Джон Ячменное зерно

Мне Бернс больше знаком по стихотворению Честная бедность , но и эта баллада тоже весьма любопытна и интересна.
Джон Ячменное Зерно, олицетворяющий ячмень, сталкивается с большими страданиями, умирая неприятной смертью. Тем не менее, в результате этой смерти может быть произведен алкоголь, поэтому Ячменное Зерно умирает, чтобы другие могли жить. Все перипетии недолгой жизни Джона соответствуют различным стадиям выращивания и приготовления ячменя, например, таким, как жатва и пивоварение.
Помимо прямого смысла - стадии выращивания ячменя и пивоварение, в балладе есть и переносный смысл. Джон - это народ, который гнобят короли, издеваются, пытаются уничтожить, а он снова возрождается да еще и веселиться при любых обстоятельствах, поскольку в его сердце живет надежда, он знает, что все его муки не напрасны.
Стоит отметить, что Бёрнс не создал уникальный текст, а только переработал народную английскую песню. Однако не будь этой литературной обработки песня рано или поздно была бы окончательно забыта, а так она продолжает жить.