Правило любовной новеллы №8: сюжет новеллы не может развиваться без вашего участия
До конца следующей недели я находилась в стенах своего нового дома, наивно дожидаясь, пока сюжет новеллы начнет развиваться без моего участия.
Исследование огромного особняка семьи Фридман позволяло отвлечься от проблем или вообще сделать вид, что их не существует. Я много читала про Деонт, про своих друзей и Блейна. Старательно игнорировала Мариссу и осторожно налаживала контакт с игровыми родителями.
Дженесса создавала уют в особняке одним своим присутствием. Рабочие семьи с радостью выполняли все поручения по дому, повара готовили сытные завтраки, обеды и ужины. Садовники дотошно следили за территорией вокруг, подстригая деревья и кустарники и вычищая дорожки от листвы. Горничные порхали по коридорам, придерживая идеальную чистоту. Несколько раз я находила Дженессу на кухне: она помогала поварам и с радостью выполняла часть их работы. Ее волосы почти всегда были убраны в высокую прическу и украшены заколками или ободками. Несмотря на управление торговыми центрами, Дженесса часто бывала дома. Чего нельзя сказать о ее муже.
Колин уезжал на работу рано утром и приезжал поздно вечером, поэтому виделись мы с ним редко. Если такое случалось, он нежно трепал меня по волосам и уходил в кабинет или поднимался в спальню отдыхать. Я поняла, что старалась лишний раз не попадаться ему на глаза, и это желание было практически невозможно контролировать. Игровая Шейлин испытывала к отцу безграничную любовь и знала, что это было взаимно. Тогда почему у нее потели ладони при виде его, а глаза опускались вниз, словно она испытывала вину?
Меня раздражало такое поведение и интриговало, потому что в этой семье, по всей видимости, была какая-то тайна, до которой я пока не добралась.
Доберусь ли вообще?
В субботу утром, лежа на своей гигантской кровати и глядя в потолок, я не выдержала и позвала к себе Барта.
– Почему ничего не происходит? – спросила я, как только он оказался в комнате. – Прошло уже почти пять дней. Мне никто не звонит. Не пытается со мной связаться. Разве не должно случиться… хотя бы что-нибудь?
Барт снова посмотрел на меня тем самым взглядом: «Почему ты ничего не понимаешь?».
– Потому что вы не делаете ничего, чтобы сюжет развивался.
Я замерла посреди комнаты и медленно повернулась к Барту.
– То есть…
– То есть, пока вы сами не создадите ситуации для развития сюжета, история будет стоять на месте.
– Эти пять дней…
– Считайте, что игра была на паузе, пока вы исследовали дом и общались с родителями.
На журнальном столике поблизости стояла ваза с красными пионами, которые росли у нас в саду, и я едва подавила желание швырнуть их в Барта.
– Почему ты мне ничего не сказал?!
Ведь это был мой гениальный план: отсиживаться в четырех стенах, чтобы не напороться на неприятности.
– Вы выглядели такой уверенной, когда исследовали дом. Я подумал, что это необходимо для дела.
– Да на кой черт мне этот дом, – рыкнула я и от безысходности застонала в ладони.
Я потеряла пять дней. Как много могло произойти за это время? Блейн улетел в Европу, но сюжет крутился не только вокруг меня и моего фаворита. Леона и Эммет тоже были значимыми фигурами, которых можно было привести к конкретной концовке.
Главным игроком истории выступала я. Это означало, что от моих действий будет зависеть судьба остальных.
– Что мне нужно сделать? – сквозь зубы процедила я.
– Начать взаимодействовать с кем-нибудь из основных героев.
– Родители Шейлин к ним не относятся, да?
Барт покачал головой.
Я выдохнула и потянулась к телефону. На экране появилось два первых контакта: «Красотка Леона» и «Самый сексуальный парень». Последний контакт принадлежал Эммету, и я точно знала, что не сама записала его так.
– Имеет значение, кого я выберу?
– Да.
Значит, позвоню Леоне.
Эммета следовало держать на расстоянии, потому что я не рассматривала его в качестве фаворита. Будет круто, если в какой-то момент наши отношения на сто процентов останутся только дружескими. Но для этого мне необходимо свести его с Леоной.
– Ты услышала мои молитвы о пощаде? – услышала я по другую сторону. – Клянусь, если Карен снова заставит меня придумывать сольные выступления со скрипкой, я проткну ее смычком.
Мои туманные воспоминания подсказали, что Карен – это бабушка Леоны.
– Хочешь развлечься?
– Господи, да, – простонала Леона, громко закрывая за собой дверь.
– Идеи есть? – с надеждой спросила я.
Почему-то мне казалось, что Леона была генератором самых безумных идей и неиссякаемым источником энергии.
– Одна мысль есть.
Пока Леона издавала звуки, похожие на переодевание, я включила громкую связь.
– Эммет сказал, что сегодня в Чиэре будет выступление его группы. Можем сгонять туда. Или, если ты не хочешь видеть его самодовольную морду, сходим в другой клуб и пофлиртуем с загадочными парнями.
На флирт с загадочными парнями у меня не было времени и желания, поэтому я согласилась на первый вариант.
– Молю, только оставь своего красавчика охранника дома. Барт классный. Огонь парень. Но он распугает всех потенциальных ухажеров.
Я взглянула на Барта и увидела на его губах легкую улыбку.
– Заеду за тобой в пять.
– На своей машине?
– Сбрендила? Нет. Я собираюсь напиться сегодня. Может, тогда у меня хватит смелости все-таки прирезать кого-нибудь смычком.
Леона сбросила звонок, не дав мне ответить. Я испуганно посмотрела на Барта.
– Что мне делать?
– Поехать с госпожой Кид в клуб.
– Без тебя? Я отказываюсь. Если там что-то произойдет? Если мне будет нужна помощь? Что мне тогда делать?
– Вы уже знаете, что из себя представляет игра. Вам нужно взаимодействовать с героями так, как считаете нужным. Хотите свести вместе госпожу Кид и господина Гарнера? Помогите им в этом. Хотите дойти до концовки с Блейном Мэнсфилдом? Избегайте близости с другими фаворитами.
– Как понять, кто из парней вокруг фаворит?
– Приложение. – Барт кивнул на телефон в моих руках. – Если персонаж имеет значение для истории, в приложении обновятся анкеты. Там же вы можете увидеть, является ли герой потенциальным фаворитом.
Это звучало просто на словах. На деле будет невыносимо сложно.
– Ладно, – протянула я и отправилась выбирать наряд.
Благодаря безделию, я изучила свой гардероб вдоль и поперек и точно могла сказать, что половина вещей игровой Шейлин никогда не заинтересовала бы меня в реальной жизни.
Все казалось слишком идеальным, без лишних деталей, приближенным классике, а не к комфортному уличному стилю, который выбирала я. Элегантные юбки нейтральных цветов висели под классическими блузками и рубашками, дальше – платья, сортированные по сезонам: теплые с мехом были убраны под чехлы, а летние красовались рядом с полками с красиво украшенными туфлями и босоножками.
Я покосилась в сторону дальнего шкафа с черным стеклом, за которым висело несколько комплектов одежды, когда-то выбранные или подаренные Леоной.
Кожа, замша, стразы и еще много чего, что являлось визитной карточкой моей игровой подруги. Я открыла шкаф и посмотрела на черные кожаные штаны, висящие в начале, и короткий топ такого же цвета на тонких лямках. А ведь Леона в реальности тоже когда-то так одевалась. Она любила темные цвета, веселилась с друзьями байкерами и ходила на рок-концерты, не забывая втягивать в это меня.
Первый курс было круто, пока уровень социализации в моем организме не начал стремиться к нулю. Как и отношения с Леоной. Тогда все пошло под откос.
Отношения с семьей были отвратительными. В любовной сфере я тоже потерпела неудачу, связав жизнь с кретином, который вознес меня над облаками, а потом толкнул в пропасть…
Тряхнув головой, я прогнала надоедливые мысли, приготовила кожаные штаны с разрезами снизу, топ и взяла расшитую красными нитками кожаную куртку. Из обуви выбрала обычные черные кроссовки.
Времени до пяти было много, поэтому я спустилась на первый этаж. Не знаю для чего, но ноги сами понесли меня к выходу с противоположной стороны дома, а потом – в небольшую оранжерею возле сада, в которой игровая мама проводила почти все свободное время.
– Шейлин! – радостно воскликнула Дженесса, сидя возле клумбы тех самых тюльпанов, которые стояли в моей комнате. – Стало скучно?
– Хотела предупредить, что в пять за мной заедет Леона.
– Поедете на концерт Эммета?
– Да.
– Хорошо. Твой папа приедет домой пораньше, так что мы посмотрим с ним какой-нибудь жутко романтический фильм.
– Он же их не любит, – выпалила я информацию, которая, как всегда, пришла ко мне в голову внезапно.
– Он любит их комментировать. Любимая мелодрама превращается в комедию рядом с ним.
У меня перехватывало дыхание, когда я видела взаимодействия игровых родителей или слышала, как Дженесса говорила про Коллина. В реальности я не могла наблюдать за чем-то подобным, поэтому такое поведение казалось приятным, но непривычным.
Дженесса продолжила копаться в цветах. Я почему-то подумала о ее реакции на концерт Эммета.
– Ты не против, что я продолжаю общаться с Эмметом?
– Совсем нет. Почему же я должна быть против?
Потому что Эммет отказался от наследия своей семьи и выбрал обычную жизнь. Потому что весь высший свет по-прежнему говорит о его предательстве. Потому что даже его семья не хочет ничего о нем знать.
– Я совсем не удивилась, когда он сбежал. Когда-то решение его отца сделать Эммета наследником превратилось в непосильную ношу. Твой друг выбрал быть счастливым. К тому же, дети не должны соответствовать ожиданиям родителей.
– Марисса хочет этого, да? – выпалила я. – Чтобы я соответствовала ожиданиям семьи, хотя у меня не получается.
Дженесса удивленно округлила глаза.
– С чего ты это взяла?
– Хочешь сказать, вы не разочаруетесь и не разозлитесь на меня, если вдруг я скажу, что не хочу наследовать целую сеть торговых центров? Что я могу позволить себе бросить все на полпути и подорвать репутацию семьи?
Вау. Неужели я все-таки произнесла это вслух? Жаль, что человеком, который это услышал, стала не моя настоящая мама. Я быстро пожалела о своих словах и уже хотела извиниться и сбежать, но Дженесса медленно встала и стянула грязные перчатки.
– Пойдем со мной.
Мы пришли к зоне отдыха, где под виноградом стоял плетеный стол и два стульчика с мягким сиденьем.
– Садись.
– Я…
– Давай, – мягко повторила Дженесса.
Я покорно села напротив нее.
– Когда тебе было шесть, ты увидела по телевизору соревнования по фигурному катанию и захотела встать на коньки. Я отвела тебя в спортивную академию. Два года ты усердно тренировалась, даже выступала на конкурсах, но потом почему-то передумала и бросила коньки. Люди говорили мне, что мы зря потратили время, и за два года ты могла усвоить что-то полезнее для себя. Я была с ними не согласна. За два года тренировок ты стала выносливее, сильнее, полюбила спорт.
Дженесса налила чай в расписные стеклянные стаканы и протянула один мне.
– В средней школе ты захотела записаться на уроки рисования. Учителя говорили, что у тебя талант, но через год ты все равно ушла, потому что это не приносило тебе радости. Люди снова принялись судачить. Но мне было все равно. Ты начала видеть красоту этого мира, полюбила искусство, стала ходить в театры и на концерты, снимала напряжения, делая наброски в своих блокнотах и даже на салфетках.
Я стиснула пальцами стакан, сдерживая дрожь в теле. Сердце застучало быстро-быстро, а глаза защипали, хотя слез не было.
– В старшей школе ты самостоятельно записалась на кулинарные курсы. Правда, талант в готовке обошел тебя стороной. Твой преподаватель советовал бросить эту затею. Но ты старалась. Научилась готовить мясную запеканку и творожные булочки и ушла. Я не знала, зачем ты так старалась те три мучительных месяца. А потом мы с твоим папой пришли домой и увидели, что ты приготовила эти блюда. И продолжала их готовить, когда кто-то из нас задерживался на работе.
Я посмотрела на свое расплывчатое отражение в стакане. Каждое слово Дженессы возвращало меня в игровое прошлое, которое одновременно было и не было моим.
– Уверена, что в этом мире так много увлечений, которые тебе предстоит познать. Поэтому нет ничего плохого в том, чтобы искать себя. Мы с папой никогда не разочаруемся в тебе. И уж точно не будем заставлять тебя наследовать целую компанию. Конечно, мне хочется, чтобы ты стала профессионалом в каком-нибудь направлении, нашла свое призвание и увидела в этом смысл жизни, но если при этом ты будешь несчастна, то какой в этом толк?
Дженесса подвинулась ближе и положила ладонь мне на колено. Я подняла голову и увидела в ее глазах то, что мечтала увидеть на лице своей матери, лежа под одеялом перед сном.
Любовь.
– Получай удовольствие от этой жизни, моя дорогая. Развлекайся. Ищи себя. Ошибайся и пробуй снова. Прошу тебя только об одном: не бери пример с Эммета. – Смешок непроизвольно сорвался с моих губ. Дженесса улыбнулась. – Он храбрый мальчик, но у него не было другого выбора. У тебя он есть. Мы любим тебя. И продолжим делать это несмотря ни на что. Хорошо?
– Хорошо, – тихо ответила я.
Дженесса утвердительно кивнула и встала, подготавливая новую пару перчаток. Глядя в одну точку, я поставила стакан на стол и…
– Мама…
– Да?
– Могу я… помочь тебе с цветами?
– Хочешь уже сейчас попробовать себя в новом деле? – с улыбкой спросила она.
– Откуда ты знаешь. Может, во мне спит будущий флорист?
Дженесса громко засмеялась.
– Буду рада, если ты поможешь мне.
♡♡♡
Леона приехала на полчаса раньше с раскрасневшимся от гнева лицом.
– Ваша семья может одолжить мне адвоката? Наш отказывается предоставлять мне защиту в случае убийства родственника.
– Кто кандидат на этот раз?
Красноречивый взгляд темных глаз. Поджатые губы. Опять поругалась с отцом.
– В «Чиэр», пожалуйста.
Водитель бизнес-класса кивнул, включил расслабляющую музыку и отъехал от тротуара.
«Чиэр» считался элитным клубом, который днем работал как бар, а вечером превращался в тусовочное место для золотой молодежи Деонта.
Когда мы с Леоной зашли внутрь, сотрудники расставляли аппаратуру и инструменты на сцене в дальней части зала. Бармены натирали бокалы и доставали элитный алкоголь. Диджей настраивал пульт, готовясь к тому, что будет после концерта группы Эммета. Кстати, я до сих пор не вспомнила название.
Эммет занял нам вип-место на втором этаже с двумя диванами из коричневой кожи, стеклянным прямоугольным столом и персональным официантом, который пообещал выполнить любой наш каприз. Невысокая брюнетка с широким лицом и большими зелеными глазами приняла заказ Леоны и ушла.
– Мы рано приехали, – заметила я. – Почти на час.
– Скоро сюда нахлынут фанатки. Поверь, ты не захотела бы прорываться сквозь них.
О проекте
О подписке
Другие проекты