– Ты ещё громче об этом крикни, чтобы все услышали. Заряжай пистолет. – напомнил Ник для чего мы тут и добавил: – Молча.

Я снова осмотрела пистолет в поисках кнопки, для того, чтобы вынуть обойму. Я чувствовала, как Ника всё это уже бесит. В итоге я нашла кнопку и нажала на неё, но, не успев среагировать, магазин вылетел из пистолета на пол.

Ник глубоко вздохнул и провёл рукой по волосам, как можно больше сдерживая себя.

Я подняла магазин с пола и, сняв крышку с коробки, взяла один патрон – зарядила. Пальцы мои устали буквально с первого раза. Кое-как, с горем пополам, я запихнула в обойму все шесть патронов. Засунув магазин обратно, прозвучал щелчок, что означало, что обойма встала на место.

– Вот, готово. – сказала я и продемонстрировала пистолет Нику.

Ник мельком посмотрел на мою работу и произнёс:

– Теперь стреляй.

– А?! А никаких советов не будет? – запаниковала я.

– Сначала я посмотрю, потом будут советы.

– Хорошо..

Я сняла пистолет с предохранителя и передёрнула затвор. Обернувшись к мишени лицом, я навела на неё дуло и нажала на курок.

Когда прогремел выстрел, я чуть ли не упала от ударной волны.

– Ужасно. – произнёс Ник.

Я посмотрела на мишень. Ничего удивительного не было, я снова промазала.

– Знаете, прежде чем говорить, что я ужасно стреляю, продемонстрировали бы как надо. – возмущённо проговорила я.

Ник молча взял у меня пистолет, перезарядил его и, смотря мне в глаза, направил пистолет в мишень. Спустив курок, Ник выстрелил. Я посмотрела в сторону мишени. Пуля пробила область с отметкой пять. И это учитывая то, что он даже не смотрел на цель.

– Ладно. – произнесла я, согласная с тем, что я по сравнению с Ником полный лузер.

Ник перезарядил пистолет.

– Самое важное правило, не бояться оружия. Держать крепко, знать куда смотреть. – сказал Ник и я поняла, то он начал объяснять.

Дальше, он протянул мне оружие, рукоятью вперёд. Я аккуратно взяла его, стараясь ничего не задеть.

– Прицелься. – скомандовал Ник.

Я направила пистолет в мишень.

– Не правильно. – произнёс Ник и оказался возле меня. Он обхватил мою руку своей и направил её чуть правее, потом сказал: – В первую очередь, смотри на прицел, потом на мишень, а потом уже стреляй.

Я вдруг занервничала от такого близкого его присутствия. Кажется, он стоял чересчур близко! От этого осознания, моя рука задрожала. Ник придвинулся ещё ближе и направил мою вторую руку так, чтобы я обхватила пистолет обеими руками.

– Держи крепче, вот так. – произнёс Ник и сжал мои ладони сильнее. – И умерь дрожь в руках. Не нервничай так, всё получиться.

Я издала какой-то умоляющий звук, требующий прекратить это всё.

– Просто перестань бояться оружия. – продолжал Ник.

– Да причём тут оружие! – подумала я. – Просто отойди от меня уже!

Ник произнёс:

– Стреляй.

И я нажала на курок, выпустив пулю из пистолета.

Ник отпустил меня и посмотрел на мишень. Я положила пистолет на стойку и вытерла вспотевшие руки об юбку.

– Не плохо. Уже намного лучше. – произнёс Ник бодро. – Теперь давай попытайся сама.

Я взяла пистолет вновь. Перезарядила. Прицелилась. Выстрелила. В этот раз было хуже, чем до этого.

– Сара, в чём дело?

Я обернулась на Ника.

– Не знаю, я всё сделала так, как Вы показывали.

Ник задумался.

– Возможно дело в твоей осанке. Держи спину прямо.

– Я держу! – возразила я.

– Не похоже. – сказал Ник и снова подошёл ближе.

Он опустил руку мне на спину, а другой взялся за мою руку, как в первый раз. Его рука стала давить на поясницу.

– Выпрямись, хватит горбиться.

– Я так и делаю!

– Нет, ты не до конца выпрямилась.

Ник снова стал раздражаться. Он убрал руку от пистолета и переместил её в районе моего живота, надавил рукой со спины.

– Вот так.

Вроде бы, обычное действие, но оно меня вгоняло в краску. У меня начала кружиться голова.

– Теперь попробуй выстрелить.

– Сэр, тут действительно так душно, или мне кажется?

Я освободила одну руку и потянула воротник своей рубашки.

– Здесь нормальная температура, сосредоточься.

Мне стало казаться, что вся комната давит на меня. Пистолет стал раза в три тяжелее. Присутствие Ника ощутимей. Его голос громче и настойчивее. Я зажмурилась и нажала на курок.

После того, как выстрел оглушил меня, я отшатнулась назад. В глазах потемнело, и я потеряла сознание.

Ник.

«Эволюция поставила тебя на ноги, но ты всё ровно упал в моих глазах».

(с.) сверхспособный раздражаться босс, Ник Бегарти

После выстрела стажёр обмякла, и мне пришлось её подхватить, чтобы она не упала на пол. Что нельзя было сказать о моём оружии, которое грохнулось так, что меня, а ж передёрнуло.

Я чертыхнулся про себя, но решил, что разберусь и осмотрю его позже, а пока нужно привести стажёра в чувство.

Она стала выскальзывать из моих рук, и мне пришлось опуститься на пол. Я склонился над ней и осмотрел. Она явно была без сознания. Лицо было румяным и влажным от пота.

Я слегка похлопал её по щеке, а потом потряс за плечи.

– Сара? – позвал её я, и она распахнула глаза.

Я коснулся ладонью её лица и повернул на себя.

– Ты в порядке?

Стажёр проморгалась, а после, издав испуганный писк, оттолкнулась от меня и вскочила на ноги. Я тоже поднялся.

– Что случилось? – спросила она и, поправив юбку, смахнув при этом с неё пыль, обратила свой взгляд на меня.

– Видимо ты перенервничала и упала в обморок. – предположил я.

– Вы теперь, наверное, считаете, что я совсем ни на что не гожусь? Вся эта ситуация наверняка выглядела жалко..

– Ты выглядела, как человек, который потерял сознание, не более. – я посмотрел на часы. – Предлагаю на сегодня закончить.

– На сегодня? Будет ещё урок? – спросила Сара удивлённо.

Я посмотрел на неё скептически.

– Ты не научилась ровным счётом ничему. Поэтому да, будут ещё тренировки.

Кажется, её этот факт напугал, потому то она обхватила себя за плечи и поёжилась. У неё явно были какие-то проблемы на этот счёт, но мне не хотелось знать причин. Я вообще не люблю узнавать что-то личное, чьи-то проблемы. С проблем начинаются отговорки, нежелание двигаться вперёд, учиться и так далее.

Я заставил перебороть себя и уточнил:

– Какие-то проблемы?

Сара вздрогнула и посмотрела на меня.

– Нет, сэр. Никаких проблем. – она начала теребить руки. – Я готова учиться, присутствовать на стольких тренировках, скольких понадобиться. Более того, я благодарна, за то, что Вы предоставили мне такой шанс, спасибо.

Она говорила быстро, будто это был заученный текст. Я осмотрел её с сомнением во взгляде, но всё же кивнул.

– Хороший ответ.

Тут я вспомнил о своём оружии, которое всё ещё валялось на полу. С тяжёлым вздохом, я подошёл и поднял пистолет. Осмотрел его. Теперь уже облегчённо выдохнув, я понял, что он не повредился. Разрядив его, я убрал оставшийся патрон в коробку, а пистолет в кобуру.

Стажёр наблюдала за моими действиями, а когда я поднял на неё взгляд, он быстро отвела глаза.

– Ты отчего ещё здесь?

Она смутилась.

– А.. Ну..

– Меня ждать не надо, можешь идти.

– Да-да. – проговорила она и поспешила за дверь.

Усмехнувшись, я подумал о том, какая она простая, по-своему наивная и забавная. Я стоял так пару секунд в своих мыслях, глупо улыбаясь и, когда осознание этого пришло мне в голову, я резко убрал улыбку с лица.

– Надо это исправлять. – подумал я. – Стажёр не должна быть наивной и простой. Она должна быть стойкой и жёсткой в принятии решений, с твёрдым характером.

Уже с правильными мыслями, я вышел из помещения, закрыл за собой дверь на ключ. Спустился по лестнице и обнаружил, что Сара безмолвно стоит у двери.

– Это так не работает. – сказал я, оказавшись рядом с ней. – Чтобы выйти, нужно открыть дверь, а если просто смотреть на неё, ничего не выйдет.

Она обернулась.

– Сэр, я пыталась, кажется, дверь заклинило..

Я взялся за ручку, и она щёлкнула. Потом потянул на себя дверь, открывая.

– Ой. – стажёр усмехнулась. – А я толкала её тут до посинения.

– Иногда я реально сомневаюсь в твоих умственных способностях. – сказал я и вышел за дверь.

Стажёр направилась за мной следом.

– Простите? Вы что же назвали меня сейчас глупой?

Я задумался. Это был идеальный момент, чтобы проверить её характер, поэтому я ответил:

– Нет, что ты, просто мне иногда кажется, что ты застряла где-то на первой степени развития. Возможно эволюционного.

– Эй, я Вам не примат какой-то. – возмущённо проворчала Сара.

– Я сейчас не про приматов, а про инфузории или про других существ без мозгов.

Она остановилась и воскликнула:

– Сэр!

Я не остановился. Тогда она догнала меня и преградила мне путь.

– Сэр, а ну извинитесь.

Я натянул улыбку и ответил:

– Нет.

Сара возмутилась и взялась за мой галстук, потянула на себя.

– Я сказала, будьте добры извиниться.

– От того, что ты меня задушишь, правда не измениться. – произнёс я и из меня вырвался смешок.

– Вы что это, пытаетесь шутить так? – уточнила она.

Я сделал серьёзный вид. Я не пытался шутить, но вроде как пошутил.

– Кажется, ты делаешь успехи и доросла в моих глазах до медузы.

– Уже лучше. – произнесла она улыбнувшись и отпустила меня.

Сара огляделась, а потом, что-то вдруг осознав, снова устремила на меня колкий взгляд.

– У медуз же тоже нет мозгов!

– Ага. – подтвердил я, а потом добавил: – Как и у тебя.

Сара грозно запыхтела, но её злобу прервал чей-то голос:

– Нет, прекрати!

Сара встревоженно посмотрела на меня, а голос продолжил:

– Нет, ну не надо! Сказала же..

– Это голос Стэф! – произнесла Сара и дёрнулась в ту сторону.

– Стоять! – произнёс я резко и остановил её, удерживая в районе локтя. – Ты не пойдёшь, это может быть опасно!

– Но моя подруга в беде! – возразила Сара.

Кто-то произнёс громкое: «Ах!» и всё снова затихло.

– Оставайся здесь, я сам проверю.

– Я не брошу подругу. – продолжала настаивать стажёр.

Я развернул её к себе, взявшись за предплечья и, посмотрев ей прямо в глаза, сказал:

– Ты останешься здесь, поняла? Если там преступник, то он может быть вооружён. А у тебя оружия нет, насколько я помню. Так, что будь умницей, подожди тут.

– Я Вас умоляю, какие преступники могут быть на парковке полицейского участка?

– Сбежавшие. – произнёс я, а после чётко добавил: – Оставайся тут.

Она не уверенно кивнула мне. Я кивнул ей в ответ. И после всех этих кивков, я пошёл искать источник звука.

Вскоре раздался голос:

– Ты!.. Ах!

Оглядевшись, я услышал какой-то скрежет, в одной из рядом стоящих машин. Я прикинул, насколько это похоже на покушение, а не на..

– Сэр, Вы нашли источник шума, где возможно убивают Стэф? – раздался шёпот стажёра позади меня.

Я обернулся и увидел, как она сидела, спрятавшись за одной из машин.

– Ты зачем пошла? А ну вернись! – шикнул на неё я.

– Нет уж. – произнесла она категорично.

– Не смей ослушиваться моего приказа!

– А Вы не говорили, что это приказ.

– Это приказ!

– Ну и что? – буркнула она.

Я в раздражении быстро подошёл к ней и, схватив за руку, поднял.

– Уходи!

– Но Стэф!

Рядом стоявшая машина издала звук гудка и, оттуда послышался смех.

Мы со стажёром переглянулись.

Дверь с водительской стороны открылась, и оттуда показалось очертание Дрейка. Он посмотрел в сторону своего пассажира и сказал:

– Сейчас немного проветрим и продолжим.

Он откинулся на сиденье, и я увидел, кто сидел рядом с ним. Это была его стажёрка. Рубашка у неё была наполовину расстёгнута, а помада смазана.

– Стефани? – произнесла Сара и ахнула.

Стефани посмотрела в её сторону и округлила глаза. Наверное, она не ожидала, что её кто-нибудь когда-нибудь застукает с боссом, в особенности Сара, с которой они были подругами. И судя по реакции Сары, она и в ус не дула, даже не догадывалась о такой личной жизни подруги.

– О, Сара, приветик. – произнёс Дрейк увидев нас. – Заскочила присоединиться?

Стефани возмущённо толкнула его в плечо. Дрейк повернулся к ней лицом:

– Не ревнуй, детка. Я пошутил.

Он снова перевёл взгляд на Сару.

– Но если тебя не удовлетворяет твой босс, знай, я потяну и двоих. – он засмеялся, а потом добавил. – Это я про работу, если что. Хотя кто знает.

Стефани вновь испытав возмущение, пихнула его в плечо.

– Перестань пихать меня. – возмутился ответно Дрейк.

Стефани надулась и скрестила руки на груди.

Дрейк вылез из машины и потянулся. Потом оглядел нас с Сарой и сказал:

– А чего это вы тут слоняетесь вместе?

Не дав ничего сказать, он продолжил:

– О, кстати, Ник. Мне тут птичка нашептала, что ты умеешь ловко работать пальцами.

Я не понял, что он имел в виду, поэтому уточнил:

– Про что ты, Лояд?

Он засмеялся и сделал невинный вид.

– Сэр «первый во всём», возьмёшь меня к себе в стажёры, по плетению кос? Я хочу так же научиться, чтобы пленять дам.

Я прикрыл на мгновение глаза. Вот знал же, не делись ничем личным! Никогда и не с кем! Но я сам был виноват, в том, что такой идиот.

Я открыл глаза и посмотрел на Сару. У неё был умоляющий взгляд, но меня это никак не тронуло.

Я повернулся к Дрейку.

– У тебя пальцы жирные, ничего не выйдет, прости.

– Знаешь что ещё у меня жирное, Бегарти? – усмехнулся Дрейк.

– Пузо? – поинтересовался я. – Так это я вижу. Это все видят, если что. Рубашка тебе явно не по размеру. Или ты из неё вырос, не знаю.

– Я про член, идиот. – прорычал Дрейк.

– Боже, Дрейк. Мой тебе совет, подмывайся чаще, чтобы он не был измазан чем-то жирным.

– Ты понял, о чём я. Девчонкам нравится потолще. Понимаешь?

– Слушай, Дрейк. Я не хочу и дальше стоять и обсуждать твоё прелое место. Я вообще подошёл, узнать, что тут происходит. Но раз тут всё нормально, и эти крики не убийства, а всего лишь от тебя, то я, пожалуй, пойду.

– Сара, ты то хоть останешься? – спросил ехидно Дрейк.

Сара замялась с ответом и посмотрела на Стефани.

Я ответил за неё:

– Нет.

С этими словами, я грубее, чем следовало, схватил её за предплечье и повёл вперёд к своей машине. Мы шли молча, а когда оказались у автомобиля, я открыл дверь и втолкнул Сару на пассажирское сиденье.

Обойдя машину, я сел и сразу провернул ключ зажигания.

Сара заговорила, спустя минуту после:

– Насколько Вы злитесь на меня по десятибалльной шкале?

– Сто. – сказал я и поправил зеркало заднего вида.

– Может, это не оправдание, но я не рассказывала никому кроме Стефани про Ваши способности плетения кос, и ей я рассказала, только потому, что..

– Мне плевать. – произнёс я, оборвав на полуслове. – Ты моё доверие утратила.

– А оно было? – уточнила она с сомнением в голосе.

– Существовало в зачатках.

Она тяжело вздохнула, и машина погрузилось в молчание. Но позже, о чём-то подумав, она продолжила:

– Зачем Вы запихнули меня в свою машину?

Не смотря в её сторону, я сказал:

– Отвезу тебя. Назови адрес.

– Это окраина города. Вам, наверное, будет это не очень удобно.

– Удобно неудобно, это неважно. Я не хочу брать на себя ответственность, если с тобой в пути что-то случиться. Я тебя сегодня задержал, время позднее. Наверняка ты сейчас вся на нервах, а ведь каких-то полчаса назад грохнулась в обморок. Вдруг это повториться? Мне проще подвезти.

– Как скажите. – произнесла она спокойно.

Я развернулся к ней.

– Но не думай, что я хорошо к тебе отношусь.

– Жаль. – проговорила она почти невнятно. – Я к Вам хорошо отношусь, несмотря на то, что Вы..

Я прервал её слова одним резким движением, приблизив к себе, прижав ладони к её щекам, и впившись губами в её губы. Её тело напряглось, руки застыли в воздухе, губы приоткрылись.

Интересно, это можно считать за успех? – подумал я наспех.

Прервавшись на вздох, я снова поцеловал её в губы. Такие же сладкие, как и печенье, что она готовит. Стажёр опустила руки мне на плечи, и тело сбросило напряжение, что означало, продолжение ни минуемо.

Спустя несколько сладких мгновений, она аккуратно отодвинула меня и прошептала, томно глядя мне в глаза:

– ..порой ведёте себя как говнюк.

– Что? – переспросил я и проморгался.

– Ведёте себя порой, совсем как говнюк. – повторила она.

– Как какой-то «дерьмобосс», не так ли?

– Или так. Но, несмотря на это, моё отношение в целом к Вам хорошее.

Я полностью вернулся в реальность. Стажёр сидела напротив, и смотрела на меня, выжидая реакции. Я откинулся на кресло и посмотрел в лобовое стекло, куда-то вперёд.

– Зачем я представил, как целую её? – спросил я себя мысленно, но так и не смог придумать ответа. Это так повлияло увиденное ранее? Дрейк и его стажёр. Или может слова Сары, про хорошее отношение?

– Босс, Вы заставляете меня волноваться, когда вот так сидите молча и смотрите бесцельно в пустоту.

– Мне всё это не нравится. – произнёс я вслух.

– Что вам не нравится?

– Ничего.

– Вам ничего не нравится?

Я посмотрел на стажера и нахмурился.

– Хватит с меня пустых разговоров. Скажи адрес и выдвигаемся.

– Мидл-Роуд шестисот два.

Я вбил адрес в навигатор, и через несколько минут мы уже гнали по шоссе. Ещё полчаса спустя, мы подъехали к Мидл-Роуд, где находилось небольшое общежитие. Я посмотрел на здание, и оно мне не понравилось.

– Ты что, здесь живёшь?

– Да, снимаю комнату. – подтвердила Сара.

Вот опять! Опять эти личные подробности, которые мне совсем не к чему!

Я протёр глаза тыльной стороной ладони и, не смотря на стажёра, произнёс:

– Всё, выкатывайся.

– Спасибо, что подвезли. – ответила она мне на мою грубость, а после отстегнула ремень безопасности и вышла из машины.

Я откинулся на сиденье и с недовольством на лице, смотрел ей в след. Она как будто почувствовала это и обернулась, продолжая движение. Сара махнула мне рукой, как бы прощаясь и улыбнулась.

Я прикрыл на мгновение глаза, а после со злостью вырулил с парковки и уехал прочь, как можно быстрее.

Сара.

«Не храни обиды в сердце, а на компьютере подавно».

(с.) стажер – добродетель жалости, Сара Панш

Вернувшись в свою комнату, я обессиленно упала на кровать.

Какой сегодня был сложный день! Я побывала в зоне доверия босса, а потом потеряла его. Такое же случилось и с моим отношением к Стэф. Это же она рассказала Дрейку про грёбанное плетение кос? Если не она, то кто? Других претендентов я не находила..

Зачем она так поступила? Мне это было непонятно. И что значит то, что я сегодня увидела? Что она там делала с Дрейком, вся растрёпанная и довольная? А я то думала её там убивают.. Нет, это конечно хорошо, что её никто не убивал и не калечил. Но почему она мне не рассказала про то, что у неё какие-то отношения с Дрейком? Неужели она думает, что я бы её не поддержала? Или есть другая причина?

Похоже, я слишком много думаю, о том, как угодить всем. В свою очередь обо мне не думает никто! И что это такое было сегодня с моим организмом? Обморок? Серьёзно?

Моя голова окончательно вспухла от вопросов без конкретных, ненадуманных ответов. Так я провела остаток вечера, мучась во всяких догадках, после чего уснула.

Наутро я проснулась с головной болью. Вся измученная и заспанная я приняла душ, что меня немного взбодрило. Таблетка притупила головную боль, а свежий утренний воздух привёл голову к нормальному состоянию. К началу рабочего дня я уже была полностью бодра и настроена на продуктивный день.

Перед тем как прийти в кабинет, я сходила в кафетерий и взяла себе кофе, потому что дома в меня вообще ничего не лезло. Я вошла в кабинет и огляделась. За исключением меня, в кабинете не было никого. Я выглянула в коридор, посмотрела, не идёт ли Ник. Его там не оказалось. Хорошо.

Я поставила сумку на стул и посмотрела на свой рабочий стол, в надежде увидеть не так много отчётов сегодня. Стол оказался пуст, за исключением одной маленькой мелочи.

Я сглотнула ком в горле и отошла на пару шагов от стола. Мне показалось этого мало, и я отошла ещё на шаг.

– Нет! Лучше побуду снаружи. – подумала я и как ошпаренная выскочила из кабинета.

Я думала, я выскочу и побегу, куда глаза глядят, но у меня этого не вышло. На пороге в кабинет, я врезалась в Ника, и мой горячий кофе, который я держала в руке, пролился прямо на его белоснежную рубашку.

– Спятила что-ли?! – ругнулся Ник и потянул рубашку за участок в кофе, чтобы он не лип к его коже.

– Простите. – промямлила я и попыталась промокнуть пятно на его рубашке салфеткой, что держала в руке.

– Отстань! – он убрал мои руки от себя и прошёл в кабинет.

Я тоже прошла за ним в кабинет, при этом держась как можно дальше от своего стола.

– Простите, сэр, я не хотела.

Лицо Ника было гневнее гневного. Он пошарил по своему столу, в поиске влажных салфеток. В итоге он нашёл их у себя в столе, в ящике. Швырнув их на стол, поверх бумаг, Ник стал расстёгивать пуговицы на манжетах.

– Была бы моя воля, я бы тебя прямо сейчас уволил. Надо же быть настолько неуклюжей, настолько.. Агхр!– он не мог подобрать слов, чтобы выразить всё своё недовольство. – Боже! Ты просто нечто!