Глава 5. «Серебряные Вороны» и Тень Мечника

Город «Аванпост-3» был поделен на зоны влияния. Элитные гильдии, вроде «Синдиката Теней», контролировали верхние ярусы и прибыльные данжи. Средние кланы дрались за зачистку периметра. А в самом низу, в трущобах, где пахло сточной маной и ржавчиной, выживали маленькие отряды, которые Система даже не классифицировала как гильдии.

В одну из таких групп и попал Киго. Ему не нужны были контракты. Ему не нужно было золото. Спустя месяц соло-гринда, Киго, обладатель уникального класса «Мастер Двух Мечей» (который он пока так ни разу и не обнажил на поверхности), имел 60-й уровень. Уникальная пассивка «Жажда Стали» качалась только в бою, и ему приходилось спускаться на такие уровни данжа, куда элитные рейды «Синдиката» заглядывали только в полном составе.

Его текущее снаряжение было обманчиво простым на вид: матовая сталь, темная, кондиционированная кожа. Но это была «Редкая» броня 55-го уровня, скрафченная из чешуи Теневого Ящера. А на его руке, скрытое перчаткой, мерцало «Уникальное» кольцо, которое давало бонус к ловкости, превышающий все статы его новых друзей вместе взятые.

Киго сидел в маленьком, уютном трактире под названием «Спящий Кобольд», где пахло печеным картофелем и дешевым элем. Перед ним, изучая пергамент с квестом, сидели три человека — его новые друзья, его «старый» новый мир. Они называли себя гильдией «Серебряные Вороны» (Тэг: [T] на нашивках).

Глава 6. Фантомная сталь

Днем Киго играл роль «просто опытного наемника». Он таскался с «Воронами» на 3-й и 4-й ярусы метро, помогая им фармить низкоуровневых гоблинов и гигантских крыс. Он использовал самые базовые, неброские навыки, намеренно пропускал удары, чтобы Борин мог почувствовать себя полезным танком, и учил Лиру правильным стойкам. В трактире он искренне смеялся над их байками и впервые за долгое время чувствовал себя на своем месте.

Но ночью, когда «Вороны» уходили спать в дешевые бараки, Киго спускался на 12-й ярус. В одиночку.

Здесь, среди элитных упырей и ядовитых ползунов, он переставал сдерживаться. Его полуторный меч превращался в размытую полосу стали. Он выжимал из класса «Мастер Меча» абсолютный максимум, заливая каменные полы кровью монстров и собирая редкий лут.

Но с каждым новым спуском Киго чувствовал нарастающее раздражение.

Отражая мощный удар костяного голема, он ловил себя на том, что его пустая левая рука инстинктивно дергается вверх, пытаясь выполнить парирование, словно там должно быть оружие. Его тело двигалось так, будто рассчитывало на противовес. В самые жаркие моменты боя перед глазами мелькало тусклое системное предупреждение:

[Синхронизация боевого стиля: 48%... Ошибка.]

[Условие эволюции класса не выполнено. Требуется катализатор.]

Киго уперся в невидимый потолок. Он был быстрее и смертоноснее 90% игроков на Аванпосте, но в глубине души чувствовал себя инвалидом. Идеальный механизм, в котором не хватает одной, но самой важной шестеренки. Он злился на Систему, не понимая, чего она от него хочет, и от этой злости рубил монстров еще яростнее. Ему нужен был настоящий вызов. Смертельная угроза, которая заставит эту глупую Систему дать ему ответы.

Глава 7. Конвергенция теней и стали

Спуск на 10-й ярус Данжа «Обрушенная магистраль» был ошибкой для гильдии «Серебряные Вороны». Они собирались фармить 6-й, но из-за сбоя в Системе пространственные разломы сдвинулись, и их, вместе с грязными стенами туннеля, просто выплюнуло на четыре этажа ниже, прямо в центр Зала Кровавых Приливов.

— Сержант-гоблин! Уровень сорок первый! Сзади! Лира, сбивай каст! — орал Борин, принимая на щит, склепанный из арматуры, тяжелый удар элитного моба.

Его ХП стремительно падало. Элара, хилер, побледнела от страха и никак не могла докастовать зелье, уворачиваясь от ядовитых стрел. Лира, юная рога, металась в панике, забывая о таймингах.

Киго, который, казалось бы, должен был быть «самым опытным нубом», сейчас был единственной причиной, по которой они все еще были живы. Он использовал исключительно один полуторный меч и базовые навыки «Мастера Меча», но его скорость реакции была запредельной. Он крутился вихрем, парируя удары, которые должны были убить Лиру, подставляя свой клинок под лезвие снайперов и постоянно смещая агро на себя, маскируя это под «удачное уклонение».

Но он не мог разорваться. Гоблинов было слишком много. Их Кровавый Шаман как раз закончил чтение заклинания по площади.

[Внимание! Инициация заклинания «Кровавый Прилив» (Ранг Уникальный). Все ХП целей в радиусе 30 метров снижено на 50%.]

У Борина осталось 15% ХП. Это был вайп.

В этот момент, когда Киго уже готов был плюнуть на все, обнажить настоящий уровень и спасти друзей, боковая стена зала взорвалась. Не от магии, а от тактического заряда. Из пролома, в облаке стерильного, охлажденного газа, вылетел штурмовой отряд. Семь человек. Идеальная экипировка «Редкого» и «Героического» ранга. Нашивки «Синдиката Теней».

В центре этого ледяного урагана, Теневой Авангард «Синдиката», находилась Юи. Ее пепельные волосы были перехвачены тактическим обручем, ее парные клинки сияли «Редким» светом, а ее новая броня была безупречно подогнанна по фигуре.

Они не пришли спасать «Серебряных Воронов». У них был свой контракт — ликвидация Шамана Гоблинов ради редкого крафтового ингредиента.

— Гамма, держать строй. Игнорировать посторонних. Агро на танка. Урон по цели. Четко по таймингам! — голос куратора разнесся по залу через систему связи.

Юи, как часть отряда, должна была следовать протоколу. Она материализовалась из тени прямо за Шаманом и вогнала клинки в его шею. Но ее взгляд... Ее серебряные глаза, мерцающие ледяным расчетом, на мгновение встретились со взглядом мечника, который, покрытый грязью и кровью, заслонял собой трех трясущихся нубов.

recognition.

Она увидела Киго. Увидела его азартную, почти животную ухмылку, когда он в критический момент, под чудовищным дебаффом Кровавого Прилива, подхватил падающий щит Борина и сбил каст второму элитному гоблину, который уже собирался добить целительницу. Это было против всех правил. Нелогично. Опасно. Смертельно глупо.

И это было то, о чем она втайне тосковала в своей стерильной, профессиональной тюрьме.

Рейд «Синдиката» был идеальным. Шаман упал за 45 секунд. Они собрали лут, не проронив ни слова, и так же быстро направились к выходу, игнорируя «Серебряных Воронов», которые, благодаря отвлеченному вниманию гоблинов, смогли добить оставшихся мобов.