Глава 5

По пути с работы я достала из сумки телефон, на котором высветилось его имя, и мое сердце возликовало.

– Что планируешь на сегодняшний вечер? – спрашивал Клойд.

– Если ты допоздна будешь на работе, то думаю встретиться с Арсоном и расставить все точки над И.

– Да. Это нужно исправить. Приди ко мне после разговора с ним.

– Хорошо, – откликнулась я, думая, что все же это как-то задевает Клойда, хоть он и не подает вида.

Мы вчетвером сидели за столом, и я ловила на себе неодобрительные взгляды Мей. Я собиралась поговорить с Арсоном наедине, а он зачем-то позвал ее и Сторка, как на обычный ужин. Сегодня он веселился, без умолку что-то задорно рассказывая. Я пялилась на экран телевизора и выжидала пока мы останемся с ним одни. Но потом Арсон вдруг взглянул на часы, попросил присмотреть Мей и Сторка за мной, наспех, едва коснувшись, поцеловал меня в щеку и ушел. Я даже прослушала, куда именно он спешил. Мне не это было важно.

Мейвета грозно смотрела на меня и в поисках нужных слов подняла руки:

– Эбери, я просто в шоке! Дожили, ты встречаешься одновременно с двумя парнями!

Внезапно мне пришла в голову мысль, что с Клойдом мы даже не целовались.

– Мей, я как раз хотела сказать об этом Арсону, не знаю, зачем он вас позвал.

– Ага, – засмеялась подруга, – еще и мы во всем виноваты.

– Ладно, мне надо к Клойду, – встала я, оставив салат. – Если Арсон еще раз позовет, не соглашайся, хорошо?

Клойд распахнул передо мной железную дверь. Он слегка улыбнулся, приглашая войти.

– Что сказал Арсон? – первым делом спросил он.

Я смутилась и опустила взгляд на загадочные рисунки на его сильных руках, сегодня он был в футболке.

– Не получилось поговорить.

– Но вы ужинали вместе?

– Да, но там…

– Клойд! – прервал мои слова женский голос со второго этажа.

Я не успела даже как следует удивиться, как юноша затащил меня в дом.

На втором этаже на меня уставились двое – уже знакомый мне со шрамом на лице Дор и… та самая модель, с которой я видела Клойда после ужина с друзьями у входа в клуб.

Девушка сидела над журнальным стеклянным столиком, выдвинутым на середину комнаты, темная ткань закрывала ее нижнюю половину лица, но я все равно ее узнала по роскошным длинным черным локонам и изумрудным глазам, обрамленными густыми ресницами. Дор стоял рядом с ней. Еще один парень спиной к нам бросал дротики, не обращая на мое появление никакого внимания.

Его подруга сняла черный платок, обнажив тонкие черты лица, будто с полотна великого художника. И мое внимание привлекло то, что ее изящные длинные пальцы украшало кольцо с большим изумрудом, словно вторя красоте цвета ее глаз. Девушка принялась переставлять вещи на столе, когда Клойд представил ее:

– Это Оффи. Там ее брат Заркис, – кивнул он на отвернутого юношу с дротиками, – я рассказывал тебе за него. С Дором вы уже виделись, он мне, как брат. А это Эбери.

– Привет, – простодушно кинул Дор.

Заркис, о котором я уже слышала раньше от Клойда в ресторане, оказался высоким стройным юношей, одетым в черные брюки и безукоризненно белую рубашку. Наконец, он лениво обернулся на меня. Брат, как и его сестра Оффи, обладал пронзительными зелеными глазами и изящными чертами лица, которое сейчас имело томное выражение аристократа, напоминавшее мне Лорда Байрона. Его черные волосы торчали вверх, будто бы намекая, что Заркис не сноб в белой выглаженной рубашке, а эдакий интеллигентный хулиган. Внутренние уголки бровей его были приподняты, выражая некое любопытство насчет меня.

Тем временем Клойд подошел к журнальному столику.

– Что там, Оффи?

Девушка замялась. Заркис с нескрываемым пренебрежением вперемешку с любопытством рассматривал меня. Кажется, эти люди меня здесь не ждали, как и я их.

– Не получается у нее, – ответил вместо подруги Дор. – Нужна твоя помощь, Клойд.

– Я здесь, – с готовностью произнес он.

Девушка еще раз посмотрела на меня. И опять заговорил Дор:

– Расслабься, Оффи, ей можно доверять.

Наконец, она произнесла тонким голоском:

– Мне нужна твоя кровь.

– Не вопрос, – Клойд незамедлительно протянул ей руку.

Девушка опять завязала платок и медленно взяла со стола нож, где кроме бумаг с разными символами находились свечи и глубокое блюдце. Меня охватил страх, какое-то предчувствие подсказывало, что добром это не кончится. Я мигом очутилась около стола и быстро заговорила:

– Что вы делаете?

– Пытаемся связаться с самым низшим, которого Клойд не видит, – ответил Дор.

– Зачем?

Внезапно ладони Заркиса легли мне на плечи. Он мягко обворожительно улыбался.

– Я объясню, – сказал он и увлек меня за собой в угол, где располагалась кухня.

Клойд на нас даже не смотрел, будучи увлеченным ритуалом.

– Не нужно быть такой напряженной, Эбери, – вяло проговорил Зарк. – Скушай фруктики.

Он протянул мне гроздь винограда, невозмутимо отправляя себе в рот несколько ягод.

Я обернулась. Лезвие полоснуло ладонь Клойда. Он внимательно наблюдал за девушкой, которая едва слышно что-то шептала. В этом зрелище странно было наблюдать таких современных людей, как они.

– Только посмотри на них, – задумчиво покачал головой Заркис. – Подобны они людям и не подобны им.

– Зачем вы это делаете? – опять спросила я.

– Так хочет Клойд, – пожал он беззаботно плечами.

Заркис безразлично смотрел в их сторону, однако и наблюдал искоса за мной. Я повернулась и заглянула ему прямо в глаза. Надменность, наглость, вседозволенность – вот, что я увидела в нем.

Но тут в его зеленых глазах появился блеск.

– Впечатляюще, – почти шепотом произнес он, а красивое лицо вновь украсила любопытная улыбка.

– Что? – не поняла я.

Парень беззвучно усмехнулся и снова повернулся в сторону сестры, ровно проговорив:

– Пока в одних господствовала тьма, в других Свет заполнял душу?

– Откуда ты это знаешь?

Его брови приподнялись, а вопросительный взгляд метнулся к моему лицу.

– Эти строки из книги, которую я потеряла.

– Потеряла? – удивился он еще больше.

– Да, – смутилась я.

– Такие книги не теряются, – безучастно заключил Заркис, оставляя тарелку с виноградом на столе.

Этому человеку, обладающему изысканным шармом, было безразлично все на свете. Однако лукавый взгляд изумрудных глаз юноши пытался во мне нечто разглядеть, ведомое только ему:

– Знаешь, многие из нас позволили чувствам угаснуть, потому что мы очень сильно доверяем своим глазам. Но ты, – тише добавил он, – ты чувствуешь людей, не так ли? В тебе что-то есть. Ты ощущаешь это, но оно еще не раскрыто. О да, я теперь могу понять одержимость Клойда тобой.

Он не вызывал у меня ни малейшего доверия, и я отвернулась. Оффи еще держала пораненную руку Клойда. Заркис прислонился к мебели, перекрестив руки на груди.

– Тем не менее, тебе здесь не место, – сказал он вполне миролюбиво и покачал головой: – Ты не такая, как мы. А еще ты действительно переживаешь за Клойда.

– Конечно, переживаю.

Он закатил глаза.

– Это же Клойдзар. Не стоит волноваться, а тем более жалеть. Все вполне заслужено, поверь.

– А он в курсе, что друг так отзывается о нем?

– Конечно. Он думает обо мне точно так же.

Оффи встала из-за стола, снимая с лица платок. Ее шикарные волосы упали на загорелые плечи, и сейчас она мне напомнила героиню знаменитого романа Виктора Гюго Эсмеральду, разбивавшую сердца мужчин. Она перевязала Клойду пораненную ладонь и отдала стакан с розовой жидкостью, это была заговоренная вода с кровью.

– Держи. Выпьешь, как будешь готов.

– Спасибо, Оффи.

Она ему тепло улыбнулась с некоторым волнением. Как-то по-особенному ее задумчивый взгляд скользнул на его плечи, руки. У меня перехватило дыхание от ревности, между ними явно был какой-то интерес, как минимум.

– Наконец-то! – театрально всплеснул руками Заркис. – Собирай свои вещи, – он махнул рукой на содержимое стола, – и пойдем уже.

На прощание Оффи взяла Клойда за перебинтованную руку.

– Будь осторожен.

Лишь на мгновение на его лице возникла тень улыбки:

– Как обычно.

Дор мне по-свойски подмигнул, а Заркис нес сумку с вещами за Оффи молча к выходу, желая быстрее отсюда уйти.

Клойд закрыл за всеми дверь и вернулся ко мне. Он смотрел на меня абсолютно безэмоционально, и я даже представить не могла, о чем он думает в данный момент.

– Мне уйти?

Он покачал головой.

– Кажется, у тебя хорошие друзья, – учтиво заметила я.

– Что тебе говорил Заркис?

– Заркис? – удивилась я. – Он довольно своеобразный. Хотя если честно, все мы тут немного странные.

– Тебе не нужно слушать то, что он говорит.

Клойдзар задумчиво опустил голову, но я видела, как нервно двигаются желваки.

– Я приготовил кое-что для тебя.

Он поднял руку на уровне глаз с серебряной цепочкой и медальоном.

– Как красиво, – рассматривала я небольшой круг с засохшим цветком посередине, обрамленный маленькими камушками. – Что это?

– Лаванда, оникс, рубин, определенные камни. Это амулет на защиту. Обещай его носить, не снимая.

– Обещаю. Спасибо, – сказала я, когда Клойд застегнул цепочку на моей шее.

Но тут мой телефон оповестил о пришедшем сообщении. Клойд резко поднял голову.

– Это Арсон? Читай.

– Нет, – неуверенно произнесла я. – Зачем прерывать такой момент.

– Тебе пишет твой парень, который угрожал мне, потому что я убил его сестру. Читай и ничего не скрывай от меня.

– Он уже не мой парень, Клойд, – внезапно завелась я, и дальше моя скрытая ревность нашла выход в словах: – Думаешь, мне нечем тебя упрекнуть? Как часто Оффи тебе помогает?

– Когда я попрошу.

– И что еще она для тебя делает?

– Какая разница, я использую ее. Я знал, как сделать нужный ритуал, просто поберег свои силы, они мне понадобятся в другом деле.

– У тебя странные отношения с друзьями.

– Мы с ними сильно похожи. Закон притяжения подобного, знаешь ли.

– Нет, Клойд, – покачала я головой, вспоминая надменного Заркиса, – ты другой. Тебе не все равно.

Он улыбнулся одними губами.

– Напомню, ты меня совсем не знаешь.

От неловкости и даже некоторой обиды я поджала губы.

– Будто ты меня знаешь.

Клойд устало вздохнул:

– Дай, пожалуйста, телефон. Я не хочу, чтобы ты впредь общалась с Арсоном, этот жених с модной прической моментами абсолютно не в себе, он опасен.

– Он то же самое говорил о тебе. Разве ты с демонами менее опасен?

Несколько секунд я молча смотрела в его глаза и, не выдержав его взгляда, уставилась в пол.

Казалось, на этом разговор был окончен. Я направилась к двери, как вдруг Клойд сзади проворно двумя пальцами вытащил трубку у меня из кармана джинсов. Негодование наполнило меня в один миг, проявившись красными пятнами на щеках. Клойд сдвинул брови, глядя в экран, и холодно произнес:

– Арсон просит тебя выйти, он ждет тебя прямо у дома. Я провожу тебя и поговорю с ним.

– Я сама поговорю. Он друг Сторка и ничего мне не сделает, а видя тебя, на него что-то находит. Поэтому я сама справлюсь.

– Сама? – переспросил он. – А зачем тебе тогда я? Мое слово для тебя совсем ничего не значит?

– Отдай телефон и больше никогда так не делай! Чем я заслужила такое отношение? Что с тобой? Почему ты так делаешь? Я к тебе со всей душой, а ты так…

Клойд не дал мне договорить, жарко припав губами к моим губам, он резко прижал меня всем телом к стене, обездвижив. От вспыхнувшей страсти, земля ушла из-под ног, а колени внезапно ослабли, и я обхватила его сильную спину руками, отвечая горячими голодными губами взаимностью. Он придерживал меня за голову, властно изучая мой рот языком, не давая сбежать, хотя я и не пыталась. Мое сердце бешено колотилось, тепло из груди пламенем охватило все мое тело, но тут юноша нежно и легко прикоснулся губами в последний раз и медленно отстранился тяжело дыша.

– Просто, – тихо, будто извиняясь, произнес он мне в губы, – сильно бы жалел, если б не сделал этого.

Он открыл передо мной дверь. Я отошла от стены, борясь внутри сама с собой, мне очень хотелось остаться с ним.

– Клойд…

– Тебя ждут, – прервал он меня.

Я отчаянно закусила губу, где еще оставалось его тепло, и словила себя на мысли, что никогда не смогу забыть этот поцелуй. Но Клойд не станет со мной общаться, пока я не распрощаюсь с Арсоном.

Его я застала около своего дома с сигаретой в одной руке и телефоном в другой. Даже сигарету он держал как-то жеманно. Он улыбнулся мне не особо радостно.

– Ты хотела о чем-то поговорить там, за ужином. Я подозреваю о чем, но к тому моменту не был готов, поэтому и позвал ребят. Теперь я готов, говори.

Иногда меня Арсон поражал, и это было не единственным его хорошим качеством. Все же он классный парень, но не мой.

– Останемся друзьями? – без прелюдий сказала я прямо.

Он кивнул. Внезапно его улыбка стала искренней:

– Но нам же здорово было вместе проводить время, правда? Давай только по-настоящему останемся друзьями. Чтобы не смущаться друг друга в одной компании, да и просто поговорить о чем-то иногда.

– Давай, – я тоже улыбнулась. – Представляю, какая очередь девчонок завтра выстроится к тебе.

Он засмеялся.

Между нами не было и намека на любовь, возможно, симпатия, поэтому мы могли теперь просто дружить. Когда расстаются люди, испытывающие сильные чувства о дружбе не может идти речи. И с Клойдом я не смогу остаться подругой, если что-то пойдет не так. Мы либо будем вместе, либо никогда не увидимся. Это будет очень больно.

– Это из-за Клойда? – спросил он. – Ты теперь с ним?

– Прости…

– Не извиняйся. Это ты прости за ту сцену ночью. На меня что-то находит, когда я сталкиваюсь с ним, особенно если я пьян, слетает ограничитель. Клойд встречался с моей сестрой Наббс до аварии. Я не смог уберечь свою сестру от него. И должен предупредить тебя, Клойд совсем не из хороших людей.

«Я рассталась с Арсоном», – отправила я Клойду смс.

Утром я потянулась к телефону, чтобы выключить будильник и увидела сообщение от Клойда, пришедшее еще поздно ночью: «Прости».

Я упала на подушку абсолютно счастливая. Остыв, он, конечно, понял, что мне следует доверять.

Сегодня у него ночная смена, поэтому я, сама себе удивляясь, под бодрые песни радио пожарила оладьи, завернула их с собой и полетела на крыльях любви к нему на соседнюю улицу. Надеюсь, он еще не успел позавтракать, и мы попьем утренний кофе вместе.

Около дома стая ворон на дереве принялась на меня каркать, и я, чертыхнувшись, громко постучала в железную дверь.

Немного томительного ожидания, и передо мной в проеме возникла… брюнетка Оффи.

У меня отняло речь, я просто пялилась на ее заспанное и все равно красивое лицо, на взлохмаченные и все равно шикарные волосы. Она была в наспех накинутой мужской футболке. Его футболке.

– А, это ты, – сонно и совсем невозмутимо пролепетала она, распахивая настежь дверь. – Заходи. В такую-то рань.

Я хотела развернуться и уйти, чтобы не встретиться с Клойдом, но мои ноги не слушались и стояли на месте, как вкопанные.

– Ты была здесь всю ночь? – глупо спросила я.

Она кивнула:

– Та еще была ночка, – хмыкнула девушка, поглаживая синяки на запястьях. – Ну, ты будешь заходить или как? – она нетерпеливо взяла у меня из рук сверток с оладьями.

И тут за ее спиной появился он, прямо из душа, с полотенцем на бедрах. Оффи заметила его и плавной походкой пошла на второй этаж, отправляя в рот свежий оладушек.

При виде Клойда я, наконец, вышла из ступора. Он смотрел на меня без эмоций, как вчера. Правый глаз теперь был не светло-голубого привычного цвета, а почти черным, так как из зрачка расходились темные пятна, при этом левый оставался совершенно нормальным. Под глазами вырисовывались круги синеватых оттенков, лоб его был разбит, разбиты в кровь были и кулаки. Левый бок разодран почти до самых ребер, будто кто-то хотел вытащить из него сердце.

– Что с тобой случилось? – я подошла к нему совсем близко.

Юноша сдержанно стиснул зубы.

– Тебе не следовало приходить.

– Да прекрати же меня прогонять! Это несправедливо! – в сердцах воскликнула я, и удивление отразилось в его взгляде.

– В этом мире нет справедливости, Эбери. Ты должна была это уже понять.

– Что произошло?

Он был уставшим и предельно серьезным.

– Кроме того, что я переспал с Оффи?

Мои глаза потеряли фокус, я смотрела на него абсолютно пустым взглядом. Казалось, Клойд вырвал мое сердце и сжал крепкими грубыми пальцами одной руки, но он лишь спокойно смотрел на меня сверху вниз.

– Что случилось? – мое упрямство раздражало меня.

– Я пытался выбить из себя того, кого увидел. Но это было до секса, если тебе важна последовательность.

– Черт, Клойд! За что ты так со мной?

Мои слезы в глазах вызвали у него лишь незначительное замешательство. Возможно, раздражение.

– Эй, – послышался голос Оффи. – Не веди ее пока сюда, я приберусь быстро.

Я бежала до своего дома, не оглядываясь, задыхаясь от слез.