– Разве вы не уехали? – поёжившись, я подняла на него немного тревожный взгляд.

– Как видишь, – мужчина по-хозяйски приобнял меня за плечи, – не уехал. Опоздал на самолёт из-за очередной замашки несносного щенка.

– Не понимаю, о чём вы…

– Ты отлично справилась со своей задачей, Нэри, – похвалил Даймонд, умело переводя тему разговора. – Не думал, что столь юная особа способна перебить двадцать с лишним человек.

– Я не единственная принимала участие.

– Не столь важно, дорогая, главное, что ты избавила нас от надоедливой шайки Брэдли и подстрелила главную крысу, – Морис ощутимо коснулся моего колена, нежно ведя указательным пальцем до основания бедра. Я вся сжалась. От него несло алкоголем.

– Вы пьяны.

– Совсем немного, детка, – шепнул Морис, более напористо поглаживая оголённый участок кожи.

– Что происходит…? – попыталась отстраниться я, но он не позволил.

– Расслабься, ты слишком напряжена, – мужчина подался в мою сторону, опаляя шею горячим дыханием. Мерзко, гадко, аморально. Вновь почувствовала тошнотворное ощущение, чувство несвойственной беспомощности. Я была полностью безоружна перед ним.

– Прекратите, – с серьёзным видом приказала я, но вышло, откровенно говоря, неубедительно и невнятно. Даймонд без всякого стеснения проник под бархатистую ткань, с интересом исследуя «территорию». Меня начало трясти. Я панически поглядывала из стороны в сторону, не знаю, как прекратить весь этот ужас.

– Расслабься, иначе не сможешь получить яркое наслаждение, – он коснулся губами шеи, отчего я зажмурила глаза, мечтая, чтобы всё оказалось страшным сном.

– Не смейте прикасаться ко мне! – не выдержала я и отвесила ему звонкую пощёчину. Морис болезненно впился в моё бедро острыми, как лезвие ногтями, сдерживая порывы собственной злости.

– Прекрати противиться, Вивьен, – сквозь зубы процедил он. – Я не хочу делать тебе больно.

– Вы переходите грань дозволенного, – попыталась вразумить я.

– Тебе это нужно, нужен я, – повалив меня на диван, заявил недоотец, поспешно развязывая натуго затянутое полотенце.

– Нет-нет-нет! – взвизгнула я, оказывая ярое сопротивление. В сию же секунду Даймонд вспыхнул, как спичка, выкручивая тонкие запястья, отчего я завопила ещё сильнее. Он делал мне больно, принуждал к тому, чего не желала всей душой. Я не желала его.

Нащупав поблизости настольную лампу, обрушила её на голову насильника и, воспользовавшись моментом, поспешила наверх. Заперевшись в комнате на всевозможные замки, я начала поспешно одеваться, прекрасно осознавая тот факт, что пьяный в стельку босс сейчас оклемается и вернётся, дабы закончить начатое.

Натянув на слегка влажное тело джинсы, хлопковую рубашку и самую удобную обувь, которая только была в шкафу, я отыскала мобильный, намереваясь позвонить первому контакту в телефонной книге, кому-нибудь. В ту же полицию, тому же Шону. От грохота за хлипкой дверью руки предательски задрожали. Нетрезвый недоотец ломился в комнату. Дверь не выдержит, у меня нет времени, нужно срочно что-то предпринять!

Машинально сделав пару шагов назад, я начала метаться по комнате в поисках какого-то оружия, но ничего. Ничего, мать вашу, не было! Всё осталось внизу, в прихожей.

– Открой дверь, Вивьен, иначе я вынесу её, как было в прошлый раз! – припомнил Морис.

Нахлынули не менее болезненные и отвратные воспоминания, как он напился до беспамятства, заявился в мою комнату посреди ночи, начал раздевать, трогать в самых непристойных местах. Тогда мне было шестнадцать… Благо остановили детские слёзы.

– Пошёл к чёрту! – выпалила я, бросаясь в сторону окна и поспешно свешивая ноги вниз. Всего три с половиной метра…

Как и ожидалось, дверь не выдержала, и Даймонд ворвался в комнату. В последний раз я обернулась взглянуть в глаза своего опекуна и, не увидев в них ничего человеческого, прыгнула вниз. Приземление было весьма жёсткое, но нежелание заниматься сексом со стариком перекрывало всевозможные чувства и болезненные ощущения. Приложив как можно больше усилий, я поднялась на ноги и побежала. Куда так рвалась? Не знаю! Подальше от этого места, подальше от горе-отца.

Остановиться удалось через три улицы. Дальше шла дорога на Лондон и лесная гуща. Усевшись на качелю, которую когда-то построил Тай, я попыталась успокоиться, прийти в себя, но тщетно. Тело по-прежнему трясло. Тремор рук, сбивчивое дыхание и сердце, что выпрыгивало из груди, говорили о том, что попытка оказалась неудачной.

Куда обращаться за помощью в такой ситуации? Даймонд – крупная фигура во всей шахматной игре. Мужчина имеет связи абсолютно везде, да и как воспримут моё предательство ребята? Они не простят меня. Никогда. Никто не прощает предательство. Я бы тоже не простила. Поистине безвыходная ситуация.

Внезапно в кармане зазвонил мобильный. На экране красовался номер Стефано. Он словно почувствовал, что мне нужна помощь. Он всегда чувствует…

– Да? – попыталась выровнять голос я.

– Здравствуй, негодница, – в полтона поздоровался он. – Жди в гости.

– К сожалению, сегодня не получится, – отмахнулась я.

– Где ты сейчас находишься? – тембр заметно похолодел.

– На Hart*** – street, – призналась я, сдерживая поток нежеланных слёз. Ничего не ответив, Стефано сбросил звонок. Я крепко обняла себя за плечи.

Внезапно стало холодно и омерзительно. Хотелось содрать кожу, избавиться от тех участков, где побывали его руки, но я не могла, чисто физически не могла, так как ничего при себе не имела. Будь у меня в руках нож, я бы без всяких раздумий вырезала кусок собственной плоти.

Как Морис пошёл на это? Чем руководствовался в тот момент? Неужели действительно думал, что я дам добро и вот так просто отдамся ему?! Какой абсурд!

Время тянулось долго и мучительно. С каждой минутой всё больше погружалась в себя, замыкалась, пыталась скрыться от этого мира. Улицы пустовали. Никого, ни единого прохожего, я одна. Я всегда одна…

Чья-то тёплая ладонь мягко легла на моё плечо практически неощутимо массируя его. Я из последних сил подняла взгляд на неизвестного и увидела до боли знакомое, близкое лицо…

Глава 6.

Глаза пекли невыносимой жгучей болью, ровно так же болела и душа. Всё, на что я оказалась способна – поднять до жути покрасневший взгляд. Тусклый фонарь слабо освещал широкую дорогу, отчего не имела возможности рассмотреть его лицо, глаза, эмоции. Абсолютно всё оставалось загадкой.

Присев на корточки, мужчина накрыл мои руки массивной ладонью, а второй начал неспешно проглаживать по костлявому колену. От этого жеста ноги предательски задрожали, а к горлу подступил очередной тугой ком. Я сжалась ещё сильнее. Нижняя губа дрогнула, и по щеке покатилась нежеланная слеза, которая неприятно обожгла фарфоровую кожу.

– Что случилось? – в полтона задал вопрос Стефано.

Я издала тихий всхлип, стараясь сдержать нахлынувшие эмоции. Чёрные прядки неприятно липли к лицу. Я молчала. Молчала и не дышала. Боялась выдать хотя бы звук, который сдаст со всеми потрохами.

– Всё в порядке, – одними губами шепнула я, вспоминая недавние события.

Найти меня вопрос одного щелчка пальцев, а убить – времени. Куда бежать и что делать? Даймонд отыщет где угодно, переберись я хоть в центр Лондона, чужую страну или на другой конец света. Он достанет меня из под земли! Хах, а какова причина? Мерзкий старик хотел надругаться надо мной, а я не дала добро! Какой ужас, стыд и позор…

Самое страшное то, что просить помощи банально не у кого. Никто не осмелится пойти против своего босса, никто не осмелится пойти против Даймонда Мориса.

Накатила волна новых слёз. Нет, рыдать хотелось вовсе не от страха за собственную жизнь. Причина заключалась в многочисленных вопросах, на которые знал ответы только он. Я не могу вот так просто уйти, поскольку так и не разгадала убийство матери. А Даймонд не может отпустить убийцу, который избавит его от заклятого врага.

Воздуха катастрофически не хватало. Я не могла больше держаться и тихо заплакала, болезненно закусывая нижнюю губу. Услышав рыдания, Стефано осторожно притянул меня к себе и крепко обнял.

– Чш-ш-ш, малышка, – ласкающе зашептал мужчина, утирая горячие слёзы. – Прекрати плакать.

От его успокаивающих слов стало тошно. Уткнувшись носом в широкую грудь, я залилась слезами ещё сильнее.

Разве хладнокровные убийцы умеют плакать? Это вообще законно? Люди, которые без дрожи в руках убивают себе подобных, способны на проявление столь жалких чувств? Какой абсурд!

– Прошу, уходи… – молила я, но он не сдвинулся ни на сантиметр.

– Вивьен, прекрати, – как можно мягче потребовал Стеф.

– Уходи-уходи-уходи! – забила кулаками я и тут же оказалась в железных тисках. Мужчина деликатно перехватил запястья и, зажав их за спиной, обхватил длинными пальцами подбородок, вынуждая поднять на него мокрый взгляд. Встретившись с серыми глазами, я замерла, утопая в непривычной хладнокровности. Они казались такими ледяными, отстранёнными, отрешёнными, но я вовсе не ощущала этого…

– Что произошло? – бесцветно задал вопрос он.

– Мужчина. Он приставал ко мне…

– Кто этот «он»? – монотонно оборвал брюнет. Я вновь умолкла, понимая, что не могу признаться. Не могу поведать правду и рассказать всё от начала и до конца. Не могу рассказать всё как есть.

Многозначительное молчание было расценено, как нежелание продолжать диалог. Стефано понял без слов. Он слишком проницательный, чтобы не понять причину женских слёз, в особенности моих, девушки, что носит в сумочке складной нож и стреляет точно в цель.

Мужчина заботливо накинул мне на плечи свою куртку, сам же остался в белоснежной рубашке. В любой другой ситуации я бы однозначно отказалась, но не в этот раз. На улице действительно довольно прохладно, да и выпрыгивая из окна особо не задумывалась, какую же куртку надеть для внеплановой встречи.

Кутаясь и буквально утопая в этом огромнейшем «пуховике», только сейчас подметила не совсем повседневный стиль одежды приятеля. Стефано одет с иголочки, но теперь на нём нет привычной свободной футболки и небрежных рваных джинсов. На смену простоватому образу пришёл более деловой, но современный: тёмные джинсы глубокого угольного оттенка, белёсая рубашка, выглаженная ото всех складочек, и кожаные туфли смотрелись просто шикарно на своём носителе. Что будет, когда этот мерзавец наденет полный «боевой комплект»? Наверняка все девушки ахнут от восторга. Видимо, я оторвала друга от важных дел, иначе как объяснить его парадный вид? Мне даже захотелось выразить собственное восхищение и сделать комплимент, но голос словно иссяк. Не могла ничего с собой поделать, и Стеф это понимал, понимал и молчал.

Мужчина медленно качал меня на качеле, словно пытался успокоить, убаюкать таким образом. Должно быть, думает, что я хочу «выпустить пар» и пустить несколько десятков пуль. Если это так, то он прав. Действительно хочу нажать на курок и получить пулю прямиком в сердце, ведь именно из-за него дала слабину. Бедная голова здесь совершенно не при чём, она до последнего старалась образумить.

Я зажмурилась, не желая видеть абсолютно ничего и никого. Тьма, что так долго росла вместе со мной просто обязана поглотить с головой и задавить всевозможные эмоции, помимо ненависти. Корила себя за то, что позволила своей персоне такую роскошь, как слёзы. Корила за то, что не смогла совладать с собой. За то, что всё ещё способна чувствовать, испытывать эмоции грусти и страха.

– Ничто души сломить убитого не сможет, 

Ничто не вынудит её дрожать,

Кто сломан, сломлен снова быть не может,

Ровно как убитый, быть убитым вновь¹.

Я слушала как заворожённая, вникая в каждое слово, что так мелодично лилось из чужих уст. Стефано украдкой смотрел на меня, грустно и понимающе улыбаясь. Что он чувствует? Жалость? Неужели он действительно понимает меня и ему жаль? Нет, человек никогда не сможет войти в положение другого, пока сам не окажется в такой же ситуации, не испытает аналогичные чувства.

Слова излучали искренность, некую осознанность, словно Стефано знал, о чём говорит, будто понимал смысл сказанного.

– Кто автор? – утирая высохшие слёзы, обратилась к нему я.

– Я, негодница, – заявил мужчина.

– Никогда бы не подумала, – я зарылась пальцами в ломкие прядки волос. – Ты не похож на ярого поклонника столь тонкого искусства.

– Не всегда человек предстаёт перед миром в истинном обличии, тебе ли это не знать? – загадочно повёл бровью он, зазывающе кивая в сторону чёрного автомобиля и протягивая мне массивную ладонь. Не знаю почему, но я ответила взаимностью и с особой доверчивостью, словно малое дитя, взяла его за руку, переплетая наши пальцы. Плевать, что на этот раз выдумает этот психопат в любом случае хуже не будет. Пока не одна, пока рядом Стефано, могу не переживать по поводу Даймонда. Возвращаться домой было бы верхом тупости. Наверняка этот бражник так и не добралась до серебристой «Audi» и увалился прямо в гостиной, если не на пороге.

– Куда мы поедем? – уставившись на плохо освещённую дорогу, полюбопытствовала я, не обращая никакого внимания на разрывающийся мобильный.