Глава 6

– А ты на самом деле можешь быть опасной. Нужно не забывать об этом, – заметил хрипло Райзек, рассматривая меня с долей появившегося во взгляде уважения. Я молча пожала плечами, прищурившись и отвечая ему настороженным взглядом. – Ничего спросить не хочешь?

– А ты прямо сразу возьмешь и ответишь? – настала его очередь дернуть плечами с независимым видом. Ну, ладно, почему бы и не попытаться. – Почему энергия меня не испепелила? Я даже не родственник создателя… Надеюсь… – я с подозрением уставилась в глаза мужчины.

Он снова весело рассмеялся. Скажите пожалуйста, какой веселый маг мне попался!

– Вот уж точно нет. С такой сестренкой и врагов не нужно! Хотя, скучно бы не было. Да и это ничего не изменило бы – энергия для родственников создателя также опасна.

– Тогда как? И почему ты был уверен, что не навредишь мне?

В этот раз Райзек молчал дольше, задумчиво созерцая волны. Я на всякий случай тоже посмотрела в ту сторону. Мало ли, вдруг это намек? Но нет. Маг просто тянул время. Или же собирался с мыслями.

– Это сложно. Да и ты не захочешь поверить, предпочтя остаться при своих убеждениях о собственной обыденности, – все же выдал он.

– А ты попробуй!

В моем голосе неожиданно послышалась обида. Да что со мной не так? Общение с этим мерзавцем явно действует на меня как-то не так. Откуда вообще взялась эта импульсивность? Я бы заподозрила какой-то артефакт, воздействующий на мое подсознание, заставляя эмоции проявляться ярче, но сейчас при мне была магия и помимо противозачаточного перстня-артефакта никакого влияния я не чувствовала.

– За счет чего эта энергия уничтожает того, кто ее касается? Вернее, почему? – начал эльф.

– Ты меня спрашиваешь? – меньше всего ожидала услышать лекторский тон от Райзека.

– Сгусток сам по себе спокойно существует в пространстве, где нет магии. Или магический фон сам по себе крайне низкий. Если же по каким-либо причинам фон повысится – сгусток впитает окружающую его энергию в себя. Чем меньше энергии, тем быстрее это сделает. Чем больше – тем медленнее. Если энергии очень много, и она превышает мощность самого шара, он ее впитывать не станет. Понимаешь?

– То есть, если слабый маг коснется сгустка, то его испепелит на месте, выкачав всю энергию. Почему тогда испепелит? Ладно, не суть важно. Если средней силы маг – у него будет время отскочить в сторону и выжить, пожертвовав частью своего резерва. А сильному и вовсе нипочем, его не затронет. Так, что ли?

– Приблизительно. Коснувшись шара, ты пропускаешь всю эту энергию сквозь себя. Если у тебя собственные каналы слабые, сгусток выжжет их, впитав все доступное в себя, и речь сейчас даже не о магической силе. Любое живое существо имеет собственную жизненную энергию. Шар ее тоже выпивает досуха, оставляя лишь пепел. Если каналы более-менее мощные – шансы выжить есть. Не имеет значения, впитал ли сгусток твою энергию, каналы сжечь успеет в любом случае. А вот потенциально мощный маг спокойно пропустит энергию сквозь себя и даже сможет пополнить свой резерв напрямую и с излишком, без помещения сгустка в специально рассчитанный для этой цели накопитель.

Райзер говорил спокойно, но в его глазах читалось нетерпение. Он ждал от меня чего-то.

– Поправочка: я не сильный маг. И никогда не слышала, чтобы были выжившие после соприкосновения с чужим сгустком энергии.

Райзек довольно бесцеремонно подвинул меня на своей рубашке и примостился рядом. Подобрав какую-то веточку, принялся чертить на песке схему энергетических каналов среднестатистического мага и того, кто выдержал бы соприкосновение со сгустком. Попутно продолжил пояснения.

– Ты невнимательно слушала. Смотри сюда. Не важно, сильный или слабый маг. Главное, сколько он может пропустить энергии сквозь себя. То есть, имеют значения его каналы. А конкретно, их толщина и количество. Чем больше – тем лучше. Тогда энергия прокатывается волной и, оставив часть, возвращается обратно. Вот почему ты чувствовала покалывание в пальцах при соприкосновении с шаром. Да и шибанула по мне простым заклинанием, но пробила все мои щиты. Что так смотришь? Неужели ты думала, что я без охранки хожу? Просто ты успела впитать значительное количество энергии. Чего я не ожидал. Признаю – сглупил.

Райзек продолжал вычерчивать какие-то схемы и расчеты.

С удивлением поняла, что в его словах есть зерно истины. Да и его рисунки совпадали с тем, что я изучала в университете за исключением некоторых поправок. Подозреваю, последние он уже нарисовал сам, основываясь на каких-то своих наблюдениях и выводах. Только одно «но».

– Хорошо, допустим, все так. Но почему я? Говорю же, под категорию «сильного мага» не подхожу. Ни по величине резерва, ни по количеству или ширине энергетических каналов, – я начинала раздражаться.

– С чего ты взяла? – маг с недоумением уставился на меня, отвлекшись от расчетов.

Выглядел он несколько рассеянно. Чем-то напомнил одного моего преподавателя из университета. Тот тоже, увлекаясь расчетами по определению магической составляющей воздуха вокруг места преступления, мог полностью перестать реагировать на окружающую обстановку, сбиваясь от простых вопросов. Никогда не думала, что увижу одного из самых опасных магов современности в подобном амплуа.

– Потому что я в состоянии посмотреть на свою ауру, этому учат еще до университета в школах с магической направленностью или обучают на дому. Да и каналы… хоть сама и не в состоянии изучить с должной тщательностью, при медосмотре ежегодно показывалась штатному целителю. Никаких отклонений от нормы, все показатели довольно средние. Разве что резерв чуть больше, но очень ненамного, – пожала плечами я.

– То, что ты чего-то не видишь – не означает, что его нет. Говорил же, не захочешь верить, – хмыкнул он, одним движением стирая все расчеты на песке и легко поднимаясь на ноги.

– Да во что верить-то?! Ты мне ничего толком не сказал! Да, спасибо, за познавательную лекцию, мне на самом деле было интересно, но каким образом это все касается меня – в упор не вижу! – эта его пренебрежительность во взгляде здорово меня разозлила.

– Хорошо. Твой резерв всегда был одинаковым или постепенно рос вместе с тобой? – уточнил Райзек чуть скучающим тоном.

– Одинаковым! То есть… Он не рос со мной, – поспешно выпалила я, но запнулась, вспомнив, как после моего освобождения из рук насильника было отмечено значительное увеличение резерва.

– Ага, но все же как-то поменялся. Не уверен, как именно это происходило конкретно с тобой, могу лишь строить догадки. Предположительно, он все же увеличивался постепенно, но изменения были настолько мизерны, что их было практически невозможно зафиксировать. А потом, в связи с каким-либо сильным всплеском, изменением в жизни, может быть, стрессом, немного вырос. Просто еще рано. Но со временем он станет в несколько раз больше, – задумчиво произнес Райзек.

– И почему же ему расти? Никогда не слышала о таком феномене, – недоверчиво прищурилась.

– Ты еще чересчур молода. Говорю же, нужно время. Потом сама поймешь. Что касается твоей ауры – обычная человеческая. Пока. Постепенно и она изменится, но произойдет это еще очень нескоро, сейчас даже нет смысла говорить об этом.

– Ладно. Допустим, ты прав, хотя я по-прежнему не понимаю, на чем базируются твои выводы. Что на счет моих энергетических каналов?

– Они скрыты очень качественной давней иллюзией. Даже я заметил ее по чистой случайности лишь при тесном контакте с тобой. Судя по всему, она была наложена еще в детстве, – медленно произнес Райзек, отслеживая мою реакцию и приблизившись почти вплотную.

Его глаза цвета расплавленного янтаря будто впивались в мою душу, завораживали.

– И зачем же кому-то это делать?

– Ты мне скажи. Кто твои родители, Адриана? – голос Райзека обволакивал, манил, вынуждал сказать правду.

Но как сказать то, чего не знаешь? Или в чем просто не уверен?

– Мои родители – обычные чистокровные люди. Ты – ошибся!

– Да ну? Хорошо, как скажешь. Пусть будет так. Я ошибся. И сгусток энергии тоже ошибся, приняв тебя за кого-то иного. Можешь продолжать убеждать себя в чем угодно. Но я знаю ответ. И где-то очень глубоко в душе ты тоже его знаешь, просто боишься признаться себе в этом. Будь смелее, Адриана, ты ведь можешь, – он сказал это совсем тихо, склонившись к моему лицу так, что я чувствовала его дыхание на своей коже.

– Это все равно ничего не меняет. Спасибо за познавательную лекцию. Мы так и проведем весь день на этом берегу? Мне холодно, – буркнула я, отчаянно пытаясь сменить тему разговора.

– Хм… Действительно, задержались мы с тобой здесь. И даже обед пропустили. Нехорошо… – Райзек словно только сейчас заметил солнце, уже наполовину закатившееся за горизонт.

Поздно начавшийся для меня день пролетел совсем незаметно. Ну, да, с этими разговорами и потрясениями время летит стремительно.

Закат солнца сейчас для меня знаменовал слишком многое. Я была уверена почти на сто процентов, что Райзек мне ничем не угрожает. И все же по спине пробежал холодок страха перед неизбежным – совсем скоро наступит время для выполнения второй части сделки. И как бы я не храбрилась, стоило признать очевидное: мне страшно.

Глава 7

При помощи очередного телепорта Райзек переместил нас в уютно обставленную небольшую комнатку. Там нас уже ждали. Повинуясь нетерпеливому жесту мага, парень с рабским ошейником и девушка, которую я уже видела на террасе, принялись торопливо накрывать на стол.

– Ей нужна новая одежда, – бросил Райзек небрежно, даже не глядя на третьего раба, мгновенно бросившегося выполнять приказ.

Невольно закралась мысль: а сколько их у мага? Впрочем, не уверена, что так уж хотела знать ответ.

Спорить не стала – платье промокло от влажного песка, да и волны не раз окатывали меня солеными брызгами. Нельзя сказать, что замерзла, но чувствовала себя некомфортно. Поэтому безропотно приняла из рук вернувшегося парня желтое платье свободного покроя с длинными рукавами и целомудренным вырезом. Поблагодарила раба, но он лишь испуганно дернулся и поспешил уйти после молчаливого разрешения Райзека вслед за накрывшими столик парнем и девушкой.

– Так и будешь в мокром стоять? – поинтересовался Райзек без тени иронии, не торопясь садиться.

Коротко выдохнув, быстро переоделась. Платье село идеально, будто на меня шили. С подозрением покосилась на Райзека.

– Так и думал, что желтый цвет тебе пойдет… Присаживайся.

Он ждал меня? Эльф все это время сидел в тюрьме… разве нет?

Впрочем, мне стало не до этого. Райзек вновь засыпал меня вопросами. Но в этот раз ничего особо важного и интимного не спрашивал: где родилась и училась, какими были отношения со сверстниками, как часто болела, кем работали родители…

Мне также хотелось о многом его спросить. Но не сейчас. За едой мои мысли занимала следующая часть нашей сделки.

И я сильно беспокоилась о моих парнях. Как они там? Все ли в порядке? Я ведь так и не увидела их перед уходом, поверив Райзеку на слово. Не думаю, что он причинил им вред, но тревога не утихала. Страшно было представить, что они подумали, очнувшись и не увидев ни Райзека, ни меня.

Одна надежда на Колина. Как быстро он доберется из Санрейна в Шайнинг? Но при любом раскладе вряд ли их всех утешит новость, что я заключила с Райзеком какую-то очередную сделку…

– …Что тебя беспокоит?

– Прости? – я недоуменно уставилась на него, отложив в сторону вилку. Демон, снова забыла о его эмпатии!

– Неужели тебя на самом деле страшит ночь со мной? – в его голосе отчетливо было слышно искреннее удивление.

Отчасти он был прав, но признаваться в этом хотелось меньше всего.

– Думаю о своих парнях, переживаю о них, – ответила честно.

– Ты на самом деле так привязалась к рабам? – скривившись, мужчина сделал глубокий глоток вина, недовольно зыркнув на меня.

– Пошла же ради них на сделку.

– Ясно. Мне сейчас нужно уйти, тебя проводят в твою комнату. Вернусь, как освобожусь! – процедил сквозь зубы Райзек, зло сверкнув глазами, и исчез во вспышке телепорта.

И что в моих словах было такого, что его так разозлило? Задела самолюбие? И каким же образом?

Внезапная догадка заставила подавиться воздухом. Ведь не мог же он сейчас отправиться к моим ребятам? Да нет… Зачем ему это? Какой бы сволочью он ни был, нарушать условия сделки вряд ли станет.

Кусок в горло больше не лез. Отодвинув тарелку в сторону, встала из-за стола и направилась к двери. Но не успела ее коснуться, как она отворилась, впуская все ту же рабыню. Девушка опустилась на колени, заставив меня поморщиться.

– Не нужно. Во всяком случае, наедине со мной точно, – выдавила я из себя.

Наверное, никогда не смогу привыкнуть к тому, что в нашем мире рабство является обыденностью.

– Простите, госпожа, но хозяин может увидеть, – пискнула она едва слышно, сжавшись.

– Ясно… Ты должна отвести меня в комнату?

Та поспешно кивнула, поднимаясь с колен. Вздохнув, я последовала за ней. По пути пыталась расспросить ее о Райзеке, но девушка испуганно вздрагивала от вопросов и молчала. Понятно – боится гнева эльфа. Мельком осмотрев обнаженные участки тела рабыни, не заметила на ней ни синяка, ни ссадины. Не успела прогневить еще Райзека или с девушками эльф не настолько жесток? Или же все намного прозаичнее, и тех, кто вызвал его неудовольствие, просто не показывают мне? Что я вообще знала о Райзеке и обитателях его замка? Я даже до конца не понимаю, зачем здесь я…

У себя в комнате я позволила себе облегченно выдохнуть. Конечно, понимала, что Райзек может вернуться в любой момент, да еще и ушел не в самом хорошем настроении, но выделенные лично мне покои давали иллюзию защиты.

Ничего страшного со мной сегодня произойти не должно было – я это прекрасно осознавала. Но так и не смогла избавиться от тянущего чувства страха, словно скручивающего внутренности в тугой узел.

Покачав головой, отправилась в ванную. Даже если маг придет прямо сейчас, ему придется подождать. Ванна у него истинно сказочная, и так быстро вылезать из нее не стану, пока не перепробую на себе содержимое хотя бы половины баночек и скляночек, источавших невероятные ароматы.

Вдоволь наплескавшись, завернулась в большое пушистое полотенце, и уже с приподнятым настроением вернулась в комнату.

Райзек вальяжно лежал на моей кровати в одних штанах, молча пробежался по мне оценивающим взглядом.

Я прислушалась к своим ощущениям – страха перед ним не было, он вообще был представителем моего типа мужчин. Но чувство неправильности всего, что между нами происходило, вызывало неприятие. Мужчина был обходительным, но это не перечеркивало все те мерзости, что он творил с другими. Я постаралась отбросить эти мысли. Не тот был момент.

Райзек лениво шевельнул пальцами, и я задохнулась от ошеломления, увидев на его месте Алана… в тех же штанах.

– Или тебе больше по душе полукровка? – голосом моего любимого эльфа спросил Райзек, и в следующую секунду принял облик Тайлера.

– Прекрати, – тихо сказала я, пытаясь справиться с волнением.

Парни выглядели очень реально, и как бы ни хотелось поверить в то, что они на самом деле здесь, но себя обманывать я не стала. Да и вот это скептическое выражение на лице «Тайлера» совсем ему не свойственно. Было в нем что-то… чуждое.

Я села на край кровати. Парень выглядел реалистично, даже его вечно падающая на глаза челка не была забыта мастером иллюзий. Но обманываться не собиралась. Я смотрела на перевоплощения мага с интересом, подмечая малейшие черты своих ребят, но все казалось каким-то ожившим альбомом с фотографиями.

– Убери иллюзию.

– Хочешь сказать, тебе больше по душе мальчишка?

Я почувствовала момент, когда Райзек готов был снова перевоплотиться и схватила его за руку.

– Стой. Зачем тебе это?

Маг предстал в своем обличии и потянулся ко мне, придвинувшись вплотную и не сводя с меня внимательного взгляда.

– Твой страх, неприятие и отвращение я уже попробовал, хотя и не без доли удовольствия. Мне с тобой понравилось… но сегодня я хочу иного, – он сказал это так, что по коже прокатилась горячая волна предчувствия и понимания.

Мужчина нежно коснулся губами моего рта, будто давал выбор. И я, не давая себе времени передумать, прижалась к нему и ответила на поцелуй. Мне казалось, он перехватит инициативу, получив разрешение, но он снова удивил – маг не был дерзко настойчив, и, скорее, позволял мне целовать его, и отвечал очень трепетно и чувственно.

Его руки скользнули по моему телу, очерчивая изгибы и едва касаясь кончиками пальцев кожи. Я удивлялась своему телу, отзывчивому и податливому, мгновенно ответившему на его легкую, будто снимавшую с меня пробу ласку. Райзек медленно, снова будто давая выбор и спрашивая разрешения, запустил руки под полотенце, жарче завладев моими губами, и развернул его неуловимым движением. Накрыл теплыми ладонями мою грудь и, чуть сжав, замер, смакуя свои… и мои ощущения.