Глава 7
Удивительная находка

Второй день в Терханских пещерах начался очень рано. Оставив вещи и часть оборудования, друзья направились к уже знакомому озеру и совершили погружение. В нескольких метров от поверхности воды существовали тоннели, по ним четверо дайверов переместились в соседнее помещение, которое было огромным. В нём было несколько озёр с каналами, наполненными прозрачной водой. Группа исследователей снова погрузилась под воду. Илья выбрал известный ему маршрут, который он проходил не раз. Данный водный поток имел небольшие полости с воздушным пространством. Ребята втроём в сопровождении опытного спелеодайвера совершили невероятное приключение. Подплывая к подземным камерам, друзья выходили на крохотные участки суши. Здесь существовала своя экосистема с крошечными прозрачными рачками и мелкими беспозвоночными животными, похожими на креветок. На стенах росли грибы, которые колебались и источали зеленоватое свечение. Каждая полость немного отличалась от предыдущей разновидностями живых существ и растений. Благодаря воздушным камерам, спелеологи могли снять шлемы и вдохнуть воздуха, отдохнуть некоторое время, а затем продолжить свой путь. Невероятную красоту этих мест не могли передать фото и видеокамеры.

Илья сделал знак, группа повернула вправо, и друзья по очереди проплыли в узкий тоннель. Спустя время ребята выплыли на поверхность, сняли снаряжение и устало опустили на пол незнакомой пещеры.

– Здесь недалеко были найдены наскальные рисунки, но их значения до сих пор не разгаданы. Один осколок скалы был доставлен в Московский музей, – рассказал Илья Алексеевич.

Карина улыбнулась.

– Мне удалось увидеть этот артефакт. Отец работает в музее и изучает находки, сделанные в Терханских пещерах.

Юноши с удивлением уставились на подругу. А Павел спросил:

– Почему ты нам ничего не рассказала?

Карина пожала плечами.

– Я подумала, что интереснее будет поделится этой новостью именно здесь.

Спелеологи, оставив акваланги, прошли через три пещеры и увидели, освещённый мощным фонарём Ильи, рисунок. На скале были выбиты арки со необычными изображениями. В одну арку входил человек, а выходило странное существо, в другой проём заходил старик, а с обратной стороны появлялся юноша. И в третьей арке было показано превращение подводного существа в человека.

– Арки преображений! – воскликнула Рина.

– Верно, – произнёс Илья Алексеевич, – подходящее название.

Карина и Павел сделали несколько фотоснимков, и вся группа вернулась в первую пещеру для ужина, отдыха и сна.

Глава 8
Опасное погружение

Ранним утром третьего дня юные спелеодайверы во главе с Ильёй направились в загадочные пещеры. Пришлось идти несколько часов через серию пещер и сложных переходов. Ребята устали, неся тяжёлое оборудование, но ахнули в изумлении, когда увидели голубое озеро, мерцающее в темноте.

– В воде находятся фосфоресцирующие микроорганизмы. Благодаря им вода светится и становится менее прозрачной. Будьте предельно внимательны. Готовьтесь к погружению, – сказал Илья.

Четвёрка смельчаков, поддерживая друг друга, оказалась под водой. Чем глубже опускались любители экстрима, тем прозрачней становилась вода. Ребятам представилась уникальная возможность впервые увидеть подводный мир новой, ещё неизведанной пещеры. Карину, словно что-то поманило опуститься ниже своих товарищей и заплыть в большой круглый проём в скале. Девушка не знала, что побеспокоила друзей, и они спешат догнать её. Рина не заметила, как её увлекла глубина. Включив фонарь, она увидела, что внизу существует несколько уровней тоннелей, заполненных водой. «Очень знакомые очертания», – мелькнула мысль в голове. Повинуясь своей интуиции, Карина прошла круговые тоннели и вдруг яркой вспышкой в её голове появилось изображение из дипломата незнакомца. В центре находился глубокий колодец, до дна которого не доставал луч мощного фонаря. «Сейчас или никогда», – подумала Карина и нырнула в таинственный и манящий мрак колодца. Рину стала быстро затягивать глубина. Павел и Артём, последовали за подругой, но Илья остановил их, боясь подвергнуть юношей опасности. Руководитель несколько раз жестами дал ребятам команду возвращаться, но друзья испугались за Карину и не слушались приказа.

Глава 9
Трансформация

От давления воды и страха перед неизвестностью девушка потеряла сознание. Её тело опустилось на дно. По неизвестной причине по трубке, проводящей воздух, почти перестал поступать кислород. Карина лежала на песчаном дне, постепенно приходя в себя. Она попыталась встать, это у неё получилось лишь с третьей попытки. Девушка понимала, что не сможет исправить ситуацию с подачей воздуха. С трудом передвигаясь вперёд, она освещала себе путь фонариком. Появлялись и быстро исчезали жители глубины. Вдали возвышалось странное сооружение, похожее на огромные дуги. «Арка перевоплощения», – поняла Карина. Почти теряя сознание, несчастная девушка добралась до диковинного строения, которое поражало воображение. Рина подплыла к арке, светящийся рисунок на которой показывал, как обычный человек превращался в неведомое существо. Сделав усилие над собой, девушка шагнула в неизвестность. Пространство арки между колоннами было похоже на жидкое зеркало. Карина попала внутрь и оказалась в небольшом помещении, где были зеркальные стены. Она с большим трудом сняла костюм. Из крошечных отверстий стал поступать газ и Рина рухнула на пол. Когда она очнулась и поднялась, то увидела перед собой похожую на себя девушку с голубоватым цветом кожи и большими глазами. Волосы, подобные на водоросли, шевелились, словно жили своей жизнью. Вместо ушей были жабры, прикрытые отростками, напоминающими раковины. Между пальцами рук и ног были образованы перепонки. Карина не сразу поняла, что видит своё отражение. Девушка ничуть не испугалась, она решила исправить трубку в кислородном баллоне, стать собой и подняться по колодцу вверх. Но тогда она так и не узнает, что скрывает глубина и не сможет разгадать тайну.