Глава 4

~Артём~

Все эти дни я решил немного отдалиться от Кармелиты, дать, так скажем, вдохнуть ей свежий воздух до нового нападения с моей стороны. Но не скажу, что это далось мне легко. Я много раз писал ей сообщения, но передумывал и стирал. Пытался как-то спросить про неё у Макса, но он давал мне ноль информации. Я просто тихо обдумывал свой план о следующей встрече.

Мне не хотелось снова с ней «случайно» встретиться в столовой или на улице. Это не воодушевляет меня. Это уже какой-то дешёвый фарс. Мне нужно было что-то необычное, то, что выбивалось бы из наших привычных перепалок.

Но когда я узнал, что Каролина находится в клубе, я взорвался. Не знаю, чем я был одержим и что я хотел услышать от неё, но я поехал туда. Я ехал с такой бешеной скоростью. Удивительно, что не появилась статья о том, что парень взорвался в кювете. Меня просто раздражала сама мысль, что она находится там без меня. Я знаю, кто там водится, и просто не хотел, чтобы она попала в беду. Только я могу её обидеть.

По пути я уже обдумывал, какие колкие фразы я бы ей сказал после встречи. Придумывал сценарий нового концерта, как бы она ответила мне, какое у неё было бы лицо. Но это сразу ушло на второй план, когда я приехал к клубу, адрес которого мне скинул Макс. Я почти сразу нашёл его среди толпы, которая крутилась около девчонки. Я отдёрнул его в сторону, отчего он разочарованно выдохнул. Как жаль, но мне плевать на его очередной перепихон.

— Где она? — Мне казалось, что ответ слишком долгий. Я искал её в толпе, пытаясь разглядеть миниатюрное тело среди мужиков с пивом в руках. Думал о том, что она находится на танцполе и шевелит своими бёдрами.

— Должна стоять за барной стойкой. — Но когда я только подошёл к ней, я увидел, что она мило общалась с парнем.

Я тихо усмехнулся от её общего вида. Пижамные штаны с человеком пауком? Она ещё не отошла от мультиков из далёких двухтысячных или просто косит под милую девочку? Смотрел я на неё достаточно долго и пронзительно, но ответного взгляда я не видел. Лишь её смущённое лицо и опущенные глаза. Когда она смущается, она выглядит как ангелочек, пусть и в пижамных штанах. Только когда парень повернулся осмотреть клуб, я понял, что это Витя, один из членов нашей команды. Почему они так мило общались? Внутри что‑то неприятно зашевелилось, но я тут же отбросил мысль, списав всё на банальное недоумение.

Спустя некоторое время Каролина с ним куда-то пошли, а меня будто сковало. Ноги будто приросли. Я не смог к ней подойти, сказать какую-нибудь обидную шутку. Я просто смирно стоял и наблюдал, как она уходит с парнем из клуба. Почему же меня это вообще волнует? Она для меня не больше чем мишень для издёвок. После этих мыслей,я усмехнулся. Снова в моей голове сработал тумблер. Но взгляд невольно следил за дверью, за которой они только что скрылись. В груди разрасталось странное, непривычное чувство — не злость, не раздражение, а что‑то другое. Что‑то, чему я пока не мог подобрать названия.

Артём? — из мыслей меня вывела Лиза, которая стояла со стаканом воды со льдом. — А ты чего тут?

— Узнал, что здесь твоя подружка, хотел узнать, что она тут делает. — Удивительно видеть Лизу без алкоголя в руках. Неужели решила бросить пить?

— Тебе-то какое дело? Она считает тебя исчадием ада, друг. — Рыжеволосая подозрительно на меня посмотрела, пытаясь найти ответ по моему выражению лица.

— Да просто интересно, — пожал я плечами, стараясь выглядеть безразличным. — Вдруг она пришла, потому что соскучилась по мне? — Я подмигнул Лизе и усмехнулся. Я знаю, что это последнее, что могло бы случиться, но надежда умирает последней.

Лиза лишь фыркнула и издала смешок над моим предположением. Каролина явно ей рассказывала о нашей с ней последней встрече. Интересно, какими эпитетами и метафорами она меня обзывала? Обезьяна с гранатой? Или, может, ходячая катастрофа? Я невольно усмехнулся, представив, как Каролина, наверняка с горящими от возмущения глазами, рисует мне самые красочные портреты. Где я, конечно же, в виде кляксы.

— Мечтай. Она сюда пришла не за тобой. И вообще, ты её пугаешь. Ты для неё как стихийное бедствие.

— Как изящно. — Я отвернулся к барной стойке, делая вид, что разглядываю бутылки на полках. Вот это формулировка, точно в цель. — Жизнь слишком скучна без маленьких потрясений.

— Ты невыносим, Соколов. — Она скрестила руки на груди и ушла, оставив меня одного в раздумьях. Для Лизы я всегда самый плохой персонаж. Она ненавидит меня с самого начала, когда Макс пришёл в нашу команду. Почему? Я просто со всеми общаюсь так, как с Каролиной. А Лизе, видимо, не нравится такая форма общения.

«Я знаю это, маленькая ведьма. Я стараюсь быть таким», — ответил я у себя в голове и решил, что нужно возвращаться домой. Тут больше нечего ловить, да и в целом, я не понимаю, зачем я сюда приезжал? Для того чтобы увидеть её силуэт в тени другого парня? Бред. Я пытался собраться с мыслями. Всё это выглядело как замкнутый круг: я намеренно провоцировал, язвил, наблюдал за реакцией — и каждый раз оказывался в той же точке.

Одинокий, раздражённый, с ощущением, что всё идёт не так, как должно.

Через несколько дней я случайно — или не совсем случайно — наткнулся на неё в университетской библиотеке. Для меня это был целый квест — попасть в её библиотеку. Но хорошо, что у меня имеются связи, и хоть с небольшими проблемами, но я оказался здесь. Ладно, всё-таки это было не случайно, признаюсь. Библиотека — это такое тихое помещение, заполненное шелестом страниц и приглушёнными голосами, казалось, неподходящим местом для наших привычных перепалок. Но судьба, видимо, решила иначе.

Каролина сидела за дальним столом у окна, а рядом с ней — стопка книг. Внутри меня снова закипает внутреннее раздражение. Она сидит, чуть приклонив голову, вырисовывает какие-то эскизы. Она кажется такой отдалённой, но такой притягательной.

Сделав глубокий вдох, я направился к её столу. Каролина заметила меня — её глаза на мгновение расширились, но она тут же взяла себя в руки, выпрямилась и посмотрела на меня с нарочитым равнодушием. «О да, я знаю, что ты ждала нашу встречу».

— Ого, какое совпадение! — я с небольшой иронией произнёс слова и сел напротив неё.

— Соколов, это может считаться совпадением только если ты решил наконец-то взяться за ум, — её голос звучал ровно, но я заметил, как её уголок губ дрогнул.

— Просто решил внести разнообразие в свою жизнь. — Каролина закатывает глаза, но не отводит взгляд от меня. Это уже большой шаг: она предпочитает смотреть на меня, а не на свои бесполезные конспекты.

— Знаешь, Соколов, твои «новые способы развлечься» уже начинают надоедать, — Каролина резко захлопывает книгу, и звук эхом разносится по тихому залу. Несколько студентов за соседними столами неодобрительно косятся в нашу сторону. Да начнется шоу!

— Ой‑ой, какие мы серьёзные, — я нарочито медленно откидываюсь на спинку стула, скрещивая руки. — Неужели ты имеешь что-то против? Вот я тебе ничего не сказал, что ты ходишь по клубам, чтобы развлечься.

— А мне твоё одобрение и не нужно. Захочу, хоть в стрип-клуб пойду, — её голос становится громче, и теперь уже почти все в радиусе пяти метров оборачиваются. Библиотекарь у дальнего стеллажа строго поднимает брови. — А ты, чёрт из преисподней, вечно появляешься, когда тебя не ждут.

— Тише, тише, чего такая злая? Сейчас выглядишь как настоящая химера. — Я попытался показать пародию на монстра. И я видел, как она усмехнулась! Пусть даже не отрицает этого!

— Ты невыносим, Соколов. — Она снизила голос и продолжила, собирая свои вещи: — Перестань появляться в моей жизни. Ты только всё портишь. Понимаешь? Я не хочу тебя больше видеть. От тебя одни проблемы.

Она не дождалась моего ответа и просто ушла. Теперь в центре внимания остался я. Выглядит как сцена из дешёвого романа, где девушка тебя отшивает среди людей. Унизительное чувство. Я остаюсь сидеть, чувствуя, как жар приливает к щекам. Вокруг — шёпот, косые взгляды, едва сдерживаемые смешки. Библиотекарь медленно приближается, на лице видна маска неодобрения.

Молодой человек, — её голос режет тишину, как нож, — здесь место для учёбы, а не для драм. Если вам нужно поговорить — выйдите в коридор.

Киваю, стараясь сохранить остатки достоинства.

Поднимаюсь, небрежно захлопываю свою тетрадь — пусть это выглядит как «я всё контролирую», а не как «меня только что публично отшили».

Выхожу в коридор. Воздух здесь прохладнее, и это немного приводит в чувство.

Прислоняюсь к стене, закрываю глаза.

Ну и спектакль ты устроил, Соколов.

— Химера, игра не окончена, — я усмехнулся своим мыслям.

Какие я там сроки ставил, что она мне напишет? Вторник?

Соколов, чёртов ты… Ты забрал мой конспект?!

Губы невольно растягиваются в улыбке. Мне не хотелось сразу ей отвечать. Хочу подольше быть в предвкушении её взрыва. Представить, как она нервно перечитывает своё сообщение, как прикусывает губу, ожидая моего ответа. Это как натянутая струна: ещё чуть‑чуть — и раздастся звон.

Я должен был выиграть спор, малышка :) А так,

твой конспект находится в журнале по экологии, примерно в разделе про мух. ;)

Катись к ч ёрту.

Я рассмеялся вслух. Представил, как она хмурится, барабанит пальцами по столу и злится на меня — и от этого настроение стало ещё лучше.

Грубиянка)

Следующая наша встреча произошла на улице, в парке, около клуба. Но она там была не одна. Она гуляла за ручку с Витей и всё время они обменивались улыбками. Мне хотелось стошнить прямо на них. Но когда я её увидел, произошло то же самое, что и в клубе: ноги не захотели идти. Я просто наблюдал за ней, хотя между нами было метров двадцать. Она заметила меня, но ничего не сказала. И даже, что удивительно, она не проклинала меня в своих глазах. В них был… холод. После последней нашей перепалки мы с ней не пересекались около месяца. Я уже перестал искать моменты, где можно её подколоть или раззадорить. Не искал встреч, чтобы её увидеть. Лиза была крайне убедительна в том, что я испортил ей жизнь. Но в подробности она вдаваться не стала. Поэтому я просто отошёл на второй план и жил своей прежней жизнью, где у меня были лишь тренировки и клубы. Периодически я вспоминал о ней, приходил в столовую, правда, уже без собачьего корма. Там я её видел изредка, мы обменивались взглядами, но ничего друг другу не говорили. Я не знаю, зачем я туда ходил. От моего общежития до этой столовой двадцать минут ходьбы. Возможно, я не мог так быстро переключи

ться от неё. Возможно, я просто сошёл с ума. Я купил абонемент в её библиотеку и продлеваю его уже второй раз. Но я так туда и не зашёл.

Я слышал, как в раздевалке Витя обсуждал свою новую девушку, о том, как он счастлив, что встретил её. «Она нарисовала мой портрет». Он этим хвастался, а я погружался в свои мысли сильнее. Меня бы нарисовали простой кляксой на бумаге.

А самый главный вопрос: настоящая ли Кармелита рядом с ним?

Завидовал ли я Вите? Нет.

Хотел бы я его прикончить? Да. Определённо.

— Соколов? Ты ли это? — Я не убрал своего пронзительного взгляда от Каролины, даже тогда, когда Витя мне протянул руку для рукопожатия. — Почему не приходил на тренировки в последние два дня?

— Дела были, — ответил я равнодушно, без эмоций. Все эти два дня я был на отходняках. Не говорить же этого прямо при девушке? Особенно из-за той, из-за которой всё это и началось.

Два дня валялся в полузабытьи, пытаясь выкинуть её из головы. Пытался убедить себя, что всё это — просто игра, просто азарт, просто привычка цеплять её, выводить из себя. Но теперь, увидев её с ним, понял: не просто.

— Снова пил? — Да почему он лезет не в своё дело? Я посмотрел на него так, чтобы он замолчал и больше не поднимал эту тему. — Понял. Ну ладно, ещё свидимся. А то мы с Вики опаздываем на сеанс.

Сеанс? Сеанс чего? Курса по массажу? Или серьёзно, малышка Кармелита, вышла в свет, чтобы посетить кинозал? Я удивлённо посмотрел на неё, но она продолжала сверлить меня холодным и равнодушным взглядом. Она откинула учебники, чтобы увидеться с ним. Неужели он и вправду этого стоит? Я с трудом оторвал взгляд от Каролины и коротко кивнул Вите:

— Свидимся.

Они пошли дальше, не торопясь, всё так же держась за руки. Она даже не обернулась. Ни намёка на эмоцию — будто я пустое место. Это резануло острее, чем я ожидал.

Ну а какая должна была быть у них реакция? Остаться и ещё со мной поболтать? Я уже давно понял, что Кармелита ненавидит меня ещё с первой нашей встречи. Возможно, вышло бы иначе, не будь я придурком и эгоистом, но себя я изменить не могу. Особенно для девушки.

Впереди меня ждёт светлое будущее в игровых матчах, кубки, золото, любовь родителей. Я это всё понимаю. Но… Какого чёрта меня волнует тот факт, что она сейчас будет сидеть с ним в полумраке и лобзаться в обе щеки? Она мне никто и никем мне не была.