Глава 8

К собственному удивлению, после его ухода я испытала нечто сродни разочарованию. С одной стороны, это замечательно, что он удовлетворил…ся и сразу ушел. А с другой… уф! Сама не знала, чего хотела. Еще немного помаявшись в пустых размышлениях, уснула.

Пробуждение было приятным, хоть и неожиданным. Чувствуя ласковые прикосновения к спине, легкие поглаживания, я, не открывая глаз, что-то довольно мурлыкнула. Не сразу до меня дошло, что это не продолжение сна. Сомнений в том, кто меня будит, не было. С опозданием дошло, что одеяло с меня сползло, и Райзек не бездумно гладит меня, а касается старых шрамов.

Рассерженно зашипев, перевернулась на спину и натянула одеяло до подбородка. Ожидала насмешек, но Райзек был серьезен и странно задумчив.

– Ты не мог бы стучать прежде, чем входить? Или хотя бы подавать голос? – поинтересовалась раздраженно.

– Мог бы… А зачем?

Мда. Нашла, кого спросить. Фыркнув, без стеснения выскользнула из постели и прошлепала в ванную. На полпути остановилась, заметив на одном из кресел приготовленную для меня одежду. Подхватила ее – сразу и переоденусь, чего перед ним голой дефилировать?

В этот раз платье облегало фигуру, радовало насыщенно синим цветом тонкого трикотажа. Длина ниже колена и рукава три четверти тоже радовали, но… полностью открытые плечи и обнаженная спина, вплоть до ямочки на пояснице…

Я чувствовала себя крайне некомфортно, но выбора не было. Вернувшись в комнату, удостоилась оценивающего взгляда Райзека. Я даже покрутилась перед ним, выражая молчаливое недовольство. Но маг встал с постели и, обняв за талию, переместил нас на уже знакомую террасу.

Первые минут пять мы завтракали в полном молчании. Райзек о чем-то сосредоточенно думал, бросая на меня странные изучающие взгляды, чуть щурясь и будто ища ответы на неведомые мне вопросы на моем лице.

– Почему не избавишься от шрамов? – спросил внезапно, я даже поперхнулась соком.

– А ты не понимаешь? Они нанесены магической плетью, – ответила, как мне казалось, безразлично. Голос даже не дрогнул.

Райзек дернул плечом и ответил в тон мне:

– Твоя естественная регенерация легко справится с ними. Нужно просто подтолкнуть биопотоки в нужном направлении… И добавить чуток энергии… для этого даже не нужно быть целителем, Резерв, конечно, знатно опустошит… – пожал плечами Райзек так спокойно, будто речь шла о бутерброде.

– Все это, конечно, звучит здорово. Но ты забываешь об основном: для этого нужно иметь эту свою естественную регенерацию! Обычная человеческая не подходит, – подметила я язвительно, опустив глаза, стараясь скрыть разочарование.

Понимала ведь, что это невозможно, но терять только что обретенную надежду было тяжело.

– Продолжаешь упорствовать… Ты считаешь себя чистокровным человеком?

– Да я согласна считать себя кем угодно, если это поможет мне избавиться от шрамов! – не сдержалась… Ведь по самому больному бьет!

Райзек отодвинул в сторону тарелку с недоеденным завтраком и встал из-за стола, протянув мне руку.

– Пойдем.

– Куда?

– Шрамы убирать. Если ты не передумала. Перед этим лучше не наедаться. Магическое вмешательство в биопотоки – процедура не очень приятная, – он смотрел в мои глаза спокойно и серьезно.

Я вскочила на ноги. В голове мелькнула мысль – не предлог ли это поставить на мне непонятный эксперимент? Но я уже столько лет мечтала избавиться от следов прошлого на теле…

– Я согласна.

– Это больно, – теперь замешкался Райзек. В его взгляде мелькнуло сочувствие.

– Сказала же: согласна!

Без лишних слов он взял меня за руку и повел к лестнице. Мы спускались пролет за пролетом все ниже и ниже.

– Куда мы идем?

– В лабораторию.

– Почему не телепортом?

– Потому что на него уходит слишком много энергии. Это расточительно.

– Но ты вчера весь день прыгал туда-сюда! Да и сегодня…

– Я блефовал. Не смотри на меня так. Это мой дом. Здесь все устроено, как мне удобно. И в некоторых местах уже существуют портальные червоточины, перемещение из которых расходует крайне мало энергии. Но эти точки ведут в определенные места. Например, из твоей комнаты – на террасу и в мою спальню, – Райзек даже не улыбнулся.

Я не нашлась, что сказать. Кто знает, что еще было блефом? Лучше об этом не думать. Мне осталось провести с ним два дня, и наши пути больше никогда не пересекутся. Я на это надеялась.

– Проходи, – коротко скомандовал он, остановившись перед ничем не примечательной дверью из красного дерева на одном из самых нижних уровней замка.

Но на пороге комнаты запнулся, быстро бросив какое-то заклинание в дальнюю часть помещения. Иллюзия? Мне чего-то не стоило видеть? Не больно-то и хотелось.

Сама комната меня поразила. Я ожидала увидеть холодный серый или белый мрамор, стеллажи со стеклянными полками, ярко горящие магические огоньки, зловещего вида инструменты… ну и все прочее в том же духе.

Но никак не богато обставленный кабинет, выдержанный в темно-коричневых тонах. С удобным дубовым столом, заваленным какими-то шестеренками и обрывками пергамента, с набросанными на нем схемами. Мягким диваном возле большого камина, с роскошной шкурой неизвестного мне зверя, небрежно брошенной перед ним. И прочими мелочами, не вписавшимися в понятие «лаборатория».

Впрочем, были здесь яркие магические огоньки и несколько книжных шкафов с явно нехудожественной литературой, и даже нечто вроде алтаря из отшлифованного черного камня с креплениями для рук и ног. Да и в дальнем углу все же стоял стеллаж с какими-то камнями, механизмами и еще чем-то, сходу неопределимым. А вокруг него – настолько мощный защитный контур, что даже я его видела, хоть моя магия и была заперта. Не стоило забывать и о большей части комнаты, которую окутывала плотная мерцающая пелена иллюзии.

Райзек даже не постарался придать ей какую-нибудь подходившую интерьеру форму. Впрочем, мне-то какое дело? Может, дело не в тайнах, что должны скрываться от посторонних глаз, а в чем-то настолько ужасном, чего мне лучше не видеть?

– Процесс болезненный…

– Я готова. Что делать?

– Ложись на живот. Платье можешь не снимать. Разве что потом, в качестве благодарности, – он ободряюще подмигнул мне, лукаво ухмыльнувшись.

– Хорошо, – я проигнорировала намек и направилась к алтарю, от одного вида которого по спине побежали мурашки.

– Да не туда… На диван ложись. Пристегивать же тебя не нужно?..

Я шумно перевела дыхание и улеглась на указанное место.

Сначала не чувствовала ничего, кроме ласковых поглаживаний Райзека, а затем сознание резко затопила ошеломляющая боль. Я кричала, срывая голос, но из последних сил старалась не шевелиться.

Казалось, моя агония длилась вечность, но вдруг боль стала отпускать. Райзек сидел на корточках и с небывалой нежностью гладил меня по волосам. Это отрезвило меня окончательно. Жалость?.. Он на нее способен?.. Или я чего-то не понимаю?

– Как… прошло? – я была способна только шептать.

– Больше ни единого шрама. Обычный на лодыжке убрал, и с мизинца на левой руке. Обезболить… я не смог. Моя мать была целительницей и передала некоторые знания, но не сам дар… Забавно, не находишь? – неожиданно хмыкнул он, поднимаясь.

– Ага. Обхохочешься… То есть… правда? Получилось? – я недоверчиво вскинула голову, пытаясь завести руку за спину и нащупать следы магической плети.

Но сколько бы не касалась себя, там, где раньше чувствовала бугристую неровность, лишь гладкая кожа.

Я расплылась в счастливой улыбке. Но вместе с тем недоверчиво воззрилась на Райзека, наливавшего себе виски. Отметила его лихорадочно блестевшие глаза и побледневший вид. Да и походка была не такой уверенной, как утром… и вчера… да и вообще…

– Ты… значительно опустошил резерв… Зачем пошел на это? Ответь честно. Я не верю в твой альтруизм— медленно произнесла я, сопоставив факты.

– А я и не говорил, что весь из себя такой хороший и только и делаю, что всем бескорыстно помогаю, – хмыкнул мужчина, сделав большой глоток виски.

– И… зачем же тогда?

Райзек поболтал остатки жидкости в бокале, наслаждаясь переливами янтарного цвета и затягивая паузу. Я молча ждала ответ.

– Это мой способ сказать тебе спасибо. Терпеть не могу быть обязанным, хотя бы и в мелочи, – все же ответил неохотно.

– За что?

– За то, что не убила вчера на пляже. У тебя на самом деле была такая возможность. По глупости передумала или по другим соображениям – не суть важно. Мой долг выплачен, – и он отсалютовал мне бокалом, одним глотком допивая содержимое.

Глава 9

Попыталась подняться, но задохнулась от острой боли, пронзившей спину. Но наиболее сильным это ощущение оказалось не на месте шрамов, а между лопатками. Попыталась вспомнить, что нам рассказывали на вводной лекции по целительству, обязательной для всех боевых магов.

Кажется, как раз в этом месте сплетаются несколько магических каналов, образуя энергетический узел. Райзек что-то сделал не так, вмешавшись в мои биопотоки?

– Лежи, скоро все пройдет, – хмуро отреагировал он на мою попытку подняться.

– Все прошло, как надо? – я забеспокоилась.

Он просто кивнул, одарив странно обиженным взглядом.

– Так понимаю, резерв свой ты тоже уже восстановил, подпитавшись моими эмоциями? Думаю, сейчас они были яркими, как никогда, – сказала просто, чтоб не молчать.

– Да как бы не так! – Райзек скривился, словно от зубной боли.

– Прости?

– Они манили, чего скрывать… Но коснуться смог с большим трудом: слишком интенсивными были. И в них энергии не было. То есть меня не насыщает твоя боль. Только злость, обида, раздражение, страх и… прочие чувства, – он был преисполнен досады.

Я тихо порадовалась – он не станет причинять мне боль, чтоб восполнить свой резерв.

– Так насколько сильно они тебя насыщают? – Райзек разоткровенничался, и я не упустила случая разговорить его.

– Больше, чем кто-либо когда-либо. Даже твое любопытство, с которого, казалось бы, и взять нечего, и то подпитывает, – хмыкнул он.

– Надо же…

– А чему ты удивляешься? – Райзек оставил бокал на каминной полке и, бесцеремонно подвинув мои ноги, уселся рядом. – Можешь осторожно перевернуться на спину, боли уже быть не должно. Но вставать не торопись, – бросил он небрежно.

Я поспешила последовать его совету, ожидая услышать продолжение фразы. И оно вскоре последовало.

– Ты столько времени живешь под одной крышей с интуитом, с которого, между прочим, сняла ошейник, подавляющий его способности. Неужели не заметила, что он читает твои эмоции, как раскрытую книгу?

– Ему сложно контролировать свой дар, это неосознанно, – вступилась я за Дилана.

– А тебя не смутило, что его дар неосознанно потянулся к тебе, а не к уже давно знакомым эльфу и полукровке? – Райзек насмешливо изогнул бровь.

– На что ты намекаешь?

– Я? Да я прямо говорю, только ты отказываешься меня понимать…

– Кстати, зачем ты блокировал дар Дилана? И зачем в принципе его доводил до истерики, если тебе больше по душе была ненависть Тайлера и выносливость Алана?

– А сама как думаешь? Как у интуита у парня были необычайно вкусные и питательные эмоции. Для меня он просто идеальная батарейка. Да и просто интересно было его выводить из себя, пугать… – Райзек мечтательно улыбнулся, я передернулась. – Тебе не понять, – хмыкнул он.

– А дар зачем блокировать?

– А зачем мне, чтобы он работал? Мог считать мои эмоции, раскрыть мой блеф, определить для себя оптимальную линию поведения, точно зная, что меня разозлит, а что нет…

– То есть, ты осознанно издевался над парнем, медленно делая его лишенцем, не смотря на потенциально сильный и редкий дар? Но почему? – не сдержавшись, почти сразу перешла на крик.

Но Райзека это, казалось, только позабавило.

– Потому что могу. Не я такой – мир такой. Никогда не слышала эту фразу? Как по мне, полная чушь. Каждый ищет оправдания своим поступкам, но правда в том, что никого не волнуют чужие мотивы, если они идут вразрез с их собственными. Я живу так, как мне удобно. Делаю все, что считаю нужным, для достижения своих целей. И если мне хочется – легко могу растоптать чужую жизнь для своего собственного удовольствия, – Райзек опасно оскалился.

– Зачем ты мне это рассказываешь?

– А почему нет? Может, я давно ждал момент, чтобы с кем-то поделиться тем, что на душе? Высказаться, в конце концов. «Откровенные разговоры при свете дня», помнишь?

– Отлично. Тогда расскажи, как ты сбежал из тюрьмы. Давай, поделись накипевшим, выплесни все наружу, будь откровенным! – выдала со всей возможной язвительностью.

Райзек молниеносным движением навис надо мной, оказавшись совсем близко, почти касаясь меня. Я невольно сглотнула, почувствовав его тяжелую ауру опасности.

– Поиграть решила? Не боишься оказаться в проигрыше? – тихим голосом, зло сузив глаза.

– Я была с тобой откровенна, ожидала получить то же в ответ, – все же выдавила из себя, облизнув пересохшие губы.

– Как знаешь. Но не думаю, что тебе на самом деле стоит это знать. Когда ведутся политические игры – лучше стоять в сторонке, не находишь? – он расслабленно откинулся на спинку дивана.

– Хочешь сказать, тебя просто отпустили? И в первый, и во второй раз?

– Первый раз сам ушел, пресытившись гостеприимством. Ничего такого, ради чего было целесообразным оставаться там, мне не предложили, ко всему прочему еще и недооценили. Причем, сильно недооценили. Впрочем, я почти сразу за это поплатился, уже недооценив тебя, – ответил он нехотя.

– И как же ты выбрался? – от волнения я подалась немного вперед.

– Они на самом деле думали, что одни антимагические наручники станут залогом того, что я останусь без силы. Да, этот артефакт опустошал мой резерв. Но при этом он наполнялся чуть-чуть быстрее за счет эмоций, на которые я, не стесняясь, выводил всех окружающих. А трогать меня без приказа короля не имели права. Подкопив сил, я еще некоторое время оставался там, внимательно выслушивая предложения, которые мне делал король. Но, не впечатлившись, в итоге покинул их, просто сломав дверь и обезвредив двух недалеких стражников – мою охрану, – ухмыльнулся маг.

– А второй раз? Ведь все уже знали о твоих возможностях.