– Я хочу, чтобы мы ночью туда пошли!

– Ничего себе! И зачем? Что там? Люди говорят всякое… Вообще-то, папенька говорит, чтобы я по ночам не шлялся.

– Дмитрий Петрович то же самое говорит. Но я хочу пошляться! – возразил Саша.

– А что, сам не пойдёшь, Саша?

– Ну вдвоём сподручнее. Ты боишься, Володя?

– Я ничего не боюсь! – возмутился Володя, даже повысив голос.

– А, ну если не боишься, тогда пойдем! Если ты никого и ничего не боишься, пошли вместе?

– И зачем нам идти на это кладбище ночью, тем более со старой разрушенной церковью?

– А ты слышал, о чём говорят люди про эту старую разрушенную церковь и про это кладбище, Володя?

– Я не знаю, что конкретно, но кое-какие слухи до меня доходили, – начал Володя.

– Послушай, – сказал Саша, – я давным-давно собираю информацию об этой церкви и об этом кладбище. Не знаю, что тебе люди говорили, но послушай меня, что я тебе скажу. В церквях всегда на Руси ставились на месте древних капищ, всяческих языческих мест. По старой памяти, ведь до Крещения Руси были всякие языческие места, где люди приносили жертвы. И церкви всегда практически там ставили.

– Так, так, так, – заинтересовался Володя. – Об этом я не слышал.

– А я вот слышал. И ты меня послушай. Также в некоторых случаях брали девственницу, убивали и ложили в фундамент здания, чтобы оно крепче было.

– Ничего себе! – от неожиданности Володя даже как-то встрепенулся. – Я даже не слышал от таком!

– Это я слышал, – продолжал Саша. – Так как здание на Руси фактически очень редко было каменным. Единственное здание, которое было каменным, – это церковь…

– Секундочку! – перебил его Володя. – Так вот, я так думаю, что кто-то давным-давно в основании здания замуровывали человека, может быть, тогда ещё не церковь была, а потом можно было настроить этажи и крест поставить.

– Возможно. Могли в основание здания замуровать девственницу, а это здание еще непонятно чем было. А потом крест на нем поставили и церковью стала. Возможно. Слушай дальше. Так вот говорили, что здесь на месте церкви стоял…

– Что? – спросил Володя.

– Стоял трактир, каменный постоялый двор.

– Постоялый двор? Что-то я такого не слышал.

– Ты не слыхивал? А я слыхивал, собирал информацию. Ты, наверное, как и я, хочешь разбогатеть?

– Хочу, – ответил Володя.

– И как? – продолжил Саша свою мысль. – Хочешь найти клад? Иногда мне кажется, что все мальчишки в этом возрасте хотят найти клад.

Володя задумчиво поднял глаза к небу и начал вспоминать своих сверстников. Он пришёл к утвердительному выводу, что действительно практически все мальчишки в этом возрасте хотят найти клад и разбогатеть. Зачем – непонятно, но разбогатеть.

Саша наклонился и посмотрел на Володю, очень заинтересованно посмотрел и глянув по сторонам, чтобы их никто не слышал.

– Так вот, давным-давно, когда ещё Самары не было, а сама Самара была основана в 1588 году… Вроде бы так. На этом самом месте была дорога, по которой купцы на караванах, на верблюдах, муллах и лошадях везли товар из Средней Азии и Китая через Русь в Европу.

– Так-так-так, интересненько! – сказал Володя. – Слушую внимательно.

– И вот на месте этой самой церкви, потому что церковь является самым старым зданием, я проверял её кладку, она старая, без извести. Кладка, понимаешь?

– Яичная? – спросил Володя.

– Да! Это древний такой рецепт. Там же белок есть, он схватывался, в фундамент в основном, кладут известь. Ну или сейчас иногда цемент. Так вот, я кладку смотрел днём, конечно. Смотрел. Ну и то страшно было: очень-очень древняя кладка. И я думаю, что просто-напросто здание уже разрушенное перестроили и достроили, превратив его в церковь.

– Ну и ладно. И что?

– А это была не церковь в то время. Это был постоялый каменный двор. Я думаю, что двор гораздо больше был, и здание было каменное не просто так, чтобы выдержать какую-нибудь осаду.

– Да ты что, смеёшься, что ли? Какая осада? Осада двора? Да он пяти минут против армии не выдержит!

– Да кто тебе сказал про армию? – Сашка взял его немного шлёпнул по голове. Эх ты, Вовка! Как ты понять не можешь? Речь не идёт о том, чтобы там была какая-нибудь армия. Нет, речь идёт о защите от небольшой банды разбойников или каких-нибудь бандитов, понимаешь?

– А, вон ты о чём!

– Ну да! Ты представляешь? Ты идёшь с товаром и заходишь в открытый постоялый двор, а тебе через пять минут обманут или всё отберут! А здесь двор должен быть постоялым, с учётом того, что он должен выжить. На всякий случай, от небольшой банды или разбойников он должен суметь себя защитить.

– Ясно, – сказал Володя.

– Так вот, – пподолжил Александр, – я так думаю, что, находясь в таком месте и значительно рискуя, если ты ведёшь свои дела с купцами или всякими разбойниками, у тебя начинает копиться денежка.

– Так, так, так! – начал приговаривать Володя.

– Я всё больше и больше это понимать стал. Дело было следующим: когда в своё время эту самую, ну как его, двор постоялый или вот этот трактир ставили, при его строительстве взяли девственницу, убили или задушили, не пролив крови, и поставили туда, чтобы крепче был раствор, чтобы фундамент был крепче- сказал Александр.

– И чтобы она… – спросил Володя.

– Чтобы она, эта девушка, оберегала богатство, которое рядышком закопают с ней, своим духом!

– Точно, я тоже об этом подумал! Ну вот, а богатство денежки там были, должны быть.

– И ещё я что думаю: скорее всего, владелец этого постоялого двора днём был как владелец, а ночью – атаманом своей разбойничьей банды. Понимаешь?

– Понимаю, Сашка.

– Значит, днём он встречает этих купцов: «Ля-ля, вот поешьте, у нас отдохните», а ночью одевает маску, и бац – всех перебил, куда-нибудь отогнал лошадей, имущество распродал, а денежку себе забрал.

Вот, а потом где-нибудь недалеко, потому что если далеко, он этого не увидит. Он, наверное, должен был видеть из окна своей комнаты место, куда он закапывал всё своё богатство, которое таким образом добывал. Ты понимаешь?

– Понимаю.

– Так вот, мысль у меня вот какая: скорее всего, эта девушка или дух её будут выходить при полнолунии и показывать, где закопано, или рядышком ходить, или ещё что-то в этом роде. Понимаешь?

– Ну, понимаю.

– Значит, мысль такая: вдвоём нам, конечно, сподручнее, чем одному. Если богатство найдём, то мы его поделим пополам, договорились? Согласен Володя?

– Согласен.

– Всё, я за тобой зайду ночью, часов в 10 вечера. Где окна твоей комнаты?

– Мои окна вон там!

– Ну всё, договорились. Ночью я подойду и за мяукаю.

– Понял.

– Это значит, я три раза мяукну, а ты вставай и всё.

– А сможешь вылезти из окна?

– Да, я уже сто раз так спускался вниз, и всё! И вместе пойдём. Так, а что надо с собой взять?

– Ну, возьми крепкую одежду и мешок, Вовка.

– А зачем мешок, Сашка?

– А куда мы деньги будем класть?

– А, понятно.

– Ну, договорились!

На этом мальчишки хлопнули по рукам и разошлись. Так начиналось очень весёлое приключение двух друзей – Володи и Александра. Кто бы мог подумать, а в первую очередь Володя, что просто, пойдя за грибами в лес, он сможет найти гораздо большую находку, чем корзинка прекрасных белых грибов. Он может найти ещё и замечательного друга Александра. Хотя, ведь, была найдена и корзинка грибов, он набрал целую корзинку грибов.

В назначенное время Володя сидел возле окна своей комнаты. В 10 вечера он услышал за окном три протяжных мяуканья.

– Всё, Сашка пришёл! – подумал он.

Вскоре, взяв уже подготовленный холщовый крепкий мешок, Володя спустился из своего окна по карнизу вниз на первый этаж. Там его встретил Сашка. Обнявшись и поздоровавшись, они пошли.

– А что, ты что-то ещё с собой взял? – заметил Володя.

– Я взял кое-что… – начал Саша.

– Лопата! – ответил Володя.

– А вон там, чуть подальше, стоит тачанка.

– А зачем нам тачанка?

– Ну ты что, на себе мешок с деньгами собрался тащить?

– А ты думаешь, много будет денег?

– Ну, конечно, много! О чём ты говоришь? Ты представь себе: постоялый двор посреди хорошего, богатого торгового тракта. По-русски говорят – дороги! Конечно, там будет целый мешок денег! Вот считай: мешок денег, мешок с золотом, половина золота тебе, половина золота мне.

– Мне кажется, это справедливо, – заметил Володя.

– Так вот, это же мешок золота на двоих! Мы даже не сможем его поднять, скорее всего спины надорвём!

Ну вот, поэтому я и взял тачанку. Сначала думал взять лошадь, но лошадь, скорее всего, не получится взять. Она ещё дрыгается, прыгается. Пойдём короче с тачанкой, тем более что по большому счёту кладбище-то недалеко.

– Да, недалеко.

Ночь была светлой, не требовалось никакого освещения, чтобы видеть дорогу. Они шли, о чём-то беззаботно разговаривали и даже некоторое время смеялись. Но подойдя к старому заброшенному кладбищу их смех и разговоры пропали. Они подошли к старой кладке, которая обозначала кладбищенскую ограду.

– Ты знаешь, – Володя повернулся к Саше, – как-то страшновато.

– Да не бойся! Всё нормально будет, – сказал его Саша.

– Не бойся, нормально будет! Почему ты тогда один не пошёл? Только не говори мне, что золото одному тяжело тащить.

– Ну ладно, конечно, страшно. Давай вдвоём пойдём!

– Слушай, давай!

И вот они зашли за заброшенную ограду. Кругом стояла тишина. Саша повернулся к Володе и сказал:

– Знаешь, у меня такое ощущение, что пропал звук. Кругом тишина!

– Я тоже обратил на это внимание, – шепотом сказал Володя. – Как будто мы зашли в такое место, где звук вообще не слышен.

– Я читал об этом в книжках, – продолжил Саша. – Называется вакуум. Там нет типа звука и ещё чего-то. Не кажется ли тебе, что это кладбище и есть вакуум? Ни звука, ни ничего…

– Может быть, уйдём? – предложил Володя.

– Да ты не бойся! Если я один доходил до сюда, то уж мы вдвоём-то точно дальше пройдём! – посмотрел он на своего друга, пронзительным взглядом.

– Значит, ты сюда один ходил?

– Ну, конечно, ходил один. Вот ровно до этой могилы. А потом – всё, душа в пятки! Домой! Чуть ли не бегом!

– А почему после этой могилы ты дальше не шёл?

– Не знаю Вова, почему… Страшно было.

Вдруг ночной филин закричал, и друзья переглянулись, взглянув друг на друга. Первое желание было побежать, но Александр схватил Володи за плечи и сказал:

– Нет, мы должны пройти!

– Этот первый барьер мы пройдём, а там дальше легче будет! – сказал Володя.

Они стояли и ждали, когда филин замолчит. Вдруг они услышали шорохи ночной тьмы – где-то кто-то шуршался, пищала мышка. Наконец-то ночь наполнилась шумом, и стало не так страшно.

– Пошли! – предложил Володя.

Они подошли к церкви.

– Ну а дальше что? – спросил Володя.

– Ну, дальше… у меня не очень-то продуман план, – признался Саша. Он посмотрел на своего друга.

– Слушай, Саша, то есть мы шли сюда, даже не понимая, куда идём и зачем. Честно, скажи мне!

– Честно? Я и не думал, что дойду хотя бы до этой церкви. А уж ты говоришь, что дальше делать! – ответил Саша. – Грубо говоря, я понимал, что надо дойти досюда, а дальше уже что-то будет видно.

– Гениальный план! – подметил Володя, усмехнувшись.

– Но я ещё думал о том, что, скорее всего, выйдет дух девушки и покажет, что покажет… Ну, покажет место, где сохранено это сокровище! – добавил Саша.

Володя чуть не прыснул со смеху, но сдержался, потому что было немного страшно смеяться на кладбище возле разрушенной церкви. Да мало ли что может произойти, если рядом ночной филин!

– А от привидения, тем более ты знаешь, может быть, я бы и не убежал, – произнёс Володя. – А вот от ночного филина… Да в конце концов, что может сделать привидение? Оно же безтелесный дух, а филин…

– Что тебе сделать? Филин, как минимум, может выклевать глаза или поцарапать! – заметил Саша.

– Ну так-то да. Но вот и я том же! – Саша достал карманные часы, которые ему дал Дмитрий Петрович Троекуров. – Именно поэтому я вовремя пришёл. Они показывают без четверти полночь. Давай дождёмся 12 часов ночи!

– И что дальше?

– Ну, дальше я думаю, что, скорее всего, появится дух и покажет нам знак. Точнее, покажет место захоронения этого клада.

– А если не покажет?

– Если не покажет сама эта девушка, то, думаю, будет какой-то знак.

Хорошо, друзья сели на тачанку и стали ждать. Ровно через 15 минут наступила полночь. Володя уже где-то в глубине души посмеивался над Сашей. Он начинал понимать, что это абсолютная глупость, но всё-таки это было весёлое приключение. Он также понимал, что Саша в это верит. Сначала ему самому казалось, что это может получиться, но сейчас он понял, что это просто детские шалости, и иногда взрослые правы, когда осуждают детские нелепости. Вот одна из этих нелепостей только что и произошла – ночью они попёрлись на кладбище к старой церкви.

Ну а дальше что? Просто постоять и развернуться обратно? Этой реакции он и ждал. Луна взошла и осветила кладбише и церковь. Но каково же было его удивление, когда ровно в 12:00 ночи шпиль разрушенной церкви, точнее полуразрушенный, начал неутомимое движение. Тень всё шла дальше и дальше.

Александр с Владимиром переглянулись, кивнули друг другу, отвечая на свои внутренние мысли. Наконец, шпиль вытянулся и достиг точки – дальше уже не двигался. Ночная тень шпиля полуразрушенной церкви стала намертво стоять.

– Вот это точка! Вот этот знак! – показал Александр.

Они пошли к этому месту. Это было свободное пространство, небольшая полянка. Александр начал копать, но через некоторое время, устав, сказал:

– Ты копай!

Сначала Володя копал с полным энтузиазмом, но потом подумал, что это, скорее всего, глупость. Скептицизм и разочарование начали им овладевать всё больше и больше. Он уже хотел развернуться, плюнуть на всё и сказать Саше, что это глупейшая затея, когда в последний раз лопата ударила о что-то с глухим звуком.

– Дук-дук-тук! – металлический звук.

– Господи! Неужели это правда? – вскрикнул он.

Александр бросился туда же, в ту яму, которую уже успел откопать. Володя немного руками разгрёб место, и они увидели край металлического сундука. Переглянувшись, они подумали: «А оно точно?»

Откуда только взялись силы! Они начали судорожно копать и откопали сундук – действительно, тяжёлый, весь металлический и небольшой. Они с трудом его подняли и вытащили на землю, выкинув из ямы.

Сундук был металлический, с замком – как его открыть, было непонятно. Вдруг в определённый момент времени Саша взял лопату, перевернул её и деревянной ручкой со всего маху ударил по замку. Замок отлетел, и они открыли сундук. Каково же было их удивление, когда свет луны озарил содержимое этого сундука: там действительно были монеты!

Сундук был набит монетами, но они все были медные – все до единой. Володя и Саша брали каждую монету, терли, кусали их зубами и так далее. Но нет-нет, металлический привкус меди ничем не спутаешь! Этот жёлтый, где-то даже рыжий цвет медных монет тоже вызывал разочарование. Фиаско! Делать нечего, сундучок погрузили в тачанку и пошли обратно.

До самого поместья друзья не проронили ни слова. Они подошли к развилке дорог, где одна дорога уходила к поместью Евстигнеевых, а другая – к поместью Троекуровых. Володя повернулся:

– Это не совсем то, что я думал.

– Да, собственно говоря, я тоже не думал Володя.

– С другой стороны, мы откопали клад! Ведь медь что-то стоит!

– Ага, медь что-то стоит!

Кому нужны эти медные монеты, Саша?

– Посмотри, я внимательно рассмотрел эти монетки. Смотри, это китайские монетки и джунгарские монеты.

– Ты ещё разбираешься в джунгарских монетках, Саша?

– Да, разбираюсь! В джунгарских монетках, конечно, разбираюсь, Володя.

– Короче, в конце концов, давай! Условно говоря, ещё 12 часов тому назад у нас не было ничего с медью, правильно?

– Ну, так-то да.

– А сейчас у нас есть!

– Но у нас есть и другое.

– Другое? Что-то более ценное? А что именно ты имеешь в виду, Саша?

– А я имею в виду то, что у нас есть методология, как найти клад! У нас есть волшебный рецепт, я уверен, он нас приведёт к успеху.

– Знаешь что? Возьми мою часть с этого клада! Я тебе даю её полностью, и дело с этим кладом – всё, что хочешь. А я пошёл домой спать. Всё, пока!

– Послушай, Володь, а что ты завтра днём делаешь? Ну, давай встретимся, погуляем.

– А, ну это можно! Хорошо, давай там, возле деревни, мальчишки деревенские в лапту играют.

– А, ну да, вместе сходим поиграем.

– Договорились!

На этих словах друзья расстались и разошлись. На следующий день, встретившись и поиграв немного в лапту с деревенскими подростками, Саша ткнул Володи в бок и отвёл в сторону:

– Слушай, есть необыкновенная тайна!

– В смысле? О чём ты говоришь?

– Я говорю о том, Володя, что в прошлый раз мы под моим чутким руководством выкопали сундук с медью.

– Да, выкопали сундук с медью. Значит, не такие уж богатые были эти владельцы поместья.

– С чего ты взял?

– Ну а могли бы закопать золото! Что было, то и закопали.

– Кстати говоря, я посмотрел аукционные каталоги нумизматических монет. Так вот, некоторые монеты… Вот как ты думаешь, к примеру, сколько стоит монета, например, джунгарская? А, Володя?

– Ну, сколько она стоит? А сколько там был номинал, Саша?

– Номинал? Володя, там была одна монета, наверное, 1 теньге. Так вот, одна копейка такая стоит 100 рублей! Дмитрий Петрович Троекуров занимается нумизматикой, он покупает старинные монеты, вот иногда банкноты, но в основном монеты, потому что они гораздо долговечнее. Он выписывает специальные нумизматические коллекционные каталоги с картинками и гравюрами. Я посмотрел, так что…

– Так что, Саша, у нас в руках целое состояние! Но сколько там монет? Хотя какая разница? Я же тебе половину отдал, правильно?

– Тебе повезло, что ты со мной имеешь дело! Если бы это был какой-нибудь другой, он бы сказал: «Ну ты же мне половину отдал! Все!» Всё, пожалуйста! А так как ты имеешь дело со мной, с высокопорядочным Александром Калашниковым, настоящим крестьянином, я твой дар не возьму. Взял на сохранение, твоя половина как была твоей, так и остаётся.

– Ух ты! Ну ты суперский пацан!

Сашка и Володька обнялись. Володя продолжил свою мысль:

– Так, так, так, и сколько там монет?

– Ровно 4000!

– Ух ты! Ты что, их всех пересчитал?

– Да. Я нашёл старую заброшенную заимку. У нас есть лес, куда мы можем ходить… Туда ходят острелять тетерев или всяких разных птиц, – сказал Саша. Вот и там такая избушка. Рядом с этой избушкой мягко-мягкая земля, вот в ней я и закопал наш сундучок.

– Если посчитать, что 4000 монет по 100 рублей – это 400000, – сказал Володя.

– Послушай, стой-стой-стой, погоди! – прервал его полёт мыслей Саша. – Если мы возьмём и продадим эти монеты, если они одинаковые и сейчас одна монета стоит 100 рублей, то допустим…

Представь себе, что 4000 монет, они, естественно, упадут в цене. Их так не продают никто!

– Да ты что? В самом деле Саша?

– Да. Не знаешь, как ведут себя торговцы на рынке? Я смотрю, ты не совсем соображаешь в этом деле. Если ты возьмёшь нумизматические коллекционные монеты и продашь их, они даже в цене могут упасть от продажи десяти монет. Представляешь? Одна монета стоит 100 рублей, две монеты стоят 100 рублей, а три-четыре-пять-семь-восемь монет – всего 49 рублей. Продаёшь девятую за 100 рублей, а десятую продал – и всё, все монеты упали и стоят 50 рублей!

– Да ты что, Саша, вот так вот?

– Конечно! Как ты не понимаешь? Они стоят так дорого, потому что их мало. А раз мало, то люди, которые коллекционируют, собирают их в надежде, что со временем они поднимутся в цене.

– Ничего себе!

– Ага, вот тебе и ничего себе! Так что думай голова! Нам повезло, у нас монеты совершенно разные: они не одинаковые. Есть китайские, джунгарские и даже золотоордынские!

Еще какие-то непонятные, – продолжал Саша, – что говорит о том, что этот постоялый двор был очень-очень старым и древним.

– Если это и был тот самый двор… – вставил своё веское слово Володя.

– Да, согласился с ним Александр. – Если это и был тот самый двор, то…

Володя посмотрел на Сашу:

– А ты ведь крепостной. Ты же не можешь иметь никаких дел и, по сути своей, не можешь иметь своей собственности. Ты эти деньги должен принести Дмитрию Петровичу Троекурову и отдать ему.

– Ага, сейчас! – возразил Александр. – Я, конечно, Дмитрия Петровича очень уважаю и люблю, но нет! Эти монетки в первую очередь – на нужное дело. Самое главное дело в моей жизни – это стать свободным.

– Ты мечтаешь о свободе? Хочешь быть свободным? – спросил Володя.