Глава 6

— Умыться или завтрак? — спросила Тири, войдя без разрешения. Наконец-то.

— Умыться. — ответила я, потягиваясь на кровати как кошка.

— Я так и думала. — улыбнулась служанка и тут же внесла кувшин с кипятком.

Пока я умывалась, Тирида принесла завтрак: свежеиспеченный хлеб, паштет из рябчика и свекольно-яблочный пирог с тыквенными семечками.

В свернутой салфетке я обнаружила новую порцию медового миндаля и протянула один Тириде.

Она обсосала миндаль, как я ее учила, а потом уже разгрызла и прожевала. Это был лучший способ вкушать это чудо, я точно знала, поскольку в детстве перепробовала все возможные.

— Это похоже на то, что делала Рея? — спросила Тири, облизав медовые пальчики.

— Да, очень похоже. — сказала я и смогла улыбнуться, несмотря на ком, застрявший посреди горла.

Тири как будто почувствовала мою боль.

— Но я уверена, что у Реи было гораздо вкуснее. — произнесла она, и я кивнула.

Не знаю, как, но Тирида всегда каким-то образом узнавала, что я кивала. Наверно, поэтому мы так и сблизились — Тирида чувствовала меня как никто другой никогда за всю мою жизнь…

Разве что Гонник, наверно, знал меня так же.

И Корил.

Свекольно-яблочный пирог вдруг перестал быть вкусным.

— Можно мне вина. — попросила я, и Тирида сразу подала мне бокал.

Я сделала несколько глотков, прежде чем мне стало лучше.

— Вы погрустнели. — заметила слепая служанка.

— Как ты понимаешь, что я испытываю или когда киваю? — спросила я.

Тири подумала и пожала плечами:

— Если честно, не знаю.

— Знаешь, Аркин говорит, что если кто-то начинает со слов «если честно», то значит дальше последует вранье.

Тирида засмеялась. Я улыбнулась. Несмотря на то, что она была абсолютно некрасивая и даже немилая, мне все равно нравился ее смех и улыбка из кривоватых кроличьих зубов.

— Не говорите милорду Аркину, пожалуйста, но я не могу с ним согласиться. — полушепотом произнесла Тири. — Во-первых, потому что я сама часто говорю эту фразу, а вру я крайне редко. А во-вторых, моя мать никогда не говорила эту фразу, но врала постоянно.

Я усмехнулась и подумала о старой потаскухе, которая, должно быть, сейчас сидела в своей лачуге и оплакивала утраченное зрение. Хотя… как же она могла что-либо оплакивать, если я выколола ей глаза.

Я удовлетворенно хмыкнула и поняла, что ко мне вернулся аппетит. Взяла недоеденный кусок пирога и полностью запихала в рот.

— Раз уж мы заговорили о милорде Аркине, — начала Тири. — Как прошел вчерашний ужин?

— Нэпоха. — с набитым ртом ответила я.

— Неплохо? — переспросила Тири.

— Угу. — промычала я и, прожевав до конца, добавила. — Аркин отправлял за мной шпионов в столицу.

— Шпионов? — удивилась Тири на мгновенье, но тут же кивнула. — Милорд Аркин был бы не он, если бы этого не сделал.

— Он сказал то же самое.

— Им владеет жгучее любопытство. — сказала Тирида.

— Или жажда все контролировать.

— Или так, да. — улыбнулась Тири и серьезно спросила. — И как много он узнал?

— Почти все.

Тирида задумалась и спросила:

— Это как-то может вам навредить?

Теперь я задумалась.

— Не думаю. — ответила я. — Но все равно неприятно, когда кто-то насильно отбирает у тебя секреты.

— Я вас понимаю, моя миледи. — посочувствовала Тирида, прижав салфетки к груди. — Но может быть… чтобы никто у вас ничего не отбирал, вам стоит подумать о том, чтобы… добровольно впустить милорда Аркина в свою жизнь?

— Нет.

— Почему нет, миледи?

Потому что он может узнать то, что я прячу в самых глубоких недрах своей души. То, что изменит его жизнь навсегда. Его, мою, Анцеля, Клео, и всего их окружения. Даже на жизнь моего дорогого дурачка Янни-пом-пома это может повлиять, так как он теперь полностью привязан ко мне, Сенши и братьям.

— Потому что нет. — ответила я, и Тири кивнула.

Дранные кнарки, это прозвучало грубо!

— Я не не доверяю тебе, Тири. — более мягко произнесла я. — Но есть вещи, которые я пока не могу рассказать даже тебе.

— Все нормально, я понимаю. — улыбнулась служанка. — Я не прошу, чтобы вы рассказывали мне все. Но хочу, чтобы вы знали, что я ценю каждый ваш рассказанный секрет, как свой собственный, и даже под угрозой пыток не выдам.

Я улыбнулась.

— Милая Тирида, — сказала я. — Если вдруг тебя кто-то будет пытать, то я приказываю тебе как можно скорее разболтать все мои секреты. Поверь, для меня твоя жизнь гораздо ценнее любых тайн. И насчет самих тайн… они далеко не уйдут. Я быстро разберусь с теми, кто попытается их вытащить.

— Даже если это будет милорд Аркин? — спросила Тирида, пряча благодарные слезы.

Я ничего не ответила, но крепко задумалась.

Действительно, а что я сделаю с Аркином, если он и дальше будет копать и, в итоге, не знаю как, но докопается до истины или какой-то ее крупицы?

Ответ очевиден. Ничего не сделаю.

Аркин — сын Гонника. Моего Гонника. Его настоящее имя — Киан Дагган. Он король. И я никогда не причиню ему боль, не предам его и не оставлю, пока он сам не прикажет мне.

Едва я мысленно произнесла все это, мне стало трудно дышать. Каждая мысль об этой страшной тайне сводила меня с ума и вводила в непреодолимую тревогу. Мою грудь сдавливало так сильно, что рука непроизвольно ложилась на сердце, и я закрывала глаза, чтобы как-то восстановить ритм. Каждый раз, стоило мне подумать о своем бремени, и паника накрывала меня с головой.

Я не знала, что с этим делать.

И посоветоваться было не с кем. Разве что… Нет, эта мысль была еще страшнее предыдущей, хотя не в первый раз уже появлялась в моей забитой дерьмом голове.

— У вас есть пожелания на обед, миледи? — Тирида вернула меня обратно.

— Нет.

— Вам подать в комнату, или вы спуститесь в бордовый зал к милорду Аркину?

— В комнату. После обеда я сразу уйду.

— В библиотеку?

— Нет, в Эбис.

Тирида поникла. Я это заметила и сказала:

— Я постараюсь пробыть там не так долго, как в столице.

Тири чуть просияла.

— Надеюсь, в этот раз вы найдете, что ищете. — уже по традиции произнесла она и вышла из комнаты.

Я наконец смогла сжать подушку зубами и во всю мощь заорать.

……………………

Карро ждал меня в лесу, в нашем уже обычном месте. Ваарко еле держал глаза открытыми, все пытался не впасть в дрему у ног своего хозяина. Или друга. Я так и не разобралась, кто они друг другу. Иногда мне казалось, что они — одно целое.

— Разве твой питомец не должен искать контрабандиста? — спросила я.

— Какую-то часть пути Ваарко пройдет с нами. — ответил Карро.

Я направилась мимо них на запад, но поняв, что за мной никто не идет, остановилась.

— Мы уже делаем привал? Ты устал? — холодно осведомилась я.

— А ты разве не слышишь? — спросил Карро, и я прислушалась.

Со стороны Таццена раздавался шелест. Кто-то шел за мной по лесу.

Я тут же обнажила клинок, но старик покачал головой:

— Ваарко спокоен. Значит, это свои.

Я глянула на зверя, он еле заметно кивнул и повернул морду в сторону шевелящихся кустов, из которых вылез…

— Янни? — опешила я.

— Пом-пом. — одновременно добавили Янни и Карро, что заставило меня улыбнуться уголком губ.

— Ты снова уходишь! — обидчиво воскликнул дурачок.

— Как я и говорила.

— Но ты обещала, что мы сегодня увидимся!

— Во-первых, я не обещала. — сказала я. — А во-вторых, я думала, ты с Сенши.

— Я был с Сенши, да! — воскликнул Янни-пом-пом, и к нему тут же пришло какое-то озарение. — А-а-а… Митра не любит Сенши. — сказал он и погрозил мне пальцем. — Митра не должна ревновать к Сенши. Я люблю Митру больше, чем Сенши. — заверил дурачок. — Но ты… — он задумался. — Ты только не говори это Сенши. Ей я говорю, что ее люблю больше, чем Митру.

— Я — могила, мой дорогой друг. — уверила я, положа руку на сердце.

Янни раскраснелся как томат.

— Что ты здесь делаешь, Пом-пом? — беззаботно уточнил Карро.

— Как что? — недоуменно воскликнул Янни. — Я иду с вами? — почему-то это прозвучало как вопрос.

— Ни в коем случае. — сказала я. — Это опасно, и ты очень устанешь. Мы с Карро ходим гораздо быстрее тебя, и нам не нужно спать.

— Ничего не опасно! — Янни махнул рукой. — И я могу долго не спать!

— Не так долго, как мы. — сказала я.

— А куда мы идем? — спросил Янни кривляющимся невпопад лицом и пошел на восток.

— Янни, ты не идешь. — сказала я, теряя терпение. — Мы с Карро сходим в Эбис и вернемся, как можно скорее.

— Хорошо. —сказал Янни.

— Хорошо что?

— Хорошо, вы пойдете с Карро, и я пойду с вами.

Я тяжело вздохнула и посмотрела на Карро в поисках поддержки. Он пожал плечами, и я знала, что ему по большому счету все равно, если с нами будет кто-то еще.

Наверное, можно было взять Янни с собой, но всегда была вероятность напороться на другого кнарка. Если нам придется быстро бежать или прятаться там, где Янни не сможет.

— Если нам придется скрываться от наших собратьев, ты окажешься совсем один. — сообщила я.

— В таком случае, мы за ним присмотрим. — сказал Аркин, пробирающийся сквозь кусты вместе с Клео.

Я демонстративно осмотрела округу и громко спросила:

— Было какое-то всеобщее объявление сбора для путешествия в Эбис?

— Да, вроде нет. — улыбнулся Аркин.

— Вот и я так думаю. — холодно заключила я и добавила. — Компания нам не нужна. Спасибо. Всего доброго. Пошли, Карро.

Я направилась вглубь леса, Карро кивнул волку, и они пошли следом.

Не знаю, действительно ли я верила, что эти трое пойдут обратно, но, услышав их шаги позади, взбесилась. Грозно развернулась. Троица, плетущаяся за нами, остановилась. Аркин старался не засмеяться, чем разозлил меня еще больше.

— Вы не идете.

— Ой, да брось! — махнул он. — Будет весело!

— Да! — воскликнул Янни с поднятым пальцем, похожим на сардельку.

— Ничего подобного.

— Обещаю, мы не будем мешать. — Аркин приложил руку к сердцу.

— До Эбиса несколько недель пути!

— Я знаю. — ответил Аркин.

— Иди домой! — приказала я.

— Если только ты пойдешь со мной.

Как-то странно это прозвучало.

— Мне нужно в Эбис. — сообщила я.

— Так и мне тоже. — сказал Аркин.

— И мне! — вновь воскликнул Янни.

— А Клео? — я кивнула на его верного друга.

— Ему тоже нужно. — с притворной серьезностью уверил Аркин. — У Клео там пятиюродная сестра по линии дочери родного брата отца.

Карро прыснул. Клео мило улыбнулся.

— Что за чушь?! — выбесилась я. — Ты издеваешься надо мной?

— Да. — согласился Аркин. — Но что поделать? Времена тяжёлые сейчас, Митра. Каждый врет как может.

Я сжала губы и кулаки.

Если бы Аркин был не тем, кем был, я бы быстро заставила его пожалеть о своем решении. Возможно, я бы уже его убила. Давно. В тот первый раз, когда он понял, что может пользоваться моей странной благосклонностью, несмотря на то, что даже не понимал, откуда она взялась.

— Ты только вернулся из Эбиса. — пытаясь сохранить терпение, напомнила я.

— И поэтому меня никто не ждет там так скоро снова. — ответил Аркин, и его глаза опасно блеснули.

Ах, вот оно что… Он действительно шел туда по своим коварным делам. Дело было вовсе не во мне.

Наступила тишина.

Аркин не уступал мне в гляделки. Янни топтался рядом с нами, не решаясь, к кому поближе он должен сейчас подойти. Клео с присущей ему сдержанностью ожидал дальнейших приказов. Карро театрально зевнул. Ваарко шумно выдохнул через большие ноздри. Все ждали моего решения.

— Ладно. — сквозь стиснутые зубы рыкнула я и пошла на запад.

Услышала, как за мной последовали четыре пары человеческих ног, и две звериных.

— Если внезапно появится другой кнарк, то вы сами за себя. — гневно сказала я этой неудержимой троице, хотя прекрасно понимала, что если любой другой кнарк будет угрожать жизни Аркина или Янни, то я зубами отгрызу ему черноглазую голову.

Но только никто не должен об этом знать.

Мы с Карро долго шли молча впереди всех. Аркин и Клео шли позади и о чем-то негромко говорили. Янни плелся в самом конце, то и дело отставая, чтобы рассмотреть гусеницу на листике или поймать жучка. После того, как Клео или Аркин окрикивали дурачка, он бегом догонял нас, но потом снова отставал.

Я уже давно перестала злиться — это было бессмысленно. Кажется, никого здесь не волновали мои чувства, и я даже не знала, радовало меня это или удручало, хотя без сомнений, чем меньше было ко мне внимания, тем сохраннее казались мои секреты.

И в отличие от наших с Карро путешествий, теперь я дергалась от любого шороха и сразу везде видела угрозу. Это уже не говоря о том, с какой черепашьей скоростью мы передвигались. Я могла бы запросто дремать на ходу. И конечно, тому виной был только один из нас.