Король в желтом

Эта книга является сборником из четырех рассказов, объединенных тем, что в действие в них происходит в одном мире, в котором существует книга (которая вроде бы пьеса, но издание довольно толстое, судя по описанию) под названием "Король в жёлтом". И эта книга настолько необычная, настолько влияет на читателя своей структурой, чистотой описаний и содержанием, что сводит каждого её прочитавшего с ума. Но вроде некоторые всё же возвращаются в рассудок. Хотя, это не точно. Каждый рассказ ведётся от первого лица, но рассказчики разные, хотя насчет третьего уверенности нет, ведь рассказчик никак не называется и, судя по известной о нём информации, он мог бы быть и героем первого рассказа, правда мне так хочется верить, что у Алека из первого рассказа после его окончания всё сложилось хорошо, а вот о герое третьего рассказа такого сказать нельзя. Действие первого и третьего рассказов происходит в Париже, второго и четвертого в Нью-Йорке. Кроме сводящей с ума книги, в рассказах мельком встречаются и несколько других связывающих их моментов. Но в остальном каждый является отдельной небольшой историей.
В первом рассказе один французский художник изобрел жидкость моментально окаменевающую любой живой объект, помещенный в неё и сразу становится ясно при чтении, что ни к чему хорошему это изобретение не приведет. Это чистая фантастика с драмой, а вот финал возвращает всё в неустойчивое положение между мистикой и магическим реализмом. Зато в это рассказе наиболее положительный финал и совсем немного короля в жёлтом, что нельзя сказать про остальные рассказы, ещё более мрачные и нагнетающие обстановку.
Во втором рассказе автор пишет о будущем, ведь весь сборник создан в 1895 году, а описывает события 1920. И уже из своего времени автора предсказал войну в Европе. В остальном он не настолько провидцем был, но из всего, что он придумал для будущего, меня заинтересовала отмена запрета на самоубийства и создание Палат смертников. Произошло это из-за того, что я вспомнила эти палаты из комикса "Провиденс", созданного на основе творчества Лавкрафта. А Лавкрафт - этот столп жанра мистики-ужаса явно вдохновлялся своим старшим соратником по творчеству - Чамберсом. Я, наверно, даже читала про что-то подобное в статьях о жизни и творчестве Лавкрафта, только подзабыла конкретику.
Два последние рассказа более короткие и снова обращаются к теме опасности для рассудка, и уже даже жизни, чтения книги "Король в жёлтом". Это уже такая махровая мистика, в третьем более сюрреалистично-психологическая, а в четвёртом уже совсем знакомая - с ожившим трупом. Читать всю книгу было довольно интересно, немного занудно и не страшно, хотя автор старался в нагнетание атмосферы, но он же автор своего времени, а его последователи продвинулись уже намного дальше в запугивании читателей и создании разнообразных устрашающих и леденящих кровь образов, так что современный читатель знатно закален от разнообразных ужасов.

It is a fearful thing to fall into the hands of the Living God!

Перво-наперво мне вспомнилась «Трагедия о повешенном короле» — сочинители современных вирусных ужастиков, без сомнения, читали классиков жанра (на западе цикл о Короле в Жёлтом действительно является классикой, тогда как на русский язык из него переведен единственный рассказ). Повествование косвенно затрагивает пьесу неизвестного автора, которая сводит с ума — буквально — тех, кто имел неосторожность открыть её второй акт; можете сами догадаться, какой из столпов американской литературы ужаса оказался наиболее благодарным читателем цикла. Да, Г.Ф.Л. на основе туманной мифологии Чамберса создал свою — сногсшибательную, по аналогии с запретной книгой предшественника выдумал целую библиотеку, многое развил и упрочил, но если бы у меня был выбор — стать обладательницей «Некрономикона» или «Короля в желтом», я бы выбрала вторую.

Чамберс очень тонок. Своими намеками он, кажется, не напугать хочет, а отравить читателя. Недосказанность, умалчивание и ненадежный рассказчик обладают у него невероятной силой. Мы не знаем, на какой широте (или в какой галактике) находится город (город?) Каркоза, не знаем, кто написал страшную пьесу, а о том, каково из себя божество (божество ли?), давшее ей название, не можем даже догадываться. И, несмотря на то, что фанарт изображает его таким, как на оригинальной обложке — крылатым и желтым — слишком ясно, что цвет относится скорее к концепции сумасшествия бога, чем к реальному облачению непостижимого существа. Из четырех рассказов, непосредственно связанных с пьесой, два («The Mask» и переведенный «The Yellow Sign») сделаны более искусно; за ними следует еще ряд коротких вещей, не связанных с «желтым» мифом. Прелестна новелла «The Demoiselle d’Ys» — очень амброзо-бирсовская и изящная, несмотря на то, что в наше время тема пребывания возлюбленных в разных временах и мирах переэксплуатирована. Короткая поэтическая вещица «The Prophets’ Paradise» — как будто результат вечера, проведенного за колодой Таро Итало Кальвино и Шекспира.

Замыкают сборник четыре рассказа, в которых автор порывает с фантастикой, и первый из них (The Street of the Four Winds) потрясает — после потустороннего ужаса и недомолвок окунаешься в нечто бесконечно печальное, тоже страшное и недосказанное, но человеческое. Я не стану утверждать, что, мол, горе тем, кто еще не открыл для себя Чамберса. Но в моем пантеоне американской мифотворческой фантастики появился еще один божок.

"А потом я перестал носить маску самообмана - она стала частью меня самого. Ночь приподняла её, обнажая задушенную правду, но некому было увидеть её, кроме меня самого."

Возможно, вы даже не слышали о таком писателе, как Роберт Чамберс.
Не удивительно, так как пик его популярности пришёлся на конец 1890 - начало 1900-х годов, а вот уже после Первой мировой войны его рассказы были прочно забыты.

И знаете, кто достал его работы из небытия? Говард Лавкрафт! Оно и понятно почему: созданию своего мифологического мира Говард обязан именно Чамберсу. Благодаря его статье "Сверхъестественный ужас в литературе", о которой я уже немало говорила, об этом писателе наконец-то вспомнили.

"Король в жёлтом" - это цикл рассказов, объединённых общим антуражем и некой запретной, но притягательной книгой, читатели которой теряют рассудок. Это истории о любви, безумии и смерти.

Чамберс создал любопытные образы: это и таинственная Каркоза, и озеро Хали, и чудовищный культ Хастур, и зловещий Жёлтый знак и тот самый "король в жёлтом". Везде присутствует недосказанность, многие повороты сюжета приходится трактовать по-своему, но в этом есть своё очарование.

Меня заворожили лишь два рассказа из четырёх:

"Маска" - история скульптора, который изобрёл средство, превращающее живых существ в мрамор. Здесь сплелись и любовный треугольник и алхимия, а какой потрясающий финал!

"Жёлтый знак" - о столкновении с мерзким, похожим на опарыша, сторожем церкви. Страшные сновидения, тайные символы, запредельный ужас и, конечно же, неизбежное безумие...

"Возвращатель репутации" и "Во дворе дракона" показались мне сложными для восприятия и понимания. Поток сознания, сумасшествие во всей своей "красе"... Тут я даже не уверена, что до конца поняла замысел автора.

Туманные намёки, едва заметные детали, обилие символов, которые весьма интересно расшифровывать. На самом деле, тут бескрайний простор для фантазии читателя! Например, девушка спотыкается о волчью шкуру, герой, очарованный музыкой звенящего молотка, жуткие пророческие сновидения с катафалком и гробом, безухий карлик, органист-преследователь... Тут размышлять и размышлять :)

Если сюжеты Лавкрафта вам кажутся странными, то Чамберс, явно, вас удивит, только вот... приятно или скорее наоборот?

В любом случае, Чамберс внёс значительный вклад в литературу ужасов, его сюжеты и мотивы не раз использовали как писатели, так и режиссёры. Рекомендую познакомиться с его творчеством!