После этих слов, я развернулся и пошёл к скамейке, просто чтобы отсидеть эти пять проклятых выстрелов и уехать в отдел, забыв про всё это к чёртовой матери. Но кто же мне даст об этом забыть? Начальник отдела, капитан Томас Мигран, что возлагает на меня большие надежды, точно ткнёт в мою оплошность носом. А всё из-за какой-то непутёвой стажёрки!

Я уже отошёл на пару шагов, как послышался голос Сары:

– В этот раз я точно попаду в мишень, потому что буду представлять вместо неё Ваше лицо!

Раздался смех Дрейка и я, не обернувшись, продолжил движение к скамье, после чего сел на неё.

Прошло пару минут и все вернулись на свои места. Снова раздались выстрелы. Я видел, что Сара попала в мишень где-то в районе паха. Дрейк чуть ли не захлебнулся хохотом.

– Ха-ха-ха! Ник, будь аккуратнее с этой девчонкой, кажется, она теперь тебя ещё больше ненавидит.

Я отмахнулся от него.

– Отвянь, Дрейк.

Ещё 4 выстрела Сары пришлись мимо, и я понял, что это самый ужасный результат, на который я мог рассчитывать.

Я поднялся со скамьи и посмотрел на своего стажера. Она стояла спиной ко мне, опустив руки и сжимая в одной из них пистолет. Я покачал головой и вышел со стрельбища расстроенный и злой как чёрт. Сев в машину, я отправился обратно в участок.

Прибыв на место и поднявшись в кабинет, я посмотрел на свой стол. Обратил внимание на печенье и неодобрительно выругался себе под нос.

Я сел за стол и занялся отчётами, которые Сара не успела закончить. Напечатав парочку, я снова покосился на это гнусное печенье возле себя.

– Ну, всё, ты меня достало! – проговорил я и собирался выкинуть его в мусорное ведро, но что-то меня остановило.

– Ладно, попробую всего одно, а остальное выброшу. – решил я.

Я взял печенье в руки и покрутил его.

– Сто процентов ты отстойное. – продолжал я говорить с печеньем вслух.

Я поднёс печенье к носу и понюхал. Оно пахло шоколадом и жжёным сахаром. Запах был приятным. Тяжело вздохнув, я откусил кусок печенья и отправил его в рот. Печенье мгновенно начало таять во рту, оставляя только небольшие кусочки шоколада и сахарное послевкусие. Почувствовав всё это, я прикрыл глаза в наслаждении. Это было дико вкусно! Я заснул остаток печенья в рот, и оно снова растаяло на языке, так, что его даже жевать не пришлось.

Я открыл глаза и посмотрел на оставшийся кулёк.

– Тебя надо выкинуть, ты слишком странное.

Я собрал кулёк, прикрыв печенье бумагой, в которое оно было вложено, и попытался выкинуть, но рука сама зависла в воздухе.

– Может ещё одно и всё? – спросил я у себя.

Я боролся с собой, но в итоге съел всё печенье и сидел, смотрел на дверь весь в задумчивости.

– На что я готов, чтобы заполучить данное печенье вновь? – спросил я у двери. – Готов ли я убить за печенье, как думаешь? Я лично думаю, что готов.

Я помотал головой и похлопал себя по щекам.

– Ты говоришь как наркоман. – подумал я и снова уставился на дверь.

Спустя минуту гляделок на дверь, я решил сосредоточиться на отчётах, но впервые не смог.

– Всё! Пора домой. – решил я, оставив недоделанную работу на завтра.

Пока я ехал домой, я определился с тем, что надо научить Сару стрелять. Да не только стрелять, а много чему ещё, чтобы у меня был идеальный стажёр, который заткнёт всех за пояс, как и я сам.

Сара.

«Если промазал, скажи, что просто передумал стрелять».

(с.) стажер – добродетель жалости, Сара Панш

Я стала понимать, что подвела босса, когда весь пар и гнев вышел из меня окончательно. А ещё спустя время, я стала понимать, что Ник прилюдно сказал, что я никчёмна и безнадёжна.

Я не хотела принимать это близко к сердцу, но, всё же это как-то само собой принялось. Мне стало обидно, и эта обида просочилась в мои мысли, в самое их нутро.

Я решила, что больше не буду проявлять к боссу и капли сочувствия. И пусть его все не любят и это вызывает у меня жалость, я тоже буду его не любить и относиться как он того заслуживает.

Стэф же заездила пластинку, о том, что мне нужно всё-таки принять предложение Дрейка. Я этого делать не хотела, но сказала, что подумаю об этом на досуге. С такими мыслями я отправилась домой.

Ночью я плохо спала и поэтому опоздала на работу на десять минут. Я вбежала в кабинет вся растрепанная и запыхавшиеся.

К моему удивлению, кабинет пустовал, и я даже подумала, что удача улыбнулась мне в этот раз. Но как только я об этом подумала, у меня за спиной раздалось неодобрительное цоканье.

– Ты опоздала. Оправдание?

Я обернулась.

– Я проспала. – честно ответила я.

– Плохо. Вычту это время из твоего обеда.

– Ну и ладно, я всё ровно взяла его сегодня с собой. – ответила я и прошла за свой стол.

Ник тоже прошёл вглубь кабинета.

– Надеюсь, ты захватила еды на два обеда, потому что сегодня после работы тебе придётся задержаться.

– В смысле задержаться? Я же опоздала всего на десять минут, и Вы их уже вычли из моего обеда.

– Это к опозданию не относиться. Это относиться к твоим ужасным результатам стрельбы.

Ник сунул мне бланк с результатами под нос.

– Спасибо, что не последнее место в штате.

Я посмотрела на таблицу и увидела, что заняла восемнадцатое место из двадцатки присутствующих.

Пожалуйста. – ответила я с ноткой сарказма в голосе и вернула листок Нику.

Лицо Ника исказила гримаса недовольства, и он сжал челюсти, глубоко вздохнув.

– Лучше бы ты вообще ни разу не попала, чем так. Весь отдел теперь над этим ржёт.

– Не надо было меня расстраивать, сэр. И говорить, что я безнадёжна.

– Ты сказала, что будешь представлять моё лицо. Но я так и не понял, почему пуля попала в мишень не туда!

– Всё просто. – сказала я усмехнувшись. – Если попасть в лицо, это считайте мгновенная смерть, а если попасть ниже пояса, то, думаю, Вы бы очень сильно мучились.

– Так, довольно! Сбавь свой тон, поняла?

– Я нормально говорю, это Вы разговариваете на повышенных тонах. И Вы так и не ответили. Что за задержка после работы?

– Узнаешь после. – произнёс Ник и затряс рукой, пытаясь что-то смахнуть.

После нескольких таких взмахов, он пригляделся к своей руке и обнаружил на ней длинный волос. А после и я его увидела тоже.

Ник бросил на меня злобный взгляд. Я же в свою очередь, вспомнила, что до сих пор растрёпанная и понятное дело, волосы я совсем не успела уложить, так как неслась как бешенная, чтобы не опоздать.

– Что я говорил относительно твоих волос, стажёр?

– Я не успела.

– Меня это должно волновать?

– Скорей всего нет, но, кажется, сейчас Вы взволнованы.

– Собери их, иначе я заставлю тебя убирать кабинет от и до.

– Из хвоста они всё ровно лезут наружу! Так что, какая разница?

– Я же говорил! Значит, обрежь, раз не можешь никак повлиять на их распущенность!

– Нет, Вы еще сказали «или забери в косу». Но я не умею делать кос. Поэтому смиритесь.

– Я не намерен обнаруживать на себе каждый день твои волосы!

– Что Вы хотите? Я не буду обрезать волосы, ещё раз говорю. Если Вы такой способный, может сами, заплетёте мне косу? – усмехнувшись, произнесла я.

Ник на секунду задумался, а потом решительно подошёл ко мне, и подвинул мой стул так, что я оказалась лицом к монитору, а он у меня за спиной.

– Если об этой ситуации узнает хоть одна живая душа, я лишу тебя всего ценного, что у тебя есть. – произнёс Ник и сгрёб мои волосы себе в руку.

Я зажала себе рот рукой, чтобы ничего не ляпнуть. Такого я явно не ожидала. В это время, у меня за спиной начались какие-то манипуляции с моими волосами.

Я решилась заговорить:

– Вы что и в правду заплетаете мне там косу?

– Нет, хочу обкромсать твою солому.

– Эй-эй! – я попыталась обернуться, но Ник повернул меня обратно.

– Не крутись. – сказал он и взял со стола оставленную мной когда-то резинку.

– Откуда у Вас такое умение? – спросила я, потому что реально было интересно.

– Без личных вопросов.

– Вы хотели раньше стать стилистом, а не полицейским?

Ник не ответил. Вместо этого, он закинул мне на плечо готовую косу.

– Всё. – сказал Ник и отошёл. – Теперь потрудись всегда следить за своей причёской, иначе уборка кабинета будет обеспечена на пожизненно.

Я посмотрела на косу.

– Удивительно, Вы так быстро справились. Вы точно не подрабатываете парикмахером?

Ник закатил глаза и сел за стол.

– Просто у меня есть младшая сестра, и она очень требовательна.

– О, у Вас есть младшая сестрёнка? И судя по всему, похожа характером на Вас?

Ник взглянул на меня и прищурился.

– Хватит лишних вопросов, стажёр. Ты и так уже знаешь больше, чем нужно.

Я кивнула и отвернулась к монитору. Моего лица коснулась улыбка. Было забавно узнавать что-то необычное про босса и видеть, как он злиться оттого, что сболтнул лишнего. Вчера я была зла на него, но сегодня я не почувствовала ненависти. Может, мы всё-таки сможем сработаться, и не придётся переходить в отдел к Стефани?

Прошло несколько часов работы и настало время обеда.

Я повернулась к Нику и спросила:

– Сэр, можно на обед?

Ник, не отвлекаясь от документов, ответил:

– Да.

Я повернулась к сумке, достала оттуда термос с кофе и свёрток с печеньем, что сделала на нервяке вчера.

Ник услышал хруст бумаги и поднял взгляд.

– О, нет. Обедать в кабинете нельзя.

Я застыла с печеньем во рту.

– Пофему? – проговорила я с набитым ртом.

Вместо ответа Ник уставился на остаток печенья у меня в руке. Он смотрел так, не отрываясь несколько секунд, и я решила повторить вопрос:

– Почему?

Ник отпрянул от своих мыслей и посмотрел на меня.

– Кабинет – не комната приёма пищи.

– Где же мне есть?

– Там где вы, стажёры, постоянно едите.

– Там со своим нельзя, вы не знали?

– Мне жаль, но кабинет не место..

Он замолк, увидев, что я наплевала на его слова и потянулась за ещё одним печеньем.

Ник встал и подошёл ко мне.

– Так, стажёр, ты меня плохо услышала? – он взял у меня из рук печенье, и положил его в общую кучу печений. Потом, взяв кулёк, перенёс его к себе на стол.

– Сэр! Это вообще-то мой обед!

– Только не в кабинете.

– Давайте так, я могу Вам предложить печенье, и мы вместе поедим в кабинете, и никто кроме нас об этом не узнает. Давайте?

Обычно категоричный в правилах Ник, застыл и задумался.

Через несколько секунд он помотал головой и сказал:

– Я выкину это.

Он уже было подошёл к мусорному ведру, но я вскочила и взялась за его руку в районе запястья.

– Стойте, сэр! Босс! Это не то же самое печенье, что было с шоколадом. Возможно, оно не удалось в прошлый раз, но это вышло куда лучше! Оно с цукатами, не с шоколадом. Хотя, по-прежнему, так же тает во рту, только теперь с разными вкусами. Прошу, не выбрасывайте.

– С цукатами? – спросил Ник.

Я сделала усилие и развернула Ника к себе, подальше от ведра.

– Послушайте, сэр. Я очень старалась, делая его вчера. Прошу, оцените мой труд. Я не хочу, чтобы оно повторило судьбу печенья с шоколадной крошкой.

Ник смотрел на меня сверху вниз. Я стояла, всё ещё держа его за запястья, с умоляющим видом.

– Повторило судьбу? – уточнил Ник.

– Да! Вы же выкинули прошлое печенье, так?

Наши взгляды с Ником встретились. На секунду я уловила в его глазах признаки беспокойства.

– Вы его выкинули? – переспросила я, с сомнением в голосе.

Ник смотрел на меня, но молчал.

– Или Вы его съели? – спросила я, и моё лицо окрасилось улыбкой от понимания.

Взгляд Ника был непроницаемым, будто бы он пытался отстраниться от происходящего, но спустя секунду, он перевёл его на мои руки, всё ещё удерживающие его запястья.

Я резко отстранилась.

– Простите. – произнесла я испытав смущение.

Чуть подождав, Ник положил печенье рядом с собой и сказал:

– Сара, иди на обед. – после этих слов, он достал из брюк пачку денег и отсчитал оттуда двадцатку, после чего протянул её мне.

Я посмотрела на него, ничего не понимая.

– А печенье? – уточнила я.

Ник в раздражении, достал из кармана ещё десятку и, взяв мою руку, сунул в неё деньги.

– Всё, иди на обед.

Я ошарашенная всем происходящим вышла за дверь. После, чуть одумавшись, я приоткрыла дверь и просунула голову.

– Сэр, а что Вам купить?

Ник сидевший на краешке своего стола, вертел в своей руке печенье, рассматривая его.

Он перевёл на меня взгляд.

– Мне ничего не надо.

– Тогда зачем Вы мне дали эту тридцатку?

Ник положил печенье обратно в свёрток и встал. Он подошёл к двери и сказал:

– Иди, обедай, у тебя есть полчаса. – после этих слов, он закрыл дверь, предварительно мягко уперевшись пальцами мне в лоб и толкнув мою голову назад.

Я снова открыла дверь.

– Сэр, что значит полчаса? Разве обед не должен длиться двадцать минут из-за опоздания?

– Если ты не уйдёшь, то будешь обедать не полчаса, а десять минут! – в раздражении произнёс Ник и выпихнул меня за дверь.

Я посмотрела на его рабочий стол с печеньем и улыбнулась.

– Оно и, правда, очень вкусное, сэр. Приятного аппетита. – сказав это, я быстро развернулась и пошла обедать, прибывая в отличном настроении.

Я написала Стэф о том, чтобы приходила обедать, и она примчалась буквально за пять минут, потому что я никогда не звала её на обед, это обычно доставалось ей.

– Этот обед оплатил мне он. – произнесла я, когда мы уселись за стол.

Стэф в это время подносила ко рту вилку, но услышав, то, что я сказала, опустила её обратно.

– «Он» – это кто?

– Босс. – сказала я, и улыбнулась.

Стэф приподняла бровь, ожидая продолжения.

– Босс?

– Ник.

– Ник? – непонимающе произнесла она. – Мистер Ник Тоуссон? Тот, старикашка из морга?

Стэф отодвинула от себя еду и переплела пальцы на руках, уперевшись локтями о стол.

– Сара, я, конечно, понимаю, у тебя нет молодого человека, но старый то тебе к чему? И почему мистер Тоуссон? Он вообще вроде женат.

Я скрестила руки на груди и нахмурилась.

– Это не мистер Тоуссон, это Ник – мой босс.

Стэф округлила глаза.

– Боже, Сара, это ещё хуже.

– Чем скажи это хуже? – возмущённо произнесла я.

– Тебе честно сказать или приукрашенно?

– Говори как есть.

– Внимание от такого критичного человека тебе совсем ни к чему. Это всё не здоровая фигня, Сара. Ты же знаешь, что кроме работы твоего босса мало, что интересует. Я думаю, тебе не стоить строить надежд на его счёт.

Я потеребила косу и отвела взгляд.

– Вообще-то, я и не жду от него внимания, но Ник вроде как делает успехи в общении. Я имею в виду, он всё ещё босс-говнюк, но сама посуди, если это не примирительный шаг для благоприятной работы, то что?

Стэф облегчённо выдохнула, а после засмеялась.

– Боже, Сара, я уж было подумала, что ты запала на этого придурка, прикинь?

Я неуверенно хихикнула и опять принялась теребить волосы.

– Скажешь тоже, запала..

Стэф вдруг остановила свой смех и, осмотрев меня, потянулась через весь стол. Она вытащила косу из моих рук и присмотрелась к ней.

– Когда я тебя просила на днях заплести мне косу, ты сказала, что не умеешь. Тогда это что?

Я забрала косу обратно и опустила Стэф на стул, а потом, придвинувшись к ней, зашептала:

– Стэф, обещай, что ты никому не расскажешь!

– Не расскажу что?

– Сначала пообещай!

– Ладно, обещаю.

– Это тоже сделал Ник. Ник – мой босс, не мистер Тоуссон.

Стефани заржала, а потом прикрыла рот рукой.

– Ты что, смеёшься? Это за гранью фантастики! Можешь просто сказать правду.

– Это правда. Как оказывается, у Ника есть младшая сестра, и он научился на ней плести косы. Это как я поняла.

Стэф отстранилась от меня.

– Стоп-стоп. Нелюдимый босс поделился с тобой такими подробностями?

– Я тебе говорю, он делает шаги к сближению с людьми. Разве это не похвально?

– Не верю. – произнесла Стэф.

– Можешь не верить. – я откинулась на стул. – Но факт на лицо. – заключила я, указывая на косу.

– Зачем ему вообще заплетать тебе косу?

– Его бесит, что я везде оставляю свои волосы.

– А.. Его бесит. Вот и ответ. Не фига он не идёт на сближение.

– Ну..

Стефани посмотрела на часы.

– Нам пора закругляться. – сказала она и встала. – Сара, подумай всё-таки о переходе к Дрейку. Эти мнимые сближения, о которых ты говоришь – беспонтовые. Так что лучше уходи сейчас и всё будет куда лучше.

Я нахмурилась, а Стэф взяла сумку и отправилась обратно к себе.

Поковырявшись вилкой в салате, я задумалась о том, что мне интересно узнать, как будут обстоять дела дальше, и что я пока не хочу искушать судьбу и переводиться.

Вскоре я вернулась в кабинет. Ни Ника, ни печенья не было. На столе лежала куча отчётов, а на них листок с надписью:

Сделай до семи. Уехал на вызов. Дождись.

– Интересно, а когда я буду ездить на вызовы? – подумалось мне. Но я-то знала, что это светит только на конечном этапе стажировки. А пока меня ждала только гора отчётов и прочей офисной работы.

Вскоре время подошло к концу рабочего дня, но Ник так и не пришёл с вызова. Я подождала ещё.. И ещё..

Отдел потихоньку начал пустеть, но босс так и не пришёл. Я бы могла позвонить ему, спросить: «Где ты бродишь, а!?», но у меня не было его номера телефона.

От скуки, я опустилась руками на стол и, уткнувшись в них лицом, кажется, уснула. Меня разбудил раздавшийся хлопок дверью. От шума я вскочила и, заморгав, посмотрела вперёд себя.

После того, как я проморгалась, я увидела Ника и сразу встрепенулась и начала приглаживать волосы, а так же вытерла рот, потому что, похоже, пустила слюну, пока спала.

– Молодец, что дождалась. – произнёс Ник и прошёл к своему столу. Он посмотрел что-то в компьютере, а потом перевёл взгляд на меня.

– Почему Вас так долго не было? – спросила я ещё не совсем проснувшимся голосом.

– Сложное дело. И, похоже, не один день его вести. – Ник осмотрел меня. – Ты сильно устала?

Я сделала вид, что не шокировалась его вопросом и ответила:

– Не сильнее вашего, уж точно.

Ник кивнул.

– Хорошо, тогда вставай и пойдём.

– Куда? – уточнила я.

– Увидишь.

Я встала и отправилась за Ником. Мы вышли из кабинета, и он провёл меня через парковку, к отдельному пристрою, в котором я никогда не бывала.

Ник открыл дверь ключом, включил свет и, я увидела лестницу ведущую вниз и наверх.

– Сэр, что здесь находится? – спросила я, всматриваясь в пространство в конце лестницы.

– Всему своё время. – сказал Ник и указал наверх. – Нам туда.

Поднявшись по лестнице, мы оказались ещё у одной двери. Ник отпер её другим ключом, а после, открыв дверь, указал мне входить.

Я вошла в темноту. Ник зашёл следом и, нажав на выключатель, включил свет в помещении.

Я осмотрелась. Помещение было вытянуто в длину. На стене в конце располагались освещённые мишени, такие же на вид как в полигоне Нидл Таун.

– У нас в отделе есть своё стрельбище? – поразившись данному факту, произнесла я.

– Это закрытая территория, только для вышестоящих лиц.

– О! Значит, меня тут быть не должно?

– Всё верно.

– Тогда почему я здесь? – спросила я, обернувшись на Ника.

Ник серьёзно на меня посмотрел.

– Я хочу научить тебя стрелять.

Я прислонила ладони к губами и чуть ли не запищала.

– Вы что? Я не ослышалась?

– Нет, не ослышалась.

От восхищения данным событием, я буквально бросилась Нику на шею и обняла его.

– Боже, сэр, Вы нарушаете ради меня правила, это так мило! Спасибо!

Ник убрал мои руки от себя и отодвинулся.

– Спокойнее. Это не ради тебя, а ради себя. Я не могу смотреть на то, что мой стажёр так плох в стрельбе.

Улыбка ушла с моего лица.

– Вообще-то, я а ж на восемнадцатом месте! – произнесла я и скрестила руки на груди.

– Считаешь это достижение? – спросил Ник и наклонил голову на бок.

– Не большое, но – да! – ответила я, приподняв подбородок.

– Ну, ладно, хватит. – произнёс Ник, начиная раздражаться. – У нас не так много времени, пошли.

Ник отправился к стойке, на которой лежали шумоизолирующие наушники. Он достал пистолет из своей кобуры и положил его на стойку, а после обратил свой взгляд на меня.

– Что ты знаешь о стрельбе?

Я молча отвела глаза. Ник шумно выдохнул.

– Заряжала когда-нибудь пистолет?

– Пробовала, но давно…

Ник снова раздражённо выдохнул. Он достал из кармана брюк, коробку с патронами и положил их с громким звуком на стол.

– Заряжай. – скомандовал он.

– Заряжать что? – промямлила я.

– Пистолет, Сара!

– Что Вы повышаете на меня голос? Какой пистолет я должна зарядить? У меня нет пистолета, Вам же это известно!

– Этот пистолет. – он указал на свой.

– Ну, нет. Это Ваш.. Я не буду.. Я боюсь.. Вдруг испорчу.. И Вы начнёте орать.. Нет.. – затараторила я.

– Я не собираюсь тут с тобой нянчиться. А ну быстро взяла и зарядила, этот чёртов пистолет! – взорвался Ник.

Нехотя я протянула руку к пистолету, взяла его и покрутила. Потом посмотрела на коробку с патронами. И тут до меня дошло, что все патроны, которые имеет полицейский, идут под учёт.

– Сэр, а Вы не боитесь тратить рабочие патроны?

Ник побарабанил пальцами по стойке, но не ответил.

Я подняла взгляд.

– Они нелегальные? – догадалась я. – Вы, что уже дважды нарушили правила?