тобой на весь мир прославимся! А может даже и на всю ВСЕЛЕННУЮ!!! – весело хлопнул друга по плечу Кирилл.

– Было бы неплохо! Тогда уж нас точно по телевизору покажут!

– Покажут, парень, ещё как покажут! Даже на этом Торуне покажут! На весь космос покажут!

– Фантастика! – мечтательно выдохнул Славка.

– Да это вообще… Ой, погоди-ка! – спохватился вдруг Кирилл, – Мы ведь так и не поприветствовали нашу гостью!

– А чем тогда мы только что занимались?!

– Вообще-то мы с ней просто знакомились, но ведь… надо же как-то официально…

– Ха-ха! Ну, ты, Кирилл, даёшь! – рассмеялся Славка, – «Официально»! Она ведь всего лишь девчонка!

– Да хоть грудной младенец! – рявкнул Кирилл, – Раз уж она к нам прилетела, то и встретить мы её должны соответственно.

– Это уже по твоей части! – насмешливо сказал его друг.

– Почему именно по моей?

– Ты же у нас школьную стенгазету редактируешь!

– Ха! Сравнил! – усмехнулся Кирилл, – Там простая стенгазета, а тут… А, ладно, была не была! Пошли!

Тщательно приведя себя в порядок, ребята вышли на крыльцо и, спустившись по лестнице, торжественно подошли к таинственной девочке, которая, по-прежнему, бесцельно бродила по каменистому берегу и по воде.

Важно поклонившись, Кирилл начал свою «приветственную речь»:

– Многоуважаемая Нелли! Мы безмерно рады приветствовать вас, и в вашем лице всех жителей Торуна, на планете Земля! Мы… – и тут он неожиданно осёкся, представив, как глупо это выглядит со стороны: два шестиклассника раскланиваются в любезностях перед маленькой девочкой!

Заметив нерешительность друга, Славка толкнул его кулаком в бок.

– Мы… – попытался продолжить Кирилл, – то есть, я и… В общем, я – Кирилл, а это мой друг – Вяче… короче – Славка.

– Спа-си-бо. – медленно отвесив небольшой поклон, размеренно сказала Нелли.

– В таких случаях у нас говорят – «очень приятно»! – поправил её Славка.

– Очень при-ят-но, – механически повторила девочка.

Весело переглянувшись, друзья с удовлетворением улыбнулись.

Время было уже довольно позднее, и мальчики ощущали сильный голод. Натаскав сухих веток, они развели костёр, и зарыли в него несколько специально припасённых картофелин.

Когда костёр прогорел, ребята начали прутиками выковыривать из углей печёную картошку. Всё это время Нелли неподвижно стояла рядом и безучастно наблюдала за ними, очевидно, думая о чём-то своём. Затем она вдруг медленно присела на корточки и, преспокойно запустив в костёр руку, выхватила оттуда горящую головню!

– Что ты делаешь?! – с ужасом вскричал Кирилл, резко ударив девочку по руке.

Странная гостья посмотрела на него всё так же безучастно, и на её лице не дрогнул ни один мускул!

Однако, как и следовало ожидать, её ладонь покрылась большим чёрным ожогом.

– Тебе что… нисколько не больно? – удивлённо спросил Кирилл.

– Что зна-чит «не боль-но»? – словно робот произнесла Нелли, бессмысленно глядя в одну точку.

Кирилл хотел что-то сказать, но так и не найдя нужных слов, небрежно махнул рукой.

Отказавшись от предложенного Славкой угощения, девочка стала размеренно бродить вокруг костра.

Солнце постепенно садилось за высокие сосны, и мальчишки стали думать, что им предпринять дальше.

– Куда мы её денем? – вполголоса спросил Славка.

– Думаю, бессмысленно прятать её здесь, – задумчиво ответил Кирилл.

– Хочешь отвести её в город? В таком виде?

– Да, так не пойдёт. Ну-ка попробуем…

Кирилл подозвал Нелли к себе и, внимательно осмотрев её полупрозрачную накидку, обнаружил небольшой крючок на внутренней поверхности широкого стоячего воротничка.

– Давай-ка это снимем, – протянув руку к воротничку, Кирилл с лёгкостью его расстегнул, и одним движением снял накидку с девочки.

Нелли осталась стоять в облегающем комбинезоне из плотной ткани почти телесного цвета.

– Нет, в таком виде мы не можем вести её в город! – воскликнул Славка, – Нас сразу же милиционеры остановят, и скажут что она голая.

– Это уж точно! – согласился Кирилл.

– И что же нам теперь делать?

– Нужно просто переодеть её во что-нибудь нормальное!

– У нас же ничего нет! – развёл руками Славка.

– А давай мы её к моей бабке отведём! – придумал Кирилл, – У нее есть много старой одежды, может и для Нелли что-нибудь найдётся. К тому же бабушка у меня «продвинутая» и, думаю, она всё поймёт.

Отыскав в домике побитое молью одеяло, мальчики заботливо укутали им свою необыкновенную подругу с Торуна.